“繼忠，你即刻派人前往臨安怡神居告訴王承恩他們咱們的行程。”馬晉吩咐道。
“還有，派人知會宋國朝廷，告訴他們，就說大周樞密院副使，領侍衛内大臣——周晉，千牛衛将軍，靜塞軍統領——袁繼忠，奉大周天子之命出使宋國商讨兩邊關系。”馬晉接着吩咐道，至于爲什麽要快到了臨安的時候才亮出身份，就讓宋國君臣自己猜去吧，他可沒工夫去管這種事情。
“諾！”袁繼忠抱拳答應了一聲，便轉身離去。
而站在一旁的徐長安已經完全看了，大周樞密副使？領侍衛内大臣？他這位兄弟才多大啊？雖然不知道那什麽侍衛大臣是什麽鬼，但樞密院副使他可是知道的一清二楚，在宋國可是屈指可數的大人物，想來大周也不例外，而他的這位周兄弟竟然位列其中，怎麽想怎麽感覺像是在做夢。
“周兄……”
“周兄……”
“……”
馬晉連續呼喚了好幾聲，徐長安才回過神來，有些複雜的看着馬晉，心中一時間五味雜陳，在他想來馬晉如此年輕便身居高位，不可能是因爲才能，恐怕也是因爲家族的關系。
想到這裏，又想到了他自己，幼年便家道中落，連飯都快吃不飽了，更别說什麽位列廟堂了。
馬晉看着神色不斷變幻，一臉複雜的徐長安，心中自然明白他是又鑽牛角尖了，不由笑吟吟的道:
“徐兄，不知你還記得小弟給你說的大周考舉之事？”
“徐某自然記得！”徐長安點了點頭，有些不明白馬晉是什麽意思。
“在周某看來，以徐兄你的才華，如若去參加考舉必然會名列金榜，而且大周天子英明神武，禮賢下士，又求才若渴，選賢任能，不拘一格降人才，徐兄前去必會得到天子重用。”
徐長安聞言眼睛一亮，隻是似乎想到了什麽随即便黯淡了下來。
馬晉依然知道徐長安的顧慮是什麽，他的父母妻兒都在宋國，以他的心性自然不可能抛妻棄子獨自前往宋國。
“徐兄的大才，周某一路行來可是知之頗深，欽佩不已。
“如不嫌棄，徐兄可與周某一同返回大周，徐兄的家眷也可一并帶上，你看如何？”馬晉繼續說道。
“真的？”徐長安有些不敢想信的道，臉上閃過驚喜的表情。
馬晉肯定的點了點頭，笑道:
“周某返回大周還需要一段時間，徐兄不如這樣，你先跟在我的身邊做個知事，不知徐兄意下如何？”
“這不好吧？”徐長安有些猶疑的道:
“我不過是一個白丁，如何能在周兄身邊做事情？”
“徐兄不必擔憂，不過就是一個臨時差遣，再說我不過就是一個臣子哪有權利任命官吏？周某此舉也過是想讓徐兄你先适應适應大周的體制，并無其他的意思。”馬晉哈哈一笑道。
“這……周大人，那徐某就卻之不恭了。”徐長安深深一躬身道。
“徐兄快快請起，你我何須如此，太見外了！”馬晉見徐長安行禮趕忙向前将其扶起。
“周大人，古言尊卑有别，既然徐某在你手下做事，自然要分出個主次來，否則以後如何行事？”徐長安神色嚴肅的說道。
徐長安的話讓馬晉對他越發欣賞起來了，知進退，擺的正位置，比一些自以爲是的人好太多了。
“呵呵，徐兄之言周某記住了，以後在正式場合你就叫我周大人，至于咱們自己的時候，你還是叫我周兄就好，這樣聽起來親切些。”馬晉笑道。
徐長安見馬晉待他依然熱情如往昔，心裏也輕松了起來，自從知道了馬晉的身份，他都有些不知道該怎麽相處了。現在聽馬晉如此說，心中自然也高興萬分，這說明馬晉沒把他當外人，如此一來就是去了大周，有馬晉這層關系在，也不會混的太差，一想到以後得光明前途，徐長安不由渾身變得燥熱起來，恨不得吼上一嗓子。
………………
馬晉的到來，就像在本來就波雲詭谲的湖面上擲下了一塊巨石，引起了一陣滔天的巨浪。
臨安城皇庭，永壽宮。
這是一座在皇庭中十分特殊的宮殿，因爲宋國當今的天子芈桦已經快十五年沒有踏出這座宮殿一步了，在裏面潛心修道，以求長生。
不過在今日頭，值守永壽宮的禦龍直衛士卻驚訝的發現，他們那位幾乎神龍見首不見尾的天子，竟然破天荒的從大殿裏走了出來。
大殿之外，已年逾五十的芈桦沒有絲毫的老态龍鍾，反而精神矍铄，隻是臉色有些慘白，想是終年不見天日所至。
而此時的芈桦神色嚴肅，眼中不時閃過一絲憂慮，對旁邊一個老态龍鍾的太監道:
“大周的特使到那裏了？”
“回萬歲，大周的特使據臨安城不足十餘裏了。”
“畢雍、秦驷他們到了嗎？”
“政事堂和樞密院的各位大人已經在思政殿侯旨。”
芈桦深吸了一口氣，沉吟片刻，才沉聲道:
“讓他們來永壽宮來見朕，思政殿朕就不去了。”
“老奴這就去傳旨！”老太監微微一愣神，不明白皇帝爲什麽又改變主意，不去思政殿了，但不敢怠慢連聲答應道。
萬壽宮，養道殿。
芈桦面無表情的盤腿坐在香塌之上看着殿内侍立的衆臣，淡聲道:
“周使西來，爾等有何話說？”
左仆射張庚出列躬身道:
“啓奏萬歲，周國自新帝馬晉登基之後，國勢可謂日新月異，至今日如皓月當空，傲視群星，其向南吞并域南數萬裏之土，向北大破強遼，使遼主耶律齊困守一隅，苟延殘喘，大有一統東域之勢……”
芈桦看着侃侃而談的張庚，臉色微微一沉，輕喝道:
“行了，朕叫你們來，不是讓你們來講周國的什麽豐功偉績。”
張庚見皇帝發怒，卻沒有絲毫懼色，而是躬身道:
“請萬歲暫息雷霆之怒，臣此言自然不是爲周國歌功頌德，而是爲了好叫陛下得知，周國已經向南，向北不斷蠶食各國，自然也不會放過西面，也就是我大宋，臣以爲周使此來必然是來者不善。”
“噗嗤！”就這時一陣譏笑聲忽的響起，在甯靜的大殿裏顯得分外突兀，衆人忙看過去，發出笑聲的赫然是右仆射畢雍，隻見其出列道:
“萬歲，臣還以爲張相說了這麽多，會有什麽讓人耳目一新的見解，沒想到最後竟然給了一個人盡皆知的理由，微臣一時沒有忍住，還望陛下恕罪。”
“你……”張庚頓時被畢雍氣的臉色漲紅，半響才壓下心中的火氣，冷聲道:
“不知畢相有什麽高見，可否說說？”
畢雍見張庚将矛頭對準他，卻絲毫不以爲意，躬身向芈桦奏道:
“萬歲，臣以爲周使前來不外乎一個目的，就是穩住我大宋，不讓我出兵北上，以對其造成牽制。”
“所以周使此來，一定會對我威逼恐吓或誘之以利，以讓我大宋有所顧忌不敢行動。”
“是以，還請萬歲做好萬之策才是。”