統共五百道劍氣，少年硬是扛至第四百一十二道。

城主府内，滿地皆是古劍碎屑，少年身側原本密密匝匝的古劍，十不存一。

其實二百餘劍時，雲仲已然曉得方才老人話中的難名意味:頭百餘劍，隻需好生應付便可抵住，可再過百餘劍，劍氣之威便扶搖直上，力道威勢，又何止攀升了數籌？

而在少年覺察出這劍氣威勢擡升之時，不遠處盤坐的老人才倦怠開口，說這劍氣每逢二百之數，無論是劍意氣力，都得翻個兩番。倘若二百目内少年猶可應對自如，乃至行有餘力，仍可與城主對談幾句，那二百招過後，劍氣餘波便可使得少年渾身劇震。

僅是刹那反應不及，雲仲身上就得多出一條鴻溝似的血痕。

二者本來便并非相同境界，攻伐一方乃是離體而出的劍氣，守勢一方卻是肉體凡胎，僅憑古劍堅韌才得以堪堪保住性命，局勢如何，自然可想而知。

這一夜，少年将當初劈柴的狠勁使得淋漓盡緻，又在身上多添了幾十道深可入骨的可怖傷勢，這才熬到三百劍畢。

而那老人在這時又是無端冒出一句，你這少年郎确實有幾分意思，本事不賴，可老夫還得告知你一事，三百劍後，劍氣再翻一倍勁道。

雲仲登時眼前有些發黑。

原本眼中頗有些慈眉善目的老城主，無端的就面目可憎起來。這老頭，怕不是要将他置于死地。

“吃得萬重苦中苦，方得劍道立左足，這也是那使劍的說過的俏皮話。想當初老夫還的确同他聊過不少時辰，耗去不少油燭。”老人微笑，滿面褶皺堆累，仿佛一朵老菊，“然時過多年，老夫覺得隻有這句，勉強算是人話。”

少年早就無心再聽。

隻因牆上劍痕，此刻似銀蛟一般翻滾起來。

老者起身，不再去看場中少年的凄慘相，反倒徑直走到後堂之中。

後堂地界極闊，甚至比正廳還寬敞上幾十步，然而擺設布置，卻比正廳講究太多:從翠玉簾籠到鎏金獸爐一應俱全，乃至地面皆以軟玉鋪成。香台高搭，且有無數點心果品擺設于靈堂之中，成色鮮活，想必是不久前換過。

老人行至靈堂近前，卻不去看那正中擺放的排位，自顧自打地上拎起一甕好酒，拍開泥封，緩緩張口。

于是乎甕中酒水化作一道銀線，直入喉中。

“一身窮酸，還是個死倔脾氣，直到臨行身上都無半件像樣衣裳，難不成老夫贈你的那件錦衣上寄有惡鬼不成？穿出門去同人比鬥，多有臉面。”

“也罷，去便去了，世間悠悠萬載，哪有不死的老鼈。視财如命，身前沒享上福報，總歸身後還算像樣。”同與雲仲對談時不同，老人此時的語氣，更像尋常市坊間的潦倒潑皮，哪還有半點一城之主的做派架勢。

“空活悠長歲月，卻并無幾個知己可言，好歹遇上你這麽個無賴貨色，沒蹦哒幾年，死了。”老人的确年歲有些大，以至于袖口中手臂的斑紋都有幾分幹枯。

靈堂近前寂靜良久。

“所剩時候不多，我尋思着，總不能讓你這潑皮僅剩的衣缽折在我這，我找了個外來的小子，那境界低得，啧啧，真有你年輕那會的架勢，倒不如讓他試試你這條路子。”

“至于，撐不撐得過，就看他自個兒的造化悟性了。”

“求一個脫身紅塵之中，終是熬到燈盡油枯。”

四百一十二道劍氣過後，府中猶如被鲮鯉滾過，到處盡是溝壑。

不知爲何，牆上劍痕不再如活物一般翻騰，劍氣也随之隐而不出。正廳内，少年過了好一會兒才艱難站起，朝自個兒身上看去。

興許是因紅袍加身，興許是因劍傷連綿，少年一時間并未瞧出傷勢如何，隻覺周身冰冷，比那回前去青柴路上淋雨，還要來得冷硬幾分；虎口早已震得崩裂，連同虎口大筋都袒露在外，透過筋皮，尤可見森森白骨。胸腹血肉飛濺，于燭火之中似一朵蓮花綻開。

“可惜，那少年還是境界過低了。”

老人搖頭，正要擡手朝劍痕方向揮去。無法，那少年傷勢實在太重，如今雙掌皆可見白骨，筋骨斷裂，又怎能持劍？更休說要抵住這等凜冽劍氣。

可老人擡手過肩，卻又無端停下，搖頭歎道，“這小子倒還真有招，隻不過燈盡油枯，如此行事不過是飲鸩止渴，何苦來哉。”老人将三炷香插在排位前頭，卻并未用火折點着，“人老了，記性也差勁兒起來，險些就忘卻了你最煩熏香，說那是娘們家的舉動。”

“再看看，萬一這少年成了呢？”

雲仲确實不甘心。

他向來就是不願吃虧的主兒，甭管是與學堂之中的同窗扔雪團，還是行走江湖時候同街邊商販讨那一枚銅錢的便宜，能不吃的虧，爲何要吃？

若是止步于此，老人口中所說的裨益摸不着不說，這四百來劍，豈不是白白挨砍了？

少年顫顫巍巍從腰間解下一段繩索，将那繩索以劍鋒磨斷，将一柄古劍緩緩捆在手上，用牙将繩扣勒緊，強撐起身。

“來。”

僅一字的功夫，牆上劍痕暴起，劍意比方才還要熾烈幾分。

似乎劍痕有靈，爲少年此舉震怒一般。

強弩之末，尚不能穿魯缟，僅将劍柄纏于手上，安敢如此。

劍氣齊出，乃至隔着數丈，将少年渾身紅袍吹得獵獵作響，直奔面門而來。

少年卻在此時閉目。

生死關頭，方知劍道至理。

原來一劍送出之前，劍意早已沖天而起。

當初壓籠林之中，那位神仙風骨的老道曾借他一枚骨簪，其中包裹浩浩劍意，以至于沖開渾身經脈大竅，故而夢中可運行老龍吐珠的行氣功法。

一口神仙氣，換得出劍八十二，似乎也不算虧。

少年将溫養數月的一口老龍氣盡數吐出，屋中猶如憑空之間灌入無數大霧山雲，神妙難言。

後堂之中的老人微微一愣，随即大笑。

“小子的确夠狠，想來也是覺察出那劍痕之中所蘊的神妙。這一口神仙氣，想必來之不易，與他那道精純劍痕對換，不虧。”

“既然如此，老朽怎能讓你空手而歸。”

場中少年紅袍飛騰。

需知紅袍原本是白衣。