“西蒙閣下，尊敬的西蒙閣下，薩拉森人已經奪占了利馬索爾，塞浦路斯大危機，主的事業大危機！尊貴的阿爾弗雷德伯爵請求威尼斯響應同國王陛下的鋼鐵盟……”

當諾丁漢伯爵的使者來到威尼斯艦隊駐紮的法馬古斯塔港，眼尖的信使一眼便看到了港内千帆林立的場面。他大喜之下，以爲威尼斯人已經提前得知了消息，已經準備開始出發，正估摸着拍一拍這些海上豬群的馬屁，卻看到港務長辦公室裏面，自己熟識的威尼斯特使，總督恩裏克.丹多羅的小兒子西蒙.丹多羅正低眉順眼的垂手站立在一旁，而原本應該是他所坐的主位上，安靜的坐着一名面孔尚且稚嫩，但是卻有着與之不相符的成熟的年輕人。

阿萊克修斯穿着一身金色的聖铠甲——這君士坦丁堡出品的精品甲胄繳獲自魯本大公的倉庫，據說是曼努埃爾大帝曾經的贈送；頭上則是一頂金色的冠冕，上面十字架上鑲嵌的珠寶與鑽石更是晃得人眼睛都睜不開——這原本亦是魯本大公悄悄爲自己打造的國王冠冕，被鸠占鵲巢的小皇帝毫不猶豫的拿來用了；此刻，他臉上帶着如沐春風的笑容，一邊緩緩磨挲着手上屬于皇帝的印玺之戒，一邊嘴角彎起了一個令人安心的弧度。

“哦，不列颠人的伯爵正在同薩拉森人激戰？”

阿萊克修斯的拉丁語娴熟而沉穩。他轉頭看了看站在自己右側，頭戴法冠，雙手垂立，寶相莊嚴，來自羅馬的樞機主教——原本是聖座冕下派遣到西西裏軍中的樞機主教，替他前往東方牧羊，并随時調解各部十字軍之間沖突的樞機主教，此刻正義正言辭的向着有些愣神的英國使者沉聲說道:

“羅馬帝國正統的巴塞琉斯，曼努埃爾大帝與瑪麗皇後之子，埃德薩的統治者，小亞美尼亞與安條克的保護者，塞浦路斯真正的主人，阿萊克修斯皇帝爲了天父崇高的事業，十字軍運動的命運與前途，決定協助阿爾弗雷德伯爵打擊流竄到塞浦路斯的薩拉森異教徒！”

看着虎視眈眈的衆人，信使頓時有一種自己深入狼窩的錯覺。他有些顫抖的重重吸了兩口氣，先是雙膝跪地向着阿萊克修斯大禮參拜——作爲文明的英格蘭人，對國王的尊崇的禮節肯定是必不可少的嘛！而且拜占庭國王是東方人，據說雙膝跪地是東方宮廷裏面常用的禮節，那麽咱遠道而來也是入鄉随俗了！

使者如是想到。

“哈利路亞，禮贊巴塞琉斯無私的幫助！”

英國使者真誠而又欣喜的說道:“巴塞琉斯到來，想必吾王也會非常高興；那麽鄙人就先行告退，去往前線向國王陛下通報巴塞琉斯之訊息了！”

信使說完，卻看到周圍一群人都在冷冷的看着他；那有些輕蔑而冷酷的笑容之中，仿佛正在對他說:

“得罪了方丈還想跑？”

“很好。去告訴英格蘭王，聖座冕下在注視着整個十字軍運動，我們的一切目标，都要以耶路撒冷，以收複聖城爲先！”

面色嚴肅的樞機主教打破了尴尬；他朝前走了兩步，有些意味深長的對信使說道:“聖座勉勵我們，基督兄弟之間一定要精誠團結，一緻對外；告訴英格蘭王，現在，是需要犧牲救國的時候啦！”

不久之後，信使唯唯諾諾的出去了。而等到英國人揚帆出海，滿臉苦澀的威尼斯特使終于一臉幽怨的來到阿萊克修斯面前，費力的彎着他肥胖的腰杆，幽幽的說道:“陛下，您……騙我騙的好慘。”

所謂一三五震怒，二四六落淚，周日吊死威尼斯總督，那位傳說中的威尼斯總督就是如今的總督恩裏克.丹多羅；面對他最小的兒子，阿萊克修斯當然是滿面笑容的走過去，一邊親熱的拉起他的手，一邊豪爽的大笑道:

“西蒙，咱們也算老相識了，而威尼斯人也是羅馬帝國重要的組成部分——那些契丹的絲綢與瓷器，印度的香料與珠寶，波斯的黃金與地毯，黎凡特的雪松與染料，奇裏乞亞的橄榄與沒藥……你看，聖地沿岸的商路貿易權，乃至于君士坦丁堡龐大的市場，朕一向都是優先考慮自家人的……”

“威尼斯一直都是帝國最忠誠的子民！”

西蒙.丹多羅一臉鄭重的舉手，擲地有聲的說道。威尼斯之所以積極參加十字軍運動，不就是爲了從被薩拉森商人壟斷的東方商道賺取高額利潤麽？不僅是威尼斯，整個意大利的商業城邦都對東方貿易路線垂涎三尺，也因此或多或少的積極支持，參與甚至加入十字軍運動；隻不過由于地位低賤，他們還遠遠不能攫取十字軍的領導權罷了。

而阿萊克修斯來到法馬古斯塔港的過程……對于威尼斯人來講也不是那麽輕松寫意的。面對堵塞了整個港口的西西裏艦隊，西蒙曾經質問過威尼斯的艦隊指揮官；可是這個曾經天不怕地不怕的亞得裏亞海海盜在看到馬加裏塔那迎風飄揚的綠色船錨旗幟之時，卻戰戰兢兢的對自己的雇主說道:

“閣下，那是馬加裏塔，那可是布林迪西的馬加裏塔，西西裏之星，柏柏爾海盜終結者，薩拉森艦隊摧破者，羅馬海軍毀滅者，基督世界當之無愧的新海神，以及他麾下的無敵艦隊！我們……打不赢的……”

此時馬加裏塔的威名正響徹整個地中海——他和他率領的西西裏艦隊不僅清剿了絕大多數從亞得裏亞海到突尼斯的柏柏爾海盜，還在兩場史詩般的艦隊決戰之中重創了薩拉丁的埃及艦隊和君士坦丁堡的馬爾馬拉海艦隊，因此給自己赢得了“新海神”的綽号；以至于海盜出身接受了威尼斯诏安的艦隊司令，完全提不起反抗的勇氣——特别是在法馬古斯塔港被西西裏艦隊封鎖的情況下。

“陛下，現在威尼斯和英王的合約還沒有到期，所以我們還得遵守合約向聖地前線輸送英國十字軍的糧食與軍械……”