小舞家的土屋門前，被陳嬸等鄉親布置出一個靈堂，棺椁停在其中，小舞一身孝衣，跪在棺椁前，接受鄉人來祭奠亡靈。
姒伯和陳嬸滿眼心疼之色，望着臉色蒼白、痛不預支的小舞，相互對看了一眼，都搖着頭歎氣。
“唉！可憐的孩子！”
二人走在小舞面前蹲下，姒伯率先開口問：“孩子，你是……怎麽打算的？”。
姒伯這麽問，是知道小舞已經是别人家的奴隸，一個奴隸怎能有自由可言？
陳嬸滿臉疼惜，手扶着搖搖欲墜的小舞，也插話，“小舞，按規矩……得停屍三日，你……”。
小舞擡起布滿血絲的眼睛，回望着姒伯和陳嬸，一行清淚又流淌出來。
“姒伯、陳嬸，今夜，讓爹……在家住一夜吧，明日……就……去陪娘吧，我……”
姒伯轉頭，看了一眼不遠處的阿福，明白小舞也身不由己，遂不想讓小舞再傷心，忙接話道：“好孩子，姒伯懂，姒伯這就去安排……明日下葬的事，你也不要難過了，你爹，有這樣的結果……已是不錯了”。
陳嬸細心，看出來小舞行動又些不便，伸手摸上她的額頭，“小舞，你沒事吧？臉色這麽難看？是不是病了？”。
“我沒事，陳嬸，不用擔心”
“甄小舞！”
周旦剛進院子，一眼就看見一身麻衣的小舞，不自覺開口大喊，聲音中含着無盡的擔心，也含着重逢的激動。
小舞回頭，見周旦出現在院子裏，頓時瞪大紅腫的眼睛，愣怔住了。
周旦雲白色的錦袍上，帶着很多泥點，臉上也汗水漣漣，疲憊中夾雜着興奮和難過。
帶劍的君寶和侍衛們，爲了周旦的安全，進院後全副警戒起來，來幫忙的鄉鄰們被趕到遠離周旦的地方。
姒伯、陳嬸，還有正好在家的阿牛等鄉人，被這突如其來的兇巴巴一夥人，吓的不輕，也爲小舞捏了一把汗。
“莫非，是來抓小舞的？”
看到周旦竟來了，阿福也吃了一驚，心中也泛起嘀咕，轉念一想，認爲應該不是，周旦對小姑娘的好，他是親眼見過的。
阿福被攆在一邊，覺得有些小尴尬，輕咳了兩聲，向同樣被攆一邊，正吃驚的阿牛等鄉親，開口解釋道。
“噢，大家都别害怕啊，穿錦袍的那個……貴公子，是小舞的主子，他對小姑娘，一直不錯的”
看周旦的穿着舉止，阿牛已知其大有來頭，擔心地問阿福。
“你說，小舞，是不是……偷跑出來的，他是……要抓小舞回去嗎？”
想着小侯爺說過，讓小舞放心，事情由他處理的話，再說抓個逃走的奴隸，絕不會公爺親自來，阿福覺得情況應該不會很糟糕，他一直很感動鄉親們的淳樸，遂開口安慰
“應該沒事的，若是抓人，主子是不會親自來的，你們，都放心吧”
“小……舞！”
看到小舞面無血色，紅腫着雙眼，疲憊不堪已搖搖欲墜的樣子，周旦心痛的如要窒息，輕聲喊着她的名字，話竟噎在喉嚨吐不出來。
周旦的到來，完全出乎小舞的意料，她直愣愣仰頭望着，半天沒回過神。
四目相對，默默無語兩眼淚。
小舞艱難轉身，眼中閃過一抹絕望委屈，跪向周旦方向，嗓子沙啞哽咽道：“奴婢，知道，已罪不可恕，但求公爺開恩，先留奴婢一日，明日下葬完，再……”。
“小……舞！”
“這樣挺好，能和爹娘……葬在一處，也算……團圓了，求公爺成全”
小舞沒有流淚，空洞的眼神望着地面，視乎很解脫地低聲求着，嘴角還依稀挂着一絲笑意。
周旦聽罷，身子猛地一顫，知道小舞誤會自己是來殺她的，周旦蹲下身，滿目悲傷，低聲輕吼：“小舞，你！……，問問你的心，你真覺得，我會，我會舍得……要你性命？你爲何……如此想我？”。
四目再次碰到一處，都看到了對方眼底的痛楚，也都看到了裏面的善意。
“那，公爺，信小舞嗎？”
周旦不假思索地回答，“信！我信！”。
“那，請公爺，留下一匹馬，二日内，奴婢必回……請罪”
周旦沒有立即回答，凝眉頓一下，“好，我答應你，但今日已晚，我隻能留下，我不會影響你的，但你得答應……吃點東西，否則，你會撐不住的”。
“好！”，小舞爽快地答應。
周旦忙吩咐君寶，安排人去煮粥，也讓放回幫忙的鄉親。
周旦如承諾的一樣，隻是坐在石榴樹下的桌前，默默獨自喝着茶，并就着燈火，打量起小舞從小生活的地方。
面對鄉親們疑惑的眼神，周旦熟視無睹，眼睛餘光不斷在體不能支，卻在硬撐的小舞身上留連。
周旦心裏明白，小舞這樣情景，是撐不過明日最痛苦一關的。
周旦坐了很久，觀察到姒伯是鄉裏的闾胥，是替小舞張羅主事的人，遂站起身，喊住姒伯。
“闾胥，請留步，我想與您老……說句話？”
“公子有事？那請講”
姒伯對周旦施禮回話，所有人包括阿福都沒敢暴露周旦的身份，但姒伯早覺得，這位貴公子舉手投足氣度雍容，應該不單純是富貴之家的公子，斷定他定是來曆不凡。
周旦瞥看了一眼，正燒冥紙的小舞，低聲問姒伯，“闾胥，那甄小舞……身子不好，怕是……已快撐不住了，她需要休息，能不能？不再給她派活？”。
不知小舞剛受過鞭刑，姒伯隻是覺得她這次回來，身子孱弱的厲害，連走路都不穩當，還以爲她是悲傷過度。
“唉！不瞞公子，小舞這爹……混了一輩子，能這樣安葬……已然是不錯了，那些空禮虛節……也沒甚意義，我也想讓小舞休息會，但公子或許不知，那苦命的孩子，脾氣犟的很，怕是很難……勸得動”
“既然闾胥也有此意，那這事……就交給我吧，我會想法，讓甄小舞休息一下，其他事，就有勞闾胥了……君寶”
“在！”
君寶應着，手裏托着一個錢袋，遞給姒伯。
姒伯忙張手推開，“公子，這使不得，小舞已是孤兒，她的事，就是我們鄉人的事，況且，那位阿福貴人，把需要的錢……都給付過了，這錢，我不能再收，但我還是代表鄉親，謝公子，對小舞的關愛”。
“收下吧，需要錢的地方……還不少呐，逝者生的貧賤，死的……就風光些吧，你看，大家都在這裏忙碌，我是甄小舞的主人家，卻什麽也沒幫不上，對大家的幫助……表示下感謝，總是應該的，剩下的錢，就煩請闾胥，替本公子設宴，答謝一下諸位鄉親吧”
見周旦誠意滿滿，姒伯就撒了口，“公子既這麽說，那我就先收下，我代表鄉人，就先多謝公子了，小舞能攤上……您這樣的好主子，也是這個苦命孩子的大福分”。
周旦看了看，遠處一臉落寞的小舞，心裏覺得，能遇到知音知己的小舞，何嘗不是自己的福分。
夜深了，鄉親們漸漸散去，院子裏空曠起來，深秋山裏的夜風還是很冷飒，小舞一身孝衣跪在棺前，在搖曳的燈光中，顯得瑟縮孤單。
周旦不想再等了，端了一碗半溫的粥，走到小舞面前蹲下，将粥碗遞了過去。
小舞擡眼，感激地看了一眼滿臉關心的周旦，沉默須臾，端起粥碗，像完成任務一樣，“咕嘟咕嘟”幾口喝光。
既是承諾，她不會不辦。
周旦拿回碗，不眨眼地望着小舞，眼見着她的眼睛越來越睜不開，人也越來越迷糊，在她最後傾斜的一瞬，周旦托住了已被迷昏的小舞。
将小舞打橫抱起，周旦在自己侍衛，和個别還忙碌的鄉人的訝異目光下，将她抱回屋内，放在床上，撈起被子給她蓋上。
“君寶，去，把準備的藥和衣服拿來”
周旦是個極細緻的人，在确認小舞回家，自己打算要跟過去時，就已安排君寶，派人去準備了傷藥和衣服。
君寶拿進來藥和衣服，周旦邊凝神望着昏睡中的小舞，邊幽幽地說，“你出去守着，把門關好”。
“是！”，君寶應着離開。
周旦慢慢把小舞的上衣剝開，正如他所料想的一樣，那些深可入骨的鞭痕，在一日的奔波扯拽下，大多已裂開流血，包紮的布帶、裏衣和中衣已被血浸透。
周旦淚水頓時迷糊了視線，這是怎樣的一種心痛，能讓這麽一個花蕾般的女孩，有如此的隐忍？
周旦一圈圈拆開包紮的布帶，直到粉紅凸起的小花苞，突地撞進他的眼，周旦的手上不自覺地哆嗦了一下，忙拉過衣服蓋上春光。
剛剛如醫者般的從容坦蕩，瞬時變成如賊被發現，心“砰砰”直跳。
周旦經曆過人事，對女人的身體還是有所了解，他知道，面前的小舞還隻是女孩而已。
臉紅心跳了好一陣子，周旦才恢複理智，開始仔細擦洗傷口、敷藥、包紮。
一陣忙碌後，小舞上身被布帶纏裹的密密實實，隻有這樣，傷口才不容易被拉開。
周旦又給小舞換了幹淨的裏衣和中衣，看着她在迷藥的作用下沉沉睡着，卸下硬裝的堅強，她柔弱的如一個稚子，讓他生出無盡的憐愛和保護欲。
“小舞，讓我，你的旦哥哥，護你一生，可好？”
周旦輕聲呢喃着，回答他的，是小舞輕柔綿長的喘息聲。
“睡吧，好好睡一覺，有旦哥哥在，你什麽都不用擔心，旦哥哥，會保護好你的”
周旦擡頭，打量着小舞一貧如洗、破敗不堪的家，一直不曾舒展的眉，蹙的更緊。
先定個小目标，比如1秒記住：書客居
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