乘興而來，敗興而歸，曆來爲世人不喜，但歸根結底，總是避無可避的一樁常事。

南公山兩位弟子初次到訪欽水鎮，就吃了回結結實實的閉門羹。門前石橋古柳的那戶鐵匠鋪當中，隻有一位精壯敦實的漢子，見二人到訪，隻是悶悶說了句師傅出門遠遊，整個鐵匠鋪當中唯有他一個徒弟；若是想打幾口鋒銳斧鋤鐮耜這等農具，他倒願幫二人出手鍛造，可若是鍛鑄刀劍槍矛這等活計，一概不接。

柳傾頗爲好奇，同那面色黝黑的老實漢子詢問，爲何不接刀劍生意，那漢子卻隻是不好意思笑答，說入門較晚，師父還未曾教過如何鍛造兵器嘞。

分明是周身肌肉虬結，能将燒紅鍛鐵打得赤汁飛濺的壯實漢子，可搭話時候，卻還是頗爲拘謹，反倒讓柳傾頗感意外。

雲仲也是在不遠處瞧着好笑，險些将手頭的豆餅草料塞到那頭夯貨鼻中，引來後者一陣惱怒嘶鳴，将青磚道踏得生出寸縷塵埃。

“敢問這位小哥，你家師傅既然外出雲遊，若是方便，還請告知大概何時歸來？”柳傾依舊是和善道，絲毫不在意眼前四處飛濺的紅灼鐵汁，立身在鋪面外頭，身姿挺拔。

赤膊漢子面露難色，回頭招手示意幾位打鐵的夥計暫且停手，而後才細聲慢語道，“這位客官實在客氣，我乃是個隻懂打鐵的粗人，哪有什麽方便與否，但我家師傅出遊時節實在難測，短則三五日便歸，長則數旬都不見蹤迹。若是客官定要找尋我家師父，如行程不趕，不如在鎮上等候幾日，師傅歸時，在下自然會通報一聲。”

欽水鎮不大，多數亦是靠自個手藝掙得銀兩的工匠，按說舉止言語，大多都是從于鄉間白話，然而漢子這番話雖是并未入古雅之流，但依舊能算得上是得體二字，因而越發使得柳傾好奇。

看來自己這位時常信口開河的二師弟，此番興許真沒說大話。

書生先是謝過那位漢子，而後轉身走到拴馬樁旁，朝正同馬兒置氣的雲仲溫和道，“要不在此住幾日？想來這鎮子就算下榻幾日，也耗費不了多少銀錢，依我看這家鋪面的掌櫃，恐怕真不是什麽凡俗之輩，在此等候幾日，不虧。”柳傾如此考慮，當然不是毫無道理。如今少年因武陵坡一遭，再加之體内秋湖蕭殺氣胡亂攪鬧一通，心性正處在懸而未定之際，繼續趕路并非是最爲适宜的時機，不如暫且穩住心境，再行上路。

再者，距離欽水鎮數十裏時，柳傾便已經察覺到這小鎮當中，有一股極爲磅礴的朦朦水氣，水氣之重，竟然将他無意中抛出試探的法陣都頃刻間化爲烏有。對于這等稀罕的至陰氣，柳傾同師父吳霜一般，都是極感興趣，巴不得将這鋪陳一整座欽水鎮的水汽源頭揪到掌中，好生研究一番。

而對于能否碰上那位鑄劍師，反倒被放在了第三位。

“全聽師兄的便是，”雲仲倒是并未有異意，好容易從那夯貨身旁繞開笑答道。

似乎在少年耳中，這鎮中下榻若是耗費不了多少銀錢，那此地就是天底下少有的好地界。窮困潦倒十餘載，少年早就下意識将銀錢二字印在骨中，縱使柳傾三番五次教導，少年依舊是惜财如命。

待到柳傾尋思着痛批少年幾句，叫少年改改這摳門的毛病，可話到嘴邊，瞅見練劍已罷的雲仲，捧着枚銅子面容歡喜，卻不知怎的就又将訓斥之語吞回肚中。

他本就不會訓人，又怎會因這點小事訓斥師弟。

兩人尋了家距鐵匠鋪較近的客棧下榻。雖說距鐵鋪街極近，但客棧當中牆縫隔闆，皆是以糯米搗成汁水澆築其中，铿锵打鐵之聲難以入樓，頗爲靜谧。

欽水鎮雖說地界不小，又因鎮中鐵匠手藝上佳，再說同頤章京城相距不算過遠，按說鎮中酒樓客棧等生意，理應紅火才是；然而前來此處的旅人卻是少之又少，留宿的更是不多，若非這鎮中無軍營幫派中來人，恐怕這欽水鎮中百姓的日子，當真要過得萬分緊巴。

二人下榻不多時，便已到了晌飯時候，于是轉而到不遠處酒館當中用飯。酒館小二乃是位模樣頗清秀的女子，見二人衣着并非是鎮中本地人士，于是強忍着畏生的心思，顫聲說欽水鎮本地自家皆釀米酒，滋味十分香醇，客官若是不嫌棄，便去取兩罐給兩位嘗嘗，無需耗費銀錢。

柳傾不擅與女子言語，雲仲則更是怯生，支支吾吾隻曉得連聲道謝，倒是令那位女小二羞紅了面皮。

兩罐滿滿當當的清澈米酒，少年均是一并稀裏糊塗灌入腹中，當真是好生解了解酒蟲，這米酒雖說酒勁不屬燙喉之流，的确如那位女子所說，滋味甘甜，可後勁卻是不小。

少年酒量一向不小，這點米酒在他看來，當真不算什麽，可惜每每飲酒過後，找上門來的并非是昏沉醉意，而是腹中那柄磨牙霍霍的秋湖。

痛至極時，總不能在鎮中尋個地界練劍，倘若是驚擾了百姓，還得要勞煩自家師兄前去解圍，雲仲做不出這等事，隻好将渾身痛意壓下，從車帳之中拿出紙筆，研墨練字。

練字祛痛這法子，說起來還要歸功于唐不楓，雖說後者亦對諸般學問一竅不通，可見雲仲實在痛楚難耐，于是便叫雲仲練字，一來可磨煉心性，二來可将一身精力轉移些許，略微減輕些痛楚。

足足熬到鎮中燈火層起，照得鎮中水渠都通明似熔金六火，秋湖才緩緩沉入丹田，不再掙動。

而此時少年已然将豪俠令默寫大半，十來張宣紙之上，盡是密密匝匝的墨字，雖張牙舞爪，形态怪異如魅，可字裏行間當中的殺意，卻是透紙而出，染透一屋涼夜。

數個時辰當中，柳傾隻是披上一件衣裳，端着油燈，靜靜在少年身旁觀瞧。

雖說是秋意深沉，卻見少年通體水氣蒸騰翻滾。

書生瞧着面前十來張深淺各異，扭曲不已的墨字，末了輕聲開口道，“小師弟，要不回頭同我學學陣法？”

苦楚當頭，不以失志聽之任之，反以劍芒筆鋒拒之。

此亦爲君子。