()喬辭因着月事來了身體不舒服，在葉斐然離開後便歇下了，這一覺睡得天昏地暗，隐約記得傍晚時分陳秋宜又爲自己端了一次藥，但是她那時神思昏沉，也未來得及問陳秋宜是否見到了葉斐然，便又迷迷瞪瞪地睡了過去。

不知是不是因爲陳秋宜的藥起了作用，喬辭第二日醒來的時候，身體跟昨日相比輕松了許多，雖然還有些不得勁的地方，但都屬于小病小痛，對喬辭這種鐵打的人來說基本可以忽視了。

她起得不算早，來到前院的時候，喬珩已經在院中練劍了。

陳秋宜攜着她幼弟在一旁看着他的刀光劍影，見到喬辭來了，對着她揮了揮手，示意有話要對喬辭講。

喬辭随她穿過月洞門，沿着長長的廊庑走至後院的花圃旁。圃田中植了一片虞美人，雖沒有馥郁香氣，但是似火嫣紅一片片綻放，那種濃烈的美總歸是讓人賞心悅目的。

連着下了好些天的雨，今日是個難得的清朗天氣，喬辭不僅畏寒，還十分怕熱，賞了一會兒花，便覺得太陽曬得人太熱，遂向旁邊移了移，将整個人埋在樹蔭裏面，半倚在樹幹上對陳秋宜道：“景縣夏稅一事今上已經知曉了，昨日你見到了特使了罷？”

陳秋宜也沒想到一切能進行的如此順利，向着喬辭喬辭福了福身，感激道：“多謝喬大人出手襄助。”

喬辭搖頭示意她不用道謝：“等一切水落石出後再謝也不遲<ahref".5./books//681/"target"_blank">超級惡魔系統。”

陳秋宜“嗯”了一聲：“昨天葉大人讓我轉告您，他會于今日午正去州衙門見清州知州，您要是身體好些了，可随他一同去。”

昨日她在他面前也沒怎麽樣，喬辭不明白葉斐然爲什麽會特意叮囑這麽一句，卻還是颔了颔首道：“既是午正，我便先回去收拾了，一路走到那裏時間應該也差不多。”

陳秋宜看着她，支支吾吾的，耳垂有些發紅。

“怎麽了？”喬辭原本打算離開的，見到她這副模樣，随口問了一句。

陳秋宜垂下頭，眼睛卻透過小扇一樣的睫毛偷偷瞄她，猶豫了一下，還是問她道：“您昨日服了那劑湯藥，感覺如何？”

喬辭“唔”了一聲：“效果還不錯，今天起來身體利索多了。”

“有作用就好。”陳秋宜想到昨日葉斐然臨走時對她的囑咐，又道：“您一會兒出門前再服一劑罷，那些都是些補氣養血的藥，月事的時候雖不能多吃，卻也不能不吃。”

她說的頭頭是道，讓喬辭有些驚訝：“我倒不知道你還懂醫術。”

陳秋宜紅着臉小聲道：“不是我。”

喬辭記得昨日陳秋宜爲她煎藥的時候說過，那藥是他們那裏的偏方，想必不是她，也是教導她這些的老媽子。

她如此難以啓齒，喬辭也不再多問，提了裙裾從樹蔭裏走出來，眸光一掃身上的衣裙，心中有些後悔。

她今早穿衣裳的時候還在公服和這身裏面猶豫了一下，而後選了後者。現在想想當時又是何苦呢，還不是要再回去換上公服。

不過喬辭動作素來麻利，一切收拾妥當坐着馬車來到州衙門，比與葉斐然約定的早了一盞茶的時間。

好在葉斐然比她到得還早了一些，兩人在衙門口一碰面，看着彼此身上的公服，都有一種回到了三司的感覺。

清州知州劉清輝親自迎了出來，見到門口有兩個人，摸着腦袋迷茫了下。他不知道此次的特使有兩人，一見兩人一個身着六品绯袍，一個是八品綠袍，自然先沖着官大的那個招呼。

眉開眼笑轉向喬辭，劉清輝一上來就稱呼得特别親切：“原來是敏言哪！今上發來的聖谕上并沒有說特使的名字，我本以爲是不熟悉的人，原來是賢侄女。”

劉清輝這人面白無須，生了一雙笑眼，長相雖然配不上他的名字，卻也算是眉目和善那一檔的，看着就不讓人反感。喬辭卻被他那聲“賢侄女”吓得向後退了一小步，不巧葉斐然就站在她右後方，她這一腳險些踩上他，他便伸手扶了她胳膊一把。

喬辭站穩了，劉清輝的視線亦轉了過來，面露疑惑之色道：“不知這位是……”

葉斐然向他揖了揖手：“不才葉斐然，亦是此次的特使之一。”

劉清輝一拍大腿，懊惱道：“我與喬相是故交，見到敏言難免心生親近，多說了幾句話，并不是有意怠慢葉大人，還請葉大人莫要介懷。”

他這人圓融得緊，就連說話也滴水不漏，讓人挑不出錯。隻可惜喬辭素來不喜歡别人跟自己套近乎，更何況這人的事兒還犯到了她頭上，是以他跟她談交情，她故意不接話，讓劉清輝一個人在那裏自說自話。

劉清輝顯然也感受到了氣氛的尴尬，狀作毫不介懷一笑，将人往衙門裏面領：“昨日我得到消息之後便親自去城門口迎接二位使臣，隻可惜不知道哪裏出了問題，竟然跟二位錯了過去<ahref".5./books//682/"target"_blank">随身商城。”

州衙門是辦公的場所，按理說内部不應該太過繁華。喬辭猶記得父親喬俨任清州明府的時候，裏面便是一派肅穆樸實的樣子，然而此時兩人沿着廊庑一路走過來，能看到流觞曲水，樓台水榭，還有不少奇石假山和名貴的花草。

一個公廨，竟然被他硬生生地修建出了江南園林的感覺出來，隻怕花費了不少錢。

劉清輝領着兩人在後院的一處八角亭停了下來，那裏此刻已經坐滿了人，見到來人，一窩蜂站起來問好。

幾人依次落座，因着喬辭與葉斐然是皇使，自然而然便坐在了首座與僅次首座的位置。

喬辭仔細聽了他們的介紹，發現在座的除了清州衙門的幾個主要的官吏，竟然還有當地的幾個很有名望的富商。

觥籌交錯，喬辭不怎麽主動說話，葉斐然也不是話多之人，整個席間似乎就他們這邊最爲安靜。

劉清輝親自爲喬辭斟了一盅酒，開口感慨道：“敏言哪，你小的時候我還抱過你，沒想到時間過得這麽快，轉眼間你都已經出仕了。”

他身邊的通判聞言湊了過來，“喲”了一聲道：“沒想到大人與喬辭還真是故交。”

“那還有假，你當我老頭子在騙你？”劉清輝笑罵他一句，又轉向喬辭，“敏言哪，你可知道今上那邊是什麽意思，爲何突然将你與葉大人二人派來清州做特使？”

喬辭對于席間百态心存厭惡，是以一不動筷子，二不動酒，隻看着那些人大快朵頤，淡淡道：“今上将我們派過來，是爲了監察此次的夏征。”

“夏征？”劉清輝聞言“哈哈”一笑，“清明剛剛過去，四月都還沒到，哪裏有什麽夏征啊。夏征未開始，你便不能複命，這個差遣豈不是要做到猴年馬月去？”

喬辭聞言揚着尾音“哦”了一聲，一雙鳳眸微眯，看向劉清輝道：“那爲何今上書與我們的聖谕上面有夏征這一項呢？”她的語調懶洋洋的，說出來的話卻句句帶刺兒，“聽劉明府的意思，你們分明沒有開始夏征，那便是今上糊塗，将事情搞錯了？”

劉清輝一聽冷汗都蹭蹭地下來了，讪笑打自己臉道：“瞧敏言這話說的，今上英明聖哲，想必是下面傳話的時候哪裏出了差錯。”

“也有可能是明府大人與我說話的時候哪裏說錯了。”喬辭意有所指道。

劉清輝的面色沉了下去：“喬敏言你這說的是什麽話。”

方才還親切地左一句敏言右一句敏言，這會兒便連字帶姓的叫人了。

喬辭這人最喜歡跟人對着幹，她方才每句話都故意說得不動聽，用來拆他那張假笑的面具，如今他被她勾起脾氣來了，她卻轉而彎起唇角瞅他，柔皙的面容配着嫣色的嘴唇，看起來有種别樣的妩媚情緻。

“劉大人。”她的聲音像是含着蜜糖，聽得人受用無比，“怎麽我還沒把話跟您戳破呢，您就先動起火來了？”她湊近他，聲音很小，卻剛好能讓周邊幾人都聽到，“今上讓我們查夏稅，我們查就是了，至于那個稅是不是夏稅，還不是您說的算麽？”

劉清輝聞言怔了怔，他本來以爲喬辭是個難啃的硬骨頭的，卻沒想到他剛給點兒臉色，她就貼過來了。

心裏頭有些拿捏不準她到底是什麽意思，但是她說話的語氣太勾人，讓他渾身輕飄飄的，遂也不好再發火，隻是随着她的話繼續問下去道：“敏言你這話說得太繞，我年紀大了人容易犯糊塗，你不說明白，我聽不懂哪。”

葉斐然就坐在兩人的旁邊，聞言瞥了他們一眼。