小鎮并不大，但酒樓卻布置得頗有格調。鎮前路口便可遠遠看見福臨酒樓的酒旗在數丈高的旗杆上迎風招展。
小馬與善緣和尚帶着屠斷出現在路口的時候，天空早已扯起了雨線。街市旁的屋檐下擠滿了走街穿巷的小販和趕集的人。
此時午飯時間已過，吃晚飯卻又太早，但因下着雨，酒樓裏倒也頗有些人。店小二見有客人上門，忙迎上來，滿臉職業笑容：“幾位爺裏面請，本店菜式豐富，酒水純正，包您吃得滿意，喝得盡興。天上飛的，地上跑的，水裏遊的本店應有盡有，價格公道，童叟……”店小二口若懸河，說得眉飛色舞，可是一看到和尚，那話就卡在喉嚨吐不出來，臉上笑容突然僵硬，顯得有點滑稽。小馬略感詫異，回頭看看善緣，一副大大咧咧的樣子，并不以爲意。敞開大門做生意，總不會無緣無故趕客，想來這中間有些什麽誤會。
小馬摸出一錠銀子在店小二眼前晃了晃，吩咐有什麽好酒好菜盡管上，夥計立馬又眉開眼笑，點頭哈腰的往裏迎。
小馬挑了個臨窗的位置，與和尚相對坐下，屠斷靠旁坐了。酒菜陸續上來，和尚也不客氣，敞開了吃喝。小馬剛端起第二碗酒，店小二迎了上來，言道：“這位爺，叨擾您一下，我們掌櫃的煩請爺略移尊架，有幾句話跟您說。”
善緣和尚虎目一睜，道：“沒看到在吃酒嗎？怎麽如此不識好歹？快快走開，莫來羅嗦。”
店小二聽他一喝，哪裏還敢吱聲，眼睛看着小馬。小馬見如此，對和尚道：“那掌櫃非是今日才做生意，自該知道何事可爲何事不可爲，他既邀我此時過去，想來定是有什麽緊要事。你先吃喝，我去去就回。”說完，起身随那店小二往後堂走去。
掌櫃在廂房裏走回踱着步，眉宇間隐有愁容，見到小馬進來，忙迎了上來，滿臉堆笑，那因過度肥胖擠在一起的雙眼此刻更細成了一條縫。“這位爺，這個時候把您叫來，打攪您雅興了，但有些話我又不能不說。您一定要見諒！”
小馬言道：“掌櫃的但說無妨。”
“不知道和爺一起來那和尚，是爺的什麽人。”掌櫃小心翼的問。
“他是在下剛剛在路上認識的朋友。”
那掌櫃聞言心中憂慮似是稍減，言道：“這就難怪您怎麽跟他走到一塊了，這和尚可不是善茬，等下爺回去可千萬不可與他鬥酒，不然等下撒起潑來，我這店可就遭殃了。爺您有所不知，這和尚上次在這鬧了一場，差點把我這酒樓拆了。”掌櫃想起往事仍心有餘悸。
“爺您是不知道，這和尚以前也是常光顧我這裏的，那時他常拿些山禽野味來換散碎銀兩，也順道喝上兩盅，他師傅那時還在，倒也還有些管束，長老圓寂後，便越來越不像樣了。三個月前，他在這裏喝酒，剛好那天鎮上富戶趙大爺也在這喝酒，在包廂裏請了個姑娘唱曲，興許多喝了兩杯，也是那姑娘的造化，那趙大爺竟看上了她，要娶他回去做七姨太，你說那趙大爺是什麽身份地位，跟了他榮華富貴那是享用不盡啊，誰知道那唱曲的不識擡舉，死活不肯，搞得哭哭啼啼的。那和尚喝了酒，酒勁一上來，竟就忘了自己什麽身份，要去找趙大爺理論，我跟小二一番好心去勸他，倒挨他一頓拳腳，不瞞你說，我這腰現在還痛得利害，腿腳也沒以前利索了，你說我冤不冤。”
小馬心道：以他這模樣，真要被和尚一頓拳腳，怕是早見閻王了，還能站在這裏說話。聽他言語，不過是趨炎附勢的市儈之徒，我何必在此聽他絮叨。
于是便要離去，掌櫃忙道：“我還沒說完呢，爺。那和尚當時仗着酒勁，沖上去一腳就把包廂的門踢爛了，進去也不說話，提起拳頭就打，那趙大爺也是學武的人，平常三五個人也近不得身，哪知道熬不住兩拳就癱地上了，這還得了，手下十幾個武師呼啦一下就全圍上來了。可憐我，客人被吓跑不說，好端端一個酒樓被砸得稀巴爛。我是倒了八輩子的黴啊。”
“後來呢？”
“後來？那和尚也不知哪來的蠻勁，那麽多人硬是讓他都打趴下了。那趙大爺現在還躺在床上，生活不能自理。唱曲的姑娘當天就離開了，和尚也在那一天走了，依我想，這兩人也許是私奔了呢，嘻嘻。”
小馬看掌櫃那猥瑣樣，不由得心生厭惡，轉身離開。掌櫃自覺無趣，看到店小二還站在門口，罵道：“你鬼勾魂了是不是？不用做事了是不是？不想做立馬給我滾。”
小馬回到酒桌前，和尚已經以風卷殘雲之勢，吃得差不多了。屠斷現在淪爲俘虜，又還沒從挫敗的打擊中緩過神來，基本沒吃什麽。
和尚摸摸肚皮，笑道：“那胖掌櫃找你去那麽久，幹嘛呢？和尚我都吃完了。”
“他跟我聊的是你，你想不到吧。”
“說我？肯定在罵我砸了他的酒樓呢。和尚我要是還遇上不平事，還砸他一次。”
“他那麽一說我倒是對你的過往蠻有興趣的，跟我說一說吧。”小馬自己也搞不清楚爲什麽突然來了興緻，也許是孤獨太久了，好不容易遇到個聊得來的同齡人吧。
在善緣和尚的叙述中，小馬漸漸聽了個明白。
和尚是天目山上念松長老的弟子。二十餘年前，長老雲遊四方，那一日途徑一座破廟，聽到有嬰兒的啼哭聲，長老入得廟來，見那神案上一件緞被裹着個嬰孩。荒郊野外的，莫說會饑餓而死，單是那毒蟲猛獸什麽時候叼走亦未可知。長老恐是誰家遺忘在此，或許不久就會來尋回，便扯來廟裏的布幔，言明欲尋嬰孩可到天目山昭明寺領回，又恐是目不識丁之輩，便又畫了個嬰孩的畫像在旁，心想倘那孩子家人尋來，縱是不明其義，看那畫像也會找人問明白，這才抱回寺去，自此等到孩子成人也沒等到人來。
和尚自小聰敏讨喜，卻天生是個混世魔王，山中逐禽獸，水裏捉魚蝦，樹上捕鳥雀，岩旁采奇花。常常令長老又喜又氣，愛恨交織。
所喜善緣雖頑劣，但心地卻也不壞，對老僧侍奉殷勤，未有怠慢，忽一日，長老自知大限将至，将他喚至跟前，将幼時身世言與善緣，又道：“你我有緣師徒二十餘載，寡淡無爲的日子恐非你所喜，然則你當如你名字一樣，多行善舉，廣結善緣，爲師不曾留下什麽物事，幾本佛經一跟玄鐵棒你就留着吧，爲師圓寂後，你将我肉身火化後便下山去吧。”言及次，長老團坐在蒲團上再無聲息，竟已登西天極樂。
和尚大哭一場，末了依長老所言将凡胎火化，三叩九拜之後收拾行囊下得山了，也無甚目的，隻是終日閑逛，那一日路過餓狼嶺，遇上幾個剪徑的強盜，不識好歹，打他的注意，被他三兩下打得落花流水，便跪倒拜了大哥，留在山上做了幾個月大王，日子倒是快活，然而一來有悖長老遺訓，二來和尚在山上也呆不住，尋思回天目山盤桓幾日，于是便連夜溜下山來。路上剛巧遇上了小馬。
兩人又說了一陣，便打算趕路。店小二又迎上來，滿臉笑容的道，這位爺，打攪一下，煩情略移尊駕……”
“還有完沒完了？那胖子是不是要嘗嘗和尚的拳頭。”
店小二小聲道：“不是我們掌櫃，是樓上那位爺”手指着小馬斜對面二樓的窗口。
小馬看時，見那趕車人正站在窗口。