聞言，君士坦丁也是皺着眉頭。

剛果河這麽一大塊地方，200多萬平方公裏的領土，可沒有這麽容易得到，必須要想到一個可行之策。

“班甯，你是不是有什麽好主意？”，君士坦丁問道。

“公爵閣下，我覺得歐洲各國都觊觎非洲殖民地，我們還是先易後難，首先尋找一個與非洲利益牽扯薄弱的國家，同時又具有國際影響力，作爲剛果委員會的突破口，打開局面”，班甯不急不躁地說道。

擁有國際影響力，同時與非洲的利益牽扯小，這樣的國家，那就隻有美國了。

“你說的是美國吧？理由是什麽？”，君士坦丁道。

首選美國作爲外交突破口，君士坦丁也不是沒有準備。

“與歐洲國家相比，美國非常特殊。自從美國南方北方内戰後（1860年），解決了國内争端的美國人，走上了經濟發展的快車道。”班甯顯然早已謀劃清楚了。

“美國與歐洲國家最大的不同就是，美國地廣人稀，各種資源蘊含豐富，無論是煤炭和鐵礦，或者是銅礦，儲量都很大，可耕地面積世界第一，現有人口遠遠不足以開發美國本土的現有土地，因此美國獲取殖民地的意願非常淡薄”，班甯道。

直白點說，美國人的北美土地實在太肥沃了，發展工業所需的種種原料，煤鐵銅甚至是石油，儲量非常可觀，根本就看不上海外的殖民地，尤其是非洲。

非洲的北部，出了沙子還是沙子，利比亞，阿爾及利亞，埃及，給人印象最深的就是一望無際的沙漠，例如世界最大的大沙漠，撒哈拉大沙漠。

撒哈拉大沙漠以南地區，因爲位于赤道附近，氣候炎熱，潮濕多雨，不适宜歐洲人居住。

說道美國資源豐富，君士坦丁立刻想起了世界最大的煤田（現在），阿巴拉契亞煤田。

面積達到18萬平方公裏，儲量達3107億噸。

位于美國東部的阿巴拉契亞煤田，煤田分布在美國東部的九個州内，從東北向西南方向延伸，總長度達到了1200-1250千米，寬度達到了50-300千米。

更誇張的是，其煤炭厚度在500-900米，絕大部分可以露天開采。

更讓人絕倒的是，這個煤礦出産的煤，品質還不錯，幾乎都能達到煙煤以上的水準。

19世紀美國人的煤，絕大部分來源于這個煤礦。

再看看希臘的那些可憐的褐煤（質量最差的煤，介于煤和泥炭之間），隻能說，沒有對比就沒有傷害呀。

君士坦丁隻要想想這些數據，口水留下三千尺呀。

這樣的資源禀賦，難怪能成爲世界霸主。

想到這裏，對于獲得剛果河流域的欲望，好像也沒那麽強烈了。

你使勁渾身解數想要得到的東西，人家狗大戶根本看不上呀。

“好吧，那就從美國開始吧”，君士坦丁無精打采地道。

“對了，去美國的話，有個人一定重視”，君士坦丁想起來一人。

“桑福德”

桑福德是美國駐希臘大使，因爲君士坦丁的非洲計劃需要大國的支持，因此一直交好他。

“是呀，能成爲美國的駐外大使，這人在美國國内一定有深厚的關系網，就從他開始吧”，班甯恍然大悟道。

打定主意的三人，從漢堡穿越海峽來到倫敦，然後乘坐郵輪前往北美大陸。

郵輪上一張帶陽台的上等倉船票，要價30英鎊，哪怕是君士坦丁這個對錢不那麽敏感的人，也感歎其售價不菲。

一個英國工人一年的全部收入大概也就是這個價格了。

這個年代的郵輪，就像後世的飛機一樣，是跨國旅行必備的交通工具。

坐在靠近窗戶的餐桌旁，君士坦丁三人一邊用餐，觀看着廣袤無垠，波濤起伏的大西洋，是一件令人賞心悅目的事情。

就在這時，不知從哪裏來的一位穿着灰白色裙子，頭發蓬亂的4、5歲小姑娘，走到了正在用餐的君士坦丁三人面前。

小姑娘右手食指含在嘴中，臉上幾道明顯的污垢，一對藍色的大眼睛可憐巴巴地看着三人。

三人你看看我，我看看你，都搖搖頭，表示不知道這是誰家的孩子。

“你叫什麽名字，小姐？”，君士坦丁站起身，蹲在小姑娘面前問道。

君士坦丁似乎吓到了她，怯怯地後退了一步，隻是眼睛盯着餐桌。

這個時候君士坦丁也反應過來了，這小姑娘應該是從下等倉跑上來的，大概是肚子餓了，聞到了餐廳的香味，因此跑到了餐廳。

君士坦丁舉手示意，侍應生匆匆前來。

這些上等倉的客人，會享受道最貼心的服務。

“你知道這是哪一家的孩子麽？”，君士坦丁指着小姑娘問道。

侍應生隻是大量了一眼，就看出了端倪，躬身道：“非常抱歉，打擾了幾位先生的用餐，我會····”

“去給這位小姐準備一份午餐吧，一杯牛奶，白面包，煎香腸，還有，哦”，君士坦丁打斷道。

說道這裏，四五歲的小孩子該吃什麽，他還真不清楚。

“總之給她準備一份适合的食物”

看到君士坦丁并沒有生氣“下等人”打擾用餐的貴客，侍應生點頭稱是。

三人看着餐桌上吃的津津有味的小姑娘，顯然，她餓壞了。

“你叫什麽名字？”

“嗚嗚···艾瑪”

小姑娘嘴裏含着食物，含混不清地說。

“你從哪裏來？”

“從下面”

這回答等于沒說。

剛才的侍應生帶着一位滿頭大汗的青年男子，急匆匆向着君士坦丁所在的餐桌走過來。

“這位先生說他的女兒不見了”，侍應生指着青年男子，對着君士坦丁說道。

男子快步走到艾瑪面前，一把抱起，聲帶哭腔；“你怎麽亂跑，艾瑪”

被抱在懷中的艾瑪，手中拿着一根煎香腸，遞到男子面前，奶聲奶氣道；“爸爸，你吃。”

看着君士坦丁三人衣着光鮮，青年男子慌張不安地解釋着“我一覺醒來，發現艾瑪不見了，我很抱歉，幾位尊敬的先生，打擾你們了。”

男子抱着艾瑪，鞠躬道歉。

“先生，您不必那麽緊張，艾瑪很可愛”