在回到江陵後，關索則是驚喜地遇到了幾位故人。
原來，鮑凱在成都家中見鮑淑芸每日長籲短歎，知道定是放心不下關索，便請諸葛亮讓周英、李震、趙義等幾個門客前往江陵，看看是否有能夠幫到劉備的地方，順便也打探一下關索的情況。
而諸葛亮知道劉備要與魏軍決戰，便讓衆門客護送幾名成都良醫及許多藥材前往江陵，以備不時之需。
經曆了一場激烈的血戰，目睹了許多生離死别，能見到周英等人，關索自然内心激動，也不在乎自己揚威将軍的身份，熱情地諸位門客聚在了一起。
“二郎君，幸得你無恙！”李震得知關索在大戰中平安無事，也着實松了口氣，“否則我們真不知該怎麽回去面對主人了！”
“慚愧慚愧……”一想到是關平的舍命相救才換來自己的平安，關索始終内心難安。
這時，周英從懷中掏出一個錦囊，遞給了關索：“二郎君，這是三娘子給你的書信！”
雖然鮑淑芸名義上還不是關索的未婚妻，但兩人已到了山盟海誓的地步，鮑淑芸心中自然有千言萬語想對關索訴說，遠非一封信可以裝得下。
“淑芸……”握着手中精緻的錦囊，關索回想佳人的面龐，心中頓時百感交集。
烽火連三月，家書抵萬金，關索終于能體會到這句詩的意境了。過了許久槍林箭雨，刀頭舔血的日子，能得到親人的問候，正如寒冬裏的篝火，溫暖人心。
然而關索還是默默地收起了錦囊，眼下尚未到讀信的時機，他趕回江陵也不是爲了兒女情長，他心中正有一件大事，必須盡快去完成。
“既是見到諸位，關索便有一事相求。”關索向着衆門客團團拱手。
“二郎君客氣了！”李震爽快地笑道，“我等正是受主人之托，特來江陵相助！”
“隻要能幫到二郎君，我等萬死不辭！”周英正色拱手道。
眼見衆位門客還是這般仗義，關索不由得心中感激，點頭道：“少時待我禀過聖上，若是聖上準許，我便來告知諸位！”
辭别衆位門客後，關索直奔州牧府衙，想去拜見劉備。由于此刻劉備服完藥剛剛睡下，因此關索便在府門外安靜地等候劉備召見。
大約過了一個時辰，劉備方才醒來，得知關索前來，便立刻傳召接見。
坐在榻上的劉備，臉色慘白，缺少血色，且相對清瘦，雖然精神看上去不錯，但和關索上次離開江陵相比，着實差了許多，這讓關索不免心中焦慮。
“賢侄，你兄關平現在如何了？”看到關索，劉備牽挂的第一個，便是關平的傷勢。
“若非陛下及時派樊阿前往公安，怕是大兄已然不治！”關索說完，發自内心地伏地稽首，“臣侄叩謝陛下之恩！”
考慮到劉備此刻的病情，而關平日後究竟會留下怎樣的後遺症，關索覺得還是不要把事實全都說出來。
“樊阿先生醫術确實高明，許多将士蒙他救治，方能轉危爲安。”劉備說到這裏，卻也苦笑着搖了搖頭，“可惜他無欲名利，朕幾次想爲他加官進爵，他都執意不受……咳咳，咳咳！”
劉備話未說完，已是忍不住劇烈地咳嗽。看到劉備如此難受，關索内心更是自責，再次跪下道：“陛下！關索有罪，有負聖上重托，更連累三軍将士陷入苦戰，死傷慘重！”
看到關索如此耿直，劉備感歎一聲，随即好言寬慰道：“是朕決意要與魏賊決戰，與賢侄無關！”
“賢侄以一軍之力如何能敵曹仁與徐晃聯手，但賢侄先能伏殺王淩，又在危機之時利用山崩活埋魏軍，着實足智多謀，神鬼難測！”
别的不說，光是關索利用泥石流一口氣埋葬了六千魏軍，方能大敗并射殺曹仁。此事在江陵傳開後，人人覺得不可思議，更有甚者覺得此乃天佑大漢之意，對劉備及漢軍更爲地忠心恭敬。
“賢侄自始至終都未曾輕視魏賊，這便足夠了！”此番關索在武陵的表現，至少劉備是十分滿意了。
“陛下……”劉備并無一言責備，而是不斷地嘉獎勉勵，讓關索更是受寵若驚，鄭重地說道，“臣侄定不負陛下厚愛，誓死也要擊破魏賊！”
一想到魏軍主力仍在華苑亭以北安營紮寨，劉備不由感歎道：“聽聞曹丕親臨宛城督戰，魏軍受他激勵，想來不會輕易撤退！而孫權那邊，怕是也要有所行動了！”
當日孫權選擇隔岸關火，兩不相幫，無法是擔心自己幫魏軍趕跑了漢軍，卻得不到荊州之地。如今漢魏皆是元氣大傷，孫權心裏一定樂開了花，這個時候他更有底氣向曹丕坐地起價，而曹丕估計也會答應孫權的要求。
“就看涼州那裏會不會因爲張既之死，另生波瀾！”好在馬超和魏延在武都大捷，張既一死，涼州許多蠢蠢欲動的不安分子，或許會借機發難，給曹丕制造一些麻煩。
但關索則是鎮定地說道：“陛下，臣侄倒是認爲曹丕定會退兵！”
聽到關索的言語中頗帶一絲自信，劉備不由得略感好奇：“賢侄當真如此肯定？”
其實關索知道除了涼州外，還有一件事能讓魏國大爲頭疼，就是他真不方便和劉備明說，要不然劉備會以爲他能未蔔先知。
“魏賊雖疆域廣闊，但也因此會有更多潛在的麻煩，涼州隻是其一！”關索換了個角度，徐徐分析道，“此番魏賊折兵過半，曹仁等多位重臣殒命，國中震驚，百姓難安。曹丕若是再一意孤行，勞民傷财，怕是各地都要揭竿而起！”
“至于孫權那裏，隻要他得知魏兵大敗，必然會畏懼我軍之威，不會輕易進兵！”關索冷靜地說道，“何況，孫權後方時有山越叛亂，焉能讓其不顧一切出兵來犯江陵？”
“隻要魏賊一退，孫權必不會有所圖謀！”
“但願能如賢侄之言這般順利！”劉備微笑着點了點頭，關索的分析确實有理有據，但具體如何，還不能輕易下定論。
畢竟漢軍這番慘勝同樣傷了元氣，曹丕若真是不齒失敗，不顧一切地繼續興兵，也不是沒可能。
這個時候，關索突然激動地拱手道：“陛下，臣侄有一計，或可再敗魏賊！”
“賢侄有何妙計？”劉備略帶欣喜地問道。
“荊山有條小路，可通往當陽以北，前番我軍正是從此路進軍，襲取當陽！”關索高聲說道，“今番臣侄想再走此路，繞到魏軍後方，伺機而動！”
魏軍一旦退兵，定會有人斷後，到時候關索便能狩獵落單的獵物。
“此事，容朕斟酌一二……”但劉備卻是沒有急着答應關索，隻是淡淡地說道，“你一路厮殺辛苦，先下去休息吧。”
“唯！”關索知道此事确實有些冒險，劉備一時不能接受也是正常的。
隻是再過幾天就要進入八月了，算來時間也差不多了，但願不會錯失良機。
關索離去沒多久，張飛又親自過來請安。眼下劉備患病，江陵城中的大小事務，尤其是軍事都賴張飛一力主持，而黃權與吳班、潘濬等人則率兵把守華苑亭，以防魏軍來犯。
“大兄，身體感覺如何了？”眼下張飛始終牽挂劉備的病情，一連幾服藥吃下去，都沒有好轉，張飛着實心中焦躁，恨不得立刻讓樊阿回來。
“還是如此這般，三弟不用擔心……”劉備淡淡地一笑，顯然不想在這個問題上有過多的糾纏，他的心态倒是格外的好。
“三弟，适才關索來過，說是要領兵出征。”既然張飛來了，劉備便與張飛說說正事，隻要魏軍不退，這場戰争就不算結束。
“噢？他這次想去哪裏拼殺？”張飛沒想到關索剛回江陵沒滿一天就想出城，難道他已有破敵良策？
劉備當即把關索的意圖說給了張飛，臉上也流露出一絲期望。雖然劉備不清楚關索爲何這般自信魏軍會退兵，但劉備總感覺關索非凡的見識能再次派上用場。
“大兄，我倒是覺得關索的話有理。”張飛想了一想，十分贊同關索的提議，“關索并非有勇無謀之人，既然鮑家莊的門客來了，何不讓關索領一支奇兵前往荊山，或能再次擊敗魏賊！”
眼下漢軍想要再與魏軍正面交鋒怕是要大傷元氣，但小規模的伏擊還是做得到的。
“那三弟好生安排将士協助關索，确定後告知與朕便可。”劉備略帶艱難地說完，微微擺手道，“朕有點乏了，想再睡一會兒。”
“好，我明日再來看大兄！”張飛點了點頭，不再打擾劉備休息。
待到張飛走後，劉備又命所有的侍從離開。等整個房内隻剩下他一人後，劉備終于忍不住劇烈地咳嗽起來，而捂着嘴巴的那隻手，竟隐約從指縫中滲出一絲鮮血……
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