是夜月朗星亮，街上行人越見稀少，州府城上炊煙漸消。
青州大城一十八，小城有九。各城中大事小情雜亂無章，雖有府軍兼守城、巡防之要務，但在一些碎小城務上卻還是不好整治，也總不能還要麻煩人家府軍吧？
于是在州主大人的牽頭下，各城城備軍便應運而生。
城備軍雖然也帶一個軍字，其實并非個個訓練有素，大多是甄選一些手腳麻利，機靈變通，且身世清白，心向正途之人，組成了這麽個“雜役”隊伍。
汪泉就是這麽個州府城“雜役”隊伍中的一個小隊首。雖然他平日裏差不多都是走街串巷，做些趕趕乞丐，追追偷東西小賊，調解一下鄰居矛盾之類亂七八糟的事情，可他卻樂在其中。
曾有隊友問他爲何而立之年，正當身強體壯，精力充沛之時，爲何不去尋個更好的營生？他卻笑道這青州州府城繁花似錦，可繁花之下也少不了有污泥臭壤，他雖然隻是城備軍四大隊二十八小隊的一個小小隊首，大事做不了，但力所能及，如蚓般食埃土，飲黃泉，總能讓這些土壤松動幾分，州府城這朵大花才好開得更加繁茂。
想不到這話不知怎的流傳了出去，有人笑他不思進取，也有人說他其實野心甚大，盯着城備軍裏那有限的幾個正經職稱，甚至将他稱作“蚓官”，聲稱這是成全了他。
今日這位蚓官小隊首卻沒像往常一般帶着隊員在外城逛蕩，蓋因城備軍軍首傳令說年關已至，命各隊首與府軍一道挨家挨戶嚴查是否有歹徒藏于民居，以防其不軌。
汪泉從一戶人家剛出來，告别了主人，對門口的五名府軍道：“五位大人，這家也說這兩日并無生人往來。”
爲首的獨臂府軍身上的軍甲明顯與另外四人不同，輕嗯一聲，示意汪泉前往下一處居民之所。
汪泉眉頭緊皺，他并不覺得這是正常任務，若是怕有妖魔，那麽明說就是，往年也不是沒有年底巡查的案例，但是如這般挨家挨戶地詢問，卻從未有過。思慮再三，還是硬着頭皮問道：“敢問大人究竟是何要務，可否告知一二？在下也好盡責爲幾位大人出謀劃策！”其實他想說的是如這般大海撈針似的尋找，實在浪費時間，這都一下午了，要是真有要務，早就耽擱了。
然話音剛落，隻覺喉間一涼，四杆長槍的槍尖已抵在他喉結，一時間遍體生寒。終于想起，這府軍可不比尋常官員，涉及府軍任務的都可稱之爲軍中機密，亂問是要掉腦袋的！
“不該問的别問，做好你的事情便是。”好在獨臂府軍伸手制止了其他四人，不然汪泉今日怕是就要橫屍街頭了。
“是，是…”汪泉後怕不已，可不敢再多話，這群府軍太生猛，可不能再招惹。
于是汪泉帶路，一行人繼續前行。
隻是沒走幾步，汪泉忽聽身後人說：“若有人偷跑離家，你何以尋之？”
這是？汪泉心中一緊，知道自己怕是抓住了這次任務的主要脈絡了，心念急轉，出言道：“這得看是男是女，是否會有意外發生。”
“怎麽說？”
汪泉回身看向那獨臂府軍，見其鐵鑄一樣的面龐毫無波動，隻得接着說：“男子偷跑出走，多爲尋歡作樂，是以在青樓酒館多半就能尋到；女子離家，多是心向繁華，或是靜極思動，或許在人多熱鬧之處有所發現，然此時天色已晚，若還未歸家，不考慮意外的話，去客棧問之當有多得。”
“你說的這些地方已安排了人手。”獨臂府軍說道，然後又是随口一問：“若是有意外呢？”
汪泉邊倒退着走邊說道：“出走時間不長的話，意外也不會嚴重到哪兒去。男子最多被搶了錢财，挨頓打；女子也許隻是走失方向，誤了回家的時辰，最嚴重也不過剛被擄走關在偏僻之處，隻待談好價格後賣與…”未說完，便覺一道寒光閃過那獨臂府軍的瞳孔，駭的他汗毛直立。
“帶路。”
“啊？是！”
汪泉趕忙回過身，好好地帶路。同時暗罵自己多嘴，這府軍擺明了是在尋人，若是所尋之人乃是女子，又不幸被他言中當真出了意外，說不得要被遷怒一二。
“去你所說的偏僻之地。”
汪泉聞言身形一頓，聲音顫抖道：“這邊離得近。”
說完帶着五名府軍拐入街旁小巷子裏，隻希望自己的烏鴉嘴不要那麽靈光，自己還想着什麽時候能熬到軍首，好把平日裏不敢招惹的那些家夥通通收拾掉了，如今增添這麽個變數，真不知該怎麽哭了。
州府城分内外，外城所居最是複雜，三教九流各種階層都有。說不得在某個人迹罕至的犄角旮旯裏就住着些什麽人，這些人居無定所，時有成群結隊，也有獨身一人，尋一破屋，或一廢院，隻要有個遮風擋雨的地兒就好，不想着發财，不盼着成家，也就這麽一天天過着日子。所謂貓有貓道，鼠有鼠道，這便是了。
比如在外城西北處便有這麽一夥子人，他們數量約在二十左右，聚集在一座破敗庭院裏，也不知道做的什麽營生，整日大魚大肉不斷，酒香飄出牆外，常常惹得“鄰居”透過門縫偷看，不明白爲什麽同是住在這種地方，人家就能過的比員外郎還要闊綽。
華凝是被一陣大笑聲吵醒的，醒來時發現自己雙手被繞過根柱子綁住了，眼睛上還被蒙了塊厚厚的布帶，什麽都看不見，剛想開口喊紅纓，又突然察覺嘴巴上已經被塞了布團。這是被綁架了吧？是那個耍猴人幹的？
想到那個耍猴人，華凝後腦陣痛起來，疼得她眼淚直流，忍不住後悔自己怎麽會偷跑出來，又怎麽會自不量力想要救那隻猴子。
真是越想越後悔，越後悔越氣。
“那兩個小妞兒醒了沒有？真想不到竟然有自己送上門的傻子！”許是因爲在屋外，隔着牆，這人聲音沒半點力氣的，陰柔柔，反正華凝自覺特别讨厭這聲音。
“沒，我剛剛看過，還沒動靜，放心，我的人下手很有分寸，對付兩個普通人而已，讓她們昏幾個時辰就幾個時辰。”這是那個耍猴人的聲音！華凝記得很清楚。
“也是，你可比那閻老五靠譜兒多了，他上次跟幾個兄弟擄了個大美人兒，竟把人家活活玩兒傻了，這樣怎能給買家？可倒好，白費了一番功夫，最後扔那兒就跑了。”
什麽？聽來他們竟然害了個女子？華凝心都要揪起來了。
“嘿，他最喜歡神神叨叨的，玩兒個小妞兒還帶着閻羅王的面具，其他人裝作牛頭馬面，也不怕死了之後被閻王爺算後賬！”
耍猴人的笑罵沒讓華凝輕松半分，反而覺得周身冷了幾分，整個身子不住發顫。
“耍猴的你真該死，竟敢背後嘲笑我！快給老子磕頭賠罪！”又是一個人的聲音，聽語氣霸道的很。
“閻老五？你不是一直在閻王廟嗎？怎麽回來這邊了？”
聽耍猴人這意思，來人竟是他們口中的那個閻老五？
“我那老窩兒被趙家給推平了，沒想到之前那個小妞兒竟是趙家人！”
趙家？哪個趙家？光是華凝知道的姓趙的内城大戶便有好幾個。
“嘿，誰讓你連答應買家的貨都敢染指，也是罪有應得。”
耍猴人聽起來十分幸災樂禍。
“哼，敢說我？你這屋子裏藏的那兩個先給我耍耍！”
什麽？他想要動自己跟紅纓？華凝駭的一動不敢動。
“閻老五你敢！這兩個姿色上乘，我正打算找個好買家好給聖女湊對耳飾，你要敢給我耽誤了，我定要在聖女那兒告你一狀！”
“哼！”
還好耍猴人制止的足夠及時，那閻老五算是暫時打消了念頭，腳步聲漸遠。
“哎呦，别生氣啊，走，陪哥哥喝一杯。”一直不敢說話的陰柔聲音響起。
兩人腳步聲離開屋子附近，外面的說笑聲再次響起。
屋内的華凝暫時松了一口氣。可旋即又擔憂起來，自己要被賣了？還隻能換對耳飾？那可不行，三年之期未到，洛不易還沒來找自己呢！
要是姐姐在就好了，她要是發現自己不在青華宮裏，肯定會很快找到自己的。
華凝輕輕晃動着手腕，以期待能讓繩子松動一些，又不敢動作太大，生怕驚動了屋外之人。
“吱嘎”
應該是屋門被打開，發出一聲輕響，吓得華凝趕緊停下動作，一動不動，裝作還未醒來的樣子。
來人應該很瘦小，因爲他步子很輕，幾乎沒什麽重量的樣子。嗯？他靠近了？
今夜月光明亮，照進屋内，霜白一片。
華凝做夢也想不到自己的蒙眼布被取下後第一眼看見的是個猴子，她眨巴眨巴眼，再看，确實是猴子沒錯，而且這隻猴子看起來頗爲眼熟！
直到自己嘴裏的布團被摘下，華凝才反應過來，問道：“是你？是你讓我救你的對不對？”她清楚地記得在九戒堂時，從窗子裏看見有隻猴子沖自己說“救我”二字，這才使得自己起了憐憫之心，要從耍猴人手中将其救下，這才被耍猴人所制，被綁起來不說，還要被賣掉換耳飾。
那猴子頗通人性，聽到華凝問話，竟點了點頭，然後不顧華凝的震驚，繞到她身後爲其解開了繩索。
華凝震驚過後，突然想起來還有紅纓未救，看遍這間柴房後終于在一堆幹柴邊找到了躺在幹草上的紅纓，急忙跑過去将其扶起，幫她解開繩索，除下嘴裏的布團，摘下眼上的麻布，輕輕拍了拍紅纓的臉，才将她喚醒。
“小姐！你…”
紅纓話未說完，嘴便被華凝捂住，然後指了指窗外。
紅纓擡眼望去，隻見窗外火光熊熊，人影攢動，不時有大笑聲傳進來，連忙點頭示意自己知曉了。可視線收回時，又在華凝身後看見了一隻猴子，吃驚之下，她差點又叫出聲來。
“噓！不要怕，這隻猴子是來救我們的。”華凝輕聲囑咐道。
紅纓卻不怎麽信，低聲質疑道：“它？一隻半大猴子？”
華凝剛要告訴紅纓這隻猴子的神異，突覺袖子被拉了一下，回頭一看，卻是猴子沖她擺了擺手，指了指自己，另一隻手在地上拍了拍，弄出一小塊幹淨平整的地面，然後用指尖在上面劃拉着。
借着窗外投進來的月光和火光，華凝歪了歪腦袋，驚奇的發現猴子竟然在寫字，不由跟着念道：“我…是…人？！”
華凝與紅纓愣在當場，直感覺不可思議。
而猴子咧嘴一笑，一雙眼睛黑白分明。