琴棋書畫詩酒花茶，人生八雅，茶居其一。

上古傳說，神農嘗遍百草才發現了茶，而茶經過無數年的衍生已形成一種風氣，一種習慣。上至名門貴族，下至黎民百姓，招待賓客喝茶，獨處自樂喝茶，吟詩作對也要喝茶，從文人雅士的清友玉川先生，到窮苦人家的一口粗茶，茶之所在，廣矣。

如果說喝茶是喝個清淨，圖個志存高遠，靜谧怡神，哪怕深處鬧市也能有自己的一片天地，那麽這九戒堂算是深得其中三昧。

爲什麽這麽說？

九戒堂一樓與二樓座無虛席，茶客們或高談闊論，或輕聲對話，人聲嘈雜，顯然與安靜搭不上邊，可就算如此，也沒見哪位茶客面露不耐，心情煩躁，端的是奇特。

三樓就更厲害了，地闆往上起一半尺高台，方圓不過丈許，圍着高台坐滿了人，說他們是茶客倒不如說他們是看客，隻因來這三樓的茶客大都是沖着高台之上的說書先生來的，他們聽到精彩處便高聲喝彩，聽的不滿意了便齊聲一噓喝個倒彩，加上說書先生的伴奏之聲，似乎比樓下的雜耍還要熱鬧幾分。但如此喧鬧，卻未能傳下二樓絲毫，豈不讓人驚歎？

如此，這座不像茶社的九戒堂也稱得上是州府城茶客們的一處必去之地了。那些去三樓的茶客自是去聽書了，而喜歡清靜些的自是在一樓或二樓，想解悶兒就上二樓選個臨窗的位子，打開窗，抱着茶杯，看樓下雜耍賣藝也是頗有趣味。

比如此時的華凝與紅纓。

“公子，是猴子诶！”紅纓看着樓下的人群中鑽進幾個身影，領頭的是一個小老頭，渾身髒兮兮的，佝偻着身子，在他身後則是三隻半大不小的猴子，毛茸茸的，倒是挺喜人。

華凝的注意力也全搭在了那三隻猴子身上，沒顧得上理會紅纓的口誤。早就從典籍中見過有關猴子的描寫，如秋浦多白猿，超騰若飛雪；或是流波激清響，猴猿臨岸吟之句。今日能得見真正的猿猴，她覺得自己這次出宮，哪怕找不到那個老瞎子，那麽這會兒也算是得到幾分安慰了。

“你看那隻，還會學人行走哩！”華凝見那猴子人立起來，竟提着銅鑼繞着場子敲個不停，一時間“咚锵”之聲響個不停。

紅纓也樂了：“真好玩兒，這猴子好聰明啊。”

猿猴之屬最是靈長，遠比别的獸類要機靈的多，可是其脾性卻甚爲暴戾，很難被馴服，被捕獲後往往是奮力抵抗，捕獵者大意之下，免不了被猴子所傷，比如這樓下的耍猴人，一臉深深的疤痕，看上去頗爲吓人。

但這耍猴人的确有幾分手段，他手拿一根荊條，荊條上綁了根一尺來長的短鞭，輕輕一甩，鞭稍劃空，帶起一聲脆響，那三隻猴子俱都放下手中事物，齊刷刷站在耍猴人面前，令行禁止。

“好！”

人群轟然而應，對耍猴人與三隻聽話的猴子毫不吝啬自己的喝彩，手頭有閑錢的還會扔幾個銅闆。

“好厲害呀！”身在二樓的華凝與紅纓贊歎連連，将頭半伸出窗子。

其實不光是她們二人，臨窗的茶客們大都将窗戶半開，一邊品茶一邊觀看樓下三隻猴子時而翻着跟頭，時而倒立，時而接住人群中扔過來的食物，着急忙慌的就往嘴裏塞，最後還不忘抱拳作個揖，樣子滑稽不堪，逗得衆人紛紛大笑不已。

淩春秋看着半倚在窗子上的兩道背影，無奈捋須笑了笑，方才自己與那嬌俏公子搭話時，沒留意對方竟是女兒身，後來因思慮對方身份，與友人交談之餘留心觀察了下，這才恍然大悟。但是想及有資格對自己行學生之禮的女子，再三甄選，終于确認對方應當與他們總院三個老家夥中的某一個關系匪淺。

他自己當然不認識對方，那個畫地爲牢的曾老頭應該也接觸不到院外之人，那麽就隻剩下王老夫子了，而王老夫子至今隻收過兩位女子做學生，其中一位是當今青州之主，另一位便是州主大人的親妹了。

作爲青華書院三大儒之一，淩春秋自是見過州主，那麽今日所遇之女子，不用說，自是被州主大人百般呵護的那位妹妹了。沒想到她們二人雖爲至親，相貌卻各有風采，一個清麗無雙，一個嬌憨可愛，險些讓他看走了眼。

隻是這位華凝小公主怎麽跑出宮來了？聽說州主大人對這位妹妹疼愛至極，平日裏都是緊緊帶在身邊，萬萬舍不得讓其出門一步，莫非是州主大人特許她出宮散心？不，不對，若是州主大人允其出宮，定然會派府軍潛行保護。可現下小公主身邊隻有一位侍女跟随，哪有府軍的影子？兩人當下又是女扮男裝，由此可見，定是偷偷溜出宮來的。

希望不要出什麽事才好啊！淩春秋對此憂心不已，可轉念一想，朗朗乾坤下，妖魔都隐匿了蹤迹，誰吃了熊心豹子膽敢在州府城裏鬧事？府軍的長槍可不是空架勢。

與淩春秋對坐的是一位瘦骨嶙峋的道士，喚做梅道人，可這梅道人雖然梳着道髻，卻如同淩春秋一般身穿儒衫，不過顔色是黑色的罷了。

梅道人許久不曾出自己的道觀了，這次老友找自己有事想求，于是跟着他到了這九戒堂。可到了之後，老友卻并不言說究竟是何事，隻是旁敲側擊問自己一些鬼神傳說，真是不知所謂，他們儒家不是一向對鬼神敬而遠之嗎？要知道鬼神之說可是跟那些妖魔有大區别的，他一大儒打聽這些幹嘛？

不過這家名爲九戒堂的茶社當真不過，茶葉是難得的好，價錢還公道，得趕緊多喝幾口，下次再有這機會就不知道何年何月了。

“正所謂欲将雀舌成雲末，三……”

梅道人喝到興起處，忍不住想吟兩句酸詩，可剛念了一半，發現老友眼神直往那兩個年輕後生身上瞧，臉上似乎還帶着某種笑意，聯想到個别儒家人的惡癖之說，莫非老友也犯了這種毛病？

“啪！”

“呔！你這老不羞，盯着人家公子到底意欲何爲？”梅道人刀眉怒起，一掌拍在桌上，将整個桌角削成了碎屑。

霎時，整個二樓的茶客們将目光齊聚在這桌上，眼神玩味的看着梅道人對面的淩春秋，連抱着茶杯，沉浸于樓下精彩猴戲中的華凝與紅纓，也迷茫地回過身來，看着過道斜對面，一怒一愣神的兩人。

被吓了一跳的淩春秋定了定神，從梅道人的話中回過味兒來，氣道：“老友你…梅道人你信口雌黃，實在有辱斯文！”

見二樓的侍者，少女雲溪向自己二人走來，忙起身緻歉道：“雲溪姑娘海涵，老夫與友人鬧了些許誤會，這損壞的茶桌，當由老夫賠償。”

沒等雲溪答話，便拱手向華凝與紅纓，及二樓衆茶客言道：“老夫與友人驚擾了諸位，實在不該，今日之茶水，便記在老夫賬上，算是賠禮。望諸位不要推脫，以全老夫之義！”

“咦？這位有些眼熟……”

“先生多慮了，些許小事罷了……”

“沒想到今日可以省下些茶錢，運氣啊運氣…”

“這老頭竟有如此癖好，看不出來啊！”

衆說紛纭，你一句他一句，淩春秋聽之，卻有些哭笑不得。

這時隻聽少女雲溪朗聲道：“九戒堂謝過淩春秋淩夫子，淩夫子高風亮節，誠以待人，九戒堂厚顔收下賠禮。”

“真是淩夫子！”

“果真？方才我還說有些眼熟，想不到真是淩大儒淩院長！”

“假不了，假不了，我曾在青華書院的發小身上見過這身青色儒衫，簡直一模一樣！”

“哈哈，今日得淩夫子請茶喝，餘生無憾矣！”

“是啊，看來的确是鬧了誤會，淩大儒怎會有那種惡癖！”

四周嘩然，當确認了是大儒淩春秋請他們喝茶之後，便一個個的欣喜不已，仿佛能得淩春秋請茶喝是天大的榮耀。

可這是爲何？紅纓有些不懂，遂看向華凝。

兩人到底是相處久了，紅纓一個眼神，華凝便知曉她在想些什麽，思索片刻，壓低嗓音在紅纓耳邊說道：“淩夫子當世少有的大儒，不說學問高深，得萬人敬仰，淩夫子更是青華書院兩位院長之一，爲人師表，有了誤會自是要澄清。若是損壞了東西不賠，打擾了衆人不道歉，以後如何教書育人？恐怕淩夫子自己都不會寬恕自己。是以衆人出言，好成全淩夫子的用意，這同樣是請茶喝，一前一後之間，效果卻大是不同。”

聽了華凝的一番解釋，紅纓頓感驚訝，這才明白過來其中深意。可她更驚訝的是自家小姐好像越來越聰明了，襯得自己傻乎乎的。

“看我幹嘛？看猴子啊！”華凝見淩夫子那處餘波已平，心思重新回到了樓下的三隻猴子身上，她總覺得那些猴子過于機靈了些。

“啊？哦！”紅纓暗惱自己确實變傻了，卻也樂滋滋地看向窗外，看着猴子的動作嬉笑不已。

随着衆人紛紛落座，喜笑顔開，淩春秋也是松了一口氣，向雲溪姑娘拱手道：“多謝雲溪姑娘相助，不然老夫怕是晚節難保。”

雲溪側身讓過淩春秋這一禮，淺笑說道：“淩夫子言重了，夫子與我家老闆相熟，又不欲以名欺人，實乃道德高人，小女子不過順水推舟罷了，夫子不必介懷。”又看了眼破損的桌子，道：“小女子這就喚人将這殘桌換下。”說完便轉身離去，毫不拖泥帶水。

淩春秋一手背在身後，含笑捋須，歎道：“好一個秀外慧中之少女，連老夫都不得不歎服！”旋即看向坐在凳子上仍自餘怒未消的梅道人，無奈道：“老友你誤會我了！”

“哼，看在你送我衣衫，解我寒迫的面子上，我給你機會解釋。”

梅道人雙手抱胸，梳着道髻，穿着儒衫，看似不倫不類卻自有凜然正氣。

淩春秋自然知道這位老友最是見不得不平之事，不然也不會平白得罪那些纨绔子弟，被他們堵了門，與周圍百姓聲稱誰敢進去道觀燒香祈願，便是與他們做對，百姓們怕惹禍上身，隻好盡量不去。于是梅道人的道觀裏信衆越來越少，他也越來越顯得饑寒交迫。

斟酌了下言語，淩春秋悄聲說道：“這兩位公子其實是女兒身！”見梅道人眼神平靜無波，顯然他也看出來了。這倒也是，以梅道人的玄級修爲，眼力能差的了？

“我見她向我行學生禮，但又覺得應該不是書院中人，于是便多看了兩眼，才确認她是王老夫子的學生，沒曾想竟讓你誤會我有娈童狎妾的惡癖，你我相交于微末，幾十年的好友，莫非還不清楚老夫的爲人如何？若是老夫品行有失，又怎能當得那大儒之稱？”

淩春秋越說越氣，氣得将頭撇向一邊，不想再看梅道人一眼。讀了一輩子的書，這會兒仿佛都化作了怒火，怒火無聲，卻燒在梅道人臉上，燎得他本就微黑的面龐更顯得黑紅一片，燒得他心裏愧疚難當。

是啊，兩人心神相交，他怎會去懷疑老友的品行有問題？而自己當衆怒喝，又将老友這個當世大儒置于何地？

“是我不對，我跟你賠不是。”梅道人幹脆利落地認了錯。

聽到梅道人認錯，淩春秋情緒一陣激動，差點兒聲音都變了調：“光動嘴皮子就行了？你這錯認的也太輕松了些！”

“那你待如何？我身無分文你又不是不知道。”梅道人一時間也不知如何是好。

“你答應幫我做件事，這次便饒過你。”淩春秋說道。

做件事？你一個大儒放出風聲，多得是人上趕着幫你，哪裏輪得到我？不過既然是希望平息好友的怨憤，先應下就是。于是梅道人滿口答應：“行，那就依你！”可話剛出口，腦中靈光一閃而過，追問道：“莫非你說的事與鬼神有關？”

淩春秋淩大儒此刻将身子坐正，老神在在，哪還有半分氣憤的模樣？

“這可是你答應過的，所謂君子一言，驷馬難追，你可不能耍賴！”

“你…你你！你這次可害苦我咯！那鬼神之事豈是易于？說不得你我都得搭進去！”梅道人頓時哭喪了臉，怪不得淩春秋約自己出來，不談何事，卻旁敲側擊鬼神之說。

“怎麽，這鬼神莫非還成了禁忌不成？連你這個玄級高階的大高手也諱莫如深？”淩春秋雖然學識淵博，可那都體現在了正經知識上，對鬼神他可不了解，不然也不會求到梅道人頭上了。

梅道人一把抓住淩春秋的手腕，恨聲道：“讀書人就是一肚子壞水兒，騙人都騙的這麽順溜！走，帶我去見苦主！”

淩春秋奇道：“你怎麽知道還有苦主？”見梅道人隻是哼一聲，卻不答話，隻好妥協道：“好好好，這就走，這就走！”

說完，從腰間解下一枚玉佩，扔到桌子上，起身陪着梅道人向樓下走去，路過華凝時，身子一頓，以指節輕扣桌面，等不及華凝二人回身便囑咐道：“早點兒回家，莫讓家人擔心！”然後便被梅道人急急拉下樓去，與帶人置換殘桌的雲溪差點兒撞上，連聲道：“有失斯文，有失斯文！”

紅纓看着淩春秋與梅道人離去，自家小姐卻毫無察覺，并未轉身，也不知她在想些什麽。

而華凝其實什麽都沒想，她隻是在聚精會神地看着樓下的猴戲，或者說她此時正單單注視着其中背對着耍猴人的那隻猴子，那隻猴子看起來與其餘兩隻猴子并無二緻，甚至山裏的獵人來到此處也隻會認爲那是隻再尋常不過的猴子而已，最多就是較爲聰明、機靈了些。

可那隻較爲聰明、機靈的猴子此時沖着華凝，嘴巴努力地做着動作，那動作笨拙無比，甚至有幾分可怖，但在華凝看來，那分明是在說兩個字：

“救，我……”