接到呂布求救信，袁術深知唇亡齒寒的道理，傾巢出動，帥紀靈等引兵六萬北上，與張飛激戰于陳國。
陳國是袁氏得名之地，與汝南緊鄰，極爲袁氏所重，袁氏在此極有名望。
陳國城池十分堅固，劉寵曾固守城池，以觀天下之釁，而曹操、袁術等關東諸侯皆不能犯。
幾年前陳王劉寵爲袁術刺殺，袁術能夠迅速控制陳國，也就因爲百姓也相對支持。
張飛雖勇猛，也隻能打成平手，難有突破。
在袁術不斷聚攏優勢人馬後，張飛深感劣勢，節節抵抗，節節東退二三百裏，從颍水北岸退到渦水南岸的谯縣（亳州）
張飛雖然撤退，确令袁術好生難受。因爲并未向北撤退，靠攏劉備，而是分爲兩路，向東方渦陽、東北谯縣撤退
袁術若舍棄張飛北上，側翼就暴露在張飛面前。若不顧呂布，直接追擊張飛，後路可能被劉備切斷。
謀士嚴象認爲，呂布兵力弱小，若不救，唇亡齒寒，呂、袁兩家必被劉備分别消滅。
謀士楊弘建議主力追擊張飛，複揚州故土，此圍魏救趙之計
袁術思來想去，認爲之前兵力完備時尚且不是劉備對手，此時便将六萬大軍屯于睢陽城外，又如何能敵劉備？就算攻破張飛，又能完全扭轉戰局？
遂派遣紀靈領萬餘人，攻到睢水南岸，多數旗幟，多立營寨，假意援睢陽，給呂布固守之心。又令族人扮演自己，吸引劉備、張飛軍主力
實際上袁術卻帥主力，避實擊虛，向東南運動，意圖搶回淮南。
……
發現袁術來援，劉備即親自領兵數萬南下，留趙雲、賈诩等繼續圍睢陽
以前因爲曹操曾挖掘開黃河，汴水、睢水都曾泛濫，豫州、兖州道路毀壞頗嚴重，許多地方白骨露于野，百裏無人煙，給劉備軍的情報工作、部隊行軍帶來了很大的困難。
此時，劉備錯把面前紀靈率領的萬餘軍當做了袁術軍主力，抽調數萬部隊以攻紀靈
紀靈兵少，連營守寨，兵不敢出。
即便這樣，劉備軍諸将依然沒有發現紀靈軍非主力，因爲之前數年大戰，安東軍已經早把袁術軍打的隻有招架之力，不論祖茂，還是張遼，都認爲袁術軍龜縮在城、寨中屬正常操作。
對于攻城，安東上下早積累了豐富經驗，能夠立即攻下的三五天攻下，沒有攻下迹象的，都作爲堅城處理——早就有很完備的預案
如預案一，挖掘壕溝、建築圍牆，長期圍城…
預案二，繞過該城不攻。
預案……
預案六，圍城打援…
預案七，斷其糧道……
兵法雲，十則圍之，五則攻之。對于數萬袁術“主力”，劉備愛惜士卒，可不會命令蟻附攻城，否則要是攻城不利于被其反攻，将陷入十分危險境地。
祖茂、張遼得了表現機會，率領騎兵斷其糧道，抄其後路……
袁術東南出發後，張飛不得不從堅固的谯縣出發，追擊袁術。
十日後才發現袁術軍真的東下，急忙給劉備來信。
收到張飛求援信後，龐統将各方得來的情報抽絲剝繭，立即發現了問題：
“大王，若袁術親帥主力來援，見糧道和後路被斷，一定會有多快跑多快，豈會死守圍城絕地？我料睢水之南袁術軍絕非主力。”
這就很尴尬了，劉備把熱臉朝着袁術，袁術卻把冷屁股對着劉備。
劉備深吸幾口氣，死死地盯着龐統：“你确定？”
龐統被瞪得小心肝，砰砰跳，抹了把汗：“十之七八吧。”
袁術，你這是看不起哥啊！雖然袁術還要大幾歲，劉備依然有些老羞成怒：“士元，替我寫封信。就寫：
公路兄，打不赢本王，就來投降！你我兒女親家，還能把兄吃了？
兄派個替身是何意？以爲我五萬強軍徒做擺設？”
龐統面色激動地将該信抄了二十份，請劉備用了印，全部射到袁術軍營中，又讓數十大嗓門士卒勸降：
“袁術已逃，後路已斷，豫州已定！”
“我軍數倍于袁，你等勿做那
替死鬼、冤死鬼、野死鬼！”
“上天無門，下地無路，今日不降，更待何時？”
紀靈大營很快就發生了小規模騷動，亂成一鍋粥
劉備下令龐統、留贊帥軍攻寨，才組裝的攻城機器械威力極大
紀靈前後抵擋不到十天，就被攻破數寨，急忙向西逃竄，一直撤退到颍水西岸方止。
劉備令龐統、祖茂追擊紀靈，自與張遼、留贊南下馳援張飛
袁術步步進逼九江郡，張飛步步後退，眼看不敵。
形勢大好的袁術卻正好把側背暴露出來
留贊統帥步兵乘船順渦水東下支援張飛，從東側吸引了袁術注意力，分散其兵力。
不斷後退的張飛，與九江太守魯肅、徐州刺史陶商彙合，兵力大增，與袁術大戰于淮河南北、芍陂之西
劉備、張遼所帥三千騎兵，偷渡淮水，奔馳敵後，隐蔽在主戰場外
這時，袁術軍有數萬人與張飛激戰戰，而劉備麾下隻有騎兵三千餘，身邊将領、親衛都很猶豫。隻有張遼認爲袁術軍雖強，爲首者卻缺乏勇氣，淮南地形平坦适合騎兵沖擊，請求披上重甲，親帥騎兵擊其首腦，必能破敵。
“壯哉，文遠！”
劉備将所持麾旗予張遼
張遼極爲振奮，手持大戟，親自帥幽州突騎、烏桓騎兵，直奔袁術大旗：“大王有令，勿取首級，但殺敵酋！”
吳王旗現，士氣鬥轉。千馬奔騰，地動山搖。
袁軍被突如其來的甲騎兵驚呆了，四散退讓，張遼沖開外圍，直奔中軍。
袁軍大将黃蓋急令士卒列陣，立盾架槍迎敵
張遼怡然不懼，迅速連續抛出背後标槍，将面前二敵打個對穿打開缺口，而後縱馬挺槍躍入，直殺敵陣中
身後精騎，士氣大振，有的抛出标槍打開缺口，有的循前鋒方缺口跟着沖入，有的直用馬匹硬沖，有的扔出套索将敵兵拖散開……
張遼沖入敵陣，拔出寶劍，四處亂砍，馬勢不歇，直沖黃蓋
黃蓋挺槍直刺
張遼一擋一推，槍口偏過，縱馬沖過黃蓋，劍勢一卷，又殺一人。直沖到袁術面前二十餘步，扔出背後最後一次标槍。
“頂住，給我頂住！”
袁術急忙伏地，旁邊親衛被射了對穿，血噴了袁術一臉
袁術肝膽俱裂，轉身下車，搶過一馬就逃，周邊親衛、士卒也都跟着逃跑
安東軍騎兵跟上去，不斷沖殺：“袁術逃了！”
黃蓋大呼小叫，呵斥士卒，卻難避免混亂如潮水般湧起。
張遼趁機砍斷袁軍大旗，令士卒呼叫：“袁術逃了，袁軍敗了”
遠處張飛、魯肅見袁軍混亂，大旗倒塌，都大喜，急令将士一齊搶攻
張遼放過混亂敵軍，甩掉追上來的黃蓋，呼叫聚集周邊騎兵，死死咬住袁術
袁術亡魂大冒，四處亂竄，慌不擇路
張遼背後麾旗，迎風輕展，如同一盞明燈，指引着安東騎兵、步兵不斷追上，彙合，沖擊……