把小縣主送回永甯郡王府，柯明叙仍舊策馬回了松石書院裏。周老先生在院中等他，面前擺了棋盤，左手跟右手下棋。
聽見他回來，也不曾看他一眼，“不過是要送景家那丫頭回府罷了，還要說的這麽明白，是先應了永甯郡王世子的請托。怎麽，這是怕我誤會？”
柯明叙在他對面坐下，順手拿起一枚白子，落了下去。“我什麽也不曾說，隻是順路将小縣主帶到了這裏，老師見了一面，不就開始胡說八道了麽。”
“你也跟元放學的沒大沒小了。”周老先生笑着斥了一句，一面專心注意着棋盤，一面道：“你這是怪我說錯了話，還是怪我不該說這句話。”
柯明叙定了心，落子飛快，“還要請教老師，這二者有什麽區别？”
“這裏面的區别，便如這黑白子一般大。”
周老先生落子要比柯明叙更謹慎一些，把黑子落完，才繼續道：“若我的話說錯了，是你不希望與小縣主有什麽别的瓜葛。”
“若是怪我不該說這句話，便是怕我說的話，如從前一般不準，反而成了壞的預兆。”
柯明叙落子的手停了停。他很快就明白了周老先生的意思。
是許多年以前了，在他也還隻是一個小少年的時候。感慈寺遇雨，又偶遇了沛娘與她的祖母。
那時候老師就說，将來他會和沛娘是一對佳偶。他是後來才知道這件事的，知道了，也以爲自己沒有放在心上。
可此時卻能明明白白，完完整整的想起，他其實根本就沒有忘了這件事。但沛娘，他的确是已經不再惦念了。
“我與小縣主不過是朋友，因爲碧娘是她的嫂子，我去永甯郡王府探望，有時能遇見她而已。相隔了這些年歲，我與她對世間諸事的認知都不相同，又怎能湊成一對。”
他的心到底是亂了幾分，便讓周老先生有機可乘。
“若真是沒有半分可能，你今日也不必同我解釋的這樣詳細，匆匆回來，因我的一句話而興師問罪了。”
“在此事上，我的意見，對你來說有那麽重要嗎？”
柯明叙沒有說話，又過去幾個回合，他很快找到了周老先生的破綻。
氣定神閑的落下一子，便開口道：“前幾日師母曾讓公主府中的小厮給我府上帶信，托我尋一尋老師，說是家中十三娘到了定婚的年紀，需得您在，幫着挑一挑人家。”
“老師年紀漸大，還是少在外面行走，多在家中陪陪師母更好。”
周老先生一聽完，便連忙擺了擺手，“我哪裏懂得相什麽人家，這件事我已經同你師母說過，讓她和三郎商量着辦了。”
等周老先生落完子，柯明叙又落一字，淡淡道：“原來老師并不懂得相看人家的事情，那往後，也就少操心這些事吧。”
其實周老先生和自己妻子的感情也并不是不好，隻是比起被家庭與子女束縛，他還是更愛縱情山水的自由。多年來來去去，愛恨交織，恩怨糾纏，終成怨侶。
柯明叙想起從前沛娘與她提過的，熙和園中詠絮齋裏那位周先生說的話，“女子有女子應盡之事”，周老先生能如此恣意自由，師母在背後的确付出了很多。
他沒有資格與立場去指責自己的老師，若不是這些年他帶着他走了那麽多地方，看過世情冷暖，他也不會成爲今日的他。
可站在師母的立場上去想，老師于他的家庭，就實在是一個很不盡責的丈夫，父親與祖父。
一邊是自己的人生，一邊是家庭與家人，已經有前車之鑒了，他不想這樣。不想要有一個女子，爲了他無謂的付出，無妄的等待。
周老先生落了子，“原來是在這裏等着我。”像是在說棋局，又像是在說他方才的話。“你是覺得，我給你做了一個壞榜樣了。”
“明叙不敢。隻是人生在世，總有取舍。我選擇了這些，就注定要失去那些。”他不想對不起别人，不如一開始就不要起一些會令自己與他人都爲難的念頭。
同樣的話題，再繼續說下去也沒什麽意義，他便揀了别的話題來說，“對了，今日遇見了元放夫妻，元放說他很快便會做父親了。”
“哦？”周老先生撫了撫自己的胡子，“從他們成婚到今日，我總覺得并沒有多久，可方才在心中算了算，也快有一年了。”
“一年的時間彈指一揮間，恍然間覺得好多事都沒有過去。明叙，你心中的事情，可過去了？”
柯明叙覺得他也不是真心想問，不過是要說些話，打亂他的心神，好赢了自己罷了。他決定不給他這樣的機會，加快了落子的速度。
黑子眼見着現了敗象，周老先生再看了一眼，便幹脆停了手，“太累了，不下了，你随我出來，到院中逛逛。”
下不過他了，就不下了。他向來就愛耍賴，今日沒有悔棋已經很好，柯明叙沒說什麽，跟在他身後出了門。
周老先生在園中逛了一圈，仍要問他方才的問題。“……當年若不是你同我說希望我去幫元放提親，即便他請托，我也是不會去的。”
“夾在你們之間的不止有徐家丫頭一個，還有你老師我。你不想成婚，甚至都不想考慮這件事，不會還是看不開吧？“
柯明叙隻覺得有幾分無奈，“從您決定去爲元放提親的時候，就應當知道我的心意了。若我心中仍然沒法放下她，我也沒法将勸您去爲元放提親的話說出口。”
畢竟他曾經，是想等到自己金榜題名的那一天，請周老先生爲自己去定國公府提親的。
“雖然到今日，我也仍然不知道爲何她當年會忽而取消了與我的婚約。可她不是任性的人，不肯告訴我，原因未必是使她難堪的。”
“她與元放的情意我也早已明白，她既然那樣喜愛元放，心中又哪裏會有位置留給我。”
“不願意成婚，隻是不想像您一樣牽絆太多罷了。”
前面還好，聽到後來，周老先生氣的吹了胡子，“什麽‘像我一樣’，你怎麽不想着你将來能和元放一樣呢？也不是所有人都能像我一樣，真的适應且喜愛漂泊無定的生活的。”
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