“喂喂喂，别吃了......再吃哥哥我就得賣個腎還賬了......”

沈清望着眼前這個将頭深深地埋進了碗裏的家夥，心頭不由地一抽抽。

在少女面前的桌子上，此刻已經擺滿了空蕩蕩的碗碟，所有的碗碟都被她舔地幹幹淨淨，可能都倒不出一滴油水來。

“沒事，敞開來吃，我京都橘氏，還不至于連些吃食都沒有，我倒是想看看，你到底能吃得下多少？！”

坐在兩人對面的矮個子男人拍了拍手，立刻便有下人又端上了一盤米飯。

一直埋頭吃飯的櫻聽到這句話才第一次擡起了頭，她朝着身旁的沈清做了個鬼臉，然後便又埋頭苦幹了。

沈清微微歎了口氣，望向對面中年人的眼神中帶上了一絲歉意。

他是來幫忙“捉妖驅鬼”的，或者說，來招搖撞騙的。

從那片樹林中走出來以後，沈清原本是打算直奔丹波山的，可櫻看見了一張貼在牆上皺巴巴的懸賞，突然就走不動路了。

說是懸賞，其實不如說是一份招聘信息。

大意是橘氏近幾天遭到了惡鬼糾纏，聘請一名能夠斬妖除魔的陰陽師，若能祛除惡鬼，必有重賞。

要是放在現代，早就有人揭榜降妖除魔去了，可在古代的日本，沒有金剛鑽，還真沒人敢去攬下這等瓷器活。

像橘氏這種名門貴族，許下重賞的話那必然是十分豐厚，但他們發現了應聘者是一個招搖撞騙的家夥，那麽他們殺人可是不犯法的。

“清友大人，那還請您說一說家中的情況吧，也好讓我推測推測是什麽妖怪在作祟。”

沈清捂着額頭，無奈地說道，他不太能想象，按照櫻的這種吃法，以後得是什麽樣的貴族家庭才能供養得起她？

橘清友對着身後的仆人們擺了擺手，示意他們離開，隻留下一名身着黑衣的武士一手按刀，身形筆直地現在了他的身後，他對着沈清歉意一笑：“這是我的家臣，不是外人。”

沈清搖了搖頭，表示自己并不在意。

“嗯，讓我想想，該怎麽說呢？”

橘清友組織了一下語言，然後開口道：“大概是在一個月前吧，我家的院子裏就總會有一些帶血的腳印出現，起初我并沒有把這件事情放在心上，以爲是哪家對我進行的恐吓，畢竟橘氏在這些年，也得罪了不少的貴族。”

“當時我隻是讓守院的護衛們加強警戒，把每晚巡邏的隊伍又增加了一隊，并且在各個牆下都布置了站崗的人，可後來，我發現這些卻沒有絲毫的用處，在七天前的早上，我起早的時候，發現那些血腳印，竟然就在我的枕邊！”

橘清友咬牙道：“我已經布置了這麽嚴密的防守，可是對方卻這麽靜悄悄的能闖入我的卧室裏，在我睡着的時候站在了我的身旁——假如對方當時要我的命的話……”

沈清點了點頭，他也不由自主地被這件事情給吸引了。

“後來，我仔細的詢問了家裏的護衛與傭人們。盤查之後，沒有得到任何結果，不過我已經開始警惕了，讓我的幾名家臣日夜都守候在我的房間周圍。可是第二天，家裏又出現了奇怪的事情，早上的時候，我的房間的刀架上，竟然懸挂着一張般若的鬼面！那可是我特意從神社裏請回來的禦神刀！傳說它沐浴了無數妖怪的血液，尋常妖物，可是不敢靠近半步！”

橘清友揉了揉腦門，苦惱道：“可是還是同之前一樣，沒有人能搞清楚，對方是怎麽做到的！”

在日本傳說中，“般若”是一種因爲嫉妒心而幻化成的鬼怪。

因爲嫉妒心，而導緻自己的靈魂在自己活着的情況下離開自己身體，并且靈魂能攻擊甚至殺死自己嫉妒的人。其栖居于山林中，于半夜出沒吃人，會發出令人毛骨悚然的可怕笑聲。

沈清低頭思量了一下，然後開口道：“能把面具給我看一看嗎？”

“當然！”

不用橘清友說話，他身後的黑衣武士便出了房門，不多時，他手上便拎着一張猙獰的鬼面走進了門。

橘清友顯然對這張鬼面非常忌憚，他沒有絲毫經手的意思，直接讓武士将鬼面遞給了沈清。

沈清伸手接過面具看了眼，不得不說，這是一張制作地非常精巧的面具，即使以當代的眼光來看，也是一件不可多得的珍寶。

這張面具頭頂有兩個犄角，兩邊的耳朵很尖，滿口牙齒胡亂地交錯着，顯得非常猙獰惡心。

并且從面具上，沈清可以非常直觀的感受到一種“憤怒”的情緒。

“奇怪了，您的懸賞上說是妖怪在作祟，可是這張面具上，可是沒有絲毫的妖氣啊！”

沈清将這副面具放在手中來回撫摸着，這樣大師手筆的面具，倒是讓他起了些收藏之心。

“不是吧？這明明是般若的面具，上面怎麽可能沒有妖氣？”

橘清友的話語漸漸暴躁了起來，對沈清也不再使用敬語了，好像是把他當成了騙子。

見狀，沈清不由地搖了搖頭，強忍着想要給他一拳的沖動，慢慢解釋道：“般若雖然是一種妖怪，但是面具本身也隻是一種載體而已，更何況正如您先前所說的，這張面具是被懸挂在禦神刀架上的，既然禦神刀沒有反應，那就更能說明這不是妖怪在作祟了。”

聽完沈清的話，橘清友點了點頭，作爲一個強大家族的家主，這點判斷是非的能力他還是有的，剛剛隻是因爲被憤怒沖昏了頭腦，才顯得有些不太理智。

“那麽您認爲，是什麽東西在搗亂呢？”

橘清友重新換上了敬語，又與沈清商讨了起來。

沈清搖了搖頭，正要說話，卻被一旁的櫻給打斷了。

一直專心對付食物的少女似乎終于吃飽了，她擡起頭來，對着橘清友緩緩地開口道：“付喪神。”

“付喪神？”

橘清友似乎是第一次聽說過這個名詞，他将目光投向沈清，希望他能給出一個解釋。

“咳咳，所謂的付喪神，是指器物放置不理100年，吸收天地精華、積聚怨念或感受佛性、靈力而得到靈魂化成妖怪。”

沈清微微思索了一下，給出了一個相對來說還算專業的解釋。

“啊？可是橘氏裏并沒有這樣的器物。更何況這還是般若，總不能是因爲橘家囚禁了一個女人一百年，她反而成神了吧？”

橘清友捂着額頭，說了一個并不好笑的笑話。

沈清笑了笑，從地上抓起了那隻已經被逗貓草給牢牢吸引住的肥貓放在桌子上，對着橘清友說道：“橘氏的主人，這隻貓叫做貓又，相信您應該也認識，如果您不相信我們，總該相信它吧？”

說完，沈清用手指戳了戳這隻肥貓的身子：“大黑，說話！”

“喵嗚！”

可顯然，這隻黑貓并沒有打算配合沈清，它從桌子上起跳，一下子竄到了沈清的頭頂上，占據了整個房間的制高點。

正當沈清磨着牙，準備讓它嘗嘗新研究出來的吸貓大法時，它才懶洋洋地開口道：“别說這個面具，就是這整個院子裏面，都沒有一絲一毫的妖氣，這才是最奇怪的地方。”

“爲什麽？”

雖然橘清友見到一隻貓居然在說人話一時有些發呆，但是看到它身後的九隻尾巴，他頓時就信服了不少。

在很多日本人的心中，貓又這種妖怪，幾乎是等同于神明的！就算在當代的日本，貓又也是除了三大妖怪以外被人們讨論最多的妖怪，在民間具有很大的影響力。

“一般來說，妖氣這種東西，其實是無處不在的，隻要有風流動的地方，便會有妖氣存在，而你的庭院中，确實是絲毫的妖氣都沒有，這才是奇怪的地方，就好像.......”

“就好像什麽？”

沈清也有些被這隻肥貓的話給吸引了，他兩隻眼睛朝上望着，翻起了一個大大的白眼，心中默默地将“忍”字翻來覆去念了無數遍。

“就好像是什麽東西，在刻意地守護這個院子一般。依本喵來看，這個東西并沒有想要害你的意思，以他能夠将妖氣清除掉的這種本事，想殺你其實是易如反掌。”

貓又舔了舔自己身上被沈清抓亂了的毛，又道：“與其思考是什麽東西在作祟，你不如想一想，你最近有沒有什麽非常接近死亡的時候？”

“有！”

貓又話音剛落，橘清友便非常肯定地說道：“就在前些日子，我一人在家中的院子裏午睡的時候，不知道從哪裏突然刮起了一陣怪風，把整個牆壁都給吹塌了。”

說到這件事情，橘清友顯然還有些心有餘悸：“我清楚地記得，原本我就是靠在牆壁旁邊入睡的，可等我醒來的時候，發現自己已經睡在了自己的房間裏面。”

“我原本一直以爲是自己記憶出了問題，但後來，我的一名家臣告訴我，他親眼看到我是閉着眼睛走回房間的，因爲害怕我是在夢遊，這才沒叫醒我。”