第357章 開脫
王亨回到堂上，繼續審問。
吳氏見王家婆媳被如此尊敬禮遇，襯托得自己落魄凄涼，心裏針紮似得疼。這一折騰，她攢足的勁兒便洩了，又當着老太太和王夫人面，竟不知如何接上前話。
王亨便将吳氏之前的話簡略對祖母說了。
老太太把臉一放，凜然道：“胡說！老身從未在吳氏面前提過結親一事。”又将林馨兒當年所說的話重述一遍給二位大人聽，“……她說她福氣好，才嫁了安泰。别人嫌棄安泰有病，反而錯過了這姻緣。别說她已經嫁了安泰，便是安泰當時未娶親，等病好了才來攀附，也不誠心。她是安泰的妻子，這麽說并無不妥。老身也表明和馨兒很投緣，說他們小夫妻很和睦，就是想告誡孟家母女，不要抱有非分之想。是她母女不甘，才會惱羞成怒！”
王夫人也冷冷道：“我也不曾跟她們提過結親的事。況且我兒中了解元後，許多客人去到華陽鎮王家恭賀，那時誰不知林馨兒是我王家媳婦？何來誤會一說！”
吳氏尖聲道：“是你家老爺和我家老爺說的！”
老太太道：“胡說！我兒若真和孟遠翔說定了親事，你們去到徽州，見安泰已經娶親，豈肯罷休？你一向厲害，真有這話，恐怕要當面質問，指責王家不信不義。”
吳氏大聲道：“他雖未明說，就是透露了這個意思！”
她捂住胸口，痛悔不已。
凡兩家結親，未定之前，誰會說的那麽明白？但她當年帶孟清泉去徽州，确是沖這門親去的。
老太太也沒說錯，她聽說王亨已經娶親，的确很憤怒。原本該拂袖而去的，偏偏她不肯甘休，覺得林馨兒出身低微，年紀又小，和王亨還未圓房，王家未必真當她是正經的大少奶奶，這門親未必沒有轉圜的餘地。大不了，等王亨娶了孟清泉，将來把林馨兒擡爲妾室，算給她臉了。因此，她便滞留在王家，等待時機。
誰知後來事情并不往她想的方向發展，不僅王亨隻認林馨兒這個妻子，林馨兒也牙尖嘴利，當衆點明她母女的心思，譏諷她在王亨病時不上前，現在病好了卻湊上來，讓她母女顔面掃地。她怎能受這屈辱？
雙方争執不下，曾慶年和公孫羽都看向王亨，認爲他該傳孟遠翔和王谏上堂對質。
王亨冷眼聽了半晌，心中已經有了計較。他叫祖母和母親過來，是怕吳氏颠倒黑白。現在已經辨明，他又怎會浪費時間，舍本逐末，耽誤正事呢。
他突然喝道：“此事不必再争！别說沒誤會，就算真有誤會，你就能據此殺人了？孟吳氏，你是如何謀害本官妻子的，從實招來！”一句話拉回了正題。
吳氏還沉浸在回憶中，還在憤怒不平，聽了王亨的喝問，張口就想抵賴，忽想起自己原先的打算，又冷靜下來。
她努力平複心情，又理了理混亂的思緒，接上之前的話，繼續坦承罪行：她痛恨林馨兒踩踏她母女，發誓要報複。她善調香，調制香料時加入林馨兒的月信污血。林馨兒和王亨吵架後，被老太太關進佛堂。她隻等林馨兒被放出來，就尋合适的時機用香料刺激老虎，謀害林馨兒。
林馨兒若在混亂中被老虎咬死，誰會懷疑？
爲了避免牽連到孟清泉，她給侄兒吳繁悄悄傳信，要他來接孟清泉回家。而她自己以治病爲由，繼續留在王家，伺機行動。爲此，她時刻關注林馨兒的動靜。
所以，當林馨兒那晚逃離王家時，她立即發現了。
她當機立斷，改變計劃：要在王家外面除掉林馨兒，這樣更能撇清幹系，且天衣無縫。大家隻當老虎發狂了逃去山中，咬死了林馨兒純粹是她倒黴，誰叫她大晚上離家出走的！
那時，吳繁正在華陽鎮附近。
吳氏急忙給吳繁傳信，要他趕來王家院外；又讓周媽隔着院牆把香料扔給他，要他尋找并跟蹤林馨兒，并一路撒香料。而她自己卻在王家作妖，用同樣的香料刺激老虎，令它發狂，沖出籠子，然後循着氣味追蹤林馨兒去了。
後來，自然是林馨兒被虎吞噬。
老太太和王夫人聽的怒不可遏。
王亨壓制住激蕩的心情，一字不漏地聽着并推敲。
吳氏剛一停頓，他立即喝道：“一派胡言！吳繁并不認識馨兒，也不知馨兒離家後往哪裏去，要如何找她？”
吳氏一滞，随即道：“華陽鎮能有多大，晚上又沒人，隻有林馨兒在外晃蕩，找她還不容易？”
王亨道：“可是馨兒進山了。黃山何等險峻，白天進去還要做萬全準備，吳繁晚上找人談何容易！”
吳氏道：“可吳繁找到了呀。”
王亨逼視着她道：“你撒謊！”
他再命人傳證人，乃是吳家兩個仆婦。
一媳婦證明：她家過世的太太（吳繁之母）極善調香。
另一婆子證明：九年前九月份，二少爺吳繁曾先後兩次外出，第一次外出幾天後才回來，第二次有七八天才回。
作證完畢，兩人退下。
人們學習某項技能，不可能憑空而入，必定要走一定的門徑，這條門徑就是前人已經研究出來的成果。蘇莫琳學調香，師從于芳姑姑；芳姑姑受蘇莫琳所托研制迷惑老虎的香料，也是翻遍古籍，并向知名的行家請教。芳姑姑在向一位宮中出來的老嬷嬷請教時，無意中得知她當年曾教過吳繁之母吳夫人，說吳夫人擅長調制此類香料。
蘇莫琳将此事告訴了王家。
那時，王亨尚未歸來。
等王亨回來，王谏告訴了他，王亨卻說，他在徽州已經查明了吳夫人善于調香的事，連證人都暗中送進京來。
因此，王亨對吳氏道：“那香不是你調制的，是你托你娘家嫂子調制的。吳繁去華陽鎮也不是接孟清泉回家的，你母女早就和吳繁内外勾結，要謀害馨兒！”
吳氏矢口否認道：“不，是我，是我……”
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(本章完)