蕪城東城與柳府相隔不遠有座府邸，隻看高高聳立的門樓，厚重的黑色桐油大門，從門樓肩上延展出去的一眼望不到邊的院牆，再加上門頭上“淮陽伯府”四個金光閃閃的大字，就顯得無比的氣派。
甚至比蕪城府尊柳大人的府邸更威武，更有氣勢。
門口四個小厮分兩邊站着，俱是黑衣黑褲，高大粗壯甚是剽悍。有那不相幹的人走近，隻将臉一闆，就吓得别人遠遠避開。
此時正午剛過，走動的人很少，四個小厮無所事事的打着哈欠，聊起昨夜賭錢的事，才來了興緻。
剛說到興頭上，就聽得有馬蹄聲傳來，不一會兒就至近前，來者兩人，如果柳誠在此，一眼就會認出，正是他的兩位好友甯家大少爺甯緻遠與趙家二公子趙淙。
這甯家和趙家都是蕪城有名的富商，兩家一向交好，而這甯緻遠與趙淙又臭味相投，所以更是好上加好，時常相約幹些尋花問柳，鬥雞鬥狗等事，十足十蕪城最有名的兩大纨绔。
“甯少爺，趙公子，您們來了。”
門口的小厮讨好的圍上去。
這甯少爺和趙公子可是伯爺的座上賓，他們自然不會得罪。
“伯爺呢？”
聽甯緻遠相問，一小厮恭敬的回道：“伯爺還在府裏，要不兩位先進府中稍等，小的去通知伯爺。”
還沒等甯緻遠說話，就聽一個男聲爽朗的笑道：“甯小子，趙小子，你倆來得倒早。”
“伯爺有約，我們怎敢不早早來候着。”
“哈哈，趙小子，你的嘴倒是甜，比甯小子強多了。”
“呵呵，謝伯爺誇獎。”
另一個不幹了，“我怎麽不如他了。伯爺真偏心。”
“哈哈……”
從門裏哈哈大笑走出的是個中等個子，身材滾圓顯得有些矮胖的男子，四十出頭，面目倒是和善。隻是一臉的肉，這麽一笑，兩隻眼睛都笑沒了，仿如彌勒佛再世。
這人就是淮陽伯曹慎。
淮陽伯曹慎是真正的皇親國戚，兩年前他将嫡出的大姑娘送入宮中參加大選。不意被皇帝瞧中，留在了宮中，因得皇帝寵幸，被封爲貴人。
曹慎作爲貴人之父被皇帝封了這麽個爵号，但隻享爵号沒有爵位，子孫後代也不能襲爵，算是有名無實。
就算如此，也沒人敢小瞧了他。
何況蕪城曹家與宮中當權的曹貴妃還是遠親，曹慎算是曹貴妃的遠房表哥。
有這些後台的淮陽伯在蕪城是個特别的存在，沒任官職。不受官場的制約，但官場中也沒有任何人敢招惹他。
其他江湖派别、****勢力見了他也要繞道走，沒人願意無緣無故得罪這麽個在蕪城跺跺腳地也得抖三抖的人物。
如果說甯緻遠和趙淙是小纨绔，那麽這淮陽伯就是老纨绔。
淮陽伯一生有兩大愛好，一是逛花樓，二是博彩，他喜歡的博彩并不是賭場中的搖色子之類，而是貴族階層流行的玩意，如鬥狗鬥雞，以前時新的是鬥狗。最近從帝都傳來新玩法，鬥雞。
這不，午飯一過淮陽伯就約上了甯趙兩位狐朋狗友，預備前往曹家别院一同主持今日召開的鬥雞大賽。
作爲蕪城纨绔的代表。淮陽伯一向是各種活動的号召者，組織者，充分展示了一個表率的作用。
而爲了更好的組織各類活動，淮陽伯還特地置了一處産業，作爲活動的大本營，這處産業就是曹家别院。
曹家别院位于北城西南。離煙雨湖的花街不是很遠，當初置這麽個地方，就是爲了方便他逛花樓。
三人騎馬的騎馬，坐車的坐車，不多時就到了别院。
大門口，管家早帶着小厮們候着，将三人殷勤的接進去。
“客人來了沒有？”
淮陽伯一邊走，一邊問。
管家恭敬答道：“陳少爺，吳老爺，張公子……他們都來了，在前廳候着呢。”
管家念了一串的名子，都是平日經常來往于曹家别院，與伯爺交好的人物。
“嗯，看來就隻差咱們三個呢。”
淮陽伯朝身後的甯趙兩人笑道：“甯小子，趙小子，今日這雞王之魁首你倆可不許與我搶。”
甯緻遠苦着臉，“伯爺如此，不就是不讓我倆參賽嘛。”
“哈哈，甯小子，你就那麽有信心，好，今兒我倒要看看是你的大黃厲害還是我的黑雄更勝一籌。”
“伯爺，大黃是我那條狗。”
“呃，那……你那隻雞叫啥？”
“二黃。”
“唉，甯小子，不是伯爺我說你，你說你好歹也讀了幾天書，怎麽肚裏一點墨水也沒有，你看看你起的這叫什麽名，再看看我起的，黑虎，黑雄，多氣派，多有氣勢。”
淮陽伯洋洋得意，趙淙哈哈大笑。
甯緻遠暗暗翻白眼，還說我胸無點墨，伯爺你也好不了多少，咱倆大哥莫笑二哥，彼此彼此。
遠遠的前廳裏的衆人就聽到了淮陽伯朗朗的大笑聲。
大家忙出來給淮陽伯見禮。
不管是年紀還是地位，淮陽伯在這群人裏都算得上是老大，所以心安理得的受了衆人的禮，這才帶着一群人浩浩蕩蕩的往鬥雞場走去。
鬥雞場設在園子裏一塊空曠的場地上，用木栅欄圍了起來，旁邊設了一圈的高幾座椅，每張幾上都擺有茶果點心，旁邊還有不少美貌的丫環伺候着，負責斟茶倒酒。
如果是第一回來的人，一定大大感歎淮陽伯會享受，不過這一群都是經常來往的，早見怪不怪，各自找了位置坐下，就等着抽簽決定争鬥的順序。
淮陽伯的黑雄果然了得，一路過關斬将，将其他的雞鬥得毫無還嘴之力。
淮陽伯樂得哈哈大笑不止，身上的肉跟着抖啊抖的，後邊伺候的丫環都跟着沾光，随手被打嘗了一錠銀子。
“謝謝伯爺。”
丫環嬌聲軟語緻謝，讓淮陽伯更是心情大悅。
“甯小子，等我回來啊，千萬别還沒開鬥就逃跑了。”
淮陽光志得意滿，起身去更衣，還不忘調笑甯緻遠幾句。
被兩個貌美丫環扶着，往西邊的院子而去。那些跟随各自主家來的小厮都散在外圍，三三兩兩的聊着天，見了淮陽伯忙躬身行禮。
“你聽說沒，醉春樓的姐兒冬雪要贖身了。”
“真的，聽誰說的？”
“還用得着聽誰說，我陪我家少爺去時，親耳聽見那位公子跟謝媽媽說的，冬雪真是好福氣，那位公子生得風流俊俏，年歲又不大，籠絡好了，以後有的是好日子。”
兩個背對着的小厮根本不知道，身後的淮陽伯聽了個正着。
而越聽，臉色越暗，一股惱怒湧上心頭。(未完待續。)