這時，晉王暗中推了英王一把，是該他說話的時候了。英王了然，朗聲應道，“父皇英明，兒臣謹遵聖命，九弟十弟之才，天下人有目共睹，莫說是一個宮中祭酒和一個彥林閣，任是誰當這大甘的天子都不爲過，父皇高瞻遠矚，爲兒臣選好了大甘百年江山的棟梁，日後本王定當勵精圖治，兄弟齊心，中興大甘，莫讓九泉之下的父皇遺憾。”
“善。”米蒼穹念叨了一句，請過塹龍寶盒，雙手高舉過頂，慢慢退出寝宮，這是要去讓内務府和少府司驗明遺诏真假。淳親王默不做聲的回到他本來的位置，不知道在琢磨什麽，李落叩首，向榻登上的常庭燎細語幾聲，悄然離開了寝宮。
萬隆帝的陵墓已經修葺的差不多了，帝君在位，除了忌諱不想修建帝陵的皇帝，多半都會早早備好自己死後的地下寝宮，最後隻留少許未盡之處，一直等到帝君駕崩的那一天再補完最後一點缺，算是讨個吉利。再之後，擇選梓宮，盛裝之後入殓，其中規矩就算沒有百道，至少也有幾十道，而這入葬一應諸事，多半就須得太子殿下或者德高望重的老臣和皇族中人主持。入殓之後，亦要開始請國師之流擇定黃道吉日，不會倉促下葬，梓宮少則停留七日，多則四十九日，若是保管得當，停柩八十一日的也有，讓四方重臣或是諸侯屬國前來吊唁。時辰到了之後就是送葬和法事，這又是另外一套繁雜的規矩，這裏最爲要緊的是陪葬。大甘不興活人葬，但也不曾明言令止，太祖當年駕崩，就曾活葬過敵國公主權妃百餘之衆，雖說是有威懾四境的意思，但是畢竟用的是活人，的确是殘忍了些。不過比起出家、活守陵的嫔妃，其實陪葬未必就算壞到哪裏去，能母憑子貴或者重返故鄉的總是少數。
萬隆帝駕崩之前，身子骨愈發虛弱，宮中就有傳言一旦聖上殡天會有活人陪葬，内務府差不多默許了這個說法，大約是揣摩了聖上的意思，會選他不舍得的人一同下葬，當然是不論生死。這個不舍得就很有意思，反正皇上已死，舍得或是不舍得，都是活着的人猜的，至于怎麽猜，那就各憑本事吧。
離開梓宮，李落往宮中深處而去，領路的是米蒼穹身邊一個心腹小太監，小心伺候着，快步在前頭引路。
宮裏很亂，人來人往，都是急匆匆的，誰也沒有留意到李落二人。不多時，兩人到了一處偏僻的房舍前，這裏算是皇宮西北一角，看着眼前景緻，李落竟然有了幾分恍若識得的感覺，想了想才記起來當初内力盡失之後被李靈楓劫持出城，好像走的就是這條路，沿途所見都是垂暮等死或者無處可去的年邁宮女妃子，下場凄然悲涼，日暮黃花也不過如此。
“她在這裏？”
“回禀殿下，是，皇後娘娘被逐出朝鳳宮後就一直住在這裏，要不是常貴妃心善，隻怕早就被人害死了。”小太監連忙說道。
李落應了一聲，并未多說，宮中權争，哪有什麽良善之說，就算性情如常庭燎之輩，若無衛國公在外撐腰，讓她做到現今這般超然恐怕也不容易，當一個人如果連第二頓飯都不知道能不能吃上的時候，善惡對錯就變得沒那麽重要，生存才是最要緊的事。
小太監沒有通傳，直接推門而入。剛進門就聽見裏屋一聲清脆的耳光聲，然後還有一個尖利潑辣的叫聲：“小賤人，沒長眼睛嘛！你當你家主子還是皇後呢？端着個架子，姑奶奶告訴你，就這，要也行，不要也行，明個還沒了，你們等着喝西北風去吧。”
“你……宮中有規矩的，就算娘娘受冷落，但是這一日三餐也須得按宮裏的章程，你這點清湯寡水，喂隻鳥都不夠，我看是你故意克扣才是真的……”
“賤皮子還敢嘴硬，看我今天不撕爛你這張嘴！”宮女羞惱成怒，似有撕打的動靜。小太監看了一眼李落，有心阻攔，就是不知道身邊這位心裏到底怎麽想，一時也沒敢吱聲，靜靜候着。
“鞠蕊……咳咳……”裏屋傳來一個虛弱的聲音，再無半點昔日芳華，“你們在外頭争吵什麽？”
“沒什麽，娘娘，您醒了！”
“哎呦，還吊着一口氣呐，趕緊死去啊。”又是這個陰陽怪氣的宮女。
裏屋一陣安靜，片刻之後，才聽雲妃緩緩問道：“外面是誰？”
“沒什麽人，娘娘，您歇着吧。”
“啧啧，還叫娘娘呢，你倒是忠心耿耿，不過話說你這模樣也不算差，機靈點，興許讓哪個太監瞧上了，結個假鴛鴦，說不定能讨一口飯吃。”
“你……”鞠蕊氣極，小太監輕咳一聲，不是伸手推門就進去，而是客氣有禮地敲了敲門。鞠蕊一愣，問道，“誰呀？”
“長明宮小喜子。”
這個名字鞠蕊是知道的，是大太監米蒼穹的心腹，他來這裏，可定有事。
“是喜公公呀，快請進來。”鞠蕊該是問了裏屋的雲妃一聲，急急忙忙拉開屋門，擡眼一看，門外站着的人不是小喜子，而是他，喜公公安安靜靜地候在一旁。鞠蕊愣了，張口結舌，良久沒有話說，隻是眼淚說不出的苦楚，流個不停。
“鞠蕊，是喜公公嗎？請人家進來。”雲妃勉強提氣，輕聲說道。
李落百感交集，三十年河東三十年河西，想當初雲妃入卓城不久，深受萬隆帝寵愛，不多久便位列四妃，再之後的貴妃，皇後……誕下一子，恩威冠絕後宮三千，這才恍如昨日，轉眼間就是冷宮栖身。西宮夜靜百花香，欲卷珠簾春恨長，不知昨日花何去，雀舌閑坐說堂宗。
“王爺……”鞠蕊低低念了一句，将帶着掌印的俏臉偷偷藏了起來。
那宮女本是趾高氣昂，原也知道長明宮的小喜子，不過誰知道他來這裏爲的什麽事。