中左門附近的偏殿内。
忠順王正背着手來回踱步，眼見一個二十出頭的年輕官員從外面進來，忙停下腳步追問：“如何了？”
“王爺盡管放心。”
來人沖着忠順王一拱手，亢奮道：“下官剛起了個頭，禮部官員便群情激奮，如今已選出幾人作爲代表去向大宗伯【禮部尚書】進言了。”
頓了頓，他又補了句：“督察院那邊兒也不乏響應，預計會有不少人上折子參劾那焦順。”
“好好好！”
忠順王臉上煩惱盡去，扼腕冷笑道：“王琰老兒如今一心想遞補内閣，方才被壓了一頭竟還能忍得住，若不給他些壓力，他怎肯站出來與那焦順打擂台？”
說着，又吩咐那年輕官員繼續煽風點火，務必讓朝臣們把火力全都集中在焦順身上。
那年輕官員也不推辭，拍着胸脯滿口答應。
若要讓官員們群起響應支持忠順王攝政，那他打死也不敢立軍令狀，但要說挑動群臣針對焦順……
天下還有比這更容易的事兒？！
隆源帝還在世時，就有不少人隔三差五參他一本，如今隆源帝徹底咽了氣，還不知到有多少人摩拳擦掌，想要将這‘禍國奸賊’明正典刑呢。
就這般，明裏暗裏也不知多少人串聯，等到第二天參劾焦順的折子足有幾十斤重，領頭的正是被下屬群起逼宮的禮部尚書王琰。
其實王琰倒不純是因爲想遞補内閣，求穩之下才任由焦順出風頭的，實在是他明裏暗裏試了幾次，都被焦順不軟不硬的擋了回來，一時沒能扳回局面罷了。
結果這一幕落在衆人眼中，卻成了貪圖閣老之位，不惜于焦賊苟合的證據。
沒辦法，禮部本來就是反焦大本營之一，一丁點的錯在禮部也會被放大，何況還是在這樣重要的場合?
最後王尚書爲了洗脫這個罪名，不惜一日三奏，言辭也是愈來越激烈的，指摘詹事府應該輔助太子，而不是喧賓奪主。
即便太子年幼難以主持，也該由禮部代爲主理，而不是讓臨時加入其中的詹事府喧賓奪主。
在這群起圍攻之下，那焦順果然怕了，除了實在避不開的場合之外，平日裏就在偏殿内關起門來寫東西，也不知是打算自辯，還是想遞折子喊冤。
反正是從心了！
自王琰以下無不彈冠相慶，心道這焦賊失了靠山果然不足爲慮，接下來要做的就是再接再厲，讓皇後和吳貴妃看到民心所向衆志成城，争取在新皇登基之前撥亂反正。
另一邊忠順王更是自以爲得計，如今人人都把注意力放在文理之争上，聽聞皇後爲此惶惶不可終日，正是自己暗中布局的好時候！
于是一面大肆拉攏中高層文官，一面暗中設法腐化龍禁衛将校。
又私下裏運作，準備将孫紹祖調入京營三衛當中，充任實掌兵權的參将。
說實話，其中不少事情都做的很是毛躁。
可即便蔣先生勸他不要操之過急，應該春風化雨徐徐圖之，他也是一概不理，隻道自己如今便是世宗皇帝第二，莫說是私下裏染指一些軍權，便真就造了反，那不得人心的孤兒寡母又能奈他如何？
偏他一意孤行之下，效果竟還好的出奇。
文臣這邊就不用多說了，連龍禁衛的将校也紛紛望風而投。
忠順王見此，越發不理會蔣先生的勸說，驕狂之心一日勝似一日，漸有仿效世宗皇帝之意。
…………
一晃将近半月。
這日傍晚皇後難得閑下來，正揉着眉心閉目養神，忽聞報說吳貴妃來訪。
皇後不由輕輕歎了口氣。
起初吳貴妃還肯幫忙分擔一些政務，但漸漸就不耐煩了，偏又咬死了不願意啓用賢德妃，直鬧的她近來幾無甯日。
但誰讓她是太子的生母呢？
近日又益發驕橫，聽不得别人半句忤逆，連太後爲賢德妃求情，都被她明裏暗裏頂回去了。
所以縱然心下埋怨，皇後也不好當面指出來，隻能強打精神起身相迎。
吳貴妃進殿後粗疏一禮，便拉着皇後上下端詳，啧啧歎道：“姐姐最近可是清減了許多。”
同樣是渾身缟素，吳貴妃瞧着卻是容光煥發，正應了那要想俏一身孝的說辭。
對她這明知故問的說辭，皇後隻能回以苦笑，旋即岔開話題道：“妹妹今兒怎麽有空來找我？”
“我來，自然是有好事！”
吳貴妃得意一笑，喧賓奪主的拉着皇後便往裏間走，一邊走一邊順嘴問道：“聽說姐姐最近時常召見焦暢卿？”
“也不算時常。”
皇後先是敷衍着，等進到裏間隔絕了視聽，這才正色道：“忠順王近來愈發狂悖，我在焦順的建議下，讓幾個龍禁衛軍官稍作試探，他竟照單全收，還慫恿那些人拉攏更多人入夥，按拉來的官職大小、麾下兵馬數量給予賞賜。”
說着，她柳眉倒豎在茶幾上重重一拍，咬牙道：“這分明是要反了！”
吳貴妃其實早知道這些訊息，畢竟她召見焦順的次數隻多不少，甚至到了被皇後和太後拐彎抹角提醒的程度。
如今不過是沒話找話，好引出下文罷了。
結果見皇後這般惱怒，她又忍不住埋怨道：“我當時就說應該拿下這奸王，偏姐姐怕被人議論，生生拖到了現在。”
說着，又擺手道：“不說這些掃興的，左右有焦暢卿和皇上布置的後手在，那奸王再怎麽也翻不了天——姐姐快瞧瞧，看我帶了什麽來。”
說着，從袖筒裏摸出一本百多頁的小冊子，獻寶一般送到了皇後面前。
皇後雖伸手接過，卻是滿臉的哭笑不得：“都什麽時候了，你怎麽還——唉，我早說了，以後别再搜尋這種東西，若傳出去……”
“姐姐先看了再說！”
吳貴妃打斷了她的絮叨，見她依舊沒有動作，幹脆收手幫忙翻到了第一頁。
見她如此，皇後隻好心不在焉的低頭看了兩眼，原本以爲又是吳貴妃從民間搜羅來的話本，誰成想那擡頭格式分明就是一篇奏折，與自己珍藏的那兩本一模一樣的奏折！
“這是？！”
皇後吃了一驚，愕然擡頭看向吳貴妃。
吳貴妃面露得意之色，微微揚起尖俏的下巴反問：“那位榮國府的三姑娘，姐姐可曾見過。”
“随侍在太子身邊的那個？”
皇後自然是見過的：“我見的不多，但聽說是位聰慧果敢的姑娘，就連南安郡主都甘願聽她的支派——這位三姑娘怎麽了？”
“怎麽了？”
吳貴妃伸手在那厚厚的折子上輕輕拍了拍，得意道：“那位三姑娘，便是這奏折裏的女主角。”
皇後其實早已經預料到了，這本奏折的内容大概率和前兩本相差仿佛，但卻沒想到故事裏的女主角會是三不五時就能見到的賈探春。
不過她也知道，這三姑娘與焦順已經訂了婚約，隻等下半年就要嫁入來家做兼祧，故此對兩人提前私相授受，倒也不是不能理解。
正下意識想要低頭看個究竟，卻忽又聽吳貴妃補了句：“裏面還有另外一位女配角，是賈存周的小妾，名喚趙姨娘。”
“啊？！”
皇後剛垂下的頭，又猛然擡了起來，驚道：“這…這也太……”
彼此都是知根知底的，她自然不會誤會吳貴妃所說的女配角是什麽意思。
可焦順本是榮府家奴，能娶到府上庶出的小姐做兼祧，已經是足夠令人啧啧稱奇的事情了，卻怎麽還與未來嶽父的小妾有所勾連？
不過轉念又一想，焦某人能在靈堂裏做出那樣的事情，勾引舊日主家的小妾，似乎也……
就在她的震驚略略消退之際，吳貴妃又适時的不了最後一道：“這趙姨娘，正是那位三姑娘的生身母親！”
“什麽？！”
這下皇後徹底坐不住了，下意識起身震驚道：“那他們豈不是、豈不是……”
“所以說這又是一篇奇文呢。”
吳貴妃笑嘻嘻的撚了塊點心，擺了四分之一放進嘴裏，邊用丁香小舌裹弄鞭笞，邊含糊道：“姐姐看過便知，裏面一波三折，竟比什麽話本還要離奇，偏又是真真正正發生過的事情。”
其實不用她多說，皇後也猜到這百多頁内容，必然離奇曲折的很，下意識用拇指抹着側邊，卻又遲遲未曾繼續翻動，而是對吳貴妃道：“妹妹也是的，如今他爲了太子能夠順利登基殚精竭智，你卻怎麽讓他分心寫這些東西？”
這話半是認真，半是爲了遮羞。
“我還不是爲了姐姐？”
吳貴妃聞言頓時不幹了，将裹軟了的點心吞下肚，嗔怪道：“我瞧姐姐都快把那兩本奏折翻爛了，正巧他被我逼問不過，洩露了這樁風流往事，我才着令他抽空寫了出來——我自己都沒怎麽看，就趕緊給姐姐送來了，姐姐卻怎麽還要怪我？”
說着，她也起身作勢欲走。
“妹妹莫惱！”
皇後忙伸手攔住了她，看看手裏的冊子，再看看吳貴妃，最終還是紅着臉扭捏道：“我知你的情就是了。”
“這還差不多。”
吳貴妃頓時換了一副模樣，嬉笑道：“那我就先不打攪姐姐了，等明兒我再來，咱們好生聊聊。”
皇後見狀又開口挽留，卻被她再三婉拒。
最後隻能将那冊子藏好，然後親自将吳貴妃送出了殿外。
等再折回來時，皇後看着藏冊子的地方怔怔出了好一會兒神兒，一邊覺得丈夫屍骨未寒，朝中内外交困，自己不該分心去看這種亂七八糟的東西；一邊卻又忍不住……
當初那梅夫人是爲了保住兒子，這趙姨娘和三姑娘卻又是爲了什麽？
梅夫人隻聞其名未見其人，這榮國府的三姑娘自己卻是已經見了數面。
瞧着十分幹練，堪稱是賢德妃的翻版，且還更爲英氣三分，卻怎麽就肯和母親……
當初就連焦順，也不過是偶爾能見到了‘外人’，她抵觸的心理要小得多，現在卻是時不時就要見面，商讨鏟除忠順王的計劃。
這讓焦順的形象在她心裏愈發生動起來。
再要窺探他的陰私，羞恥感更勝往昔，也……更覺刺激非常！
咔哒~
一聲輕響驚醒了糾結無比的皇後，她這才發現自己不知不覺間，已經走到了那藏書的所在，且兩根柔弱無骨的春蔥玉指，也已經搭在了那小冊子的封皮上。
罷罷罷，昏天黑地的忙了這麽些天，就當是臨時調劑一下吧。
如此這般自我開脫了一番，皇後這才捧着那小冊子到了油燈下，開始秉燭夜讀。
結果首先看到的，卻是趙姨娘試圖暗害王夫人和王熙鳳一事，她隐隐記起當初，似乎榮國府的太太傳出過中邪的傳聞，卻原來根源在這上面。
皇後總體上還是一個正直的女子，對趙姨娘的行爲自然很是鄙棄。
後來看到她在趙國基家的所作所爲，更是義憤填膺，更對被母親出賣的探春充滿同情。
再後來看到探春舞刀弄劍試圖報仇，又在桃花林中功虧一篑反而二次受辱，這種感覺便更強烈了，且也十分疑惑如此剛烈的女子，最後又怎麽會與焦順定下親事？
等看到焦順因爲文筆不成，托請榮國府的小姐們代寫文章，探春表現積極，态度也逐漸變化時，先是有些茫然不解，後來想到賢德妃身上，倒就一下子恍然了。
姐妹兩個都是才女，對政務上的事情也遠比一般女子更爲上心。
而其中探春因爲是庶出，多半更希望能一展所長。
但如今這世道，女子便如同賢德妃一般又能如何？還不是召之即來揮之即去，隻因爲幾句謠言，便陷入窘境難以掙脫？
偏那焦順不以男女分人，肯倚重她的才華，再加上兩人三番五次的……
這三姑娘會萌生出想要嫁給焦順的，也便不足爲奇了。
等看到最終兩人私定終身，又逐步獲得了王夫人和賈政的許可，皇後唏噓的翻過奏折最後一頁，心神久久未能從中脫出。
先前那兩本奏折還隻是獵奇與刺激，但這本小冊子卻當得起‘話本’之稱，且還是其中的佼佼者。
雖未必及得上那些流傳于世的經典，但卻勝在言語樸實真切，再加上這故事的主人公就在身邊，讓人一閉上眼睛，就仿佛能看到故事裏的點點滴滴，完全不需要像先前的奏折那樣，還得費力去腦補。
隻是……
帶着這樣清晰的印象，卻讓自己怎好再見那焦順？