第567章 總得撈一個吧？
出得紫禁城，焦順回頭看看宮門，再瞅瞅手裏的腰牌，旋即搖頭暗歎不已。
誰能想到隻因爲這樣荒唐的理由，他就得了宮中行走的便宜？
不過最讓人遺憾的是，明明近在咫尺，焦順卻也沒能瞧見賈元春的真容。
蓋因她大多數時候都是背對着焦順，何況就算轉過身來，焦順也不敢擡頭打量——先後兩篇文章奉上，皇帝早已經明了他好色的本性，這時候再去偷窺宮裏的妃子，豈不是老壽星吃砒霜活得不耐煩了？
就不知以後還有沒有機會……
滿心遺憾的尋到馬車前，栓柱正與車夫肩并肩頭挨頭，裹在一件舊皮襖裏打瞌睡，迷迷糊糊聽到腳步聲，擡頭才發現是自家大爺，忙一個激靈掀開皮襖跳下車，邊推搡醒車夫，邊從車架子上取了台階擺在車後。
等焦順上了馬車，他一邊抽梯子一邊問：“爺，咱們是直接回家，還是去衙門裏？”
“就近先去衙門吧，也不知劉長有那邊兒如何了。”
栓柱答應一聲，小跑着回到前面，不多時車夫便驅策着馬車奔向不遠處的工部衙門。
等回到司務廳裏，兩下廂房便湧出幾張或見過或沒見過的面孔來，有身份夠的就湊上來搭讪，身份稍差些的也努力挺胸疊肚，意圖給焦順留下足夠的印象。
這些人有一半是清水部門派來化緣的——工部雖是富廟，但也少不了幾個窮和尚，譬如當初賈政那監管各級官員喪葬規格的差事，就基本沒什麽油水可撈。
半個月前，工學也被視作清水衙門，但現在可不一樣了，先是勳貴們認捐了一筆銀子，緊接着各大皇商也紛紛下場，短短時日工學就從經費不足的清水衙門，變成了人人豔羨的肥缺。
這一來，自免不得又‘窮和尚’跑來化緣。
另外一半，則是希望轉去工學爲官的小吏、書辦，又或是想給子侄鋪路的——這些人大多摸不着焦順的邊兒，因此便整日裏跑來尋劉長有等司務官軟磨硬泡。
總之，因這兩撥人的關系，原本就事務繁忙的司務廳，愈發顯得門庭若市。
焦順其實也早就煩了，如今領了每日下午去宮裏的差事，倒是可以趁機躲一躲清閑。
隻是……
到底要造個什麽東西唬人，他一時還沒有确切的眉目，急需本章說群策群力啓蒙引發。
等好容易打發走幾個化緣的，焦順剛想找人詢問一下，在菜市口搭台子，以及聯系各家報社的最新進展，外面忽就禀報，說是有位薛蟠薛公子在外求見。
這薛大腦袋怎麽跑到衙門裏來了？
難不成是又闖了什麽大禍，找自己來求救的？
想到薛蟠過往的劣迹，焦順不由得心下忐忑，于是忙命人将薛蟠請了進來，等見他一副紅光滿面的樣子，這才稍稍松了口氣，繼而詢問薛蟠的來意。
“我母親想請哥哥休沐日時過府一叙。”
薛蟠大咧咧在下首坐了，翹着二郎腿笑道：“其實也沒别的事兒，就是兄弟我下個月就要成親了，這月初十下對月貼，偏姨丈又告病在家，這琢磨來琢磨去，也就是請哥哥你走一遭最爲合适——家母請你過去，也是想着當面托付。”
确實合适，畢竟是準公公。
嗯~
如果王熙鳳那邊兒真有動作，也指不定是先當妹夫，還是先當公公。
抱着這等寡言廉恥的心思，焦順自然不會推脫拒絕，隻是休沐日雲雲……
他皺眉道：“實在不巧，我剛得了一樁欽命差遣，近幾日怕是沒什麽休沐的機會。”
說着，忽又話鋒一轉：“不過既然事關兄弟你的人生大事，那我說什麽也要去走一遭的——這樣吧，伱在此稍候，等我散衙就同你一起回家。”
“那感情好！”
薛蟠也不知道母親和姨母暗裏還有計較，聽說焦順今兒就要登門，自是一口應了。
接下來焦順便一面處置公文，一面有一搭無一搭的與他閑聊。
一開始的聊的話題，自然離不開薛蟠的親事。
“你家剛搬回去住，這轉眼就要下對月帖，是不是有些倉促了？”
焦順總覺得這裏面有些不妥，薛家心急火燎可以理解，畢竟是好容易才尋見一樁門當戶對的親事，但夏家怎麽也如此心急？
一般來說，大宅門嫁女兒總要先籌備上幾個月。
“不倉促、不倉促！”
薛蟠咧着大嘴連連擺手：“這般看得見摸不着的，若跟你和寶玉似的，還要熬到明年開春才娶媳婦，急也急死我了！”
焦順聞言直翻白眼，自己問的是這個麽？
又往直白了旁敲側擊了兩句，這憨貨才終于恍然大悟，繼而嘿笑道：“這事兒自然是有緣故的，我也是最近查明白，感情我那丈母娘年輕時有個相好，如今舊情複燃，想要坐地招夫，偏我家娘子咬死了不肯答應，就算立下字據，約定好這萬貫家财日後全都歸她也不成，我那丈母娘實在沒奈何，這才動了把女兒盡快嫁出去的心思。”
原來是這麽回事。
想想原著當中夏金桂那母夜叉似的脾性，真要撒起潑來也确實難搞，暗裏不定已經鬧成什麽樣子呢，也難怪夏母急着把女兒甩出去。
明白了這其中的關竅，焦順也便沒有再打聽，轉而和薛蟠聊起了京城内外的奇聞異事。
就這般拖到了散衙的時辰，兩人才結伴出了工部趕奔紫金街。
一路無話。
等焦順到訪的消息傳到内院，薛姨媽先就有些猝不及防，她原本和王夫人約好了，到時候請她從旁做個遮攔，也好讓兩人能私下裏獨處。
誰成想……
不過轉念一琢磨，現如今還是兒子的婚事要緊，先把正事兒談妥了，日後等做了鄰居，有的是裏外交通的機會。
于是便命人傳話給薛蟠，讓引着焦順來後院花廳見面。
因臨近立冬，薛姨媽裹纏的甚是齊整，可越是如此，焦順便越發忍俊不住的想起上回在耳室裏，上下求索丈量出的尺寸規模，一時心猿意馬難以收束。
可惜到底是在薛蟠面前，他便再怎麽色膽包天，也不敢挑明了來一句：我叫你哥、你叫我爹。
與此同時。
内院裏薛寶琴自也得了消息，遂找母親告了假，急吼吼尋到了花廳門外，想等着焦順出門時攔下，将林黛玉的境況告訴他。
不想正朝裏面探頭探腦，肩膀上忽就被人拍了一下。
薛寶琴好懸沒尖叫出聲，捂着櫻桃小嘴轉過身去，卻見堂姐寶钗正闆着臉站在自己身後，不由輕拍着初具規模的胸脯嗔怪道：“姐姐怎麽一點聲音都沒有，好懸沒把我吓死！”
薛寶钗卻不理會她的抱怨，沖旁邊一偏頭道：“你跟我來一下。”
薛寶琴不明所以的跟着她到了角落裏，卻聽寶钗沉聲道：“焦大哥勞心費力，憑着過人的手腕将梅家退親的事情翻轉過來，爲你出了這一口惡氣，你一時有所感觸也屬常理，隻是切莫忘了焦大哥早已經定了親事！”
寶琴這才知道自己漏了痕迹，當下不由漲紅了臉，嗫嚅的不知該說些什麽好。
“走吧。”
寶钗見狀，便拉住她的手道：“我正要去給嬸嬸請安呢。”
然而薛寶琴卻不肯就範，輕咬着下唇糾結了半晌，才在堂姐疑惑的目光中正色道：“姐姐，我不敢說我沒有那樣的心思，但今兒我确實不是爲了這個，而是、而是……我也不好明說是爲了什麽，但肯定不是爲了我自己的事兒。”
說着，反手搖晃着寶钗皓腕撒嬌道：“好姐姐，你就信我這一會吧！”
“這……”
薛寶钗猶豫半晌，看她神情不似作僞，這才勉強點頭道：“隻此一次下不爲例。”
“多謝姐姐、多謝姐姐！”
薛寶琴大喜，拉着寶钗蹦蹦跳跳的歡呼了幾聲，眼見焦順和薛蟠已經從花廳裏出來了，便想着快步迎上去。
薛寶钗忙拉住她：“急什麽，等我先把哥哥引開！”
說着，徑自搶先上前，也不知用了什麽由頭将薛蟠引去了别處。
薛寶琴見隻焦順一人，這才連忙現身，争分奪秒将王夫人有意給林黛玉保媒的事兒說了。
焦順聽完，聯想到先前賈寶玉幾次三番發癡的事情，立刻明白這是釜底抽薪之計。
此事在林黛玉、薛寶琴看來十分難辦，但對現如今的焦順來說，卻倒算不得什麽難事，隻需暗地裏将自家準備兼祧一事說與王夫人即可。
王夫人連親妹妹都舍得拱手奉上，又何況是個不怎麽待見的侄女？
真正讓焦某人爲難的，反倒是魚與熊掌不可兼得。
這一餅許三家，到現在終于是要做出抉擇了。
單獨按照本性考量，他自然更傾向于活潑健康的寶琴，可是……
那畢竟是林黛玉啊！
紅樓夢裏的兩大頭牌，自己總得撈一個回家吧？
薛寶琴此時心下也不無矛盾，既盼着焦順能幫林姐姐，可又不希望自己在焦順眼中毫無地位。
“唉~”
半晌，才聽焦順幽幽一歎，又把皮球踢了回來：“我畢竟是外人，不好插手榮國府的家務，要解此事，除非是……可我又怎能辜負了妹妹？”
薛寶琴心下一松，又不自覺的濕了眼眶，忙睜大了美目竭力止住淚水，強笑道：“我原以爲要回南邊兒了，所以才……如今想來，實在是荒唐的緊，還請焦大哥不要介懷。”
說着，深施一禮：“林姐姐鍾靈毓秀外冷内熱，實是天下一等一的好女子，萬望焦大哥日後不要辜負了她。”
說着，生怕眼中淚水落下，轉過身逃也似的去了。
焦順望着她的背影也是怅然若失。
這特娘的怎麽就沒讓自己穿越成個皇帝、王爺之類的，那不就能想娶幾個就娶幾個了？
而薛寶琴淚眼婆娑，正不辨東西南北的亂撞，忽見前面一人攔路，抹了眼淚細瞧才知是堂姐寶钗，于是毫不猶豫的撲入寶钗懷裏嚎啕大哭起來。
寶钗先是有些莫名其妙，但很快就隐約猜到了些什麽，于是歎息一聲，反手攬住她軟語寬慰。
…………
榮國府。
王熙鳳獨坐在閨房裏，一忽兒面露陰狠之色，一忽兒有蹙眉歎氣。
直到外面傳來急促的腳步聲，她這才收束了心緒擡頭望向門外。
等平兒挑簾子進來，她又迫不及待的追問：“怎麽樣？那賊漢子說什麽了？”
卻原來，她等了兩日不見焦順有什麽反應，便忍不住又把平兒派去刺探軍機。
平兒微微搖頭，王熙鳳登時惱了：“怎麽？他難道還記恨上了不成？！”
說着，不自覺從針線簸箕裏摸出柄剪刀來。
“是沒見着人。”
平兒忙解釋：“或許是衙門裏事忙，又或是有什麽應酬……”
“呸！”
聽到一半，王熙鳳便把手裏的剪刀丢了回去，嫌棄的啐道：“什麽事忙應酬，這賊漢子隻怕是又去外面逍遙快活了！”
想到他這時候還出去逍遙，顯是沒有将自己的‘威脅’放在心上，王熙鳳咬碎了銀牙，直恨不能與他一刀兩斷，可到底舍不得那龍精虎猛與諸多好處。
再說了，要把他與寶钗攏到一處，總也要先讓他少了防備才成。
因這般想着，倒又起了主動彌合的心思。
思索了片刻，遂道：“那妙玉的事兒也不好一直拖着，明兒你放出風聲，就說我又夢見那假尼姑了，所以有心尋她。”
這便算是主動遞出橄榄枝了。
再說等打通牟尼院的關節，往後約見那賊漢子也就方便了。
(本章完)