岩壁在一連串的機械聲響中從兩座石像之間往兩邊徐徐打開。

小馬猜想得沒錯，石洞之中果然别有洞天。

想那祝融後人以鬼斧神工的技藝，雕鑿十二神将鎮守此處，用能擾人心智、産生幻覺的火焰靈石布下迷魂陣，目的自然是保護石洞後面的東西。

也許岩壁之後便是祭壇的所在，護國神器赤狐寶匣就藏在其中。

火焰靈石的邪惡兇險他已經領教過。小小一顆靈石，也不知是什麽材質雕成，一吸收了熱量，便發出如此詭異的霞光，迷人心竅。剛才若不是溫暖見機得快，幾人此刻如何還有命在？回想起來仍讓人不寒而栗。此番若能全身而退，定要打聽一下那塊靈石的來曆。

心中正在思量，便聽到善緣咂舌道：“這山中洞窟也太邪乎了，機關重重，淨是些兇險異常的死亡陣。也不知這裏邊又是些什麽古怪的東西，和尚我說不得要大開殺戒了。”

小馬笑道：“這是你自家地盤，你倒要來搗個天翻地覆，是存心要做那不孝子孫哪？”

看善緣摸摸腦袋，沒再吱聲，便又說道：“裏面究竟是什麽情況進去便知，按估算現在已近晌午，我們也該盡早抵達祭壇才是。”

衆人點頭稱是，便相繼順通道往前走去。

走了約莫十十餘丈，眼前豁然開朗，出現一個三五十丈寬的大岩洞，洞頂也不知有多高，隻隐約看見洞頂有微光。

距通道邊十幾丈開外，矗立着一道巨大的黑影，光線昏暗，看得并不清晰。

一步步走近，才發現那黑影竟然是一棵參天大樹，二三十人環抱，高不知幾何，一直抵達洞頂微光之處，猶如穿透山體直達九霄雲外。

巨樹通體暗紅，觸摸之下溫暖舒适，樹上枝杈交錯，葉子赤紅形似火焰，火把映照之下，神光流轉，燦若紅霞。

小馬等人猶自爲眼前的通天巨樹贊歎稱奇，身後傳來一陣腳步聲，瘦長似竹竿的拔木腳步有些踉跄的走了過來，緊貼着樹幹，伸出顫抖的雙手撫摸着樹幹，口中激動的喃喃道：“真的……燧木……不枉此生啊……這是真的……”語無倫次，說到最後竟然哽咽連聲。

按照之前點火、裂土的表現來判斷，這個拔木當是在木材木器方面頗有研究，此刻如此激動失态，足見這株巨樹不凡之處。

小馬聽到拔木所言，驚道：“燧木？原來傳說竟然是真的？”

他初見此樹與慕容山莊那幅“燧人氏鑽木取火圖”上描繪那株雲霧霞光缭繞，一隻羽翼丹紅溢彩、尊貴美麗的神鳥盤桓期間的參天大樹極其相似，心中已有幾分猜疑，此刻拔木如此激動萬分、奉若神明的說出來，心中再無疑慮。

燧木本是上古傳說中長于西荒燧明國的火樹。遠古時代，人們過着茹毛飲血的生活，因而疾病滋生，壽命極短。

後來有個年輕人夜夢神人指點，告知他西荒萬裏之外有一個沒有春夏秋冬四季之分，也無白天黑夜區别的燧明國。那裏有一種燧木，能産生火，可到那裏取回火種，讓人們吃上熟食，減少疾病。那個年輕人于是不遠萬裏，爬山涉水、曆盡艱辛去到燧明國，取回火種。

這個年輕人就是被後世尊爲“火祖”的燧人氏，隻不過後世多認爲這不過是神話傳說。在與自然搏鬥生存的漫長歲月裏，人們在火山爆發、雷電災害中知道了火的作用，并漸漸學會了鑽木取火、擊石取火，于是燧人氏遠涉萬裏取火種就慢慢被當成神話傳說。

拔木家族世代以搜尋天下奇花異草、珍貴樹木，賣與王公大臣、富賈巨商爲營生。千百年來雖累經戰火荼毒、朝代更疊，但不管如何改朝換代，官宦富商附庸風雅、搜奇獵珍的心态皆是一般無異，因而始終富甲一方。

拔木先人始終認爲當年燧人氏是确确實實到達了燧明國，并且帶回了火樹幼苗。這種樹據說隻需輕輕劃一下或摩擦一下就會起火，并且紋理緊湊，質地堅硬，比普通木材耐用數倍，燃燒之時氣味芳香，數裏可聞。

除了作火引燃料極好之外，寒冬置于房中則能溫暖如春，異香彌室。最神奇之處是據說此樹蟲蟻不侵，死人置于其中可保千年不腐。

拔木曆代先人不遺餘力四處搜尋，卻始終難覓其蹤。其父更是一生癡迷于尋找火樹，散盡家财，郁郁而終。

“……不曾想今日在此見到了，此生死而無憾。”拔木斷斷續續說出家史，撫木而泣。

燧木火樹是真的存在的，而且就在這暗無天日的岩洞之中便有如此巨大的一株，看樣子樹齡當在千年以上。他得嘗夙願，如何能不臨樹涕零？

小馬沒有去打擾他撫樹訴衷腸，繞過燧木火樹繼續往前，行出數丈，前面便沒有了去路，腳下是一片深淵，四下打量，隻中間一道三尺寬的石梁淩駕在無盡黑暗的深淵之上，與對面相接。

石梁長不過幾丈，然而火把亮光畢竟太弱，無法照到對面，隻影影綽綽看到個輪廓。

點火連同他那些螢綠色的冷煙火已經淹沒在蟲海，此刻再沒人能施展那神奇的照明火焰。要看清對面的情況，唯一的辦法隻能從石梁走到對面。

小馬走到那石梁邊上，看到石梁兩邊各有一道燈槽，探手一摸，裏面尚有燈油，心念一轉，遂持火把将燈槽點燃。

兩道火光便似遊龍般順着石梁延伸向遠方，再沿着對面邊緣蔓延，相接于遠方，燃起一圈火光。石洞之中頓時通透明亮起來，對面的景象一目了然。