“巴勒莫，你們的國王回來了！”

經過了一個多月的海上颠簸，從聖西蒙港出發的西西裏海軍，運載着羅馬尼亞的皇帝和兩西西裏的國王，途經了埃及和北非，終于，在四月臨近複活節的時候，艦隊終于到達了巴勒莫的海港。

站在海軍旗艦的船頭上，此刻，威廉二世意氣風發。他早就已經換上了國王的盛裝，頭上戴着璀璨的金色王冠，對着身後一衆各個地方的貴人們大手一揮。

“諸位，歡迎來到巴勒莫。”

此刻已經是夜晚時分。阿萊克修斯從船上望去，遠處的巴勒莫港口竟然燈火輝煌，街邊店鋪鱗次栉比，街上人流如織，摩肩接踵；而且，不僅僅是諾曼人和基督徒，巴勒莫城内，還有無數新月教徒，他們同樣享受着諾曼王國的庇護，并爲威廉國王納稅服役。

“啊，這裏便是巴勒莫麽？”

看着街邊無數充滿着新月教氣息，但是卻和大馬士革，開羅等新月教的名城風格迥異的建築，薩拉丁的禦妹一時間驚歎不已。“看起來，這裏要比我哥哥治下的大馬士革還要繁華啊！”

“那是當然。”西西裏的威廉二世如今終于回到了自己的領地，内心也是非常高興的。見到伊瑞爾盛贊了西西裏首都的繁華，國王陛下一時間也有點與有榮焉。

“巴勒莫，可是有着超過十五萬的常駐人口！”

不管是耶路撒冷英勇的高貴騎士，還是薩拉森人善戰的馬穆魯克，此刻盡皆驚歎于巴勒莫的繁華富庶。而作爲西西裏國王的威廉，也很好的盡到了主人的義務。

“從港口一直往西，便是朕的王宮所在了。朕早已吩咐下去，今天将舉行一場盛大的宴會，我們不醉不歸！”

“哦！——”

威廉和阿萊克修斯騎在兩匹高大的駿馬上，旁邊侯賽因也和他們并肩而行。後面，數百人的隊伍從船上下來之後，也十分默契的跟在了兩位王者身後，而這支精強的隊伍，不住的引得周圍的普通民衆側目圍觀。

“噢，看哪，那是威廉陛下！”

寬闊的石道兩側，見到了自家的國王陛下，無數西西裏的民衆連忙跪伏在路邊，朝着威廉二世顯示出自己的順從和對國王陛下的崇敬。而震天的歡呼聲，也讓歐特維爾家的諾曼國王志得意滿，不住的朝着周圍揮手緻意。

“我的子民們，你們辛苦了！”

“爲陛下服務！”

“西西裏的保護者，願威廉陛下永遠健康！”

“您擁有鋼鐵的膽量！”

阿萊克修斯環視了周圍一圈，看到了無數巴勒莫市民對諾曼國王發自内心的崇敬。而且，不僅僅是諾曼人，還有無數法蘭克人，意大利人，希臘人，甚至膚色和衣飾迥異的新月教徒，都對他們的國王發自内心的愛戴。

看到這裏，他不由得想起了久遠的記憶深處，自己的父親，前代皇帝曼努埃爾，那個擁有微黑的膚色和爽朗笑容的高大男子，每次對外征伐大勝而歸，穿過了君士坦丁堡金碧輝煌的金門的時候，皇都的民衆，氣氛想起來比這裏還要熱烈的多吧。

“西西裏的富庶果然是天下聞名。”

薩拉森人的王子侯賽因看到周圍幹淨整潔的街道和随處可見的噴泉，那些歡呼的人群也大都面色紅潤；身上的衣物雖然大部分比較樸素，但是卻端莊利落，不由得對這段時間天天和他打牌賭錢的威廉二世高看一眼——“這家夥，大家說好了要一起喝酒享樂做一個昏君，怎麽你卻悄悄的如此受到民衆愛戴？”

“阿曆克斯，你看，巴勒莫的這些建築，大都帶有黎凡特古代的風格——不僅僅是阿巴斯帝國鼎盛時期，那裏還有更爲久遠的倭馬亞時期風格的建築！”

第一次出國的伊瑞爾如同一個發現了新奇玩意兒的孩童，這裏瞧瞧那裏看看，看起來完全不像一名高貴的公主。不過阿萊克修斯的耐心一向很好，他耐心的給埃及蘇丹的禦妹解釋道：“當然，因爲征服西西裏的薩拉森人不僅有來自北非的柏柏爾人，還有安達盧西亞的薩拉森人......”

小皇帝正在給一旁的伊瑞爾解釋，而埃及蘇丹的禦妹也不住點頭，自覺受益良多。但是突然，一旁傳來了威廉志得意滿的聲音。

“諸位，朕的王宮已經到了。現在，讓我們準備好今天晚上的狂歡吧！”

“哦——！”

阿萊克修斯和伊瑞爾循聲望去，隻見遠處有一座燈火輝煌的要塞城堡。她的外牆是薩拉森樣式的三角形的垛口和方形的塔樓，而裏面王宮的外形也充滿了東方的建築風格，此刻，城堡大門早就洞開，兩列英武而整齊的持戟衛士正排列得整整齊齊。而寬闊的石道中央，矗立着兩個亭亭玉立的女子。

前面的那個約莫二十七八歲的樣子。她的身高大概一米七左右，穿着綠色絲綢織成的長裙，頭上戴着一領白色的頭巾。來人擁有一頭金色的秀發，眼珠猶如海面一般蔚藍，而皮膚如同剛擠的牛奶一般潔白。此刻，她看到了走在前面的西西裏國王，嘴角終于露出了一絲笑容。

女子旁邊，則是一個身穿紅衣的老年秃頂教士。此刻，他走上前來，朝着威廉撫胸行禮，然後顫顫巍巍的說道：“陛下，我們又見面了。”

羅馬皇帝打量着這個紅衣的教士。他看起來已經非常衰老了，但是渾濁的眼珠卻時不時的閃過一道精光。

“樞機冕下。”

隻見西西裏的國王下馬走上前去，滿臉笑容的握住了紅衣教士的手：“拉特蘭宮的聖座冕下，可是有什麽新的訓示麽？”

說着，威廉朝着紅衣教士做了一個“請”的手勢：“我們去王宮的偏殿。”他笑着說道。而後，西西裏的國王轉過頭去，朝着那個有點怯怯的甚至看起來像是躲在綠裙女子身後的盛裝女子說道：“瓊，羅馬尼亞的巴塞琉斯陛下和薩拉森的侯賽因閣下就由你先負責招待了！還有來自耶路撒冷的高貴騎士們，你可千萬不能怠慢了！”

“哦......哦！好的陛下。”

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