八月上旬過半，出巡隊伍抵達關中四塞之一，武關！
武關作爲兵家必争之地，置有武關都尉，而今又有第四軍餘部進駐，關北左近，營壘遍布，皆扼守險峻。
隊伍離武關尚有二十裏，第二軍暫代副将孔信、武關都尉嚴幹，已率軍中諸将前來迎駕。
“沒想到愛卿行進如此之快，不過兩日之隔，竟早至十餘日。”
一見面，高誠就與孔信和顔說道，頗有些玩笑之意。
孔信見禮拜言：“末将帳下将士，皆懷先前罪過，今陛下南巡，吾等先行，自當捷速以靖通途。”
高誠眼神亮了下，這孔信會說話。
“嚴都尉，朕于深宮，久聞孝懿言公仲美名，今日一見果然有大将風範！”
“陛下過譽了，末将才學不具，今掌武關兵，常恐力有不逮，惟盡心盡力，小心衛關爾。”
嚴幹躬身見禮。
“公仲謙虛了！二卿，與朕同乘，邊行邊叙！”
“末将不敢，吾等居側即可，陛下有何訓示，定恭耳以聞。”
孔信吓了一跳，當即婉拒，與陛下同駕，傳出去自己豈不是顯得甚是桀骜？大罪得饒，已是萬幸！
旁邊嚴幹亦是言道：“陛下，末将倒是習得馭駕之術，願爲陛下馭馬墜鞍。”
“噢~如此，委屈公仲了！”
對于嚴幹自請，高誠有些詫異。
說起來，這已經有些順杆子往上爬的意味了。
以漢制，天子出巡，有大、法、小三駕之分，自己此行未攜國朝公卿，以小駕計。可馭六駕者，也需尋太仆丞來。自己嫌麻煩，拒絕了鴻胪寺的安排，畢竟太仆寺忙的不可開交，寺卿乃其副，爲自己馭攆，太浪費人才了。
而他嚴幹，前幾日論功，剛提到武關都尉的職。
不過，李孝懿才能不錯，其與嚴幹相交莫逆，又有徐榮舉薦，想來嚴幹應該也是個不差的人才。日後，給龑兒用，倒也并非不可。
有了高誠的允許，原先的宮内馭者很快讓出位置，嚴幹恭禮上了帝攆，一攬諸缰。
孔信也來到左側，小心翼翼的伫立着，其餘諸将官自覺的加入兩側行伍中，充爲屏障。
“走~”
出巡隊伍稍頓片刻，再度啓程。
途間，高誠自是沒少試探嚴幹的才學。
随着了解的越多，高誠對嚴幹也不由刮目相視，怪不得能在徐榮統制下的幾軍将校中脫穎而出。第五軍、第十軍、第十一軍中，年輕才俊可不少呢。
比如第十軍的王鹹、十一軍的士孫萌，都比他嚴幹出名的多。
尤其是士孫萌，自己可是很看好這小子的，但沒想到徐榮第一個舉薦的軍中小輩，反而是嚴幹。
要知道，徐車騎的舉薦，可比些許戰功重要的多。而且，被舉薦者與舉薦者的關系，會聯系的非常緊密。
嗯，如今龑兒帳下已經有了一批年輕才俊了，不知道日後他嚴幹能否闖出名堂。
不知不覺間，二十裏路很快就走完了。
到了武關，與關内諸将，聚宴畢後，高誠就把人都打發出去了。
既然打算讓嚴幹入太子府，那自然就得讓他見見龑兒的面。順帶着，蘇怡也一并随行南下，如此一來，着太子代朕巡視三軍将士，何樂而不爲！
武關守軍的态度，皆在嚴幹一人身上。跟着太子混，那肯定比自己慢慢摸爬來的強。更何況，孝懿兄如今也在太子府，日後可互相幫襯。
巡視第四軍諸營壘的時候，這些将士們的心氣，要比武關兵振奮的多。其中關鍵，自然是跟在太子身側的大都督之子蘇怡。
......
八月中旬。
帝攆經武關、丹水、南鄉、順陽等縣，直趨宛縣。
未見宛縣縣城，出巡隊伍便率先見到了遍及四野的災民。簡陋的營寨，可能連野獸都擋不住，裏面卻是黑壓壓的一片人海，難察幾數。
恢弘的出巡隊伍，從災民大營南側行過，自是引起諸多百姓的側目。
很快，就有人反應過來了。
一邊派信騎快馬通報宛城的孫府君，一邊安排部曲，組織百姓出營，迎接大周天子大駕。
迷迷糊糊的百姓們，很快就從兵卒的口中弄明白了，原來是每日着官府與他們施粥的大周皇帝來了。
于是乎，數不盡的人群湧出營壘，默默注視着不遠處依依而過的車駕。
還有不少兵卒，聚集在民夫前面，攔住百姓，免得有人不開眼，瞎往前跑。這若是沖撞了帝駕，随行禁軍肯定會大開殺戒，他們也免不了一場罪責。
隔着約莫百餘步，高誠看的并不清楚，隻知道災民很多，多到出乎自己的預測。
這是哪？
此處距離宛城，尚有三四十裏，南面不遠便是涅陽縣。
宛城附近，顯然安置不下太多災民了，隻好繼續往西面安營，容災民存身。
唉~看來這一個半月來，南陽又收攏了數不盡的百姓。
續前行七裏後.....
高誠已經走出了帝攆，伫立在馭者身側，高龑身披精甲，就站在身邊。左右兩側也抽調了百餘甲騎，護衛在帝攆、後攆、秦王駕兩側。
位于出巡隊伍兩側的禁軍步卒，以及精銳甲騎，皆是按刀在鞍，提矛在側，虎視眈眈的盯着左右災民。
沿途不知道多少裏，兩側盡是災民，積百步之餘，人潮擁擠。
更有數不盡的周軍将士，持戈豎矛，駐足在災民前，攔住了那漫山遍野的人群。
高誠眉頭緊蹙，随着攆駕前行，時而哀聲歎氣，時而颔首搖頭，憐憫之情溢于言表。
自先前的呈奏中，自己知道聚集在南陽的災民，有逾百萬之衆。而今，月餘即過，數量必然激增。
畢竟，中原地區，唯有南陽在施粥赈民。豫州災民，定會蜂湧而至。甚至，兖州、徐州都可能有百姓逃荒而來。
齊國連自己那三州的攤子，都快收拾不過來了。
而出現在自己眼前的隻是活人，那些生生餓死的人，隻怕枕道相及。
亂世人命如草芥，便是這般！
“龑兒，看到了嗎？天下百姓，何其苦也！”
高誠蓦然回首，與高龑說道一句。
高龑凝重的臉蛋，神态變化一絲，心有感悟的颔首點頭。
這是他第一次見到災民，以往總是聽母後講訴當年六郡大水，城邑盡漫，耕田悉沒。官員、百姓，避藍田谷，河洪蒼涼。
今天，自己是親眼所見。
從那些距離近些的災民身上，自己看到了衣衫褴褛，看到了面黃肌瘦，也看到了皮包骨頭，這是在關中看不到的人形。
還有那些個頭比自己還低的男孩，手提柴刀，面色黝黑，雙目無神，隻見皮骨，不見血肉，煞是恐怖。
“慘淡嗎？”
“嗯！”
“唉~出現在吾父子眼前的，已是吃了一個多月赈糧的災民。還有很多人，在來南陽的路上，亦或是死在了來南陽的路上。”
“那.....是不是更加悲慘？”
“易子相食，折骨作炊！”
“嘶....”
聽到父皇所言的八個字，高龑不由倒吸一口涼氣，咬緊了牙關。
公羊：易子而食之，析骸而飲之。其所言，不過是表達宋國堅守城邑的決心，逼迫楚軍退兵。自己讀過不少次，每每爲此氣節所感。
但現在！
如果父皇沒有騙自己的話，這句表達氣節的古言，是真真實實發生在世間的慘境。
“唉~”
高誠一聲長歎，拍了拍兒子的肩膀，又說道：“龑兒，汝知道嗎？似瓊悌和寶寶這般大的女娃，在災民中，根本見不到！”
搭在高龑肩膀上的手，能夠清晰的感觸到兒子身形猛然一顫。
側目凝視，正見高龑亦是帶着不敢置信的目光，看着自己。
“南陽附近災民，何止百萬。朕一人忙不過來，汝爲大周太子，少不了代朕慰問災民，安撫民心。驟時，自可察也！”