流朱公主斜睨她一眼，嗔道：“散什麽财，你當我是散财童子呢。不過你想着你來年便要出閣，我這正好又有不少料子閑着，倒不如你挑了喜歡的去做了衣裳。”

大越人嫁女，女方娘家是要備四季衣裳的。有銀子的人家，自然是恨不得将新娘子的衣裳備到壽終正寝才好，沒銀子的人家自然是不會這般做，可也會盡力将東西準備得齊全妥當求個體面。又加之衣裳如今做了，将來也不知是否合穿，式樣款式花色都是值得挑剔的東西，所以通常隻備頭兩年的衣裳，後頭的就全部折成料子塞在嫁妝箱籠裏帶過去。

所以流朱公主自然也不例外，她又極得承祯帝喜愛，那上等的衣料更是不要銀子般一箱箱擡過來。

因此，她這般一說，葉葵也就并不同她客氣。總歸是擱着也擱着，左右她是穿不完的，何必壓在箱底生黴。

“那我便不客氣了，三嬸。”葉葵笑了笑，道。

流朱公主身旁的丫鬟立刻有眼力見地彎腰俯身，将料子逐一取出來給葉葵瞧。

均是最上等的料子，柔軟舒适，花色繁多，果真叫人眼花缭亂。

“若是喜歡便盡管挑了去，有好些可都是外頭尋常見不着的。喏，那塊料子我可記得是從東洋帶回來的，少見的很。”流朱公主伸出白皙纖長的手，手指搭在了一塊绯色的料子上。绯色的底，上頭有着密密麻麻的細碎花朵。細碎的小花盤旋聚集又成了大朵的不知名花朵，看得人心神蕩漾。

那花不是繡上去的，倒像是直接染出來的。能染出這樣的花色來，的确是十分少見。

葉葵将其從流朱公主手中接過，輕聲贊歎：“果真是好東西！”

流朱公主面上微微露出得意的神色，笑道：“你的婚事如今仍要賀氏操持，就算她不折騰也絕不會用心的，這些東西索性便由我幫着辦了吧。”

“好倒是好，隻怕三叔舍不得你累着。”葉葵故意歎了一口氣，将手中的料子擱到了一旁。

流朱公主佯裝惱怒，蓦地伸手捏了一把她的臉，道：“油嘴滑舌的小蹄子，看我不撕了你的臉！”

她手下根本沒有用勁，說話時的語氣更是自己都忍不住笑了起來，葉葵當然不會爲此生氣，亦笑着道：“好了好了，三嬸你這莫不是舍不得料子了吧？”

“哼！我還真就是舍不得了！”流朱公主收回手，挑眉看着她道。

葉葵笑嘻嘻的，伸手接過那丫鬟手中捧着的料子細細觀摩，口中道：“如今可便是舍不得那也晚了，這些個料子可都是我的了，你可别想要回去。”

兩人嬉鬧着挑選料子，一派其樂融融。

等到料子挑選完畢，已是到了午膳時分。葉葵自然是老實不客氣地留下同流朱公主一道用飯。少頃飯畢，秦桑突然來道，玉溪姑姑今日下午要入宮去見裴貴妃，原先的課程便取消了。

流朱公主在一旁聞言，大贊道：“這可是好事！玉溪那人我原是知道的，别看平時總是一張笑臉，可其實不過就是隻笑面虎，下手比誰都要來得狠。”

“三嬸對她很熟？”葉葵不由好奇地問道。

流朱公主蹙眉，口氣有些不悅：“熟倒算不上，但她與我同在宮中，有些事自然瞞不過我的耳朵。況且我跟貴妃娘娘親如母女，更是同她打了不少交道。總而言之，我極不喜她。”

葉葵小口喝着茶，聞言道：“貴妃娘娘說，等到我出閣，玉溪姑姑便也跟着我一道去裴家。”

“什麽？”流朱公主不由詫異地驚呼出聲，“去裴家？可按年紀玉溪姑姑可還有好幾十年才到出宮的年紀。若是要提前放出來，自是要皇後答應。莫非……”

流朱公主後面的話并沒有繼續說下去，但葉葵已是聽明白了。

裴貴妃有能力也有把握讓皇後非答應不可，所以她才會說得那般随意。可見其如今在宮中的地位是如何尊崇。自她入宮開始，除了早些年無子嗣憋悶些外，竟是連一點波折也無的樣子。

可内裏究竟如何，誰又能知道。

她能榮寵這麽多年亦不衰，自然也有其過人之處。

也正是因爲如此，葉葵要嫁入裴家的事叫葉家許多人都眼紅不已。何況裴長歌乃少年英才，鳳城中想要嫁給他的姑娘恐怕能從南城排到最北端的長安巷去！

這事不止楊氏眼紅心動，日日怨憤。賀氏跟葉明珠又何嘗不是如此。

葉明珠此刻便正在賀氏面前小心服侍，拿着半圓形的犀角梳子往賀氏新梳好的發上插，口中小心奉承道：“母親，您這幾日的面色可好了不少呢，瞧着容光煥發的。”

“是嗎？”賀氏卻似乎并不領情，看着鏡子裏的葉明珠道，“你可好些日子除了晨昏定省外特地上我這來了，說吧，今日來是爲了什麽？”

葉明珠被她毫不留情面地戳破了心思，臉色不由有些讪讪然，道：“并無什麽事。”

賀氏冷哼一聲，道：“在我面前你還藏着掖着做什麽，有事便說！”

“隻是……隻是想着母親要籌備二姐的婚事，怕您累着了，特地來瞧瞧可有什麽我能幫忙的不曾。”葉明珠眼珠子滴溜溜地轉悠着，口中道。

賀氏顯然不信，直截了當地道：“你是想着要看我如何壞了這事吧？”

被她養大的孩子，她還能不知葉明珠的性子？賀氏用一種極爲不屑的眼神盯着葉明珠看了一會，才假意擔心地道：“三丫頭，這事母親怕是也沒法子了。皇上下了旨，咱們又還能如何？”

葉明珠急道：“可難道就這般便宜了她？”

“唉，不這般又能哪樣？”賀氏怅然地道，似乎已是想遍了辦法，卻全無進展一般。

葉明珠眉眼間盡是藏不住的焦躁，道：“母親，這可叫人如何甘心？！”

賀氏苦笑，“不甘心又能如何？總歸是要甘心的。”

“女兒……女兒可真是放不下……”葉明珠讷讷道。

賀氏突然拉住了她的手，輕輕撫摸着，聲音亦放緩了道：“随她去吧，等忙完這一陣，我也該爲你籌劃一番了。你雖然并不是從我肚子裏出來的，可你自小便養在我身邊，同親生的孩子并沒有區别。母親定會爲你擇一門好親事的。”

葉明珠乍然聞聽此言，不由愣住。

等回過神，卻是立刻便欣喜地笑了起來，道：“母親說得可是真的？”

賀氏慈愛地笑着：“自然是真的，母親還能诓你不成？”可是說完，她蓦地又道，“隻是你的身份衆人皆知，到底比不得葵丫頭那般……這事自然也就……”

賀氏口中的話突然有些意味深長起來。

“母親的意思是？”話說到這，葉明珠也終于覺察到了不對的地方。她先前被這天降般的消息給震住了，全然忘記了以賀氏的性子哪裏會做對她自己沒有好處的事？何況賀氏的話說得好聽，什麽猶如親生一般，可事實上她們兩人之間的關系如何，她自己豈會不知？賀氏雖然對待家中庶出子女似乎都跟嫡出的一視同仁，可其實她分明是打從心眼裏就瞧不起庶出的孩子。

所以如今她突然這般提起這般叫人心動的話，定然是有所目的。何況她又故意說了不容易的事，這事自然不會同她口中說的那般爽快。

果然不出她所料，賀氏撫着她的手，輕聲道：“你是母親的好女兒，怎會不懂母親的意思？人常說女兒是做娘的貼身小棉襖，最是知心，如今你可不就是我的那件暖心小棉襖嗎？”

葉明珠身子一僵，話都說到這種地步了，賀氏簡直就是在百般用好話蒙她！

可這越蒙，她似乎卻越是清醒。

“母親的意思是想讓我去……”

“停！”葉明珠的話還未說完，便已經被賀氏給斷然打斷了。她松開了葉明珠的手，仍舊笑着道：“心知便可，不必說出來。你的婚事母親會留意，隻要你乖乖聽話，事情想必很快就會有着落的。”

葉明珠駭然。

賀氏這是咬準了她一定會去做，所以才擺出這幅姿态來。

可事實上，她的确會去，不必深想，她就會去。賀氏的意思再明顯不過，葉葵的婚事她其實并非不想動手腳，隻是難以行動罷了。如今她的婚事又掌握在賀氏手中，賀氏便索性用了這樣的理由來要挾她。

要想讓她爲自己擇一門好親事，便先将葉葵的事給想法子解決了。

可這樣的事，她又哪裏有什麽能力能解決？

何況，葉葵又是那樣的人，真出了差池，那人可是不會顧念一絲姐妹情分的！她不由想起狼蟻咬後的酸痛來，又想起了葉明煙缺失了的那隻胳膊，身子不由自主地一顫。

然而，賀氏笑眯眯地看着她，她隻能咬着牙道：“母親隻管放心便是！女兒定然不會辜負母親的期望！”

說完這句話，屋子裏的氣氛陡然間變得不同。葉明珠覺得自己再也呆不下去，告退而去。

人走後，梳着婦人頭的翡翠打起簾子進來伺候賀氏，輕聲問道：“夫人，這事本不需要三小姐，怎地……”

賀氏厲聲打斷了她的話，“你懂什麽！她不過是用來吸引那臭丫頭的注意用的，真的要成事若是靠她，豈不是成了天大的笑話！”