夏松迎冬，天景當屬九國當中至暖的一類，除卻地勢頗高的紫昊遮擋南下長風，亦有齊陵可抵十萬山中茫茫西風，再者便是因國境當中地勢變化奇多，區區一國之中，竟是囊括天下奇景無數，更是使得冬風難渡，爲地勢左右，故而全然算不得冷寂。

于整座夏松當中，苦谷關一處理應屬最爲冷寂的地界，一來臨江近水，頗受順江而下的冷涼冬風侵襲，二來便是地勢頗低，關後直抵層巒高川，唯獨苦谷一關，據守江畔，欲邁其後需先行渡河，而後打下這座綿延奇長的雄關。

古時有通曉攻守關口的一位謀臣，曾經立身此關之下，曾感歎憑此關拒敵，縱使東來百萬大軍，怕也是要于關下受過番重創，即便如此，能否破關依舊是未可知之事，直教血流漂橹阻塞大江，實在是尋常不過。一關可抵百萬卒，并非是刻意吹噓的意味，古時此關曾有大小不下百餘戰，守城軍卒死傷，向來要遠少于攻城者，近乎是一能抵十，數萬精兵可抵百萬甲胄，亦非是癡人說夢。

如今這座苦谷關，恰好處在夏松東境地界，同東諸島與梁越相接，如是一道天關橫亘，繞是擱在九國盟約尚未立起的時節，亦并無膽敢來犯之敵。

冬日時節，苦谷關中數座大小城池，依舊不甚冷寂，乃至有不少身強力壯的漢子需出力運送貨品，竟是将衣衫褪去，隻留近身短褐，赤膊立身于冷風當中，倘若是換爲别處冷寂地界，莫說打起赤膊，縱使衣衫不甚保暖，亦要使得人周身上下存不得丁點暖意。

長街筆直，樓宇屋舍皆是齊整，比起西路三國來，更爲講究布局嚴整，飛檐走向，卻并未有那般古闆意味，倒是借由無數連綿飛檐，使得數座雄城俨然相接，如此瞧來，倒是多添數分威儀，屋舍從中一分爲二，兩兩相對，甚爲工整。

城中近日并無多少生人走動，畢竟是在冬時，往常那般繁華景象，如今倒是略微消退些，自然也就并無幾人注意，有一架車帳緩緩入城而來。

車夫年歲甚小，但神情卻是與年歲并不相稱，目光清亮，望向四周，似是從未見過這般齊整屋舍，頓覺端莊意味。

“夏松不愧爲九國之中國運最爲綿長的一國，僅是由打屋舍樓宇，便能窺探出一二，該是有何等心氣與雄厚底蘊，才可将這屋舍沿中軸修葺構造，而絲毫不覺古闆老套。西路三國雖說文脈昌隆，更兼有無數擅長畫工雕工的匠才，可并未有幾人能學來夏松這般屋舍構造，足見當中的功夫。”

車帳之後，一位身形瘦弱，神情卻是清朗的醜文人弓腰前行兩步，拍拍小車夫肩頭，溫吞笑笑，“累了便說一聲，師父閑着也是閑着，歇息去就好。”

豈料那小車夫神色古怪，回頭打量打量文人，雞賊笑答，“接連趕路許久，好容易由紫昊官道那等無半點看頭的地界來此，師父卻是正好出言，八成是想瞧瞧外頭景色，徒兒不累，您老還是歇着最好。”

李登風被自家徒兒戳破心思，倒也不氣惱，搓搓後者腦袋，神情仍舊是那般随意淡然。

“明兒個安置下來，将爲師前陣子撿漏得來的那本書卷抄寫一遍，書讀百遍其義自見，抄寫兩邊，亦是有天大益處。”

車帳行至苦谷關外，霧氣缭繞，常年不散，常年居于此處的老住戶，常言說是古時間此地戰死沙場的士卒，亡魂不散，緻使整座苦谷關外，眼下時常有古怪事。

小車夫蹙眉，這車帳行過關外，竟是瞧見處浩大街市，綿延上百裏，當中人頭攢動，叫賣聲不絕于耳，方才身在關内，也不曾瞧見半點端倪，倒是甚爲古怪。

“爲師早年間，聽聞有人言說，昔日道門始祖，曾于此地傳法，而後遠走關外，再不得見，故而留有許多奇景，此番行至此地，爲師便同你瞧瞧，這世上亘古長存的一門行當，”停頓片刻，李登風難得猶豫一陣，而後又道，“或換言之，你随後所見所聞，算得上天底下事物運轉的一類法則。”

文人走下車帳，替徒兒栓罷馬車，而後便邁步往那片極爲突兀的集市當中走去。

集市當中甚是喧嚣，不過無人在意這師徒二人由打遠處行來，倒是将各自攤位處的物件盡數提到手上，雖說形态各異，不過小車夫終歸眼尖，隔開百步遠近，一眼便瞧出怪異處。

原來這處看似浩大的市集當中，攤位當中貨品，近乎皆是如同漁網一般的物件，雖說形态各異，但仍舊能看出大體模樣，同那些位打漁漁夫手中那等漁網極爲相像。

“鬼市一說，最早出自不做人專當鬼，原是許多雞鳴狗盜，摸金探穴之人，趁着夜色霧氣的時節，将偷盜或是墓穴當中得來的物件，賣與旁人，有真有假，倘若是眼力稍遜丁點，恐怕便要财物兩空，徒交些銀錢打眼。”李登風卻是顯得相當自然，掃視周遭那些位攤販眼前的大網，卻還不忘回頭同小車夫言解道，“鬼市當中全憑自願，買賣皆可，過後便是流傳開來，也并非唯有摸金探穴，專營那等下作勾當的人願前來鬼市，反倒是許多尋常人，将自個兒手藝物件攜來，尋人買賣待價而沽。”

“可在徒兒看來，這與尋常漁夫手中網兜，似乎并無區别，誰人會将這漁網購到自個兒手上，并無用途。”小車夫蹙眉，卻是不留神踩到位攤主靴面上頭，引得後者一陣怒罵。

“哪裏來的毛頭小子，丁點規矩不懂，如何來的此間鬼市，爺爺三五天不見生意，如今還以爲是遇上兩位客爺，沒成想卻是甚也不通，倒真是晦氣。”那攤主面容不過中人之姿，瞧來便是寬胖，似是多年不曾外出走動，面皮很是白淨，可言語卻是相當粗俗，罵罵咧咧便要将二人攆去。

“店家這張萬象，瞧着品相似乎很是有些上乘，可否令在下瞧瞧？”李登風将徒兒手腕攬過，見後者略微怨怒，輕輕搖搖頭，而後也不顧儀态，席地而坐，望着眼前攤主手頭那張淡金網，和氣出言。

那綿胖攤主聞言卻是将原本面色猛然收斂，轉而變爲谄媚笑意，撂下針線搓搓兩手，咧嘴笑道，“果真是有識貨人，咱這萬象旁的不敢擔保，起碼比那些自以爲是的攤主，手頭不足兩尺寬窄的萬象要高過許多，雖說是仍舊未曾編織妥當，且并無主脈可依，不過待到此網編罷，想來比起那些位衣冠華貴的攤主手頭萬象，并不落在下乘。”

李登風笑意和緩，接過攤主遞來的那張大網，仔細觀瞧。雲霧甚大，雖說外頭天明，可苦谷關外，雲壓遮日，全然難瞧個分明，攤主亦是上道，由打袖口當中抽出枚形同火折的物件，替李登風稍稍照明，随後又是取出枚一指長短的軟杆，黃頭白尾，叼到口中舒坦嘬上兩口，雲霧飄搖。

這攤主還當真不曾信口開河，此方萬象鋪展開來，着實有相當寬窄，且網格綿密，當中不乏金銀兩線，雖說仍有不盡意之處，品相也可謂是偏上一類，文人托于掌心當中，仔細觀瞧近半炷香功夫，眉頭三番五次擡起，但又不曾開口。

“敢問店家，那些隔千百步亦可看清金光的萬象，大抵是何等價錢？”

文人将眼擡起，看向那位吞吐雲霧的胖攤主，神色莫名。

“那等萬象，可比我這小家生意高過太多，”攤主歎氣，頗有些豔羨看向遠處金光湧動的無數巨網，“那等驚豔之人，僅是憑一張萬象，可保後半生無憂，瞧瞧人家手藝，絲線排布綿密，且收尾前後能相接連，處處有明暗兩線，就連編織這萬象的針線，都是比咱高出許多，無需摻雜，皆是金銀兩色，更莫說許多精于此道的大才，一人持有四五張堪稱金貴的萬象，實在難見項背。”

“不過如此華貴萬象，倘若皆盡賣與旁人，隻恐攤主自個兒心頭亦是算不得舒坦。”文人面容恬淡，略微掃過兩眼，便不再去看，而是瞧着眼前這位胖攤主，神色隐晦。

攤主擺擺手，撇去那枚軟杆，“那倒未必，許多聞名而來之人，并不需将整片萬象購去，隻需令高明之人，仔細将那萬象當中的脈絡學去丁點，允以相當金銀，而後再将這萬象添油加醋，拿到鬼市外頭去唬人即可，最是能賺得盆缽滿盈。”

“哪怕技藝遠遜色于原本那方萬象？”文人開口問詢，不明所以。

“聽客爺出言頗爲通透，便與您直說無妨，”攤主微眯雙目，湊到文人跟前，“如今市面上頭，那等寬廣萬象絕非最爲引人眼目，倒是那些針腳手藝蹩腳，但唯獨主脈惹人心熱的萬象最是炙手可熱，傳聞不少人瞧見那等萬象，頓覺自個兒便能邁入修行，變爲騰雲駕霧的仙家人物，遇神佛斬神佛，遇鬼怪斬鬼怪，一人之力，滅國伐仙，身側佳人環繞魚水柔纏，相當邪性。”

“人生在世，不稱意者居多，如此不失爲一件好事。”

文人并不在意，清湯寡水回過一句，姑且未曾顯露出多少心境。

攤主嘴角噙着笑意，更是不曾氣郁，回頭看向雲霧深處，聽不出話語有丁點鄙夷，和善笑道，“古時候有人言說，金玉其外敗絮其中，甭管由打那方幻境中看到什麽，在我看來，剝開外頭橘衣，裏頭仍舊是你我不得不下咽的幹癟橘瓣。”

“有時候人未必一定要想得那麽多，生在當下已然徒添煩悶疲憊，何不盡己所能，讓自個兒過得舒心一些。”文人還是不緊不慢，甚至聽不出有丁點論辯的意味，但顯然是并不認同攤主所言。

“人都言歸途時節，上蒼可閱此人終生種種事，其實觀瞧一番旁人路，也是極好，”攤主似乎不願再多言，簡短語道，“莫要忘卻自個兒尊優時節，世上仍有人受苦受難，身在太平大世，莫要忘卻尚且有人立身在連年戰亂之時，自身吃飽，多想想依舊有人難得飽腹；立身危難之間，可惦念有人能擔起諸般逆境辛苦，氣運差時，仍能同眼前逆境争個死活，遇歧途懸崖勒馬，見平川走馬越江，雖是萬般辛苦，不辭本心念頭。”

“見過世道，邁入世道，見過死生，得明死生，高山在眼，且徐行之。”

攤主收起那枚大網，繼續取出針線來，忙裏偷閑再縫上兩三針，面皮露出滿意之色，“這萬象無人識得，更是難生輝光，并無人引薦懷中銀錢闊綽的貴客登門，仍舊甘之如饴。客官今日不是來買萬象的，還是趁早離去，鬼市當中陰氣太重，莫要叫這位少年吸到肺腑之中。”

文人點頭，牽起從頭至尾狐疑不已的少年，頭也不回地遠去。

隻是要邁出那片霧霭之前，李登風回頭看了那胖攤主一眼，後者衣衫單薄，且顯得十足困倦，不知爲何去而複返，從懷中抽出三枚金牌，遞到攤主身前。

“待到你将這方萬象編織妥當，在下自然會前來取走，不過權且放下心來，待用罷過後，在下定然會将其雙手奉還。”

“還要請你好好織就此物，莫要辜負今日所言。”

在攤主錯愕神情之中，兩人身形，驟然消失一空，如若從未身臨在此。

“師父，咱們本就無有多少金銀，何苦要将留做盤纏的銀錢贈與那人，買上一方并無功用的大網？”少年頗爲不解，垂頭喪氣地呢喃道來，前幾日中，師父還曾答應要替他買身棉衣，換掉原本身上這件已然四處露孔的衣衫，如今那三枚金牌，已然用光，恐怕近來便再難有新衣穿。

文人擰緊眉頭，往少年腦門上敲了兩下，“方才深奧道理不聽，隻惦記着衣衫如何，爲師有手有腳，起碼上街賣賣字畫，也可保後半生無憂，還能差徒弟一件衣裳？”

少年聞聽過後，笑逐顔開，至于方才兩人所講的隐晦詞句，壓根也不曾記下分毫。