鄂州，因三國時孫權在此稱帝建立吳國故而又名吳都，曆史悠久、源遠流長。

倘若追根溯源，數千年前的蠻荒時期，鳄魚部落便已在此地耕種漁獵、繁衍生息，此後曆經朝代更疊、戰火荼毒，始終富饒一方。

這座位于長江中遊南岸的城池，大小湖泊衆多，尤以梁子湖最負盛名。湖中所産武昌魚，肉質鮮美、爽滑細嫩，無論清蒸、紅燒或是油焖，皆是美味佳肴，堪稱極品。

小馬四人與金獅镖局諸人往鄂州一路疾行，途中王镖師偶爾會說說鄂州的曆史典故、風土人情。抵達鄂州城東門的時候，已是離開餓虎崗的第三天傍晚。

日落西山，晚霞溢彩，初冬的夕陽在城頭鍍上一層金黃，寒風扯動旗子，獵獵作響。苔痕斑駁的城牆在暮色中更顯得古老而滄桑。

城郊村鎮往城裏來的商販貨郎、遊人散客手裏提着、肩上扛着、牛車拉着活禽幹貨、布帛果蔬等物往家裏趕。

出城勞作者荷鋤而歸，與進城投宿歇腳的遠方來客彙成一條長龍。一時間，城門口往來者絡繹不絕。

小馬四人策馬跟着狄仁随進城的人群緩緩而行，他們身後是金獅镖局載着茶葉布帛的車隊。

蹄聲舒緩，車輪辘辘，在青石路上延伸出老遠。

暮色漸濃，街道兩旁的酒樓客棧已陸續燃起燈燭，窗戶紙上如同皮影戲般顯現出形态各異的剪影。

街道邊的小販大多在收拾貨物，亦有少數幾個與顧客讨價還價着今天最後一筆買賣。

“求神問卦論富貴，摸骨算命定姻緣……轉運改命，萬無一失……”

一個身材瘦小、蓄着山羊胡的算命先生，左手執着一面寫着“張神仙”的布幌子，右手提了根竹棍敲着青石路，一步一探的迎面走來。

狄仁扭頭對小馬笑道：“轉運改命，萬無一失，真有這般手段又何必街頭算命，這些江湖術士大抵是故弄玄虛、匡蒙拐騙罷了。”

“名利富貴乃是人心所向，這世上總有些人希望不勞而獲或是走捷徑，所以這些懂察言觀色，又能說會道的術士便總是存在。”小馬說道，看着前方皺了皺眉頭。

三丈開外，一個小販站在“沁香茶樓”下，一手叉腰，一手拿着根扁擔，昂首斥罵。

小販身旁放着兩隻空籮筐，頭巾上粘着幾片茶葉，衣裳半濕，臉上猶自淌着水珠。

想來是被樓上哪個缺德的茶客往大街上倒殘渣淋了一身，氣憤之下棄了貨擔斥罵起來。

小販高大壯實、嗓門奇大，滿嘴污言爛語的把樓上茶客的祖宗十八代問候了一番。如此一來，那樓上茶客也來了火，兩人就拉開架勢、龇牙咧嘴對罵起來。

于是便有勸架的、湊熱鬧的、冷眼旁觀的、推波助瀾起哄不嫌事大的人，或從茶館酒樓探出頭來觀望，或在大街上聚攏圍觀起來。

趕着出城的人停下了腳步，急着投宿的人圍了過來，閑逛的人也突然發現了有趣的事……人越聚越多，幾乎将道路堵死，小馬等人隻得避讓人群，策馬從一側緩緩通過。

“這些人也真夠無聊……”

小馬這樣想着，輕輕歎了口氣。眼角餘光瞥見道旁停放着一輛包裹嚴實的黑漆馬車，身形瘦長的趕車人手執長鞭坐在車轅上閉目養神，對眼前的嘈雜充耳不聞。

一絲不安在小馬心底劃過，趕車人太淡定了，淡定得異于尋常。

人群中有兩條人影不動聲色的往小馬這邊擠過來。

突然，狄仁騎乘的駿馬一聲嘶鳴，往前狂奔而去。

長鞭一閃，黑漆馬車急速往街心沖出來，橫在道中，将狄仁與小馬等人隔斷開來。

“殺人了……殺人了……”

人群中不知誰嘶喊起來，如同投下一顆炸彈，剛剛還在圍觀的人群炸開了鍋，慌不擇路的四散奔逃。雞飛狗跳、瓜果蔬菜散落一地，失散的孩子在嚎啕大哭，場面極度混亂。

衆人的去路被黑漆馬車擋住，混亂逃竄的人們更是令衆人寸步難行，無法趕去援助。

坐騎受驚狂奔，狄仁處變不驚，提缰勒馬，猛見眼前寒光一閃，一把長柄大砍刀往馬首橫劈而來，當即虛按馬背，長身而起。

一道血箭飛迸，駿馬去勢未盡，哀鳴着往前沖去，道旁的行人驚呼着閃避，小吃餐的煤爐被撞倒，燃燒的炭火炸裂開來，鍋裏滾燙的湯水四濺，躲閃不及的行人紛紛叫爹罵娘。

兩道人影一左一右沖向半空中的狄仁，寒光賽雪，在暮色中冷冽而陰森。

黑漆馬車疾沖過來之際，察覺到不妙的小馬已借力彈射而起，虛空翻躍，在車頂上足尖一點，再度往狄仁趕去。

腳下風聲急驟，趕車人手中長鞭如毒蛇吐信般急卷而來，五道寒芒自左邊樓房電射而出，襲向小馬身前要害。

“叮叮叮……”

幾聲脆響，麒麟刀劃起一片虛影，五道寒芒以更迅捷的速度反射回去，一聲悶哼響起，一道黑影自二樓欄杆跌落。

與此同時，小馬雙腳一合将長鞭夾住，一個旋轉回沖，往趕車人俯沖而去，刀光過處，血腥彌漫，趕車人自左肩至右下腹斜削成兩半，當場氣絕身亡。

小馬很清楚，對方如此部署，目标隻在狄仁。金獅镖局衆人即便遇到阻攔，有慕容羽馨與善緣照應，想來并無大礙。當下并不逗留，飛身而起，趕去支援狄總镖頭。