過了片刻，似乎是滿意了君士坦丁的配合，克麗絲女士來到桑福德身邊，兩人小聲交談，之後轉身匆匆離開。

“桑福德先生，她是誰？爲什麽這麽熱情？”，君士坦丁看到桑福德似乎與克麗絲熟識，向桑福德問道。

“公爵閣下，别擔心，是一樁好事，那是塞缪爾的妻子，至于塞缪爾是誰，他是标準石油的一位股東”，桑福德臉上堆笑。

美國内戰（年美西戰争之間的這段時間，因爲經濟快速發展，被美國人稱爲鍍金時代。

随着經濟的發展，大量的富豪财産水漲船高，就像洛克菲勒一樣。

但是美國這個國家，截止到1883年，曆史不過100多年，實在太過年輕，因而顯得底蘊不足。

歐洲人看不上這些暴發戶親戚，認爲美國是文化荒漠，土的掉渣。

一些富豪發财後，就想要提高自己的社會地位，于是歐洲的貴族就進入了美國富豪的視線。

雙方通過聯姻，富豪提高了自己的社會地位，貴族獲得了财富，雙方各取所需。

因此在19世紀後期這種美國富豪的女兒與歐洲貴族成婚的現象，蔚然成風。

最爲人所熟知的，就是後來的英國首相丘吉爾的老爸和老媽。

作爲一個閱曆豐富的外交官，常年在紐約的上層人士中打滾兒的桑福德，看到克裏絲的樣子，就知道她打的是什麽主意。

一頭霧水的君士坦丁，還蒙在鼓裏，看着桑福德表情神秘，問了兩次沒有得到回答後，也就放棄了這個問題。

“桑福德，我要是沒看錯的話，這次的宴會似乎是一群石油大亨聚會吧？”，君士坦丁轉開話題。

“沒錯，确切地說，是标準石油公司這個托拉斯企業的股東聚會”，桑福德回答道。

“他們遇到了什麽麻煩麽？”，想到這次宴會還有切斯特總統受邀請，恐怕是這些壟斷資本家們遇到了什麽麻煩。

“還能是什麽麻煩？标準石油公司這麽個龐然大物，是美國最大的原油生産商，壟斷了美國95%的煉油能力、90%的輸油能力、25%的原油産量。許多人對于這家公司不滿，它的能量太強大了”，桑德斯說道。

“恐怕這次聚會，就是标準石油公司的股東，試探總統的态度”，桑福德說道這裏，壓低了聲音。

“當然了，他們的麻煩還不止大衆對标準石油公司的反感，他們本身也遇到了麻煩”，桑福德一副幸災樂禍的表情。

“還有什麽麻煩？”君士坦丁配合地問道。

“你知道電燈吧？兩年前愛迪生發明了燈泡，可以用電來照明了”，桑福德說道。

說道這裏君士坦丁恍然大悟。

說起來，現在全球最大的石油生産國就是美國，可以說現代石油工業的起源地就在美國。

但是這個年代汽車和柴油機輪船還沒有出現，沒有它們消耗大量的石油，像标準石油公司這樣的大企業，生産出的石油用在哪裏呢？

答案就是照明。

石油在這個年代最大的用處，就是提煉煤油，用作煤油燈的油料，提供照明所用。

原油從油井中開采出來，煉化後産生煤油，這種經過提煉之後的煤油，燃燒效果很好，光源又強，而且發出的光極其穩定，因此很快大行其道。

但是煤油燈卻有一些弊端，例如容易失火，造成火災。

兩年前，愛迪生發明了照明時長達到1000小時的燈泡，這一現狀導緻洛克菲勒這樣的石油大王感到憂慮，因爲煤油的照明市場受到了威脅。

這個年代的煤油煉化後，除了得到的煤油外，還有汽油。

大量汽油沒什麽用處，保存不易，石油商人們通常會把汽油倒掉作處理。

因爲汽油機才剛剛被發明出來（1883，德國人戴姆勒發明汽油機），想要大規模應用，消耗大量汽油，還需要好長一段時間。

因此，石油生産商的好日子，還遠遠沒有到來。

借着這次宴會的機會，即便見不到切斯特總統，結識一些美國的商業大亨，也是不錯的機會。

正在這時，大廳裏突然安靜了下來，樂隊停止了演奏，地毯上交誼舞男女也停下了舞蹈。

看到這種情況，君士坦丁向入口看去，隻見一位50歲左右，上嘴唇蓄着濃密的胡子，頭戴黑色圓帽的男子走了進來。

“這就是切斯特總統”，桑福德走近君士坦丁，小聲說道。

作爲東道主，洛克菲勒上前迎接，之後兩人與幾位穿黑色西裝的男子一起，走進了一間房間。

一盞茶的功夫後，洛克菲勒與幾位男子一同走出房間，隻見幾人談笑風生，表情輕松，很明顯，他們得到了不錯的答複。

洛克菲克徑自走到君士坦丁面前，道；“君士坦丁先生，聽說您也是來會見總統先生的，如說是的話，現在就是時候了，切斯特總統還在那件包廂裏。”

聽到洛克菲勒先生的提示，君士坦丁道謝後，在桑福德的注視下，走進了房間。

坐在沙發上的男子，看到有人進來，站起身來，稍微扶正了發皺的衣服，向君士坦丁走來，伸出右手道：“歡迎您來到美國紐約，公爵閣下。”

顯然君士坦丁的身份，在這位總統先生的眼中并不是什麽秘密。

“謝謝您，總統先生。”

握手罷，兩人坐在相對的兩張沙發上。

“總統先生，您對于非洲有什麽看法？”，君士坦丁開門見山，不想浪費時間。

“聽說那裏最近歐洲的冒險家很活躍，美國人民也很關注歐洲人在非洲的冒險事業，至于我個人，老實說，我對那裏并不感興趣，北美大陸的事情就夠我煩惱了。”切斯特總統答道。

“是這樣的，爲了維護歐美商人與南部非洲土著的正常貿易，維持必要的商業往來，驅逐非洲大陸的黑暗，使蒙昧的非洲人進入文明社會，剛果委員會近些年來一直在和那裏的阿拉伯奴隸販子，以及其他對于歐美商人有敵意的邪惡土著鬥争。”

對于政治家來說，爲自己的行爲作出冠冕堂皇的解釋，是一項必備的技能。

“我希望總統先生您，能夠同意并支持，由剛果委員會來負責維護剛果河流域的秩序，爲歐美商人提供必要的保護”，君士坦丁毫不掩飾剛果委員會的目的。