宅屋不大一開間，書案床榻占半邊。推窗盈視寒天外，合扉斜倚琴案前。

進門人站在門口，入眼看了這些直呼“有緣”，再看那一跪一立的人影微微皺眉——目光移過那熟悉的，再轉到那陌生的身上。

當即是眼前一亮。

早知這“借住”的人家是一對母子，現看來不僅是有财，還有才！

不過這濕透的衣衫倒是有些不雅觀。

于是上前兩步揪起跪着的要他出去了，再對着那“不怎麽雅觀”的陌生女子一拜，盡了讀書人的禮節——随後一抖衣袖，清咳一聲。

“夫人也是讀過書的人吧。”

“‘衣冠整，方爲禮’，夫人倒是先換身衣裳，再與外人說事。”

……

平白聽了這句責備自己“不禮”的話，杜安菱心中暗罵匪寨裏衆人一下。隻是接着那讀書人就撚着胡須退了出去，門一關屋内隻有自己。

匪窩裏何曾有過這樣人才！

杜安菱也是明白人，深知自己是無力與宅中衆匪相抗衡的。也熟知那“無求他事，唯有從心之好”的道理，清楚當下這情形，該是走一步算一步了。

合上窗，翻開衣箱，褪去濕透的衣物，換上了整一套幹淨的，也覺得身上不再濕淋淋地難受——又想起那讀書人推門時一身整潔，心裏頭沒來頭一陣膈應。

那讀書人，何時又再這宅子裏更衣，不害臊！

可罵歸罵，終究是不能罵出口的——可看着地上那一攤還浸着水的衣物，杜安菱又有些不安來。

離家時，陸紅花倒還在屋裏。

這老半天沒聽到響動，她又是去了哪裏？

……

走到院中，杜安菱心中有些沒底。

她是知道陸紅花的心思的，這麽多天的朝夕相處，她已經把杜宅當成了自己未來的栖身之地——想到這，杜安菱不免糟心。

自己接納了她，可也連累了她。

杜安菱有時覺得自己是一個罪人，連累陸紅花受了村裏人不少冷眼——甚至還被村童打暈，還有今天這情況不明。

“娘親！”

熟悉的聲音自然是來自杜瑜若，他走過來，步态很急。

“陸姨她被人綁起來……”

被綁起來？杜安菱腦海中閃過無限可能。急急跟着杜瑜若沖出去，到院裏，果然見着那被綁在柱子上的陸紅花。

山匪中幾個看起來有些地位的團團圍着那邊，一個個神情不佳——見了從房中匆匆趕來的杜安菱卻止住了議論。

懷王——确實是他——上前來，向着杜安菱微微躬身：“杜家娘子，這事還要由妳決斷。”

“我們這些人也不過是走投無路了，借妳這宅院暫且容身——可妳這丫鬟偏偏攔着，不得已才綁了——妳說怎麽辦！”

那匪首斜眼看着杜安菱，似乎很好奇她的決斷。

……

四周圍觀的匪衆紛紛哄笑起來。

陸紅花向杜安菱使了個眼色——她知道自己處境，自己已經錯失了良機，縱使被松了綁，依舊是要留在這宅院裏的。

而主人呢？

她至少還沒有被綁着——不過也沒有好太多。

陸紅花自認知曉山匪習慣，所得女子必然享用一番——哪怕這“懷王”過去隻傳出過劫财之說，可山匪大抵是一個樣的。

自己是沒機會跑了——可她能啊！

陸紅花焦急時，卻聽見邊上杜瑜若的聲音——他一句“你們快給陸姨松綁”宛若丢進死水窪中的一粒石子，激起萬輪漣漪。

匪衆們大多嘲笑——卻獨有懷王和那讀書人沉寂。

然後，讀書人看着孩童，微微一笑。

“若是松綁，你這‘陸姨’去見了官軍，如之奈何？”

接着轉過頭，對着那懷王說了句話。

“張兄，向時這宅子裏的人，切不可放走一個！”

那“懷王”神色一凜，回過頭看向那讀書人卻是心領神會的表情。

“放心好，不會讓胡兄你陷于險境。”

……

說到底還是給陸紅花送了綁，然後這“向時住宅子”裏的人又被“請”到懷王前談話。

正廳裏那幾張交椅還在，便宜了匪首坐位次——最中間正是那“懷王”沒得跑的，左右兩邊分别是一個大漢和那被“懷王”稱之爲“胡兄”的讀書人。

杜安菱和陸紅花兩人被帶到下面——匪衆也不知從哪間房挂搜來幾張闆凳，卻是擦淨了灰塵的“款待”。

杜安菱有那麽一刻不知道這陣仗是什麽含義——直到那坐在交椅上的“書生”開了口。

“不請自來借了尊府暫避風雨，我等先道個歉了！”

道歉？卻聽得那陡然急轉的“從今隻好互利互惠”，加上這“各握有别人把柄”的句子，就帶着一絲威脅了。

“若我不喜，君将無生存之機；若君不從，我亦無重返之日。夫人也是通曉文墨之人，該不願與我等爲敵罷！”

杜安菱聽此微微點頭。

這話不假的——她與那匪衆之間的關系确實有些微妙。

自己的命确實握在别人手上，而别人的命也放在自己手中——官軍一來，這匪衆也就被端了——可自己性命也完了。

這是一場對賭，也是一次交易。

賭的是性命，交易的卻是自己的想法。

……

舉報有匪，還是任他們居住？

杜安菱思前想後，神色頹然。

自己與村人勢不兩立由來已久，自己怎能把消息帶出去——再說，那匪衆也不會輕易放過自己！

自己這是不同意也要同意！

畢竟，與其死得毫無生息，不如留下一條性命——不，三條。

活着，才有機會繼續這離開了春月樓後的生活。

杜安菱做出了決定。