漢軍攻克襄陽後，捷報傳到江陵，劉備随即命即将康複的讨寇将軍王宇攜帶三個月的糧草前往襄陽，替回張飛和關索。而張飛和關索始終牽挂劉備的病情，因此晝夜兼程，一路趕回江陵。
襄陽大捷的消息此刻已在江陵傳開，無疑大大振奮了城内軍民的士氣，很多人都明白，至少荊州很長一段時間内，都不會遭到魏軍的侵犯。而關索在此戰役中屢立功勳，加上他是關羽的兒子，因此他的威名更在江陵廣爲流傳。
其實關索還不知道，幾個月後，他的可怕更會在魏國流傳，夏侯尚、王淩、牛金等人先後命喪他手，要是徐晃再重傷不治，怕是要出現關索止啼的盛況了。
但關索現在可沒有心情去關注這些，這日他去州牧府衙向劉備問安的時候，正好碰到從公安返回多日的樊阿。一番詢問下來，方才得知劉備的病情這半個月來非但沒有好轉，反而有每況愈下的趨勢！
“樊阿先生，聖上之病究竟何日能康複？”關索緊緊地抓住樊阿的臂膀，急切地問道。
“不瞞二郎君，聖上前番鏖戰流血過多，傷口感染又是厲害……”樊阿也是無奈地搖了搖頭，“若是換了身強體壯之人，倒是極易康複。但聖上終是年事已高，五髒衰老……”
樊阿說到這裏，沉默片刻，方才咬牙道：“隻怕要多費一番時日了！”
看到樊阿十分爲難的神情，關索知道自己最擔心的情況恐怕真的要發生了……
雖然關索已做好心理準備，但還是不希望來得這般快，他萬分誠懇地對樊阿說道：“先生，請你一定要治好聖上！”
“二郎君放心，吾定當竭盡所能！”樊阿鄭重地承諾道。
懷着忐忑不安的心情前往後堂，關索看到榻上的劉備比半個月前還要消瘦，且不斷地咳嗽，情況着實很不樂觀。
“臣侄拜見陛下！”關索随即對着劉備恭敬地行禮道。
“賢侄快快起來！”
看到關索滿臉的風塵仆仆，劉備不由欣慰地感慨道：“賢侄當日請纓出兵斷絕魏軍退路，着實高瞻遠矚！此番大破魏軍，攻克襄陽，賢侄功勞甚著！”
“陛下運籌帷幄，身先士卒！三軍将士人人忘死，以一當十，方能大敗魏賊，豈是臣侄功勞！”關索卻是搖頭感歎道，“數萬将士殉國傷殘，陛下與家兄皆未康複，臣侄愧疚尚且不及，怎敢言功！”
看到關索言辭懇切，一如既往的謙虛，劉備心中甚爲滿意，他真擔心年少的關索會因爲此番立下卓著的功勳而變得得意忘形。
隻是有些事情，身爲長輩和君王還是必須去考慮，何況自己隻怕時日無多了……
“季常送來書信，關平賢侄雖已脫離危險，但仍是難以下床。你若放心不下，可即刻前往公安！”劉備心中也始終牽挂着關平，忍不住開口道。
“多謝陛下！”關索大喜過望。眼下魏軍已退，漢水以南的斷後兵馬幾乎全軍覆沒，短時間内必然難以進犯襄陽，關索自然不需要長期留在江陵。
“正巧蠻王沙摩柯乞請朕出兵助其奪回五溪山寨。”劉備這時又徐徐說道，“此番魏賊來犯，沙摩柯始終對朕忠貞不二，前日擊殺曹仁，他也功不可沒。朕已決定封其爲平東将軍，以彰其忠勇。”
劉備說到這裏，不由得正視關索：“賢侄雖久戰勞苦，但眼下諸将多有負傷。朕有意讓你借探兄之機，前往五溪平叛！”
“陛下但有差遣，臣侄萬死不辭！”關索則毫不猶豫地拱手道。能多帶兵增加一些見識，總不是壞事，正好他也從沒去過五溪之地。
不過劉備停頓片刻後，繼續問道：“不過賢侄以爲，五溪一衆夷帥，該如何處置？”
“這……”關索一時竟不知如何回答。五溪之事對他來說有些突然，着實沒個準備。
“不用着急，想清楚再說。”劉備看關索面露難色，便和藹地說道。
關索快速思索一番後，于是說道：“臣侄想來，魏賊大敗而逃，足以讓這夥夷帥心中膽寒。我軍若是舉大兵前往征讨，他們必然望風而降！”
“不如令少量士卒先行，如此便能看出毫無悔意之人！”關索果斷地說道，“此等夷帥即便歸降，難保日後不會複叛，不如趁早除之！”
關索說到這裏，還是又多說了一句：“待叛亂平定後，臣侄以爲可以将五溪蠻夷皆交由沙摩柯統管！沙摩柯性格耿直，若知陛下如此信任，必然會更死心塌地地效忠陛下。”
關索一番話有理有據，劉備也不由得微微點頭：“五溪終是狹小之地，賢侄此法着實可行！”
其實劉備以五溪蠻夷之事來考關索，另有一番深意。
魏軍慘敗而逃，五溪一衆反叛夷帥不過是疥癬之疾，但劉備想以此爲契機，看看關索如何處理蠻夷的事情。
畢竟季漢真正的心腹之患，乃是益州的南中諸郡，蠻夷衆多，遠勝五溪。法正臨終前的一番話，劉備始終不曾忘記。一旦自己撒手人寰，南中諸如高定、雍闿等夷帥極有可能興兵反叛，而諸葛亮勢必會忙着處理國内政務，分身乏術。到時出兵平叛的重任，或許會落在他人頭上。
若關索此番能拿出讓劉備滿意的表現，日後或有機會在南中建功。
也不知是不是過于操心的緣故，劉備又突然劇烈地咳嗽起來，慘白的臉上頓時變得通紅。關索看得心中不安，連忙說道：“還請陛下好生休養，千萬保重龍體！”
劉備努力平複一下氣息，長歎道：“五溪蠻夷不足爲慮，隻是東吳那邊還不知動向，朕仍不能掉以輕心！”
“此番我軍雖大敗魏兵，但也傷及元氣。算上許多重傷不治的将士，我軍也前後陣亡近五萬人……”想起這慘重的傷亡，劉備也不由得面色一黯，着實痛心。
“更兼耗費了無數糧草器械……”劉備憂心忡忡地說道，“若孫權再興兵來犯，隻怕我軍無力久持……”
曆史已經證明，劉備和孫權最能起沖突的地方，毫無疑問就是荊州，而眼下漢軍疲乏不堪，對孫權來說确實是個機會。
關索則是好言寬慰道：“陛下無須憂慮！想來孫權知道魏軍已退，也不會再生歹意，極有可能遣使前來修好！”
當然，關索同樣豪情萬丈地拱手道：“但他若是不知好歹，膽敢圖謀荊州，臣侄也定要讓吳軍有來無回，陳屍長江！”
看着年少有爲，智勇雙全且忠義無比的關索，劉備心中始終充滿了欣慰：“雲長有子如此，真乃朕與大漢之福！”
隻是自己百年之後，關索和關家必然不會像現在這般一帆風順，日後免不了有些波瀾……
事不宜遲，劉備即刻讓關索啓程前往武陵，并讓張飛選兩千可戰士卒随關索同往。如今漢軍連番激戰，未曾負傷且精力充沛的士卒着實不多。但關索認爲可以借助臨沅的習珍與習宏兄弟之力，且城内的三千士卒幾乎沒有經曆過大戰，出兵五溪遊刃有餘。
劉備同樣也對關索的建議十分贊同，于是命習珍分兵兩千協助關索，并讓習宏随軍同往。
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