北辰宮。
如魚去了好半晌還不回來，趙學爾端坐着閉目養神，不爲急得在外頭團團轉。
倒不是她有多關心姜無谄，隻是昨兒聽說李複書要把姜無谄外放宿州刺史，趙學爾就和李複書吵了起來；今兒李複書把姜無谄連貶十一級，她擔心趙學爾會和李複書打起來。雖然他倆要是打起來，她一定會幫趙學爾，可李複書是皇帝，這皇宮裏的侍衛都聽李複書使喚，而她就隻有一個人兩個拳頭，就算她拼盡全力也打不過這麽多人呐。
就在不爲絞盡腦汁地想着要怎麽樣才能幫趙學爾打赢這一架的時候，如魚終于回來了。她先是肯定了消息的準确性，然後道：“衛侍郎讓我轉告皇後，如今朝廷内外諸多官員們都對姜助教頗有微詞，這時候把他撤下來，不但姜助教可以暫避鋒芒，于改革之大業未嘗也不是一件好事。”
“糊塗！”趙學爾道：“姜無谄主持吏治改革，皇上把他連貶十一級，那與直接宣布改革失敗又有何異？就算派再多的人接替姜無谄出巡地方，也隻不過是多幾個墊背的而已。衛亦君竟也如此不知輕重，任由皇上胡來！”她在殿中走了兩圈，心緒難平，“不行，我要去找皇上。”
如魚趕緊攔住趙學爾，把李複書讓朱志行接手處理姜無谄手中案件的事情說了一遍，道：“一旦查證屬實，按罪加一等處置，皇上不就是在借機表明他推行吏治改革的決心嗎？并且告訴所有人一旦有人阻撓改革，不但不會阻礙改革的步伐，反而還會激怒皇上的處罰手段變得更加嚴厲，有此前車之鑒，誰還敢頂風作案？”
“所以皇後若是爲了替姜助教出頭就不必去了，我剛才順路探望過，姜助教也十分贊同皇上的決定。他還讓我代爲感謝皇後，說他一定會謹記皇後的教誨，不負聖命，好好兒地教導大皇子讀書。”她就知道趙學爾一定會擔心，所以見過衛亦君之後才特意繞路去禦史台探望姜無谄。
誰知趙學爾聽了非但沒有安心，反而越發生氣：“衛亦君說的沒錯，姜無谄被連降十一級也是活該！他這是罰人罰上瘾了，竟然連禦史最基本的職責都忘了，犯人犯了錯是該受到懲罰，但也該罪罰相當，怎能憑上位者的喜好胡亂定罪？姜無谄身爲禦史，對皇上的不當言行應當予以指正，怎能爲求自身安穩便阿谀奉承？”
她知道姜無谄現下自身難保，讓他這個時候違逆李複書是難爲他了。
可她當初之所以會向李複書舉薦姜無谄做禦史大夫，就是因爲她看中了姜無谄爲民請命不畏強權的剛直秉性。
若姜無谄受到一點磨難就想着獨善其身，那她就當真是看錯人了。
如魚道：“話雖這樣說，但衛侍郎和姜助教這麽做都是爲了改革能夠順利地推行下去。而且您不也常說非常之時該行非常之法嗎？現下就是非常之時，皇上行非常之法，衛侍郎和姜助教也算是順勢而爲了。”
趙學爾道：“若是爲了改革就更不能這麽做了，改革損害了一部分人的利益，推行起來本就困難重重，若再不能遵從法度辦事，如何令人信服？不能令人信服的改革，又如何走得長遠呢？今日嚴刑酷法鎮壓得有多厲害，來日反抗改革的程度就會有多激烈，若是到了人人談改革而色變的地步，那麽他們失敗的就不隻是這一次改革，而是連同将來再提改革的機會都一同堵死了。”
如魚原本對衛亦君和姜無谄的說法十分信服，但聽了趙學爾的話之後她又開始動搖了。
明明雙方的主張大相徑庭，她卻覺得他們的說法都很有道理。
如魚是個聰明的姑娘，沒過多久就想明白了其中的關鍵。衛亦君和姜無谄支持李複書用嚴刑示威來推行改革，這種方法确實是有效的，隻不過這種效果是短暫的，若是時間長了，就會像趙學爾說的那樣，壓迫越深則反抗越激烈，一個弄不好恐怕還會颠覆國朝，所以從長遠來看他們的做法實則危害甚深。
究竟是爲了能夠迅速推進改革而采取高壓措施呢？還是爲了長遠的安全考慮用更加溫和的方式循序漸進地推行改革呢？
如魚不由得想起一年前趙學爾提出多項吏治改革措施的同時，提到要采用分等級、因地制宜的方式治理國家，所以吏治改革的最終目的實際上還是爲了地方上的發展。國家發展必然是長遠的，而不是一朝一夕的。既然如此，那麽改革也必然是長遠的，而不是急于求成的。
想明白這一點的如魚豁然開朗，大叫道：“我明白了，皇後英明，那我們這就去找皇上……”
她擡眼一看，趙學爾已經帶着人走出去了一大截，這才急急忙忙地追趕上去。
不爲跟在趙學爾身邊，見她氣勢洶洶地，也不敢多問。等到如魚來了，才拉着她小聲道：“他們不會打起來吧？”
如魚被不爲那擔心的小模樣逗樂，裝作一本正經的模樣同樣小聲回道：“咱們是去講理的，不打架。”
不爲道：“那要是講理講不通，是不是就要打起來了？”她們昨天就是去講理的，結果最後不歡而散。
如魚道：“放心，我都能想明白的事情，皇上那麽聖明，也一定能夠想明白的。”
不爲不知道如魚想明白了什麽，但如魚比她聰明多了，既然如魚說講得通，那趙學爾和李複書就一定打不起來。
既然他們打不起來，那她就不用再苦惱怎麽用一雙拳頭打赢那麽多皇宮裏的侍衛了，不爲被如魚三兩句話安撫下來。
走在前面的趙學爾聽見她們說話，不由得心情大好。
是啊，如魚都能夠想明白的事情，她相信李複書那麽博學睿智的人也一定能夠想明白。
每個講道理的人總是認爲自己都能想明白的道理，别人也一定能夠想明白。可惜這個世上像不爲這樣盲目信任如魚的人不多，像如魚那樣尊崇趙學爾到對她的一言一行都極爲重視并且認真思考的人也不多，人們總是習慣站在自己的立場上思考問題，而每個立場都有每個立場的道理，無關對錯。
趙學爾到安仁殿的時候，李複書的心情不太好，隔老遠就聽見他在大發脾氣，說要把誰抓起來，絕不輕饒。
她進安仁殿的時候，朱志行剛好從裏面出來。朱志行恭恭敬敬地向她行禮，但她總感覺朱志行看她的眼神有些奇怪，似乎與往日有所不同。
剛才離得比較遠，她沒有聽真切，不知道裏面發生了什麽事。她還有重要的事情要與李複書說，便沒有關心是誰惹得李複書這麽生氣。她直接道明了來意，大緻與如魚講過的那些道理相同。
李複書聽了趙學爾的話之後，沒有表現出她們期待的附和和贊美，他捏了捏眉頭，用一種近乎無奈的表情道：“皇後想整頓地方吏治，我便讓姜無谄代天巡狩；皇後想讓姜無谄給大皇子做老師，我便調他去國子監任職；皇後說姜無谄貶官以後會影響改革，我便特意安排德高望重的朱相收拾他的爛攤子。皇後所有的要求我都滿足了，可皇後還是不滿意。”
從他的嘴裏說出來，仿佛趙學爾是一個無理取鬧到讓人頭痛的人。
趙學爾皺了皺眉頭，道：“皇上，您做這些不是爲了讓我滿意，而是……”
李複書不理會趙學爾的話，意味不明地道：“皇後兩次踏足安仁殿給姜無谄求情，我都不知道皇後什麽時候和姜無谄關系這麽好了？”在他眼中，趙學爾說了那麽多，無非就是爲了替姜無谄開脫。趙學爾平日裏鮮少來安仁殿，現在卻三番兩次地親自過來幫姜無谄說話，他不由得更加相信朱志行的話，認爲趙學爾利用他的信任在朝中拉幫結派，而姜無谄就是趙學爾的心腹，所以趙學爾才會費盡心思地想要保住姜無谄。
趙學爾不知道李複書心中所想，還在賣力地解釋：“皇上，我現在和您讨論的不是姜無谄的問題，而是改革的問題。吏治改革的目的從來都不是懲罰和殺戮，而是爲了引導和改變朝廷的風氣。道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。殺一兩個貪官污吏，貶黜幾個犯了錯的官員，确實能夠起到激濁揚清、振奮人心的作用，但這種效果隻是一時的。一些人或許會因爲權力和武力的威吓而暫時收斂，但那都隻不過是他們的假面具，隻要升官發财的思想和觀念沒有改變，他們遲早會再犯錯誤。”
“移風易俗，莫善于樂；安上治民，莫善于禮。若要正本清源，從根本上改變朝廷的風氣和官員們的精神面貌，嚴刑酷法是行不通的，而必須要用禮樂仁德之法教化之。讓他們知道羞恥，讓他們擁有禮仁之心，培養他們愛國愛民的高尚情操，和報效國家勇于擔當的偉大胸懷，那麽即使他們一時不小心犯了錯誤，也會常常自省，修正和梳理自己的不良陋習和醜惡心态。隻要人人都能做到如此，何愁官員不廉潔，風氣不清明，政令不通達，百姓不和樂，而國家不富強呢？”
“所以你的意思是改革不是爲了鏟除貪官污吏，而是爲了改變他們？讓他們從國家的蛀蟲和百姓的吸血蟲，變成國家的棟梁和百姓的父母官？”李複書道。
趙學爾道：“皇上說的雖然有難度，但也不是不可能。不過更重要的是堅定他們的理想和信念，讓他們甘願做百姓的父母官，而根本不想成爲國家和百姓的吸血蟲。隻要這樣人越來越多，整體的風氣越來越清明，即是有些人的信念沒有那麽堅定，他也沒有成爲貪官污吏的機會。”
“人性之惡劣豈是你三言兩語就能改變？你實在太天真了。”李複書無情地嘲諷道。
“一天做不到就一年，一年做不到就十年，十年做不到就三十年，五十年，一百年，隻要長久地堅持下去，我相信總有能做到的那一天，到那時朝廷的風貌必然煥然一新，而百姓的生活也必然與現在截然不同。”趙學爾堅定地道。
就像當初所有人都不看好她，她卻仍然堅持寒窗苦讀十年；神武太後死的時候，她也以爲她這輩子再沒有實現理想的機會，誰知偏偏又讓她遇見李複書，讓她的主張能夠以另一種方式實現；現下她想做的這件事情雖然道阻且長，但她相信隻要她堅定信念和理想，她所期待的繁華盛世終能實現。
當趙學爾說這一番話的時候，候在殿外的如魚雙眼閃亮非常，她在心中暗暗點頭，心想李複書一定會被趙學爾說服。
然而李複書隻定定地看着趙學爾半晌，然後輕蔑地道：“皇後說得這麽大義凜然，如果我不是剛剛讓人抓了孟廷，還真以爲皇後是爲了國家和百姓呢。”
“抓了孟廷？”趙學爾驚訝道：“孟廷犯了什麽事？皇上爲什麽要抓他？”
孟廷是她的救命恩人，若隻是犯了些許小事，李複書不會讓人抓他；可若說孟廷犯了大事，她卻又一點兒風聲都不曾聽過。
李複書道：“孟廷犯了什麽事，皇後不是應該一清二楚嗎？要不然也不會這麽急惶惶地到安仁殿來了。”
朱志行才剛剛向他禀報了這件事，趙學爾就來了，真是難爲她在那麽短的時間内還能想出那麽多借口，李複書在心中冷哼。
趙學爾道：“我要是知道就不會問皇上了，來安仁殿之前我确實從未聽說過孟廷出了什麽事。”
李複書甩出一本劄子，道：“皇後說不知道就不知道吧，他的罪行都在這上面了，你自己看吧。”
趙學爾知道李複書這麽說就是不相信她，但現在不是計較這些的時候。她拿起劄子認真地看了起來，越看臉色越難看。