正在交談的兩人，恰好碰到同樣離開會議室的維尼澤洛斯首相。

聽到兩人談論的話題，頓時被吸引了注意，駐足下來。

“安德烈亞斯王子怎麽會想起這樣的問題呢”維尼澤洛斯好奇道。

“這段時間擔任皇家銀行的董事之後，幾乎每天都在和商業界人士打交道，在辦公室中，接待前來辦理業務的商人，參與各種應酬場合，也需要與許多商人會面交談，即便是今天來參與政府組織的會議，也是商界精英座無虛席”安德烈亞斯無奈地說道。

今天前來與會的人員，除了政府的公務人員外，還有大量的希臘商業界大小企業派來的代表。

“與他們接觸，談論的問題核心總是離不開錢”

“今天參與會議之後，突然對商人群體的地位變化感到好奇”安德烈亞斯向着維尼澤洛斯做出了同樣的解釋。

君士坦丁與維尼澤洛斯對視一眼，雖然安德烈亞斯可能隻是突發奇想，不過這個問題卻成功吸引了兩人的注意。

在工業革命之前，商人群圖無論是在東方，還是在西方，都是被當局打壓。

在東方，士農工商，商人屬于社會的最底層，屬于最末流。

甚至科舉制度明文規定，禁止商人子女參與科舉考試。

對于商人的打壓和歧視顯而易見。

有人可能有異議，認爲士、農、工、商，并沒有真切地反應古代社會中真實的社會階層劃分，起碼，“農”的地位被高估了，與公衆印象中封建時代農民地位普遍低下的印象相悖。

這裏可能有些誤解，士農工商中的“農”，想要成爲“農”中一員，最低标準也是一個自耕農，擁有自己的土地。

佃戶這種租種别人土地的群體，盡管屬于普羅大衆中的多數，但是并不隸屬“農”民群體。

換話句話說，士農工商中的“農”，應該被認爲是地主群體，更恰當一些。

在西方，商人的地位同樣不高。

莎士比亞的威尼斯商人中，讓人印象深刻的吝啬鬼夏洛克，在文學史上曆久彌新，提到商人夏洛克，就會讓人們聯想到“貪得無厭”“一毛不拔”“吸血鬼”等詞語。

莎士比亞将當時的現實社會世人印象中對商人的厭惡觀念提煉出來，經過藝術加工塑造出夏洛克的文學形象。

盡管人們厭惡夏洛克，他的猶太人身份是重要的因素，但是，猶太人群體被歐洲人排斥，他們的商人職業本來就是主要的原因。

直到今天，貪得無厭，一毛不拔，吸血鬼，依然是經常被聽到責罵商人的詞彙。

在西方國家擁有強大世俗影響力的基督教，其教義也是對商人充滿鄙夷。

在中世紀，基督教文化也是反對商業的，宣揚富人不能上天堂。

依靠放貸發家，大名鼎鼎的意大利佛羅倫薩美第奇家族，即便他們富可敵國，也擋不住世俗民衆對他們的審判，曆史上美第奇家族曾三次被逐出佛羅倫薩。

美國的傳奇人物本傑明·富蘭克林，曾經寫過一本風靡北美大陸的小冊子，在書中，富蘭克林特意開解那些因爲賺取财富而内心産生罪惡感的商人。

即便是處在東西方交流要沖之地的東羅馬帝國，商人的地位也不見得有多高，東羅馬帝國的統治者，也隻是将來往的商人，看做收取過路費的商旅罷了。

封建時代，無論是東方還是西方，商人的地位都不高，是被世俗道德唾棄和責罵的階層。

如果所有人都對商人群體持負面态度，在這種現象背後，一定有着深刻的邏輯，來支持大家做出這樣的行爲，這不是一個巧合可以解釋的。

原因也很簡單，商人不事生産。

工業革命之前的封建時代，商人本身并不創造财富，他們隻是财富的搬運工。

商人倒買倒賣，隻是起到一個中介的作用。

他們也确實沒有什麽值得稱道的地方。

在古代，土地種植幾乎是唯一的生産财富的方式，而掌握着政權的，是大大小小的地主，當然會排斥商人階層。

從皇帝或者國王，到最底層的小地主，本質上來說，就是大大小小的地主，他們的權勢來源于對土地的控制。

他們才是封建時代的權勢階層。

商人階層和地主階層本身就是競争者的關系，争奪目标就是土地中産出的有限财富，得勢的地主階層那裏會給競争對手好臉色呢？

土地才是“永恒的财富”，可以繼承給子孫後代，并且不斷地産出财富-糧食。

無論你有多少錢，在兌換成土地之前，那都是浮财！

這不是土地崇拜，而是古代的現實，除了土地之外，你找不到其他的投資渠道，就更别提保值增值了。

沒有股票市場、銀行、國債，工廠，除了土地，有錢你都沒有别的投資方式。

古代官員或者商人發家之後，很快就會回老家購置田産，搖身一變，成爲新的地主。

爲什麽古代放貸被人唾罵？

紅樓夢中王熙鳳放印子錢，被人罵損陰德，後來賈家被抄家之後，放貸的借條被搜出，王熙鳳的丈夫賈琏因此獲罪。

在西方，基督教對于放貸者更是直接斥責其爲吸血鬼。

按照21世紀的道德觀念來說，欠債還錢，天經地義，雖然高利貸的高額利息有争議，但借了錢，确實應該償還合理的利息。

那麽爲什麽無論東西方，在古代放貸都是見不得光的職業呢？

首先一點，21世紀的錢，和古代的錢不同。

21世紀是紙币信用貨币，而古代是貴金屬貨币。

紙币的發行成本，相對于它的票面價值，幾乎可以忽略不計，會随着時間的推移逐漸貶值。

如果借出和收回的紙币數目相同，由于貨币貶值，借貸者确實承受了損失，要求利息作爲補償是合理的。

而在古代，情況則不一樣.，錢一般都是貴金屬貨币，金銀或者銅，在貨币的成色不變的前提下，根本沒有貨币貶值的說法。

也就不存在借貸者由于承受了貨币貶值損失，而要求得到利息補償的說法。

其次，在後世，錢是作爲生産要素之一，可以投入到生産活動中産生收益的。

人們經常可以聽到gdp相比上年增加了多少，環比增加了多少，因此借貸者要求利息作爲收益，是符合情理的。

但在工業革命之前，情形則完全不同，社會是靜态的，每年的收成有多少，完全取決于土地的質量和數量。

向一塊土地多投入一倍的錢，就可以多收獲一倍或者更多的收益麽？

在工業革命之前，不存在借錢投入生産産生利潤的說法！

高利貸這種東西，富裕人群肯定不會去借，借的人幾乎都是窮人。

還不起高利貸怎麽辦？

能從事高利貸的，都是權勢人物，不存在賴的可能，賣房子賣地甚至是賣身爲奴，你都要償還。

一提起放貸，大家就會和傾家蕩産，家破人亡聯系起來，長此以往，誰還會對放貸者有好感呢？

罵王熙鳳放印子錢損陰德，恰如其分。

所以，古代放貸确實是賺取血腥的财富，社會道德對放貸的指責和鄙夷無可厚非。

維尼澤洛斯對于君士坦丁封建時代的商人地位低下的解釋，仔細思考後，表示了附和，認爲有道理。

“那麽工業革命之後，商人群體的地位發生了根本性的轉變呢”安德烈亞斯若有所思地說道。

維尼澤洛斯則解釋道：“工業革命發生之後，一切都變了”

工業革命之後的商人，不在是單純的商人，确切地說，應該是工商，而這是商人地位轉變的關鍵因素。

工業革命之後，商人本身就是社會财富的主要生産者，工廠取代了土地，成爲了主要的财富生産工具。

工業産值成爲了各國政府關注的數據。

事實上，商人取代了地主階層曾經的社會地位，在社會中掌握權勢。

就像封建時代，控制着土地的地主階層，掌握着政權一樣。

工業革命之後，商人成了最具有活力和創造力的群體，理論上的科學，經過商人轉化之後進行商業化，成爲可以實際應用的技術。

“誰創造财富，誰掌握财富，正因如此，最先進的幾個工業化國家，先後發生了資本主義革命，它的本質，就是商人階層取代以前的地主階層，掌握國家政權”君士坦丁補充道。

雖然隻是簡單的幾句話，卻可以解釋十九世紀末二十世紀初的席卷國際的改革浪潮。

“所以，安德烈亞斯的感覺完全正确，現在的商人階層，确實在社會中擁有廣泛的影響力”君士坦丁對安德烈亞斯說道。

“皇家銀行是王室在經濟領域的重要布局，是聯系王室與商人階層關系的紐帶，你現在應該更能理解這句話的意義了，你的工作對于王室來說，很重要”鄭重地告誡安德烈亞斯之後，君士坦丁與兩人告别。

·····

瓦爾維斯身上的白色短袖襯衫和藍色牛仔吊帶褲已經漿洗得褪色，但是很幹淨，背着媽媽用破舊的亞麻布縫制的書包，盡管已經十二歲的年紀了，由于近期一家人被戰争波及，身體顯得有些矮小單薄，與自己的弟弟小洛夫斯一起，從學校向家趕。

瓦爾維斯像往常一樣來到路口，突然注意到有人群聚集在一起，似乎在圍觀什麽。

少年人的好奇心被勾起，瓦爾維斯利用年紀小個子矮的優勢，擠進人群中，終于注意到了人群中的場景：幾名工人将告示牌上殘舊的告示揭下來後，塗刷上漿糊，小心翼翼地将幾張新的告示張貼在告示排上。

已經在小學讀書的瓦爾維斯，注意到告示上“政府鼓勵無地民衆開墾荒地，50畝”等字眼後，發出“呀”的一聲驚叫，小臉因爲興奮激動顯得通紅，想跳泥鳅一樣擠出人群之後，拖着自己來不及反應的弟弟小洛夫斯，向着巷子中沖去。

“媽媽，媽媽，你快來看呀”距離自己加還有很遠的距離，瓦爾維斯就大聲喊道。

石頭砌磊的低矮小屋中，卡麗亞正在縫補今天鄰居贈送的幾件舊衣裳，由于太過寬大，需要修剪之後才能給維爾瓦斯兄弟兩個穿。

聽到兒子的呼喊聲，一位出現了什麽意外，慌忙打開門：“怎麽了，維爾瓦斯，就不能乖巧一些，不要在闖禍了”

盡管才29歲，由于最近一段時間生活的艱難，卡麗亞滿臉的疲憊，眼圈黑重。

“媽媽，政府的告示，和開墾荒地有關的”維爾瓦斯喘着粗氣，上氣不接下氣地說道。

卡麗亞一家人原本生活在保加利亞的東魯米利亞地區，希臘與保加利亞之間的戰争爆發之後，生活在東魯米利亞的希臘人處境驟然惡化。

1885年東魯米利亞被保加利亞控制後，由于人口數量較少，當地大部分是保加利亞人，生活在當地的希臘人就開始受到保加利亞人的歧視和打壓。

希臘與保加利亞的戰争爆發之後，雙方的矛盾進一步激化，生活在東魯米利亞的希臘人遭到保加利亞人的洗劫，他們的土地被沒收，财産被劫掠。

在向希臘國内逃亡時，許多希臘人遇襲身亡，卡麗亞的丈夫即使其中的一員。

由于逃亡時丈夫喪命，年紀輕輕就成了寡婦的卡麗亞帶着尚且年幼的兩個兒子，一路上依靠乞讨，或者東正教會的幫助，在最近一個月内，才搬遷到卡瓦拉小城的。

由于沒有收入，又是一個寡婦，因此在卡瓦拉的生活一直非常艱辛，好在兩兄弟收益與希臘的義務教育，可以免費上學，并能夠在學校免費試用午餐，極大地減輕了卡麗亞的負擔，否則隻憑卡麗亞一個女人，根本沒有辦法養活兩個孩子。

戰争結束之後就一直有傳言，希臘政府爲了鼓勵民衆開墾荒地，将會出台措施，免費向民衆授予未開墾的荒地，這也成了沒有收入來源的卡麗亞一家人唯一的機會。

“真的？”卡麗亞驚呼道，說罷，也不停留，拉着兄弟兩個向路口奔去。