汴城内。
新春将至，各家買賣人把鋪店裝點一新，門前彩燈通明，路上行人紛紛，好不熱鬧。
進入城門口，繼續前行一百五十步乃是一處集市，道路兩側人頭攢動，摩肩接踵。
集市口有一處公示欄，上寫着：“梁龍德二年，汴城不雨，自季春至于六月，毛澤将盡。郡守有志于民，誠信而雩，偏山川方社，又不雨。遂遷市于城門之違。”
此令一出，有市籍的商人都來了，他們夾道分列于道路的兩旁，前後左右，一排一排與房屋相對而立，猶如市肆中的店鋪。每一行列或區域都有牌子标明價格，但名貨之間卻參雜外夷之貨，良莠難辨。
側目而視，十步之外，馬牛等牲口被一些外貌粗犷的商販用缰繩栓于木栅欄之内，良等粗劣，難分高下。
再十步之外，各色商賈鋪箱籠于地，籠内織錦、白絹數不勝數，一旁隔闆之上，置有精心擺放的各色工藝品，有绯色、瓷白、墨黑等等，讓得看客眼花缭亂，不勝枚舉。
集市中心，乃是琳琅滿目的美食，各類美食熱氣騰騰，陳于桌前。
其間，餅鋪前擺着的餅餌香氣四溢，而那些賣酒的則舉着酒旗賣力吆喝着，一旁面攤洗滌杯碗的人手臉都沾滿了油光。
五步之外，肉鋪的屠戶操刀賣肉，眼如銅鈴，吼聲如雷，七尺身軀橫于高高的砧闆之前，手中牛刀刀光四射，聲響懾人。
肉鋪對面，乃是魚商，那些打獵捕魚獲得來的鮮活生貨，飛禽走獸，水中陸上的應有盡有。
集市熱鬧非凡，好一派欣欣向榮之景。
而此刻，薛宇和老莫正漫步在街道之上，在人群之中時隐時現，人雖多，卻沒有一個人碰得二人的衣衫，怕是罕有人能夠察覺。
“我說老蝦米，這都走了半個時辰了，怎麽還沒到群賢酒館？”老莫有些氣急敗壞道。
聞言，薛宇淡淡一笑，心想老莫這八成又是将自己看作是那坑蒙拐騙的大忽悠了，但他卻沒有想要去解釋，反道莫名問道：“你愛酒嗎？”
“當然！莫大爺我一天沒酒就會瘋。”老莫說的甚是煞有其事。
“哦？那你覺得，愛酒之人又如何？”薛宇又問道。
“愛酒之人皆是性情中人，或瘋癫，或默言，或爲情所困，或難言苦悶，雖三教九流居多，但卻沒有逃離一個情字。”老莫侃侃而來，看來他不僅是個愛酒之人，也是一個能夠識得愛酒之人的人。
“所以呢？”薛宇接着問道。
“所以，愛酒之人肯定都是懂情，入情之人，既在情之内，自然也都不算是壞人。”老莫說道。
“不是壞人？那就是好人咯。”薛宇反問道。
“嘿......你們這些個讀書人真是酸不溜秋的，看人都是非黑即白的，嗯......那就算是好人吧。”老莫眯着眼睛，看着薛宇調侃道。
薛宇自然聽出其中之意，手中紙扇輕點老莫，笑道:“不讀書豈能識字？”
“什麽意思？老蝦米，你答非所問那你。”剛一說完，老莫眉頭一橫，似是想到了什麽，當街罵道：“嘿，你個老蝦米，你敢陰我！我要是說我沒讀過書，你就罵我文盲，我要不承認我是文盲，那我就是讀過書的，也就成了剛剛我所說的酸人！對不對！”
“孺子可教也。”薛宇的眼睛彎成了迷人的弧線。
“哎，不對啊，怎麽給你繞進來了，我剛剛不是問你怎麽還沒到群賢酒館嘛。”老莫似是想起了什麽。
“你已經回答了啊。”薛宇說道。
“我？我說什麽了？”老莫有些丈二和尚摸不着頭腦。
“你既然都說了愛酒之人不是壞人，你我皆是愛酒之人，那我又怎會騙你呢？”薛宇說道。
“嘿，到底是皇帝老兒欽點的榜眼，果然巧舌如簧。”老莫心知又被薛宇擺了一道。
忽然，就在二人貧嘴逗樂之際，前方不遠處，傳來了一聲騷動，街上前行的人群也擁堵了起來。
“有官兵？”薛宇自是看清前方來者，但他剛剛說完這句，老莫便消失了身影，淹沒在了人群之中。
“這賊啊，就算當上了賊王，終究還是個賊。”望着老莫消失的方向，薛宇搖頭笑道。
越往前行，街上人就越多，擠得像一堵牆。人就是這樣，事不關己高高挂起，世上并不缺少看熱鬧的人。
薛宇在水洩不通的人群之中遊走，好似塘中鳝魚，不一會便來到了人群的前排。
此刻，薛宇很容易便看到見街道中央，站着四個穿紅衣的官兒，腰間别着一個“汴”字透綠玉牌，看來是汴城的官差。
這幾個官差正圍着個白發佝偻老者，老者似是個賣藝人，領一個披着長發的孩童，孩童服飾很是特别，在厚厚的棉襖之外還用亞麻布斜跨半身，不知是否是擔心将自己新買的棉襖弄髒。
就這一老一少，孩童挑着擔兒站在大街上，眼珠直轉，望着四下圍觀衆人，而老者在和官差好像說了句什麽，瞬間逗得街上的人大笑，人聲嘈雜，薛宇沒聽清。
這時，其中有個方臉官差大聲嚷着要老者獻藝，老者無法推辭，唯有賠笑問道:“大人，您想看什麽？”
方臉官差與其他三位官兒們商量幾句，眉角滑稽的一挑，說道:“變個桃子!”
聞言，老者剛剛堆笑的臉上路出一絲難色，說道:“這冰天雪地，去哪兒摘挑子。”
長發小孩就一旁幫腔，說道:“爺爺，長官要看，咱想法兒變吧!”
老者發愁地說道:“唉......這般光景，人間哪裏有桃子，隻有天上王母娘娘的花果園裏四季有桃，咱隻好上天去偷了。”
小孩一臉詫異，說道:“天那樣高，沒有梯子怎麽上呢？”
老者淡淡一笑，說道:“有辦法。”
說着，老者就從孩童挑着的擔兒中抱出一團繩子，他攥住繩頭朝空中一扔，那繩頭就像挂在上頭，接着，繩子就越升越高，直到一團繩子拉完。他這才召喚孩子，說道：“我老了，身子笨，你來上吧!”
說完，就把繩頭遞給小孩，要小孩拽着繩子往上攀登，小孩爲難地說道:“您老也真糊塗，憑這根細繩就讓我上天，萬一繩子扯斷，還不摔我個粉身碎骨！”
老者卻不依不饒，還是逼小孩上，他說道:“咱已答應了，就不能反悔。孫兒别怕苦，你偷得仙桃來，賞你百金，再給你娶個漂亮媳婦。”
聞言，孩童癡癡一笑，這才扯過繩子，手挪腳蹬，像蜘蛛爬絲一般，漸漸升高，直爬得沒了影兒。不一會兒，一個碗大的桃子忽然落地。老者大笑，忙捧起來獻給街上的官人。街上的人不知真假，互相傳看。
又過了好一會兒，繩子突然墜地，老者驚叫:“糟了！天神割斷繩子，我孫兒死了！”說着，就有一個血淋淋的東西墜下。
老者忙看，是小孩的人頭。捧起來就哭:“慘哪！想必是被看桃的神仙發現，我孫兒完了!”
緊跟着，又掉下人腳，四肢和半截屍體。見狀，街上觀者無不變色離去，奮袖出臂，兩股戰戰，幾欲先走。而老者則嚎陶大哭，邊哭邊拿出個木箱，把小孩的殘骨一一撿進箱内，合上箱蓋，轉身面對官人們跪下:“老漢就這一個孫兒，跟随我四處賣藝，今兒長官硬逼我變桃子，讓我的孫兒慘死，你們怎麽也得給些埋葬錢吧。”
見狀，街上的官們，個個吓得驚慌失色，深怕這得罪天神的老者連累自己，旋即連忙掏出金銀，給了老者，落荒而逃。
見官差落跑，老者起身裝了錢，擡手連拍木箱呼叫道:“孫兒，還不出來謝賞!”眨眼間，箱蓋被拱開。那披發小孩忽然從箱内跳出，微笑着行禮，拜謝衆官人。
見狀，街道觀者無不伸頸，側目，微笑，默歎，以爲妙絕。
官差走了，老莫不知何時又出現在了薛宇的身旁，好似從未離開過一般。
“這一老一少不簡單呀。”老莫說道。
“當然，見到官差，連那鼎鼎大名的偷神莫無憂都落荒而逃，這一老一少卻泰然自若，豈是凡人所爲。”薛宇說道。
“你個老蝦米，不貧嘴會死啊。”老莫吹胡子瞪眼道。
“不死也很難受。”薛宇狡黠笑道。
“不貧了，你能看的出他們是什麽人嗎？”老莫似乎對于這一老一少的身份很感興趣，雖然他自己猜不出，但是他相信薛宇一定知道。
“看他們的衣服。”薛宇給老莫使了個眼色。
聞言，老莫先是一愣，旋即如寒風透骨一般，打了個冷戰，驚呼道：“是半衣山莊的人！”
“你隻說對了一半。”薛宇說道。
“一半？”老莫很是不解。
“那老翁是四學會的，而那長發孩童才是半衣山莊的。”薛宇說道。
“四學會的？”老莫有些難以置信。
“沒錯。”薛宇肯定道。
“這孩子怎麽會從半衣山莊出來？難道不怕仇家尋上門去？”老莫問道。
“不知道。”薛宇回答的很幹脆。
“那四學會的人不是以匡扶天下正義，拯救黎民蒼生爲己任的不世高人嘛？怎會在街上賣藝？”老莫的問題似乎很多，望着漸行漸遠的老少二人問道。
緩緩搖着手中畫扇，薛宇笑而不語，繼續踱步前行，老莫見狀，忙跟上，嚷嚷道：“嘿，你個老蝦米，你賣什麽關子，倒是說啊，”
“高人也是要吃飯的。”薛宇笑道。
“此話何解？”老莫問道。
“高人與其他人的區别在于他比常人高明的多，而不是他能挨餓，所以高人也會餓，隻有死人永遠不餓。”薛宇說道。
“就不知道高人喝不喝酒了。”聞言，老莫心有領會，亦是笑道。
“當然要喝，而且還是要喝好酒。”說罷，薛宇與老莫二人相視一笑，不約而同駐足在一處閣樓前，凝視着閣樓上四個燙金大字——群賢酒館！