青華宮小公主，華家二小姐的婚期定了，定在正月十五上元佳節！

這消息跟乘了風似的，短短數日間就傳遍了千家萬戶，成了人們茶餘飯後的談資，畢竟那可是堂堂青州州主的親妹妹，誰不會好奇呢？這不在外城城牆根處揣着手曬太陽的好幾個小老太太就聊上了。

“聽說那個男的叫黃明，祖上闊綽過，宅院老大老大，比州主住的地方都大哩！”這位消息倒是靈通。

“可不是？我昨兒還特地跑去看了，哎呦我的天呐，那大門就好氣派好氣派的不行！”嗯，這位的腿腳不錯，一大把年紀了還來回溜達。

又有一個老太太接過話茬說道：“這麽說來也不算委屈人家二小姐了？”

愛好包打聽的老太太說：“這可不一定，我打聽到這男的經常去花滿樓呢！”

“花滿樓？那個妓館？哎呀，這可糟心了啊，人二小姐怎麽就遇到這麽個東西，州主大人都不調查調查的嗎？”腿腳好的老太太說道。

這時消息靈通的包打聽老太太再次說道：“這誰知道，聽說青華宮還曾經聯系過府軍幫那個叫黃明的尋釁報仇呢！”

“啊？州主那麽好的人怎麽會幫這麽個東西哦！”又是一個老太太加入了閑聊。

“還有還有，不覺得這婚期定的太倉促了嗎？州主唯一至親嫁人，怎麽也會宣告全州吧？可這次聽說就隻有咱們州府城知道，别的大城聽都沒聽過！”這愛好包打聽的老太太估計家裏有經商的人吧，不然别的城的情況可不會那麽輕易傳到這裏。

“呀，那得少收多少禮品啊？”這位肯定持家有道，兒女節儉有佳。

包打聽老太太很有覺悟說道：“所以就很不符合禮節，說不定會讓别人仇視咱們青州，仇視咱們州主！”

當然也有事不關己，高高挂起的那種老太太說道：“操的哪門子心啊？那可輪不上讓咱們管，到時候看熱鬧就是喽！”

“也是也是，我這不是說的上火了嘛！”包打聽老太太連忙賠個不是，但沒多久，就又故态萌發：“我還聽說……”

同樣靠着城牆根睡午覺的老瞎子實在被吵得不厭其煩，拉起睡眼惺忪的張小鹿就離開了此地，沒在意那個包打聽老太太究竟是誰家派來攪渾水的，反正不關他和張小鹿的事，真正與他和張小鹿相關的事還沒有發生，不過也快了。

“孩子啊，想吃點兒啥？盡管帶着老瞎子我去買，咱們爺倆兒這幾天好好吃好好喝！”老瞎子揉了揉張小鹿的頭頂，他們最近在九戒堂胡吹八侃，到底還是攢下了些許家底。

張小鹿擡頭看了看老瞎子滿是溝壑的臉，沉默了許久，然後綻出一個大大的笑臉，用手拉了拉老瞎子衣角，兩人便齊齊向前走去，老瞎子口中還哼着一支從街邊乞丐處學來的小曲兒：“蓮花落，落蓮花，十裏行程九裏坡，等閑熬得平途到，噫，平途也是蹉跎多……”

行一路，走一路，張小鹿一隻手抓着老瞎子，另一隻手裏擎着一串冰糖葫蘆，吃的滿嘴都是糖渣，而老瞎子的頭上，耳朵上，脖子上挂滿了一些奇巧玩具，尤其是手裏還抓着一支嘩啦啦轉個不停的風轱辘，看起來頗爲滑稽好玩兒。

如此，接下來的幾天裏，老瞎子與張小鹿幾乎走遍了内外城裏所有熱鬧的地方，看盡了州府城的所有繁華，甚至還在花滿樓門口站了會。這種狀況一直持續到上元佳節，華家二小姐的婚期之日。

這一天是個難得的大晴天，老瞎子與張小鹿從租用的舊屋子裏走了出來，今日的張小鹿穿着一身新買的衣衫，頭發臉蛋梳洗的幹幹淨淨，若不是經常跟着老瞎子在外面厮混曬得皮膚有些黑黑的，隻怕誰見了都要誇一句好一個粉雕玉琢的小少年。隻是這個小少年的眼中噙着淚水，時不時地擡頭看着老瞎子那張老臉，流露出的不舍幾乎都要将老瞎子給深深掩埋。兩人默默不語結伴往青華宮而去，隻是互相将手攥得死死的。

今天是青華宮的小公主，華家二小姐的婚期之日，州府城的百姓從早上盼到晚上，從日出盼到日落，再盼到月亮升起，也沒見哪怕一匹馬或者一個人的迎親隊伍經過，百姓們不禁疑惑紛紛，這到底是怎麽回事？到底這親結沒結啊？

這親當然是結了，隻不過結的很低調，沒有絲毫聲張，僅僅是在青華宮内的大殿中擺了幾桌酒席，隻是席上空空蕩蕩，唯有一人在與州主對飲。

“哈哈…我終于成了華家女婿了，在上古這要算是驸馬了吧？”黃明志得意滿，頗有幾分癫狂之色。

州主沒有飲酒，隻是說道：“今日特意低調行事，省去繁文缛節，免得那二小姐再鬧出什麽動靜來，好在青華宮的人倒也識趣，沒人來這大殿，你也需克制情緒，莫要節外生枝！”聲音婉轉嬌柔，不同以往。

黃明又是一杯酒下肚，紅着臉道：“這我知道，隻是可惜了那小娘皮一張精緻的臉蛋了。”終究是有些不滿，這算是無可彌補的缺憾了。

州主沒有應聲，她自是沒有料到華凝能那般強硬堅決，幸好這幾日她都閉門不出，過了今夜一切都将塵埃落定，然後再想辦法利用華凝尋回州主印信，那聖主的計劃就能進行的下去了，屆時完成後返回聖教，伴在聖主身邊多好。

大殿内燈火通明，大殿外卻連半盞燈籠都未挂，侍者下人們當然不敢這麽胡來，這時華家兩位族老親自吩咐的。由不得他們不氣憤，那小凝兒臉上一十六道傷痕曆曆在目，可饒是如此也未能打消掉州主的心思，真是叫人搞不懂爲何非要讓凝兒嫁個那個曆代家主都會好生優待的黃家之人，要嫁，你堂堂州主嫁過去不是更好？

當然他們也隻敢在心裏這樣想而已，讓他們去找州主理論他們是萬萬不敢的，“紅蓮”之名猶在耳，誰人敢捋老虎須？所以哪怕小凝兒嫁人時連個迎親隊伍都沒有，敲鑼打鼓更是欠奉，甚至連拜堂之禮都省去了步驟，他們氣憤歸氣憤，最多也隻敢在些旁枝末節上胡鬧一番，想來州主也不會因這些無傷大雅的動作而怪罪于他們。

“吱”開門聲響起，兩位族老的辦公之地迎來一個愁眉苦臉的小丫鬟，這小丫鬟看見兩位族老一個個的癱在椅子上兩眼無神地看着屋頂，頓時氣不打一處來，上前揪起兩位族老的胡子狠狠一扯。

“哎呦呦，疼，小姑奶奶輕點兒。”

“纓兒饒命！”

來人自是紅纓，她去探過小姐回來，便見這兩個老不羞一副廢物德性，氣極道：“好啊虧你們兩個還是族老呢，不幫小姐也就罷了，現在竟還偷起懶來了，小姐平時對你們那麽好，你們也真好意思！”

兩族老被人揪住胡子不得不從椅子上起來，華望雲道：“我們這不是沒有辦法嘛，但凡有個辦法也不會躺這兒等死啊！對了，凝兒如何了？”

聞言，紅纓無奈道：“小姐還是不給開門！”歎了口氣，一屁股癱坐到了椅子上，學着兩族老之前的樣子。

“其實還有個辦法，不僅一勞永逸，還能釜底抽薪！”很少發表意見的華志明族老說道。

“哦？說說看。”紅纓聞言直起腰闆說道。

“把那個叫黃明的殺掉！”華志明殺氣騰騰道。

華望雲與紅纓對視一眼，扭過頭不看華志明，能殺的話還會等到你來殺？要不是礙于祖訓和州主，早讓他消失了。

“哎…”

果然還是不行，三人齊齊歎了口氣。

忽然門外嘈嘈雜雜，腳步聲大作，有宮女奔走呼喊：“走水了！”

三人心底打了個突，莫非……

按下心底驚慌，急忙跑出門去，擡眼一看，果然是華凝所在的高樓着火。

“小姐！”紅纓急忙奔向火光之處。

青華宮建築多以木材混以磚石所建，一旦着火，甚難撲滅，更不要說此時夜黑風高，天氣幹燥，華凝的寝宮又位于高處，風助火威，火借風勢，不一會兒整幢樓便燒了起來，頓時火光沖天。

“小姐！”紅纓趕到之時樓已燒了近半，但華凝的房間卻早已被火苗吞噬，隐約可見坍塌的斷壁橫梁。

紅纓聲聲哭喊着，卻被撲火的侍者們死死攔下。

“參見宮主！”

兩位族老趕來時剛好州主也趕到，這時有侍者禀報：“禀宮主，大火自樓内燒起，被發現時已然成勢，難以撲滅，二小姐她恐怕…”

“小姐！”紅纓自責無比，隻覺若是自己一直陪在華凝身邊應當可以避免這種慘事，最壞的結果也是與華凝一起被大火燒去，也好過她一人孤零零上路。

州主不語。

這場大火自黑夜燒到了第二天傍晚才漸漸熄滅，将近一天一夜的功夫之後少有什麽能留下痕迹。

此時紅纓與兩族老站在灰燼前，看着州主與城備軍在灰燼中翻找着什麽。

“有了！”城備軍自其中取出一塊塊焦黑事物放在空地的器皿上，已有仵作上前查探，片刻後，仵作說道：“禀州主，火勢太大，骨骸毀之甚重，觀其骨齡應在十四到十六之間，從骨相上雖然無法斷定男女，但其胫骨纖細，不似男子之骨，僅存的半截顱骨也可看出其主秀麗，大抵是女子的可能性居多。”

州主聞言并未多說什麽，轉身而去，隻留下紅纓等三人邊抹着眼淚便将骨骸收入金塔之中。

都說好事不出門，壞事傳千裏，何況青華宮的那場大火燒的那麽大，怕是大半個城都看得一清二楚，街頭巷尾酒館茶社無不對其議論紛紛，有說華家二小姐命苦的，也有說州主逼婚這事做的太過，更有說罪魁禍首是那個叫黃明的，反正是亂言四起啊。

九戒堂三樓，胖老闆吩咐雲溪道：“将消息傳給九香吧，本來我還想着也許會有轉機，卻不想盼來的是這麽個結果。”

雲溪應諾而去，與被攙着上樓來的老瞎子碰到一起，側身避過，卻在攙扶老瞎子之人身上聞到一股幽香，但沒多想，下樓辦事而去。

“呦，老瞎子今日不帶着你那個小孫子了？這是換了個小孫女？”台下有熟客雖然知道老瞎子看不見但還是指着老瞎子身旁一身素衣，頭戴白紗鬥笠的少女說道。

老瞎子擡起手臂，用另一隻手指了指手臂上的白色布帶，說道：“小孫兒抛下老瞎子我走了，這才讓一直在家的丫頭跟了出來。”

熟客連賠不是，老瞎子卻将手一擺說道：“各人有命，歸去何所似，托體同山阿。”算是揭過了這一番。

接着，又開口道：“前兩日，青華宮大火，燒掉了咱們青州的兩顆明珠之一……”

見老瞎子開始說書，台下茶客與九戒堂胖老闆皆是打起了精神，雖然這老瞎子說書不拉弦、不打鼓、不唱書、不敲闆，但口才甚佳，閱曆豐富，說的那是極好，自然讓大家夥期待不已。

如此，誰會多關切一個說書老瞎子身邊少了個眼睛靈動的啞巴少年，多了個頭戴白紗鬥笠的素衣少女呢？