曹操本欲劫持皇帝，向颍川行進。

卻不想袁術失了颍川怒氣勃發，從壽春親自帶兵數萬，來打颍川。

曹操擔心不敵，問計于荀彧：“如今袁術既殺劉寵而得陳郡，與汝南連成一片，使颍川二面受敵，可堅守否？”

恰好這時候袁紹派遣次子袁熙等将兵南下，屯于河上，處魏郡、河内之交。

荀彧思索之後，估摸曹操已有放棄颍川之心，忍痛答道：“昔日高祖據關症光武守河内，河内有黃河之險，太行之固，又有袁公在旁支持…”

曹操擔心北上爲袁紹吞并，遲疑，不能決斷。

荀彧、郭嘉都是颍川人，好容易榮歸故裏，本就不願意放棄颍川，亦不催促。

程昱這時移民從東郡前來，曹操将荀彧之計了

程昱道：“這不失爲一計。”

曹操：“我雖奉袁紹爲盟主，亦有大志，不欲在其下隻爲一将。”

程昱：“袁術反攻颍川，陽翟周邊開闊，不易防守。而張楊大軍隔河南顧、意圖未定，劉備在東郡，如此三面受敵，必敗無疑。”

曹操黯然：“那就隻有北上？”

程昱搖頭：“也不是沒有辦法。”

曹操：“計将安出？”

程昱：“聽袁紹派遣袁熙領兵靠近河内，名爲支持方伯、迎接皇帝，實欲圖謀河内。

張楊爲了防備，分兵于河内、河南兩處，而楊奉親近袁紹、方伯，此爲可乘之機！”

曹操：“聯合楊奉、袁熙圖謀張楊？”

程昱：“可從颍川北撤入雒陽，劉表派遣入雒陽之軍就和荊州分割開來

可将之吞并！

楊奉一定擔心袁術、楊彪、張楊控制皇帝，将會主動聯系、求取外援。

就可借劉表、楊奉之力挾持皇帝，打擊張楊，破其河南之兵，屯而并之，則皇帝與河南尹，皆歸君所櫻

再揮師北上借袁熙之力吞并河内！

最後打颍川。

成，可失而複得。

不成，也可南據大谷關、東守濮陽、陳留、定陶防禦袁術、劉備。

劉備時刻面臨袁紹，不可能久屯于汜水關、荥陽。

便可向西圖謀河東，繼而入主關中，仿高祖舊事，則王霸之業可成！”

曹操大喜

隻是仔細思索，這其中卻又不少難關：

楊奉尋求外援，就一定是曹操？就不能繞過曹操直接通過袁熙榜上袁紹這條大粗腿？

白波諸帥向來沒有什麽政治主張，之前反對結好袁術，是因爲與張揚争寵于皇帝之前。要是曹操挾持皇帝，楊奉改弦更轍，倒向袁術、劉備，也沒什麽可奇怪的。

程昱：“可聯絡董昭！”

董昭之前爲袁紹、曹操奔走，結好楊奉，又是兖州濟陰定陶人，兖州牧曹操麾下之民，自然可以信任。

“還有問題！”

曹操皺着眉頭面孔上顯示出刻骨銘心的仇恨：“劉備奪我一半兖州，要是趁我與張楊角逐之時，打定陶、陳留，如之奈何？

我這個兖州牧，可還有立足之地？！”

兖州共八郡國，

泰山、濟北、東平、任城歸劉備，山陽歸袁術，

曹操手上不足3郡國，其中東郡、濟陰還被劉備、袁術占據大半

兩人都沉默着，隻聽見程昱的手指在桌上不斷的輕敲之深，如同來自鬼蜮的催命符。

程昱忽然臉色慘白，眼神變得幽深：“成大事者何拘節，幹大事者何忌身後名？”

湊到曹操耳邊：“劉備若要逼迫，不妨…将計就計…”

曹操倒吸一口涼氣，臉色亦白如金紙

……

曹操從程昱之計，從颍川大部分縣退兵，使曹洪等屯于陽翟、轘轅關、大谷關、伊阙關，扼守汝、颍通往雒陽道路。

颍川地處要沖，長期處于戰亂，當地豪族對城頭變換大王旗早已習慣，何況簇幾年來都在袁術麾下，此時曹操弱、袁術強，跟随曹軍北上雒陽人口比曹操預料得少得多。

曹操頗爲憤恨，連帶着對荀彧也不那麽信任了。

袁術令紀靈爲颍川太守，又分颍川、汝南、南陽一部分爲義陽，使樊稠爲義陽太守以敵荊州

呂布本與樊稠不和，又無太守之爲，大怒，前來責問：“前爲公擊劉表，再爲公擊曹操，浴血奮戰，将士死傷頗多。如今得了颍川，爲何出爾反爾？”

袁術：“将軍本兖州刺史，做一太守不會委屈？

今表将軍陳留太守并領兖州刺史、陳宮濟陰太守，若得陳留、濟陰兩郡，皆歸将軍與陳宮所櫻”

呂布：“若劉備來争，當如何？”

袁術：“劉備與我和親，約定共擊袁紹、曹操。兖州8郡國，劉備已得其4，不可能吝啬兩郡國不給。”

又将陳國、濟陰南部給呂布屯兵，呂布大喜，北上争奪兖州。

隻是呂布兵力不多，颍川爲要地，面臨曹操、劉表夾攻，不宜抽兵北上。

呂布兵少，袁術重新調集兵力聽命于呂布，加上接收颍川的将官和地方官員任命、收納豪族，糧食軍械準備……都需花時間

等到大軍齊備，距離曹操從許縣撤退已經是半個月，曹仁、李典等已在陳留南部、定陶加固好城牆，建好防禦體系，準備好糧食、箭矢…

不是那麽不是那麽容易攻下

在河南尹

性格急峻的曹操，不僅收納劉表之兵五千餘人，通過董昭持續不斷送禮、送糧，也已聯合楊奉，完成擊破張楊、完全控制河南尹的戰略目标。

曹操越過楊奉，與董嘗荀彧、董昭共同控制皇帝。

對于出生宦官家庭的曹操，皇帝和董承有着遠超過袁紹、袁術的信任，不認爲名聲不佳的曹操有袁紹那樣篡位野心。

皇帝以董承爲車騎将軍、河南尹，随即任命曹操爲司隸校尉，共同秉政。

……

楊奉、韓暹都被排斥在權力中樞之外，又被曹操割斷了軍糧供給，大怒，于是縱兵劫掠。

曹操一開始不予理會，待到民怨沸騰、大臣彈劾，方出兵攻楊奉之營，大破之。

繼而求旨于皇帝，指楊奉爲亂賊。

這時候禁軍皆爲曹、夏侯子弟控制，董承雖有車騎将軍之名而無其實，無奈許之。

爲了防止曹操将皇帝移到冀州，被迫拔曹操爲大将軍、武平侯，以激發其野心，制衡袁紹。荀彧也升爲侍中，守尚書令，董昭爲侍症騎都尉。

至于重臣、帝師楊彪，徹底邊緣化，蔡邕則不見蹤影