薩拉丁曾經驕傲的在他的兒子面前宣稱，隻要有阿尤布商隊的地方，那麽就一定有大馬士革的夜莺。

确實，蘇丹的消息渠道相比之下是整個新月世界最暢通和龐大的；但是在黎凡特地區，以及波斯的裏海沿岸，還有一個勢力的消息網并不輸于他——

那就是曾經的哈薩辛。

雖然作爲異端中的異端，被正統派的阿訇和伊瑪目們，乃至于巴格達的哈裏發，以及各地大大小小的新月軍閥群起而攻之，但是哈薩辛在民間卻罕見的擁有許多潛在的支持者。他們或許是擁有一技之長，在城市中擁有體面生活的手藝人，或許是走南闖北的行商，也有可能是坐地的巨賈，甚至還有可能是高高在上的貴族們。

他們不是哈薩辛的下屬，卻對這群恐怖的殺手報以在不損害他們自己的利益的情況下，某種有限的合作态度。因此，當威望卓著的大馬士革蘇丹，所有新月教徒的聖戰英雄薩拉丁高舉鏟除哈薩辛老巢的旗幟的時候，這群人非常識大體的跟在蘇丹陛下身後搖旗呐喊；而當哈薩辛的“餘孽”悄悄把匕首插到了他們床頭的時候，這些人馬上又對阿泰爾表現出了“真誠”的合作态度。

阿泰爾的報告聲稱，最近塔爾蘇斯有一名自稱來自英格蘭的商人頻繁出入魯本大公的府邸——但是稍有常識的人都知道，如今聖地的貿易路線已經幾乎徹底被意大利人壟斷；有鑒于此，鹫堡之鷹和他的下屬們經過下一步的探查，得知了這個行商的資金來源，竟然是阿勒頗的一家大貨棧！

經過幾次悄無聲息的跟蹤，阿泰爾得到了一個重要的情報。這個化名爲約塞提斯的英格蘭人，居然是一名夜莺——罕見的基督徒夜莺。雖然不知道他和魯本大公談了些什麽，但是毫無疑問，薩拉丁正在施展他娴熟的外交手腕，分化和瓦解基督徒的同盟；而阿萊克修斯并不是他唯一能用的棋子。

第二天，在和舅舅博希蒙德取得共識之後，阿萊克修斯來到了亞美尼亞人的特使萊翁面前，十分豪爽的說道:“朕一直強調，奇裏乞亞，安條克，埃德薩——聖地如今殘存的基督國家務必要團結一緻，我們都是嘴唇和牙齒一般的緊密聯系，隻有團結起來才能對抗龐大的薩拉森帝國，以及所有對我們心懷觊觎之人……”

阿萊克修斯的聲音聽起來抑揚頓挫，讓人感覺慷慨激昂:“聽聞西斯要塞遭受了科尼亞匪徒的襲擊，朕感到萬分悲痛。”

“埃德薩的軍隊正在集結，一個月之後就會到達安條克；而最遲明年上半年，東西合作的十字軍東征，與薩拉森人的決戰馬上就要打響；我将繼續帶領埃德薩的軍隊，幫助基督徒收複聖地和聖城，南北兩開花，希望大家多多支持。”

“安條克的大軍将任憑陛下差遣。”

肚子圓滾滾的博希蒙德适時朝着阿萊克修斯行了一禮，而萊翁則做出一副驚喜的表情，恭敬的向小皇帝說道:“若是陛下願意救援奇裏乞亞，那真是再好不過了；我代表兄長在此立誓，等到擊退了西斯要塞的科尼亞匪徒，在之後整個東征的過程中，奇裏乞亞将和陛下共同進退，并且在和西方人的交涉中，我們将以陛下爲尊！”

“哈哈哈哈，朕剛才說過，我們的關系如同嘴唇和牙齒一般，嘴唇滅亡了，牙齒也會感覺到寒冷；救援友邦，是我們義不容辭的義務！”

一時間雙方其樂融融，阿萊克修斯的義舉令人贊歎不已；但是沒有人看到，萊翁低下的頭顱之上，嘴角卻勾起一抹嘲諷的弧度，而當他擡起頭來，卻随即變成了讨好的笑容。

“我親愛的弟弟，科尼亞的新任蘇丹凱霍魯斯倨傲的表示，想讓他不繼續南下劫掠富饒的阿達納與塔爾蘇斯，要麽讓他将西斯周圍的人民全部賣爲奴隸，要麽讓他斬殺一個足夠分量的貴族，以及殲滅一支足夠大的軍隊……”

萊翁想起了他離開塔爾蘇斯之前，哥哥在王宮之中來回踱步的焦急之色。他知道，原本哥哥便不想摻和什麽十字軍——對于亞美尼亞人來講，且不論十字軍和阿尤布帝國的勝負，十字軍拍拍屁股可以走人；但是奇裏乞亞可就在薩拉丁邊上！

可惜魯本隻能心裏想想而已。一旦他公開的表示不支持西方的“盟友”，夾縫中的奇裏乞亞立馬就會遭到滅頂之災！而亞美尼亞人也不可能裝作不知的置身事外——誰讓在君士坦丁堡閉關鎖國的現在，奇裏乞亞是唯一能夠就近向十字軍提供足夠糧草的國家呢？

而薩拉丁送來的密約則讓亞美尼亞人的統治者怦然心動。

大馬士革的蘇丹并沒有倨傲的讓魯本臣服于自己，而是先語氣溫和的細數了一番阿尤布與魯本之間一衣帶水的近鄰關系——當然這些基本都是廢話，但是薩拉丁的條件依舊十分寬厚，甚至他已經安排好了一切。

蘇丹表示十分理解魯本大公的苦衷，他隻是請求亞美尼亞人不要加入西方強盜的聯軍，僅此而已。薩拉丁甚至允許塔爾蘇斯繼續向十字軍提供糧草，不過要告訴他每一批糧食的下落；并且，對于亞美尼亞人的缺席，蘇丹竟然已經爲他們準備好了理由——

那就是來自科尼亞的突厥野蠻人，出動大軍圍攻奇裏乞亞的重鎮西斯要塞，讓英勇的亞美尼亞人無法南下！

而薩拉丁慷慨的允諾，他會和魯本大公訂立和平與通商的密約——不管十字軍最後的結果如何，重信守諾的蘇丹都會遵守，直到蘇丹本人升上真主的天堂。

“抱歉，如果你戰死在西斯，這都是科尼亞蘇丹的錯；而我，會在塔爾蘇斯爲你祈禱的，曾經的巴塞琉斯陛下。”

萊翁雖然面上全是讨好的笑容，但是他内心卻已經對面前面色豪邁的阿萊克修斯判了死刑；可是他也不知道，小皇帝故作爽快的表情之下，從來沒有準備按照他的劇本走過。想和更多志同道合的人一起聊《他改變了羅馬》，微信關注“優讀文學　”，聊人生，尋知己~