初平四年夏末
不僅劉備、劉表、劉虞等漢室宗親，陶謙、公孫瓒、張楊等地方實權派都承認皇帝劉協是漢朝皇帝合法正統的代表，不同程度恢複了捐輸貢獻，就連高舉反董旗幟的袁紹、袁術的也接受了馬日磾、趙歧的調停，皇帝的诏書再次能夠出現在關東，大漢從名義上恢複了統治。
自張舉張純之亂起，六年時間，幾無月不戰，大漢損失數以百萬計的人口，和平的曙光初一浮現，不論世家豪族、抑或是普通百姓，無不走上街頭彈冠相慶。
“關東議和，共尊皇室，四百年煌煌大漢，如今終有三興之氣象。”孔融激動至極，主動申請前往長安，一方面作爲使者交好朝堂，一方面押運青州給皇帝的納貢。
“和平如同清晨之甘露。”劉備當然不可能理想主義到認爲二袁會放棄唾手可得的關東，反複勸說，孔融始終堅持，便由他去了。正好申屠蟠失了河間相，無處安置，便暫代北海相。
這年夏天的氣候極爲反常，
先是農曆五月大雨一直下了二十餘天，直到到六月中旬，幽州、冀州、青州、徐州、渤海郡等都忙于救災，到六月中旬，天氣卻放起晴來，一顆雨不下，連連高溫不斷。
各大勢力索性借助議和處于相對平靜，靜待秋收，小的沖突卻無法避免。
此時，袁紹占據冀州魏郡、趙國、清河、巨鹿，常山南部、東郡北部。令臧洪擔任東郡太守，治東武陽，令袁譚掌握平原郡、濟南國北部，以防公孫瓒、劉備。
袁紹記恨黑山諸帥攻破邺城的恥辱，發動壯丁十萬，不顧大雨山路濕滑，攻擊太行山中各渠帥，每打下一處山寨，必燒光殺光搶光。
渠帥們也不可能束手就擒，一面用複雜的地形打起遊擊來，一面求救于上黨太守張楊、黑山帥張燕，雙方你來我往，陷入拉鋸。沒了公孫瓒、劉備的牽制，太行渠帥們總體上處于劣勢，步步後退，來不及退的被分割剿滅，袁紹一統并州仿佛隻是時間問題。
“上了袁紹大當！”
求救信一封接着一封，公孫瓒這時候陷于盟約，無法南下，隻能屯兵邊界示威，再給少于援助。公孫瓒便狠下心來，以河間國爲中心，抓緊消化冀州渤海、河間二郡國，打擊世家豪族，恢複農業手工業。又派田楷等帶兵進入漁陽、右北平、遼西三郡，有中分幽州之勢。
劉虞雖是幽州牧、都督北方四州諸軍事，公孫瓒、公孫度、劉備、袁紹皆聽宣不聽調，實際統領範圍小得多，以薊縣（北京）爲中心，占據幽州廣陽、上谷、代郡全郡，并州雁門東部、涿郡北部、漁陽南部，冀州中山郡。
劉虞、公孫瓒兩人都忙着排斥異己，接見拉攏地方世家豪族，政治上的分歧越發明顯，漁陽、右北平、涿郡暗流湧動。
。。。
年年征戰的青州，也平靜下來。
劉備虎據擁東萊、北海、齊國、樂浪、帶方、夷洲六郡國，勢力達到樂安和濟南南部、九州島西北部，頗有把黃海做内海的架勢，每天救災救濟，安置流民，親巡農耕，建設領地，并分散部隊剿滅殘餘黃巾。
各方探子皆被迷惑，認爲青州洪災嚴重，糧食減産幾成定局，就連青州諸文武都認爲出兵打仗絕無可能。
公孫度原本以爲劉備與袁紹議和後，必定跨海來攻，便在領地南部布置大兵。後來認爲風大雨大浪急，便減少南部兵力，放心北上森林、草原，與烏桓、鮮卑部落一争長短。
公孫度沒想到，從渤海撤出的牽招、趙雲冒雨東渡，乘坐船隻百艘，趁河水暴漲，搖橹拉纖，直入太子河，抵遼襄平城下！
公孫度收到上遊山林中繞路來的騎兵報信，心慌意亂的從北疆趕回已是十天之後。
太子河、渾河滔滔，兩岸的滾滾的濃煙，鄉村幾乎全被燒毀，一艘船也找不到，浮橋亦不見蹤影，面對縱橫河上的劉備軍，公孫度隻能望河興歎，拔刀砍地，詛咒罵娘。
襄平（遼陽）北鄰太子河，更北面是渾河，兩河彙合後從西面百裏流過，如同雙保險，有效抵擋了來自西北遊牧、北方遊獵部族的侵擾。之前公孫度甚至發動勞力，挖深了襄平城外太子河與護城河，并因因此得意洋洋。可正因如此，夏日襄平城外的河寬超過一裏，根本沒法漟過。
六月底，公孫度從上遊渡河，被趙雲半道而擊，付出傷亡二千餘人的代價，終于與襄平出迎公孫康的彙合，卻沒有摸到主動向南撤退的牽招、趙雲一根毛。
“損失了上百萬石糧食！”
守住襄平，公孫度父子一點也高興不起來，周邊原本金黃的麥穗被割個幹淨，就連麥稈也不剩下。
更令公孫度恐懼的是，襄平和其南的新昌、遼隊三縣，不僅麥穗被割，城外的房屋被燒毀，就連城外人口亦不見蹤影：“人都被殺了嗎？屍體也不見一具！”
公孫康：“怕是都被遷走了。”
東北地廣人稀，人口遠遠比土地更重要，公孫度已經不是憤怒而是絕望，無法想象失去人口的惡果。
北上的關羽已經攻下了安市、汶縣（海城、營口、大石橋），彙合牽招、趙雲後，據守海城河一線與北岸的公孫度父子對峙。
關羽：“公孫度軍容嚴整，數量衆多，頗有名将之風，怕是要打一場惡戰啊！”
牽招：“海城河水量不大，狹窄處隻百米寬，橫渡并不太難，我去防禦上遊。”
趙雲：“對方有不少精銳的扶餘、鮮卑、烏桓騎兵，很可能繞過此城不打，轉而斷我軍糧道。”
關羽、牽招、趙雲皆神色冷峻，對即将來到的困難有充分的估計，一旁的荀攸卻姿态安閑，一點都沒有大戰到來的緊張：“君侯早有定計，隻需……”
這公孫度父子不斷派人挑戰，關羽這邊隻是不戰，幾日後關羽營寨唱起幽州、青州民歌，響起烏桓馬提琴，婦女兒童老人大聲喊着對面的丈夫、父親、兒子，公孫度的士兵成伍成伍的逃亡。
在公孫度目光不及的的更南面，粉嫩的新任遼南太守甄俨，正與趕來的劉備安置渤海、常山遷移來、襄平周邊裹挾來的百姓。甄俨：“恭喜君侯，昔日韓信用四面楚歌對付霸王，如今君侯堪比韓信，公孫度之勇不如霸王，其敗已定。”
“擊敗容易殲滅難。”
想着原本曆史上關羽曾被陸遜如此擊敗，如今關羽執行此計勝了公孫度，劉備不由浮現出怪異的笑容，令甄俨不明覺厲。
果然，一日後，傳令兵來報“公孫軍拔營北上，逃了！”
甄俨頓時更覺劉備深不可測，驚爲神人。
關羽、牽招、趙雲渡河追擊，隻咬下一層皮來，反倒是追擊過深，被公孫度長子公孫康設計打了伏擊，小有損失，于是皆負荊請罪：“有君侯妙計在手，卻未盡全功，請責罰。”
劉備：“無罪有功，都起來吧。”
衆人不解，劉備卻笑而不語。于是衆人皆問荀攸，才恍然大悟，直歎高、實在是高。