黃旗海距離鮮卑王庭隻有百餘裏，屬于烏蘭察布草原的一部分，周邊地勢平緩，水源豐富，若是夏季，草木茂盛，風吹草低現牛羊。農曆一月末依然天寒地凍，白天最高溫不過幾度，夜裏最低溫度超過零下十度，偶爾甚至降雪。
夏育長途奔襲，必然甩掉多數辎重，隻帶不到10日糧草。原本在長城之内，頗有草木，民居遍布，可砍樹取暖，可入鄉進裏借住。草原上樹木極其稀少，多數已被牧民們砍掉，至于草，更是一點不剩。在一座小山南面背風處紮營，土地凍得硬邦邦的，壕溝挖不了，隻好以馬匹在外爲栅，加以雜物堆砌。被褥、皮毛都不足，連生火取暖、做飯、燒水都困難，夜裏士卒馬匹偎依在一起，冷得睡不着，不少人凍傷，甚至有傷員或體質者較差者凍斃。
夏育正仔細一個個帳篷巡視，胡子上結着冰，手腳凍得快凍僵，早已沒有前兩日的興奮，取而代之的，是憂慮：“沒想到快到二月，漠南草原還如此寒冷，滴水成冰。士卒們這個狀态，哪能對敵？若是敵軍夜襲，不知多少人有一戰之力！”
越想越擔心，夏育靠着馬匹，警惕地望着四周，加入守夜一員。不知過了多久，渾身冰涼地醒來，發現天邊已泛白：“寒冷的夜，總算熬過，今天是走，還是留呢？”
夏育剛下定決心，下令讓衆人收拾東西南歸，就聽見四面八方傳來号角聲。
不好，真來了！
和連的部下，一改前幾日争相逃跑的風格，化身牛皮糖，分成數十隻數百人的分隊，不斷以在漢軍營地周邊奔馳騎射。在運動中，小時騎狗、騎羊，大時騎馬的草原騎兵，相比漢軍，騎術更佳，騎射功夫明細更勝一籌，能在快馬奔中射中漢軍。夏育不厭其煩，隻好一面南撤，一面派出精銳沖擊。然而漢軍一旦接近，鮮卑騎兵則四散逃跑，漢軍一退回，鮮卑騎兵則追上去射箭。
黃旗海北面遼闊，南面狹窄。夏育不再與鮮卑糾纏，決心徑直全速南下，跑到狹窄處再利用铠甲、弓弩之利，尋機殲敵。而且距離平城隻有200裏距離，若全力奔馳，不用一日一夜可到，這點給他很大的信心。
30裏後，漢軍士卒發現南面較爲狹窄處，出現了黑壓壓一片鮮卑騎兵，至少近萬人。最前排的鮮卑騎兵不再持刀，而是人手一把長矛，不少人帶着蒙皮木盾，幾聲号角之後，發動了排山倒海的攻勢！
漢軍們都看向夏育，這位帶他們取得屢次勝利的勇士和将軍，想從他堅毅的表情中找到肯定和安慰。
。。。
夏育選擇了最正确的方式——集中力量突擊一點。幸運的是經曆前幾日大勝，漢軍士氣仍然高漲，堅決執行命令，約2000騎英勇無畏地沖向數倍的敵人。
當吸引和連主力之後，夏育毫不猶豫帶領餘下近3000騎，向西南方向突圍，這次執行突擊任務的，才是他的嫡系，胡轸、董旻一左一右，各領八百騎，如兩把鋒利的尖刀，直接斬斷和連的左臂，成功的殺向南方。
英勇戰鬥的2000騎兵，吸引了和連的主力，數倍的敵人。他們不可思議的看着逃亡的護烏桓校尉，終于知道自己被抛棄的命運，有的放聲大哭，有的拼死戰鬥，有的發動自殺式襲擊，有的投降，還有的逃向兩側山崗。
。。。
夜裏，餘下不到兩千人馬的夏育不斷打馬狂奔，留下了無比悔恨的眼淚。兩千多大好男兒，兩千多服從命令的好下屬、好士卒，就這麽沒了。戰争的殘酷在這一天展現的淋漓盡緻。
斷臂求生，是老上司段颎給他上過的一課，是不希望使用的一課，沒想到終究用上了。大意輕敵，斷送了一半部隊，幸運的是最精銳的基本保住了，死或俘的多是代郡騎兵或者烏桓弓騎。
。。。
臧旻令劉備帶着六千步騎主力，北上追擊，最北在平城以北70裏的官屯堡一線駐紮，這裏有一片丘陵，東漢初期設有長城、堡壘，近年來鮮卑強大之後逐步廢棄。
按照資曆和年齡來講，正常情況下，怎麽也輪不到不足弱冠的劉備來指揮丁原。臧旻這樣做的原因，是考慮到幾日前丁原、呂布在追擊中陷入敵圍，擔心丁原犯同樣的錯誤。
夏育的失敗，并未出乎臧旻、劉備的預料，但看到隻剩下不到一半的人馬後，還是讓劉備極其震驚。
對于追擊友軍的胡騎，劉備當然不能坐視，當即命令步兵将武岡車、輕車當道相勾鏈、排成橢圓圓環，塞住官屯的河谷口。騎兵則躲在山後。
當鮮卑的騎兵被弓弩射退後，夏育、劉備合力，從山坡上縱馬沖擊擊敗了追擊的慕容等部落，之後分别帶騎兵北上追敵十餘裏，同時搜索戰敗逃亡的士卒。
數百個逃亡士兵選擇了投入劉備麾下，原因自然是夏育丢下他們不管。然而劉備并沒有高興多久。回到官屯堡，便得到臧旻将令：有重要事情發生，火速回兵平城。
。。。
幾日前。
鮮卑大漢檀石槐，乘雁門郡鏖戰正酣、護匈奴中郎将和南匈奴帶走精銳渡過黃河東入雁門之機，率領數萬人，分三道出兵：
第一路攻并州五原郡，破一城，大掠而去。
第二路攻地處河套最西面的并州朔方郡，破一城，圍困郡治臨戎縣。
第三路攻涼州北地郡，大掠屠各胡。
三道出兵，共掠走數萬青壯，殺數萬人，搶走糧食數萬石，牛羊數萬頭。尤其是屠各胡，以善于選礦、冶煉、打鐵、制鐵聞名于草原。或者圖各胡才是鮮卑的真正目的。
所有人都被檀石槐耍了。
和連以爲檀石槐會作爲後援，支持他進攻平城，所以不計傷亡的拿下平城。臧旻以爲檀石槐将在草原上設伏，所以并未出重兵追擊和連。夏育則以爲伏擊他的是檀石槐帶領的大隊人馬，所以完全沒有一戰之決心。
如今擺在臧旻面前的選擇，是回師河套，亦或是留在平成。前者意味着放棄平城之戰的成果，後者意味着任由北地、朔方、五原被荼毒。但是誰又能肯定，檀石槐不是聲西擊東呢？
這個春天，對臧旻而言，分外寒冷。