又是黃昏。
宋州城外。
城隍廟。
在這亂世很難有一間完整的城隍廟。
宋州的這一座顯得有些格格不入，完整的窗，完整的門，甚至連窗紙都是完整的。
然而在三個月之前，這裏還是一座無人問津的破敗廟宇。
幾乎是一夜之間就被人修繕一新。
宋州是個充滿神奇的地方，每天都會發生令人瞠目結舌的事件，因爲這裏來往無數商賈，金錢的力量從來都是天翻地覆、超乎想象。這裏的百姓早已見怪不怪，城隍廟煥然一新并不稀奇，稀奇的是城隍廟内沒有道士，卻是一位老和尚居住在内。
更奇怪的是，這座城隍廟沒有功德箱，每日三炷香，少的可憐，可是這位老和尚卻毫不在意，每天樂呵呵的在香煙中打掃廟裏廟外，見到路過的鄉民也會點頭示意，報之以和煦的微笑。
之前誰也沒有見過這位老和尚，可是這位老和尚就像這裏的原住民，仿佛住了很久，或許是因爲這座城隍廟被遺棄了太久，大家都忘了裏面住着一位老和尚，可能哪位大善人機緣巧合之下救助了他，這才讓他重見天日，漸漸地沒人懷疑老和尚的身份，偶爾也有些附近的善男信女來此祈福。
老和尚待人和善，從不收香油錢，每隔半月便在城隍廟前擺台布施難民，雖都是稀水米粥，可是饑腸辘辘、走投無路的難民又有誰會在意呢？
今天恰逢施粥之期，城隍廟外早已占滿三十來位蓬頭垢面的乞丐難民，翹首以盼下，老和尚如約而至，依舊是稀水米粥，可是這三十來位蓬頭垢面的乞丐難民卻歡呼雀躍、喜上眉梢，因爲今天是往日的三倍，足足三個木桶。
老和尚誦了一聲佛号，一如往日那般慈眉善目，可是卻又有些神情微恙，他将三個木桶放置在地後，便反身離去，不再像以往親自分發水粥，任由這些早已饑火燒腸的乞丐難民上前哄搶。
門合起。
門外哄吵，門内寂靜。
院内多出一人。
蒙面，黑衣。
正是不良村偷襲笑面和尚的那個蒙面黑衣人。
蒙面黑衣人有很多身份。
即是九天的鬼影，也是少林寺的不世奇才玄空。
老和尚則沒有那麽複雜，他隻有一個身份。
少林方丈慧能大師。
“你好像挺喜歡現在這種生活。”
鬼影掃視着城隍廟的白牆黑瓦，幹淨的地面，還有空氣中似有似無的焚香味道，眼神既有些欣喜，又有些失落。
“粗茶淡飯、普度衆生本就是佛門人的生活。”
慧能方丈亦是随着鬼影的視線一起環視四周，仿佛真如他所言，這才是他憧憬的生活，然而鬼影卻嗤笑一聲道：“你不算是佛門人。”
聞言，慧能方丈微微一怔，白眉徐徐上挑，好奇的看向鬼影，不解道：“哦？不算佛門人？那算什麽？”
“江湖人。”鬼影回道。
“有何不同？”
慧能方丈此語一出，鬼影輕蔑地望了慧能方丈一眼，慧能方丈本是少林寺的住持，又是江湖上的老手，他本不應該問這麽愚蠢的問題。
“以前的少林寺是佛門，現在的少林寺是六大派之首。”
鬼影右手食指環指四周，最後豎起指着天際。
“有什麽不好呢？”
慧能方丈眼裏滿是疑惑，好像真心在求教鬼影。
“不好，很不好。”鬼影回道。
“怎麽不好？”慧能方丈再問道。
“太風光了。”
鬼影的回答一瞬間擊穿了慧能方丈臉上的僞善，慧能方丈慢慢收起臉上的笑容，意味深長的回道：“形勢所迫，有時候我們沒得選。”
“不對。”鬼影卻不認同慧能方丈這番說辭。
“不對？”慧能方丈反問道。
“你有得選，我沒有。”
鬼影的語氣很陰沉，眼裏漸漸有了殺氣，他的故事江湖上人盡皆知，但故事畢竟是故事，真相往往深埋黑暗，所知之人寥寥。
“你有怨恨。”
慧能方丈顯然在這寥寥之内，他明白鬼影的忿忿不平因何而起。
“換誰都會有怨恨。”鬼影并不否認。
“你在責怪老衲？”
慧能方丈試探一問，他知道答案，答案也顯而易見，可他還是要問，有些事需要親口說，親耳聽，親心談，鬼影還有很多事需要做，他不希望鬼影的心裏全是芥蒂，那樣無疑于作繭自縛。
“你應該遵守承諾。”
鬼影并沒有直面回答慧能方丈的問題，可是他的答非所問卻擲地有聲，慧能方丈啞然半晌，端詳鬼影默不作聲。
“你是少林寺最出衆的弟子，這麽多年沒有一個人能超過你。”慧能方丈長歎一口氣，一反常态，以長輩的口吻語重心長道。
然而鬼影早已看透慧能方丈的惺惺作态，卻也沒有立刻揭穿，而是語氣平靜道：“贊揚補償不了我失去的一切。”
“你失去的确實太多。”慧能方丈颔首道。
“我希望這是最後一次。”
鬼影并不是在和慧能方丈讨價還價，而是在說一個決定。
“一定是最後一次。”
慧能方丈也不是在敷衍鬼影，可是鬼影卻半信半疑，這是他第一次聽到慧能方丈笃定般的承諾。
“你肯定？”鬼影問道。
“肯定。”慧能方丈再一次确認道。
鬼影選擇相信慧能方丈，因爲他從慧能方丈灼灼目光之中察覺到了什麽，眉間一皺，旋即遲疑道：“你準備豪賭這一次。”
慧能方丈撚着手裏的念珠，身後門外的嘈雜聲響愈發震耳欲聾，不時還有打鬥聲和辱罵聲夾雜其中，可是慧能方丈和鬼影卻充耳不聞。
良久，慧能方丈手裏的念珠停止轉動，随後開口道：“這場賭局不僅僅老衲一人。”
鬼影不疑有他，慧能方丈的對手雖然很多，可是值得他殊死一搏的隻有一個人。
“安景淮居然也來宋州了。”鬼影指名道姓，解開謎底。
“他必須來。”
慧能方丈聽聞“安景淮”三個字後，戾氣浮上眉間，安景淮是武林盟主，也是慧能方丈必須除掉的對手。
當年武林大會競選武林盟主，安景淮橫空出世，本是寂寂無名的他技驚四座，一時風頭無兩，各大門派的高手皆敗在他神奇的招式之下，原本盟主之位呼聲最高的慧能方丈也未走過十合。
從此武林盟主之位拱手于他人，慧能方丈怎能就此作罷？
好在安景淮根本沒有精力針對六大派，不論是劍神小築，還是半衣山莊，都是安景淮難以逾越的高山。
而今高山已去一座，安景淮絕不會放棄去掉另一座的機會。
“木秀于林風必摧之。”
鬼影朗朗一聲，不知是在說給誰聽。
“所以老衲必須阻止這場生靈塗炭。”
慧能方丈的義正言辭被鬼影毫不留情地揭穿：“你隻是在保全你自己。”
“人在江湖，不得不未雨綢缪。”慧能方丈說道。
“可你也不該去試探自己人。”鬼影回道。
“你覺得玄喜是自己人？”慧能方丈反問道。
“難道不是嗎？”鬼影有些不太明白慧能方丈的用意。
“笑面和尚的笑臉才是最大的危險。”慧能方丈說道。
“反正該做的我已經做了。”
鬼影正如其所言，他已按照慧能方丈的吩咐試探了笑面和尚，雖然他并不理解慧能方丈想在笑面和尚的身上印證什麽。
“可你失敗了。”慧能方丈說道。
“這世上有幾人能同時對付薛宇、賈行僧和唐依雲。”鬼影反駁道。
“沒有。”慧能方丈回道。
“你本不該多此一舉。”
鬼影意有所指，慧能方丈也一點就通，旋即回道：“無我閣沒那麽簡單。”
鬼影不明所以，在他看來無我閣的邀請本是慧能方丈一勞永逸的天賜良機，若是慧能方丈在無我閣的邀請中成爲最後赢家，什麽武林盟主，什麽皇帝至尊，天下的一切都會唾手可得。
然而慧能方丈卻失去了這千載難逢的機會，直至最後都輸的不明不白，甚至連看似鐵闆一塊的六大派也是人人藏私。
“那晚大多數人都全身而退了，不是嗎？”鬼影反問道。
“可是大家都選擇不說話。”慧能方丈回道。
“不說話才是最安全的做法。”
這世上最能保守秘密的人就是死人，誰也不想成爲死人，誰也不願分享秘密，所以六大派的話事人們心照不宣的選擇沉默，這在鬼影看來理所當然。
“麻煩就在這裏。”慧能方丈說道。
“你認爲這是個大麻煩？”鬼影問道。
“世上還有比這更大的麻煩嗎？”慧能方丈反問道。
“你認爲六大派有人在撒謊？”鬼影問道。
“至少沒人願意說真話。”慧能方丈回道。
“那你接下來怎麽打算？”鬼影問道。
“你先回去，等我的消息。”
慧能方丈話音一落，鬼影不問緣由，當即一閃而逝，恍若從未出現過。
門外依舊充斥謾罵和鬥毆的聲響，可是慧能方丈卻置若罔聞，他的雙眼警惕地環視四周，随後從腰間小心翼翼的拿出一張畫卷，随後徐徐展開。
那是一張女子的畫像，明眸皓齒，眼如媚絲，慧能方丈癡癡地看着畫像中的女子，嘴角上下激動地抽搐。
“阿玄……阿玄，你放心，這次我一定會成功，一定會！”