阿萊克修斯回到埃德薩已經幾個月了。在這段時間之中，得益于以巴裏安爲首的政府部門努力工作，即便在小皇帝外出的時間，所有事情都在有條不紊的進行。

小皇帝一早就給市政府訂下了幾個目标：第一便是要統一整個區域内的度量衡，全部使用君士坦丁堡的标準尺度，所有土地均按照新法丈量，統計并且以此爲依據納稅；第二便是重建埃德薩北部山區之中的鐵礦礦洞，并且在旁邊開爐煉鐵；第三便是抓好移民們的春耕工作，而且要保證他們在今年收獲之前的糧食供應......

随着埃德薩的重建工作慢慢走上了正軌，這裏優越的地理位置也顯露出了她的好處。短短數月的時間，來自摩蘇爾，安條克，阿勒頗......四面八方的商隊在知道了此地重新建立了秩序，并且當地領主承諾一年之内免稅的時候，紛紛從四面八方聞風而來，被突厥匪徒阻斷了數十年的絲綢之路亦重新暢通。

這也大大的刺激了埃德薩的經濟活力。

至于耶路撒冷的貴族們，阿萊克修斯并沒有分封哪怕一塊土地給他們；除了一些識文斷字的加入政府獲得了公職，另外的人則統一被分配到了雷納爾德旗下——小皇帝給雷納爾德的任務，便是讓他帶領這群生活中除了宴飲狩獵便是挺槍沖殺的家夥，集合衆人之力，編纂一本書......

名爲《騎兵操典》。

“諸位，你們都是最英勇的騎士。”

數月之前，在阿萊克修斯去往大馬士革的時候，雷納爾德站在一衆大字不識的法蘭克貴族面前，大聲說道：“我們在耶路撒冷的失敗令人震驚和沮喪。聖地的淪陷啓示我們，我們現在必須團結一緻！我們的軍隊在耶路撒冷全軍覆沒，我們需要更快速的重建一支英勇善戰的部隊！”

“爲什麽不如同在耶路撒冷一般，将那些賤民強征入伍？”

一個中年的秃頂貴族大聲說道。他原本是約旦的一名男爵，原本屬于雷納爾德的封臣：“如今埃德薩亦有五萬之衆，按照慣例極限也能拉出五千人的軍隊了......”

“可是這不堪一擊！”

雷納爾德站在高台之上，激動地揮舞着自己的雙手：“士兵們需要更好的裝備，這些事情不歸我們管；但是，我們能做的，也是唯一能做的，便是訓練他們的，狠狠的訓練他們，将這些新兵蛋子培養成合格的戰士！”

“我知道要培養一名娴熟的騎士或者戰士有多艱難，但是傳統的言傳身教已經不适合現在的情況了。我們應該集思廣益，摒除過去的陋習，如同古代的羅馬人一般，貢獻出你們數十年的戰鬥經驗，然後集合編纂成新的操典，以此訓練我們的士兵！”

“看看雷蒙德那群人，他們現在在市政府内擔任重要的公職，聲名顯赫，受人尊敬；可是同爲耶路撒冷的貴族，你們卻在這裏無所事事，你們難道不覺得羞恥嗎！”

最終，一共有三本書擺在了阿萊克修斯的案頭——分别是《騎兵操典》，《步兵操典》和《射手操典》。而雷納爾德也利用這三本書，正在加緊訓練他招募的士兵。

如今雷納爾德麾下有六百名士兵在接受訓練，而這也是埃德薩如今窘迫的财政能夠供養的極限了。

“陛下，一位來自大馬士革的使者請求觐見。”

兩個月之後，當田野中的麥苗青色逐漸變深的時候，站在主堡的塔樓上，阿萊克修斯接到了侍從的禀報。

戴着白色纏頭的薩拉森使者操着一口流利的希臘語，恭敬的對小皇帝說道：“羅馬尼亞至尊的巴塞琉斯，您的好友，杜姆亞特的塔其丁将軍請求他和他的八千大軍能夠安全過境。将軍奉了蘇丹的命令前往摩蘇爾，此刻他的大軍正在沙漠邊緣紮營，他期待着陛下的回答。”

“塔其丁是朕的好友，他要通過埃德薩的土地，朕允諾了。”

接過由大馬士革官方發布的國書，阿萊克修斯草草的看了一遍，便合上微笑道。而此時他的内心也有些笑意：“看來，薩拉丁還是按捺不住，要對哈裏發動手了。不過......哈裏發可不是區區八千人能夠奈何的，前代的摩蘇爾蘇丹聯合周圍的突厥豪酋，一共出兵将近四萬都沒有拿下巴格達啊！”

“薩拉丁到底想要幹什麽？”

幾天之後，在哈蘭南面的綠洲之中，叙利亞沙漠的邊緣，哈蘭的突厥豪酋，自稱總督的馬哈茂德戰戰兢兢的來到塔其丁的營地之中，滿臉堆笑的說道：“将軍率領蘇丹的大軍來到哈蘭，俺們不勝榮幸。俺們特送上五百頭牛羊，希望犒勞蘇丹的戰士們......”

塔其丁的大軍在阿勒頗集結，預備沿着叙利亞沙漠的邊緣前進到摩蘇爾。也因此他們的馬蹄并沒有踏上法蘭克人聚集的埃德薩平原北部，倒是和南部哈蘭的突厥人隔得很近。也因爲如此，哈蘭的豪酋忙不疊的跑來向塔其丁大獻殷勤，生怕後者的兵鋒一不注意便來哈蘭和旁邊的突厥牧場劫掠一通——這是戰争的常态，而哈蘭的人口，加上周圍散居的牧民也不超過三千，和塔其丁麾下整整八千人的精銳大軍比起來完全就是以卵擊石。

但是塔其丁并沒有理會谄媚的突厥人。此刻他注視着從北面騎馬而來的阿萊克修斯——小皇帝帶領着雷納爾德和一百人的騎兵輕裝簡從，來到了邊境會見他的朋友。

“喲，阿曆克斯，馬西亞夫一别，我們可是兩個多月沒見了。”

年輕的庫爾德将軍戴着一個有着白色的纏頭的鐵盔，身披閃亮的薩拉森鱗甲，他滿面笑容的下馬張開雙手，給了迎面而來的阿萊克修斯一個大大的擁抱；随即，塔其丁笑着指着旁邊瑟瑟發抖，不斷擦汗的馬哈茂德，無所謂的說道：“突厥人，你的主人是我面前的高貴者，他是羅馬尼亞尊貴的巴塞琉斯——你的命運，不屬于我，而屬于他。”想和更多志同道合的人一起聊《{e?}》，微信關注“優讀文學　”，聊人生，尋知己~