陳耀一行人很快就被餘管事迎進了金秋集，進了圩寨後衆人便看到這座圩寨裏的人可不少，到處都能看到有人在四處走動，男女老少都有，不時還能看到飛奔而過的孩童打鬧的身影和歡樂的叫聲。

看到這裏，陳耀不禁感慨道：“這才是一個正常集市該有的景象啊。”

李國安沉默了一下才說道，“亂世中人命不如狗，這些年眼見世道越來越亂，卑下之所以願意離開順德府，就是眼見那裏越來越亂，賊寇已經快打到府城了，可那些當官的卻依然隻知道搜刮民脂民膏作威作福，絲毫不知道大難來臨，這才決定跟随三娘來投奔大人的。”

“是啊，大廈将傾，我們又能如何能獨善其身？”陳耀長歎了一聲，隻感到一陣郁悶，明知道延續了近三百年的大明江山即将傾覆，可他卻沒法跟任何人說，這種心情别提有多郁悶了。

“大廈将傾？”李國安卻是吓了一跳，轉頭看了看四周，這才湊到陳耀耳邊低聲道：“大人，這話可不能亂說，若是讓人聽到了那可是天大的禍事。”

“禍事？”陳耀輕哼了一聲也就不說了，雖然他很清楚大明王朝四年後就要完蛋，但别人不知道啊。

一行人越往裏面走越看到這裏栽着密密的榆樹、桑樹、柳樹植物，經過了這段日子的熏陶，陳耀知道這些植物可不是亂種的。

首先植物多了可以防水，改善環境，其次在災荒之年這些植物可以提供食物，别說什麽這些東西不能吃，餓極的人連觀音土都吃，更何況植物。

不僅如此，一路走來陳耀還能看到不少青壯男子手持長矛、哨棒與弓箭，陳耀甚至還能看到鳥铳這樣的火器。

“這就是地方豪強的實力嘛？”陳耀心裏暗自吃驚，不管怎麽說，金秋集光是表現出來的實力就已經比百盛鎮強多了。

不過也隻是吃驚而已，陳耀心裏并沒有任何沮喪的心情，自己的背後可是有一整個世界做靠山的，隻要給自己一點時間，自己就有信心把百盛鎮發展成亂世裏的樂土。

陳耀等人一路走來，餘管事也在暗中觀察陳耀等人的情況。

其實不隻是陳耀等人爲金秋集的繁榮而詫異，餘管事又何嘗不爲陳耀的一行人而感到驚訝。

這次過來，陳耀可是給所有鄉勇都配齊了裝備，八瓣帽兒鐵尖盔、覆蓋了大部分身體的鐵甲，抗在肩膀上的仿棕貝絲火铳、跨在腰間的八一式軍刺、水壺、幹糧袋、囊括了睡袋、毛毯的背包以及腳上的高幫防刺解放鞋。

這樣的裝備在餘管事看來是否能打仗姑且不說，但就裝備來說那簡直就武裝到了牙齒，可以說他長這麽大還從未見過裝備如此精良的軍隊，更别說這還隻是一支鄉勇了。

饒是以餘管事的城府，也不僅邊走邊用餘光偷偷的打量他們。

一行人走到了一座占地極廣的府邸前，餘管事停下了腳步對陳耀道：“陳大人，這裏便是甯老爺的府邸了，請您随我來。”

陳耀點點頭，“李國安你和弟兄們留在外面等我，我自己進去即可。”

他的話音剛落，便看到府邸的中門大開，一名五十來歲面容清瘦身穿錦袍的老者在十多名家丁的用擁簇下走了出來。

看到陳耀後，老者微笑着對陳耀道：“有朋自遠方來不亦說乎，陳大人遠道而來，老夫有失遠迎，還望恕罪。”

來人便是金秋集的掌權者甯正營，看到自家老爺居然親自出迎，餘管事也感到很是意外，自從自家老爺緻仕以後，能讓他親自來到府門前迎接的人已經不多，這個陳耀何德何能居然能讓他老人家出門相應。

不說餘管事了，就連陳耀也很是意外，這年頭做什麽事情都是有規矩的。

比如說，甯正營是以縣丞的身份退下來的，用現代的話來說想要讓他親自出門相迎的話來客的身份不能低于縣丞這個職位。

陳耀雖然現在有了個團練總兵的身份，但嚴格的來說他隻是一個民兵頭子，連正式的官身都沒有，想要撤換他也就是正陽縣縣令一句話的事，這樣的身份跟甯正營壓根就不對等。

看着笑眯眯的甯正營，陳耀壓下心裏的疑惑，上前兩步一拱手，“百盛鎮如今百廢待興，甯老爺能派人施以援手，下官不勝榮幸，今日特來拜訪，還望您莫要怪下官不請自來。”

在正統的官員看來，陳耀雖然隻是個不入流的民兵頭子，但不管怎麽說也能勉強算是個官，所以自稱下官倒也說得過去。

甯正營呵呵一笑：“正所謂贈人玫瑰手有餘香，老夫當初聽聞陳大人在正陽縣一邊收攏流民重建家園，一邊剿滅賊寇，心中甚喜，這才讓餘管事備了一點薄禮聊表心意，沒想到陳大人百忙之中還過來探望老夫，足見陳大人的赤誠之心啊。”

甯正營一邊說話一邊用眼光在李國安等鄉勇身上掃了一下，饒是以他的城府也吃了一驚，五十名全副武裝的鄉勇在李國安的帶領下靜靜的站在街上，在他們的旁邊是三十名壓着大車的青壯，所有人除了馬匹不時打個響鼻之外，居然沒有人發出一句聲音。

看到這裏，甯正營對于陳耀的評價又是高了幾分。

兩人寒暄了幾句後，陳耀便随着甯正營前往後堂，而李國安等人也被餘管事帶到了府中的偏廳好生安置。

兩人來到後堂落座，便有兩名長相俊俏的丫鬟端來了洗面的毛巾、臉盆，她們一人幫陳耀挽起衣袖，一人将毛巾打濕後幫陳耀淨面洗手。

而且她們的動作幹淨利索，但又讓人覺得無比的舒适，全套過程下來陳耀連隻需擡擡手就能享受，這一做派讓陳耀也不得感慨大明的士紳是在太會享受了。

淨面洗手之後，又有丫鬟奉上了香茗糕點，喝了一杯茶又吃了一塊不知是用什麽做的糕點，陳耀隻覺得旅途帶來的些許疲勞全部盡去，整個人舒坦了許多。

做完這一切後，他有些不好意思的對正饒有興緻的看着他的甯正營道：“甯老爺勿怪，下官從小就沒享受過這種服侍，一時間有些失禮了，您莫見怪。”

甯正營聽後哈哈大笑起來……