“太子爺還有要不到的東西嗎？”婢女疑惑的問到。

“這個世上，誰都有要不到的東西。”

第二日，管麗華就把馬将軍的小女兒請進了未央宮。一同前來的還有很多名門望族的大家小姐，也包括那位劉秀中意的耿将軍的女兒。

席間無非閑話家常，聊聊各地的風土人情，聊到南陽郡，有人說那裏有位琴師調琴是一絕，管麗華便問到：“夫人沒去過南陽郡，怎麽知道的呢？”

“耿将軍家的小姐有一把古琴，以前彈音色總是不純正，請南陽郡那位琴師看過之後，在彈，就堪稱一絕了。”

“耿家小姐今天也在，不妨就爲大家彈上一曲吧。”

“娘娘，臣女不知道要彈琴，并未帶在身側。”耿芸起身回到。

“差人去府上取吧，左右天色還早，大家可還願意配本宮說說話？”

“那自然是願意的。”

管麗華仔細瞧了瞧耿芸，她不得不承認，劉秀的眼光不錯，這也是個很識大體的大家閨秀了。她又轉頭瞧了瞧一直安靜的坐在後方的馬家的小女兒，一看就是個性子極沉靜的姑娘。

“裏面坐着的是馬将軍的小女兒吧？”

“是！正是臣女。”姑娘猛聽到管麗華叫她的名字，有些驚慌，不過轉瞬就平靜了下來。

“你父母走的早，一直生活在堂兄家，可還習慣嗎？”

“習慣的娘娘，堂兄待我們很好。”

“本宮聽說你上頭還有兩個姐姐，本是跟窦家訂了親的，但是又沒有結成，是嗎？”

“是的，娘娘。”殿中回話的姑娘，被問的手心有些出汗，很是堂皇。

好在這個時候，婢女拿着琴進來了。

“娘娘，臣女願獻上一曲《鳳求凰》供大家賞鑒。”

“彈吧。”

琴聲悠揚婉轉，好像在娓娓道來一段遠古的故事，管麗華的思緒飄回了在南陽郡的日子裏。夏夜，她和啊楚，翟麽麽在荷塘邊吹着晚風、聽着蟬鳴，她也曾彈過這首曲子，她記得，當時翟麽麽說，也不知道是什麽人寫的曲，怎麽這樣好聽，啊楚還和她争辯說，不是曲子好，是咱們小姐彈的好，兩個你一言我一語的伴着嘴，時光就慢慢的過去了，那是她最想要的生活，是她選擇嫁給劉秀的原因，而此刻，早已物是人非。

“娘娘，明明是這耿家小姐琴棋書畫都好一些，太子爺爲什麽便要娶那馬家的小姐呢？”

“耿将軍非尋常人，才智謀略都是數一數二的，他家的女兒自然比常人要聰明伶俐些，可若太子爺登了基，這耿家的勢力怕就成了羁絆了。”

“那咱們聖上如此聖明，怎麽沒看出來呢？”

“咱們聖上，自然是知道的，怕是故意的。”

“故意的？”

“爲君者，講究制衡，太子爺如今借着管家的勢力及自己的能力，在朝堂上做的很好，表面上看，聖上讓他娶耿家的女兒，是如虎添翼，實則是爲了制衡太子爺的勢力，讓他收斂些，這位耿老将軍，可不會聽太子爺的話。”

“那咱們太子也怎麽辦呢？”

“怎麽辦，若不想娶，自然就不用娶。”

“奴婢今日瞧這，這位耿将軍家的小姐，對您很是奉承呢？”

“是啊，這人要是把欲望都寫在自己的臉上，就顯的過于急功急利了。”

“皇上駕到。”

“朕聽說，你今日把許多名門望族的家眷都請到未央宮來了？”

“恩，莊兒不是要娶妻了嗎，我總得過過眼。”管麗華邊給劉秀脫外袍，邊說到。

“可有入眼的？”

“到是有那麽兩個眉清目秀、溫婉大氣的。”

“不瞞麗華，我早幾日便跟耿将軍露過話，覺得他家的女兒很好，你今日看着怎麽樣？”

“人長得着實不錯，琴有彈的好，隻是過于心急了些。”

“畢竟也是朕先提的，表現的過了些，也情有可原。”

“聖上既這麽說，臣妾便沒什麽可說的了。”

“你不喜歡她？”

“談不上讨厭，不過确實并沒有什麽好感。”

“雖說這是給你自己找兒媳婦，但還是要顧全大局，麗華可知道？”

“臣妾知道。”

劉秀本以爲，此事說到這，一切便已經定下來了。不料三日之後，馬将軍的堂兄馬嚴上了一道折子，折子上說，馬援先逝去辜負皇恩未報，而妻子和孩子受到特殊恩惠得以保全，對陛下愛戴尊仰，像對待上天對待父親一樣。人之常情既然得以不死，就想追求祥福。我聽說太子、諸王的妃子匹配尚未齊備，馬援有三個女兒，長女十五歲，次女十四歲，幼女的十三歲，她們的儀容身材頭發皮膚，在女子中都屬上中以上的人才。而且都孝順小心，文靜溫柔有禮教。希望派相工下來察看，從中選拔合格的人。如萬一有幸入選，馬援在黃泉之下也可得到安慰了。另外馬援的姑姐妹都是漢成帝的妃子，葬在延陵。臣馬嚴有幸蒙恩重獲此生，希望憑借先姑的關系，讓我的堂妹充入後宮。

這一道折子讓劉秀陷入了兩難，馬援于西漢是有功的，他死後，并未得到什麽殷封，家裏剩下的幾個年幼的孩子也經常被洛陽城裏的貴族欺負，兩個女兒原本的婚約也因此莫名其妙的解除了，劉秀想到自己童年的經曆，難免要同情這幾位姑娘，但他有很是疑惑，原本安安靜靜的馬家，怎麽會這麽巧上了這樣一道折子呢？他覺得此事有些許蹊跷，便命人去查。

“聖上，折子的内容是從皇後娘娘的未央宮裏露出去的。”

“你說什麽？”劉秀被暗位的話吓到了。

“小的奉命去查馬嚴奏章的事，得知是有一日，有一位宮裏的内監送了一封信到了馬府，第二日，馬嚴便上了這道折子，小的順藤摸瓜，找到了那位内監，發現是皇後娘娘宮裏的。”

“太子爺與馬家可有什麽往來沒有？”劉秀表面平靜的問到。

“這個小的沒有查到。”

“去把太子爺叫來。”

“父王召兒臣，有何事？”

“你不想娶耿将軍家的女兒？”

“父王，兒臣？”劉莊瞬間滿手心的汗。

“怎麽會看上馬家的小女兒的？”

“是母後給您說的嗎？兒臣與耿将軍并不投契，他家的小姐兒臣也見過，過于的伶俐了，兒臣怕日後駕馭不了。兒臣也隻在秋闱時見過馬家小姐一次，覺得她待人溫和，對身邊的婢女很好，且即使受了委屈，也并不十分在意，能保全自己，也會照顧他人，兒臣便覺得若日後有這樣一位妻子，家宅定是會平安喜樂的。”

“你這話說的到誠懇，爲什麽不直接對父王講呢？”

“父王已然爲兒臣擇了良人，您是一國之君，兒臣不敢違抗。”

“你？。。”劉秀看着殿中自己親自教導長大，跟自己最親近的兒子，突然不知道說什麽了。

“你下去吧，娶妻的事朕同你母後在商議商議。”

“娘娘，折子的事，聖上已經知道了。”

“知道了又如何？”

“您。。”

“照常準備晚膳就是了。”

劉秀滿懷愁容的進殿時，管麗華正在布菜。

“今日有什麽好吃的嗎？”

“都是禦膳房根據您的喜好配的，沒什麽特别的。”管麗華起身行禮回到。

“麗華對朕一向如此客氣。”

“西漢以禮之國，臣妾自然不敢怠慢。”

“自你嫁到南陽郡到現在，二十餘年了，都沒問問，你當時爲何願意嫁呢？”

“劉家和管家定了親的，這個聖上不是知道嗎？”

“管家當年在洛陽雖無人爲官，卻也是能進去皇宮的望族，且當年王太後如此疼愛你，你若不想嫁，這婚約，怕是說廢也是能廢了的。”

“聖上今日怎麽了？怎麽想起問這個？”

“就是突然想起來想知道了。”

“一是因爲有婚約在身，二是因爲臣妾并不喜歡洛陽，想着嫁到南陽郡的農莊裏，過平民百姓的日子也很好。”

“你很喜歡在南陽郡的生活？”

“是的，非常喜歡。”

“那你喜歡過朕嗎？”

劉秀的問話，直接把管麗華問住了，她突然不知該如何作答。

“你們都下去吧，朕和娘娘有話要說。”

“聖上？”

“起初跟雲楓和岑彭一起去南陽郡的暗衛回話說，你不想回洛陽，我以爲你沒見過朕，而朕身邊還有一個郭聖通，便覺得你是因爲這些才不願意回來的。”

“所以聖上就派人讓王朗糟蹋了啊楚？”

“人是朕派去的，但朕聽到的内容，和真實情況有些出入，來人說，啊楚喜歡王朗，所以不想離開南陽郡，你因爲舍不得啊楚，便也不想回來，朕想既然啊楚喜歡，那成全了他們，在一起召回京師就是了。你便因此不喜歡朕，對嗎？”

“聖上，你可知道啊楚因此遭受了多大的打擊，她險些爲此喪命，不過最後，她也是爲此喪命的。”

“你恨朕？”

“不恨。”

“但也不喜歡？”

“這重要嗎？我喜不喜歡你，重要嗎？或者對你來說重要嗎？你千方百計的讓我回洛陽，不就是要用我制衡如日中天的真定王嗎？我、岑彭、啊楚、你所有的朝臣，包括你的兒子，不都是你制衡朝局的棋子嗎？我們喜不喜歡你，重要嗎？對你而言，我們聽話才是最重要的，不是嗎？”

“你一直這樣想朕嗎？”劉秀聽着管麗華的話，無力的扶住了旁邊的椅子。

“是的，不然，聖山希望臣妾如何想呢？”

“麗華，我對你的喜歡和信任，你都沒感受到嗎？那你爲什麽如此乖巧聽話，這二十多年來，爲什麽都不跟朕說一說你的心裏話呢？”

“心裏話？郭聖通的肺腑之言，您可有聽進去一個字嗎？她把你看作生命中最重要的人，敬你，重你，可你是如何待她的呢？但凡你對她好一點，她就不喙把這些怨氣撒到其他人的身上，也就不會有那麽多無辜的人，會因此而死。”

“你覺得是朕把郭聖通變成那個樣子的？”劉秀深吸了一口氣，問到。

“是的，就是您，當今天子，把一個好好的少女，徹底逼瘋的。”

“她心狠手辣，殘忍惡毒，跟朕有什麽關系？”

“她嫁給您時，還隻是一個懵懂無知的少女，那時的她，哪裏知道什麽是心狠手辣，什麽是殘忍惡毒，這些，都是您教的，不是嗎？不隻郭聖通，還有雲楓，一個跟在我身邊十餘年的孩子，不到兩年，就性情大變，好在他回洛陽後，知道要報答管家，被母親教訓了幾頓，否則，他和耿将軍之流，有何區别。”

“你就如此讨厭朕嗎？”

“已經習慣了，談不上喜歡和讨厭了。”

“可朕是喜歡你的，一直以來，關于你的每件事，朕都會征求你的同意，你不想做皇後，朕便沒讓你做，你不想讓莊兒做太子，朕也依了。”

“聖上，我現在是皇後，莊兒此刻就是太子！”

劉秀緩緩的閉上了眼睛說：“朕以爲，随着時間的推移，你想開了。”

“我确實想開了，想着無亂如何天子的意志是沒辦法改變的，隻能通過一些其他的方法，去保護身邊的人，可我誰都保護不了，母親、弟弟、啊楚，每一個人都因我而死，我無能爲力，我一直不想讓陽兒做太子，更不想讓他做天子，可你給他改了名字，還是讓他進了東宮，他有了自己想要娶的姑娘，我看着人也不錯，可依然娶不到，誰知道呢？聖上未來的朝局如何，會不會也犧牲掉這個皇太子呢？”

“朕來問你了，問你對選太子妃的意見，你說你不怎麽喜歡耿家的小姐，但朕說于朝局有利，你也沒反駁，朕以爲，你便是同意了。”

“我反駁，我的反駁對您而言有意義嗎？二十年來，我反駁的還不夠多嗎？有那件事，您是按照我的意願做的。我不想回洛陽，你犧牲啊楚，也要讓我回來，我不想做皇後，你甯可得罪真定王，也要立我爲後，我不想自己的兒子做太子，您甯可給他換一個名字，還是要讓他做太子，我的反抗，隻會讓更多、更多在我身邊的人離開我。岑彭和啊楚不就是最好的例子嗎？你口口聲聲說喜歡我，卻一次又一次傷害我在意的人，我此刻沒有什麽能失去的了，隻有和聖上的這幾個兒女，您若真的想讓他們的鮮血爲穩定您的朝局做貢獻，我又能做什麽呢？”

“爲什麽不一直這樣委曲求全下去呢？爲什麽非要在立太子妃這件事上這樣做呢？”

“可能是因爲知道自己以後做不了什麽了，看着自己骨肉那副落寞的神情，便想爲他做些什麽吧，可能是因爲僞裝的太久了，有些厭煩了吧。”管麗華說着話，輕輕的挪動了幾步，笑了笑說：“我很羨慕郭聖通，她總有很多辦法能左右你的決定，對你的心思猜的也比我準，我就很笨，除了找人送信這種一查就能查出來的手段，一點其他的辦法都沒有。我也一直很希望自己是個狠辣高明的皇後，可我似乎沒那個天分，總是做不到。我以爲郭聖通是我用計害死的，卻直到聖上射殺中山王的時候才意識到，這些事你早就知道了，您無法容忍一個把自己看透的人活在世上，所以她必須死，爲了以儆效尤，爲了給功臣們一個交代，您自己的兒子也必須死。那天，我走進郭聖通的寝殿，聞着那縷奇怪的香氣，就在想，什麽時候，您會要了我的命呢？”

劉秀的手掌緊緊的握着身旁的椅子，面色越來越難看。

“是我裏應外合，讓馬嚴上折子的，我剛剛還下了一道懿旨，接馬家的小女兒來未央宮，我親自教導，不知道聖上要怎麽處置我呢？”

“一定要這樣嗎？一定要這樣對朕嗎？”

“我并未喜歡過你，現在也不想在欺騙你了。”

“朕以爲，你是懂朕的，所以才那麽的善解人意？”

“懂？大概是懂的。”管麗華幽幽的回到。

“隻是懂，對嗎？”

“初見的那幾日，也曾喜歡過。”

“因爲啊楚，所以不喜歡了，對嗎？”

“不隻是啊楚。”

“太子妃的事，就依皇後吧。”

劉秀說着話，步履蹒跚的出了殿，神情落寞，像丢掉了對自己最重要的東西。

管麗華看着劉秀落寞的背影，默默流下了眼淚。

她和他之間有太多的錯過了，一切從他沒有掀開蓋頭的那一刻起，就發生了天翻地覆的改變。

或許他們是可以相愛的，是可以相敬如賓，共度一生的，但因爲那些陰差陽錯的選擇，所有的美好都灰飛煙滅了。

劉秀的抱負，管麗華的無爲，讓他們終究成爲不了一類人，二十餘年的隐忍，也讓管麗華慢慢的模糊了對劉秀的憎恨和愛戀。

時間，讓兩個人漸行漸遠，且最終無法回頭。

劉莊如願娶到了自己最想娶的姑娘，馬将軍的小女兒在很久之後，也成爲了一位頗爲賢德，被後世稱贊的皇後。

劉秀的生命，不久便走到了盡頭，有一日，他對着自己的史官說到：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰管麗華。”

劉秀的這番感歎，日後成了千古名言，引發了許多“枭雄”的共鳴。後梁開國皇帝朱溫在未發迹時，聽聞宋州刺史的女兒張惠貌美，就發出了“麗華之歎”。後兩人果結爲連理，張惠助朱溫滅唐建梁，成就了一番大業，也成爲了五代十國的一段佳話。

可卻在沒有人，透過那厚重的史書，窺探過劉秀離開未央宮那刻，眼角不自覺流出的眼淚。

喜歡？什麽是喜歡呢？

本卷完

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