“這個十字教徒，可真是異想天開。”

看完了雷蒙德欲蓋彌彰的信，薩拉丁嗤笑一聲，便随意的把它丢棄在桌面上。這時，一個三十多歲，穿着寬大的白色長袍，頭上戴着厚厚頭巾的，一臉文士模樣的人走了進來。

“恭喜王兄，終于攻下了阿勒頗；如今，黎凡特和埃及終于在王兄的旗幟下重新統一，想必接下來，便是發兵摩蘇爾，劍指伊拉克了吧。”

來者是薩拉丁的弟弟，伊瑞爾的哥哥，也是諸位兄弟中最有才幹，也最受薩拉丁看中的阿迪勒。他今年三十八歲，正是年富力強的時候，如今剛從埃及押送去年的稅款到阿勒頗，以供給大軍的花銷。

“啊，吾弟，你來的正是時候——你來看看這個。”

見到自己最看重的弟弟來了，薩拉丁笑着把雷蒙德的信遞了過去，然後便順手給自己的弟弟倒了一杯水。

“阿迪勒，如今埃及的情況如何？在我遠征叙利亞的這段時間裏，那些前朝的遺老遺少，沒有蹦出來找你的麻煩吧。”

“哦，王兄，當然，一切安好。”

迅速看完了這封字寫的歪歪扭扭的信件，然後随手把它放到了一邊，阿迪勒便在自己哥哥的對面坐了下來，然後十分輕松寫意的回答道：“稍有常識的人都能夠看出，如果他們膽敢挑戰阿尤布在埃及的秩序，那完全就是在螳臂當車——埃及人民是如此的愛戴王兄，那些家夥是完全沒有機會的。”

“不過我聽說，我們可愛的伊瑞爾小姐，跟着一個還未成年的小孩跑了？”

聽到了弟弟的這句話，薩拉丁依然面不改色。他先是喝了一口水，然後慢悠悠的說道：“阿迪勒，你是我最聰明的弟弟——現在我告訴你，那隻軍隊實際的指揮官，是老塔裏克。”

“那隻......最隐秘的夜莺？”

看着自己哥哥智珠在握的笑容，阿迪勒也笑了。他不禁點了點頭，由衷的贊歎道：“不愧是王兄，真是......算無遺策。”

“其實我本人是很欣賞小阿萊克修斯的。”

薩拉丁聳聳肩，有些惋惜的說道：“可惜，他可是那個曼努埃爾的兒子。雖然我們私下裏達成了密約——如果小皇帝奪位成功，那麽我們将放棄對科尼亞人的支持，而羅馬帝國将放棄對耶路撒冷的援助；不過，我還是認爲，與其寄希望于一名異教皇帝，不如全部都掌控在自己手中......”

“我給塔裏克的任務，是讓他暗中觀望并且影響戰場局勢，目标便是讓羅馬帝國的内戰曠日持久下去。爲此，我授權他能夠直接指揮我們在西方的所有夜莺——我要确定，在我攻略耶路撒冷的時候，不會有來自君士坦丁堡的一枚金币和一副铠甲，流入到耶路撒冷。”

阿迪勒點點頭，十分贊同薩拉丁的說法：“那些盤踞聖地的十字教徒，所仰仗無非是兩方面——一個是君士坦丁堡的支援，另一個則是來自西方的十字軍。如今來自君士坦丁堡的支援被王兄斬斷；但是不知來自西方的十字軍，王兄打算如何應對呢？”

“法蘭克之地，對于我們太過遙遠——我們唯一能做的，便是要攻下從的黎波裏到阿什凱隆之間的每一座港口，然後禦敵于國門之外。”

“那麽，安條克呢？”

聽到了弟弟的疑問，薩拉丁笑着靠在了椅背上：“我曾經以蘇丹的名義承諾過，那裏是阿尤布的不征之地；我親愛的弟弟，你這是要你的哥哥，做一個臭名昭著的毀約者麽？”

“安條克本身實力弱小，自保都嫌困難，哪還有餘力支援十字教徒在聖地的戰鬥？另外，那可是比阿勒頗還要堅固的百塔之城，地勢險要，易守難攻；放心我親愛的弟弟，到時候，面對我們主動伸出的橄榄枝，那裏的法蘭克人，知道自己該如何抉擇。”

“好了，現在是時候召集我的将軍們了。摩蘇爾的攻略可以先放一放，就讓努爾丁的侄子先苟延殘喘吧；因爲，現在是進軍耶路撒冷的最好時機。”

說着，埃及的蘇丹拿起了那一份雷蒙德送過來的密信晃了晃，然後輕蔑的嗤笑道：“雷蒙德爵爺的一片好心，我們......可不能辜負了。”

說罷，薩拉森人的蘇丹便把雷蒙德送來的密信随意的丢棄在那裏，和自己的弟弟一起走了出去。而那張紙上，卻赫然寫着：“醫院騎士們已經被吾等以換防的名義全部從叙利亞北部沙漠沿線的堡壘調回了騎士堡。請蘇丹配合，做出大軍壓境的姿态，最好能夠假意打幾場；而吾等會以此爲由，指控雷納爾德領導無方；待得吾取得攝政之位，将會承諾開放新月教徒到耶路撒冷朝聖之通道，并且勒令聖殿騎士團退出所占據的新月教聖地——金頂綠廟。”

............

“諸君，我們的目标是哪裏？”

“耶路撒冷，耶路撒冷，耶路撒冷！......”

在進行一番動員之後，駐紮于阿勒頗的五萬大軍，終于再次踏上了征途，如同滾滾的洪流一般，遮天蔽日。而他們的目标......

數日之後，叙利亞沙漠邊緣，一個十字軍築造的最前沿的堡壘。原本，這裏應當有二十名醫院騎士和兩百名侍從駐守，警戒沙漠之中襲來的薩拉丁；可是此刻，原本應當駐守在這裏的騎士團成員卻已經消失無蹤，隻留下了二十來名服色雜亂的武裝傭兵，以及一百來人的征召農民。

“爵爺，爵爺，薩拉森人來了！來了好多，起碼人數上萬！”

城堡的守備是耶路撒冷的一名實權男爵，也是雷蒙德的忠實擁泵，來自西頓的雷吉納，他是新近接手這裏的防禦工作的；他見到果然如同雷蒙德爵爺所說，心裏面點點頭，面上卻鎮定自若，胸有成竹。

“接下來，便是和薩拉森人假打的時間了。待會，到底派哪些人去送死呢？”

“爵爺，爵爺！敵人勢力龐大，旌旗遮天蔽日，起碼有上萬人了！而我們的騎士們卻剛剛被調回了後方的騎士堡！這到底是怎麽回事！”

當地的治安官跑到了依然面色穩重的西頓男爵面前，神色恐懼而焦急：“我們應該立刻撤退！我們隻有二十名傭兵，我們絕對擋不住這無窮無盡的薩拉森人！”

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