經過數日的奔波，二人終于來到了這片虎狼之境。

在這裏，沒有絲毫春日的生機，放眼望去，茫茫蒼涼，竟找不到一處鮮豔之色，方圓百裏，時常風沙漫漫，遙看天際，隻有烈日當空，還有幾隻囚鳥倉皇逃離的影子。

當你的一隻腳踏上這片土地之時，你隻能感受到明顯的灼熱，透過厚厚的鞋底，直上心扉，燒的火熱。

途徑之地，能看到一些彎彎曲曲的石子路，通往幾個草屋錯落，不過沒有炊煙，隻是空空蕩蕩。

再往前行，能聞到一股明顯的惡臭，就像是什麽東西擱置太久而腐爛的味道，還夾雜着一絲血腥，定睛，才發現不遠的沙丘之間，堆着層層屍首，面目早已潰爛不堪，無法入眼。

灰塵席卷，掃過的地方，皆是冷清。

應該是因爲瘟疫，所以此處的百姓都逃離了。

仔細望去，前方的幾處房屋間，還插着幾幅寫着“蒙”字的大旗，不過都已然破爛不堪，旗杆傾斜着，在風中搖搖欲墜。

不真正來到此地，誰都不曾想到這西北，竟然比想象當中的還要悲慘，灼灼烈日下，不過走了幾步，就已經雙頰滾燙，馬匹此時都有些煩躁的不聽訓話，頓着步子不想再往前走。

一路到這裏，沒有一條河流，一處水源。

楚譽牽着馬，緩步行着，他無意中見到了一塊沙丘中的巨石，影子下暗暗的顔色，像是，有些濕潤。

魏詢拿下腰間的水壺，輕輕搖了搖，不過半桶了，他打開蓋子，喝了一小口潤了潤喉，然後遞給了身邊的楚譽。

楚譽擺了擺手，沒有接。

“我也還剩半桶。”

說時，他俯下身探了一點巨石下的沙礫，在兩指間揉搓了些許，然後擡眸。

魏詢見狀也頓步。

“怎麽了？”

楚譽自然的放下了手，對魏詢搖了搖頭，笑到。

“沒什麽。”

兩人繼續走着，不自覺已經汗流浃背，氣喘籲籲，頂着這般烈陽前行，行路進度真是降低了一半有餘。

幹糧已盡，而且看這四處戈壁，應該也沒什麽生物可食，此時兩人明顯已經精疲力盡，腹中空空了。

終于，趕在日落之前，看到了一處村鎮，見到了一位老婦。

那老婦年已半百，獨自一人站在屋前，看着遠方，就像是在盼望着，盼望着她心中的那一天能盡快到來。

楚譽禮貌上前行了禮，那老婦見來人衣冠舉止不像是西北之人，多少有些防備之意。

“婆婆不必害怕，我們不是惡人，我們隻是來西北探親的，趕路至此，腹中饑餓，想着尋些吃的。”

楚譽說罷，還從腰帶間拿出了一錠銀子，交至婦人手中。

後梁境内，皆用金銀。

那婦人看兩位來者面容和善，應該不像是什麽壞人，這才接了銀子，答了話。

“若是二位不嫌棄，家中還有些米飯配野菜。”

魏詢一聽到野菜，頓時心中便好似湧上一陣苦味，他隻記得行軍之時，吃過野草，那味道着實令人難以下咽。

不過此時，他好像也沒得挑了。

“那便多謝了。”

楚譽說罷将馬匹拴在門前，拍了拍一路走來身上沾染的塵灰。

二人跟着進了屋，隻見婦人家中空空蕩蕩，隻有一張床鋪，一張桌，三隻椅，一口大缸，裏面裝着一小坨白米。

婦人端來了飯菜，楚譽和魏詢沒有多話，三兩下便強咽着下了肚。

婦人随後還端了兩碗渾水，放在二人面前，神色憂愁。

“二位，家中也隻有些泥水了，我已經用細塞過了好幾遍，水也清了些，喝後了難免有些腹痛，忍忍就好了。”

楚譽感覺那碗水中還有些細微的雜質，西北的百姓，竟然都已經困苦至此了麽？難道那夏氏都不顧百姓的死活？

想罷，他端起那碗水，一飲而盡，隻覺得口中有些微澀，并且那些雜質經過喉間時有些難受。

魏詢不想辜負那老婦人的好意，便也二話不說，一口飲了，過後他還接連咳嗽了好一會兒，隻覺得舌苔上異常苦澀。

“老人家，您家中隻你一人麽？”

楚譽用袖口擦了擦嘴後随口問道，誰知那婦人卻因此陷入了一陣沉寂，停頓了許久，她才緩緩坐下，開了口。

“我的丈夫身患瘟疫而亡，我的兒子幾個月前被抓去當做仆役，爲夏王修築宮殿，壯丁萬人前去，不過千人歸來，而我的兒子，已經永遠回不來了。”

說時，老婦人眼泛淚光，這樣的境遇，屬實凄慘。

“老人家，請節哀，您要相信他們在天之靈，一切很快就會好起來的。”

楚譽堅定的語氣，是在勸說，也是在給自己動力。

今日他見到西北此番情景，内心難掩的沉重。

這也定下了他一定要收複西北的決心，夏氏一族枉顧天下蒼生，根本就不配當西北的控制者，若是夏氏在位一天，西北百姓便會多遭受苦難一天，消滅夏氏，刻不容緩。

“自從蒙氏被滅，夏氏掌控西北，我們便過着黑暗一般的生活，夏王殘暴無性，根本不顧百姓生死，我想着若是有一天西北的人都死絕了，他才會發現自己的暴虐行爲，是有多麽天地不容吧。”

老婦人絕望的眼神，令魏詢看了有些許動容。

他緊緊的握着拳，心頭一股莫名的情緒湧上來。

“爲何，你們不想着離開西北，去别處謀生？”

魏詢覺得，囚牢中的鳥，應該都是向往着外面的天地的，它們應該都是拼盡全力的扇動着翅膀，想要朝外飛去。

可是西北的人，一個個卻是萎靡不振，仿佛是他們喪失了與生俱來的熱血，隻空有一副軀殼。

老婦人聽言無奈的歎了氣。

然後還搖了頭。

“西北的瘟疫，天下皆知，沒有任何地方會接納我們，我們能去哪兒？還不如守着這破碎的家鄉，就這樣等待死亡，也終究會是一種解脫。”

老人眼中的絕望，楚譽和魏詢都看得非常明了，他們都想說些什麽安慰一下，但是想了想，又都沒有開口。

夜間，他們就那樣并肩的躺在外面的沙壁上，望着黑色的天，仿佛此時在村落各家煤燈的映照下，還能看見天空中有黑雲翻滾。

他們此行，跋山涉水，終于到達了目的地，不過入眼的，卻是這樣的殘亂不堪。

楚譽的眼中有些許的光芒，他凝望着月色，想起了京昭城。

同是一國，兩地之間，卻有如此分别。

他其實有一瞬真的想直接調動軍令，召來後梁萬人軍馬，直接攻打夏氏匪寇。

但是他轉念就滅了這個念頭，想着，此舉，隻會兩敗俱傷，可能還會傷及更多無辜的百姓。

不過打入夏氏内部，每一步，都會是刀尖上舔血，無比艱難，怕是走錯一步，就是萬劫不複。

可能夏王根本就不會相信他們的投靠，直接處死。

最壞最壞的打算，他都想了，他現在要想的，是脫身之法。

他不能死，死了，西北将會永遠混沌。

死了，黎書定會傷心。

“你說，我們此戰若是勝了，會不會就是千古留名，然後成爲後梁的最高功臣，此生，都有享不盡的容華富貴？”

魏詢開口，将楚譽的思緒拉了回來。

楚譽斟酌了一番，輕聲回答。

“你已經是了。”

楚譽想着，作爲百戰百勝的魏将軍，種種戰績早已被記入史冊，定是千古留名，而且他也早就立了無數功勳，自是被視爲後梁最高功臣，至于永生的榮華富貴，他不一直都擁有魏府的所有家底，除了此生，甚至擁有下一世都用不完的财寶。

他這般答複，倒是讓魏詢大聲發笑。

是啊，這些自己早就已經有了。

那自己還冒這樣的險來到西北是爲了什麽呢？

魏詢在心中想了很久很久，都沒有想出一個滿意的答案。

楚譽心中自是明白的。

爲了家國，爲了和平。

他在入睡前，才想到了一個可以被稱之爲方法的脫身之法，然後定睛看了一眼夜空，再緩緩閉眼。

直到第二日灼熱的陽光，

再次照耀着黃土大地。