話說趁徐州蝗災、劉備入海的機會，孫策向袁術借兵，一路招降納叛，到曆陽時，約有五千人上下。
孫策不過虛歲20，在軍營中卻呆了近10年，經曆過讨伐董卓的勝利，也遭遇過父親孫堅中伏敗死之崩潰，孫策有很高的軍事素養，他很清楚，直接把戰鬥經驗并不豐富的5千人，投入到攻打曆陽對岸防禦嚴密的牛渚，既受制于吳景、孫贲，又難以起到奇兵效果。
孫策向曆陽的吳景、孫贲求取了糧草、兵器、船隻，然後與之告别，從上遊渡過長江，通過周瑜聯絡袁術任免的丹陽太守周尚。
周尚駐守在宛陵群山中，深恨劉繇奪地之仇，之前與太史慈作戰，敗多勝少，報仇之心極炙熱，這次有了孫策相助，就盡起大軍攻擊太史慈的蕪湖大營。
太史慈抵擋周尚之時，孫策、周雲從側後出現，三邊一起使力。
孫策自身武藝出衆，麾下程普、黃蓋等皆極出衆的勇武之士和将領。
太史慈雖勇，亦雙拳不敵四手，士卒混亂大敗，又失了營寨。隻率少數精銳逃亡，不知所蹤。
孫策獲得獲得蕪湖大營大批辎重、糧食。
由于之前周尚、吳景、孫贲都非太史慈對手，孫策一戰而大破太史慈，遂奠定了巨大威望，豪族、敗兵、流民、山越多有投靠，孫策短時間膨脹到七八千人。
這時候，吳景、孫贲正在攻打牛渚（采石矶）、石城，駐守處的是樊能、于糜、陳橫，而張英駐紮在馬鞍山以做下遊防線。
“以太史子義之勇，竟然抵不住孫策！”
從秣陵前來援助的劉繇，此時注意力還在牛渚、馬鞍山，根本沒來得及到蕪湖，大驚失色：“我怕抵不住，快，給劉青州、張廣陵去信。”
周尚遣周瑜帶兵二千幫助孫策，并供給孫策大批糧草。
周尚、周瑜，孫策，與吳景、孫贲共擊張英、樊能、于糜、陳橫。
張英、于糜、陳橫曾經抵擋吳景、孫贲超過一年，雖然兵力少，本也不懼吳景、孫贲二人。
此時周尚、周瑜、孫策有兵超過1萬5，吳景、孫贲有2萬餘，又多設旗幟，看起來有5萬人，加上孫策骁勇、周瑜智謀百出，士氣此彼長消。
張英、于糜、陳橫守橫江一年，士氣、物資都有所消耗，太史慈之敗使得南翼暴露，怕打下去被團團圍死，就有退意。見劉繇前來接應，于是放棄險要之橫江之地，水路并進，向北往建業、向東北往秣陵逃亡。
秣陵，與方山，隔着秦淮河，西南、東北斜斜相望，駐守此處的是故彭城相薛禮。南面祿口附近駐紮着笮融。
薛禮、笮融各有數千人，劉繇得了這支援軍，才定下心神，鼓起尚餘的一半勇氣，與孫策相持。
…
聽聞孫策等人大勝，突破劉繇經營已久的橫江防線，袁術任命的吳郡都尉朱治、居于富春老家的孫靜，都歡欣鼓舞，突舉叛旗，擊破吳郡數縣，大破吳郡太守陳瑀、都尉許貢于由拳（嘉興）。
許貢北逃，依毗陵典農都尉簡雍。
朱、孫都是吳郡有名望的家族，朱治、孫靜都是吳人中勇猛之士，于是豪族多投效，合徒衆數萬人，北上進圍吳郡太守陳瑀于吳縣，又出兵攻擊毗陵。
毗陵多北方流民，英勇敢戰、團結對外，不受揚州人煽動，農忙爲民，農閑爲兵，簡雍、魯肅倉促組織起來，侃侃抵擋住朱治、孫靜，卻無力解吳縣之圍。
簡雍聽從魯肅建議，饋贈金錢給會稽太守王朗、嚴白虎，使之從南面亂朱治、孫靜之陣腳。
然而，王朗卻認爲自己和袁術有交情，與吳景、孫贲等相識，他們必不會攻擊會稽，拒絕派出援軍，一面遣使與吳景、孫贲交好，一面對使者譏笑：“劉繇、簡雍要能順應公路，而非奉玄德爲盟主，也不至有今日之禍!”
揚州告急，劉繇、簡雍等急的每日派人發書信給劉備、張飛。
…
更大危機還在後面，
之前，曹豹暫領下邳太守，而後陶商繼任徐州刺史，曹豹雖依然領下邳如故，但也知道未來必定改做他職。
陶謙便直接向劉備詢問，如何安置曹豹。
劉備說，若爲政，曹豹可以接替陳群父親陳紀委樂安太守、或在海東選一郡爲太守。若領軍，曹豹可以爲中郎将——即将軍之下最高軍職。
陶謙知道，劉備的意思是曹豹不能兼任軍事和行政長官。不論樂安還是海東，即設太守又有都尉，曹豹若是任這兩處太守，也不可能侵奪都尉之職—都尉直接向安東将軍府，而不是向州牧、州刺史負責。
陶謙召曹豹相商，說劉備自己也不過安東将軍、護東夷将軍，中郎将之職，本不應輕易授予你中郎将的職務，這是考慮到勞苦功高，在揚州人、丹陽兵中的副帥地位。
副帥？！
曹豹一聽就火了，心想之前陶謙領軍，我是副帥，如今陶商領兵，威望遠、功勞不如我，難道就因爲他是你兒子，就要委屈我！
于是推說他是會稽人，距離海東太遠、樂安太危險，不想去青州、海東，一定要回揚州做太守，最好是丹陽太守。
陶謙默然無語。曹豹能力和親密程度不足，陶謙知道劉備絕不會給丹陽太守。
這種沉默的态度，引起曹豹誤解，心中懷恨：爲你故吏數十年，我鞍前馬後照顧周到，不能繼承徐州牧就罷了，莫非連個郡守國相都做不得麽？
袁術稍稍派人引誘，又派遣紀靈屯兵威脅，曹豹就動搖，最終投靠了袁術。
…
隻兩三個月，揚州環環崩潰，徐州、毗陵人心惶惶，甚至官吏、将士中有傳聞說放棄江東。
劉備趕到廣陵江都，發現張飛、劉業這時去抵禦紀靈、曹豹，趙雲正在發動餘下壯丁，準備拼死一搏。
劉備正遇到北上求援的魯肅，問了些形勢，說：
“曹豹叛亂，劉繇敗走，陳瑀被圍…
此誠危機之秋，要是王朗不發援軍，劉繇繼續不敵孫策，毗陵将被孫策、朱治兩面攻打。
無毗陵，則無江東，如何是好？”