第500章
厲秋風心下一凜，右手急向腰間摸去，卻摸了一個空。他繡春刀已失，此時左手提着佛淚寶劍，隻是遠不如長刀稱手。
厲秋風轉頭望去，卻見十步之外，赫然站着執掌錦衣衛的陽震中。
陽震中身後跟着十餘名錦衣衛，隻是這些人的面目都很陌生。不過從服飾上看，個個品級不低。
厲秋風知道單隻陽震中一人，武功便在自己之上，何況又有這麽多錦衣衛的高手。此時要想動手，無異于以卵擊石。他沖着陽震中拱了拱手，口中說道：“陽大人，在下已是錦衣衛的叛徒，百戶二字，愧不敢當。”
陽震中微微一笑，右手輕輕一揮，他身後那十餘名錦衣衛低頭後退了幾步，這才轉過身去四散離開。陽震中背着雙手，走到厲秋風身邊，笑道：“當日你随燕獨飛反出天牢，是我的主意。我不說話，誰敢将你開革出錦衣衛？你仍然是錦衣衛南鎮撫司的百戶大人，這是确然無疑之事。”
厲秋風道：“大人的好意在下心領了。不過在下已決意離開京城，還望大人不要怪罪。”
陽震中看着厲秋風，點了點頭，道：“人各有志，不可勉強。不過這場大戲，也到了落幕之時。今日你來到這裏，想來也是天意。”
厲秋風默然不語。陽震中接着說道：“正主兒都已到了，咱們走罷。”
陽震中當先向寶城走去，厲秋風跟在他的身後。自進入第二進院落之後，便再無官兵把守。隻是每隔不遠，便站着一名太監。這些太監見到陽震中，卻也并不施禮，隻是弓着身子，眼望着地面。
待走到寶城之前，連太監的影子都不見了。兩人眼前出現了一座大帳，帳外站着數十名錦衣衛。這些錦衣衛頭戴黑色軟帽，身穿錦衣華服，手按繡春刀。一個個挺胸疊肚，神情肅然。見陽震中到了，卻也是目不斜視。
陽震中停下了腳步，轉頭對厲秋風道：“厲百戶，你不妨猜猜，這大帳之中是什麽人？”
厲秋風道：“其中一位定然是當今皇帝。另外一位，我猜他姓壽。”
陽震中點了點頭，臉上竟然有了幾分惆怅，口中說道：“若是咱們能早幾日知道這位壽老的身份，很多人也不必丢掉性命。”
厲秋風搖了搖頭，沉聲說道：“陽大人，若是你早就知道這位壽老便是皇陵中一位工匠，隻怕當日幾千名江湖豪傑早就被封閉于康陵地宮之中，做了正德皇帝的陪葬。”
陽震中搖了搖頭，道：“這次你卻是猜錯了。子在川上曰，逝者如斯夫。天下大勢，便如滔滔流水，雖有曲折，最終仍将流入大海，此非人力所能阻擋。壽老是一位聰明人，他焉能不知道這個道理？隻不過匹夫無罪，懷璧其罪。壽老雖已心如古井水，奈何有人要借他來翻天覆地，圖謀大事。所以咱們不得不防，這是爲老壽好，對大明天下，也是一件好事。”
厲秋風看着陽震中，一字一句地說道：“所以陸大人、陽大人早就布好了一棋局，将棋子一個一個地擺到棋盤上。江南丈量土地，西南改土歸流，不過是朝廷下的一步好棋，是想将大禮議中漏網的正德朝時的舊臣一網打盡……”
陽震中搖了搖頭，道：“這些老臣，若是本本份份地做個富家翁，又有誰會與他們爲難？偏偏他們不甘心失勢，要與朝廷作對，不惜與鞑子和倭寇勾結，這等敗類，焉能不除？隻不過說是一網打盡未免誇張，七位緻仕的前朝閣老，不都是好好的在家養老麽？”
厲秋風默然不語，過了半晌，他沉聲說道：“皇陵、永安城、虎頭岩這三局棋，陸大人和陽大人大獲全勝，眼下已然穩操勝券，想來下一步，便是要斬草除根了。”
陽震中微笑道：“厲百戶，你又錯了。這三局棋最多隻算是平局，甚至對手還略占上風，你沒有看出來麽？”
厲秋風一怔，道：“願聞其詳。”
陽震中看着大帳，口中緩緩說道：“當今皇帝以天子之尊，擁四合八荒之力，卻也不得不屈尊纡貴，以圖枚平這場大禍，這難道不是落了下風麽？”
他說到此處，略停了片刻，這才接着說道：“咱們眼前這座大帳内，雖然隻坐着兩人。但是皇陵之外，卻不知道有多少雙眼睛在緊緊盯着這裏。而各地督撫，乃至邊關重鎮，無數眼線卻也都密布在這八寶蓮花山左近。這局棋已到了最爲要緊的關頭，是圖窮匕現，還是風平浪靜，過了今晚，一切都可見分曉了。”
厲秋風道：“隻是無論這局棋的結果如何，陽大人都已穩居不敗之地，隻是坐觀他人的勝負而已。”
陽震中微微一笑，道：“想來你已見過柳生宗岩罷？”
厲秋風點了點頭，道：“十餘年前，柳生宗岩耗費心機，在興獻王陵一役，一舉消滅數十個門派，殺掉了東廠和錦衣衛不少高手，使得先帝心腹勢力爲之一空。正因爲如此，先帝才在南京中計，險些當場喪命。柳生宗岩自以爲得計，卻不料他隻不過是朝中大佬和興獻王府的殺人之刀罷了。人既然已經殺了，這把刀也就沒什麽用了。柳生宗岩偷雞不成蝕把米，反倒成了喪家之犬。隻不過倭人歹毒，仍然妄想卷土重來。而當今皇帝繼承大統之後，地位不穩，朝中紛争不斷。柳生宗岩這把刀，又有了用武之地。陸大人、陽大人、張大人、袁大人、劉大人、楊大人，你們在朝廷上争得你死我活，出力的卻是柳生宗岩，還有那些不知死活的小官員。這十餘年間，朝廷中被殺頭抄家的官員幾有二百餘人，江湖之中慘死的英雄好漢更不知道有多少。可是諸位大人卻是穩坐釣魚台，沒有傷及分毫。孟子說過，勞心者治人，勞力者治于人。這句話說的當真是入木三分。”
陽震中道：“勞心者治人，總要強過勞力者治人。勞心者治人，隻不過以最小的代價，保得天下平安。若是勞力者想要治人，必然要大動刀兵，到時天下大亂，生靈塗炭，死的官員可不止二百餘人，慘死的英雄好漢又何止百萬？”
說到這裏，陽震中歎了一口氣，接着說道：“這五六年間，朝中黨争愈來愈烈，各地督撫蛇鼠兩端。昔年助當今皇帝繼承大統的一些舊臣失勢，不免大失所望。先帝在位之時，錦衣衛、東廠被劉謹、錢甯、江彬等人掌控，權勢煊天。當今皇帝登基之後，在邊關裁撤邊軍，壓制驕兵悍将尋釁争功之心。在朝中收回錦衣衛、東廠的大權，使得廠、衛不再參與朝廷黨争。江南爲國家錢糧來源，重新丈量田地以壓制兼并，這些無一不是治國良策。那些心懷不滿的老臣卻借此機會，與豪紳勾結，聯絡一些邊關悍将，妄想重演十餘年前的舊事。若是他們的陰謀得逞，必将天下大亂，血流成河，伏屍百萬。”
厲秋風道：“這些朝廷大事，不是我等小民所能參與，隻是在下有一事不明，還請陽大人不吝賜告。厲某到錦衣衛當差，想來陽大人已将厲某的來曆查了一個明明白白。錦衣衛中，武功見識勝過厲某之人不知道有幾百上千，便如今日這等大事，陽大人爲何要自降身份，與在下這等不入眼的小臣談這些天下大事？”
陽震中微微一笑，道：“厲百戶，說句實話，你的武功不錯，可是在錦衣衛中并非出類拔萃。不過你的來曆，尚有許多未解之處。是以我派你辦事，一方面固然是因爲你做事冷靜，而且武功詭異，遇強俞強。另一方面卻也是想暗中觀察，看一看将你安插到錦衣衛中之人，到底是哪一方神聖。”
厲秋風道：“在永安城中，陽大人便已發現了我與劉閣老的關系了吧。”
陽震中搖了搖頭，道：“自你進入錦衣衛，我便知道是劉大人與你關系非淺。不過我擔心的不是劉大人，而是你背後那個人。我一直看不清楚的是他，不能不心懷憂慮。”
陽震中說到此處，看着厲秋風道：“眼下大局已定，厲百戶可否告知我，那個人到底是誰？”
厲秋風道：“陽大人盡可以放心。他從來無意于朝廷黨争，對于江湖中的恩恩怨怨，也從不參與。他隻不過是一個爲祖先虔誠報恩的隐士罷了。無論對于陸大人、陽大人，還是對劉大人、楊大人，他都無意爲難，更不會幫助哪一方。”
陽震中點頭說道：“如此最好。這棋局中的每一人，我已看得八九不離十，隻有你身後那人，我還看不清楚。既然厲百戶這樣說，我便放心了。”
便在此時，忽聽得大帳之内有人哈哈大笑。陽震中臉色一變，不再說話，而是緊盯着大帳，面色凝重。過了片刻，卻見大帳簾門挑起，一人搖搖晃晃走了出來。這人一臉皺紋，衣衫破舊，赫然便是在皇陵中充當工匠的老壽。厲秋風數次與此人相遇，知道他叫壽南山。
大帳之外的錦衣衛見此人走出，卻也無人敢上前阻攔。那老壽右手拿着一錠大銀子，在手裏一抛一抛地玩弄，臉上盡是得意之色。他向前走了幾步，恰好來到了陽震中和厲秋風面前。
陽震中恭恭敬敬地說道：“壽老。”
“壽個屁！”老壽大咧咧地說道，“你怎麽才來啊？你若不來，他可有點不放心，走錯了好幾步棋，這才輸給我這樣一大錠銀子。”
陽震中笑道：“我怕有人打擾兩位下棋，所以四處查看了一番。”
老壽将那錠銀子拿在眼前擺弄，頭也不擡地說道：“有什麽發現沒有？”
陽震中道：“有。想要看這局棋的人還真不少，除了一些朝廷大員、富商豪紳之外，還有倭人和鞑子。”
老壽擡起頭來，看了一眼陽震中，嘿嘿笑道：“你盡可以把心放回肚子中。十年之前，老子便想明白了。什麽狗屁天下，都沒有自由自在來得爽快。你回去和姓陸的說，老子已然一了百了，更不會和什麽鞑子倭寇混到一處。别讓他弄一些亂七八糟的王八蛋在老子面前晃悠。若是惹得老子煩了，說不定靜極思動，倒要和他爲難一番。”
陽震中點頭說道：“壽老這番話，我一定帶給陸大人。”
老壽說道：“姓陸的當年被老子打發到興獻王府當差，心裏憋了一口氣，以爲老子瞧他不起，他便一心想要做一番大事來給老子瞧瞧。卻不知道老子最看不上的便是他心胸狹窄，若是這樣下去，他的主子終有一日要和他翻臉成仇。至于你嘛，倒是能緊守本份。老子說過，天之道，不争而善勝。姓陸的這十幾年風頭出盡，隻怕就要倒黴了。你武功不錯，雖然才能不如姓陸的，不過見識要勝過他。日後得掌大權，對老子的徒子徒孫高擡貴手些，别逼得太狠。”
陽震中隻是微微一笑，卻并未說話。
老壽掃了厲秋風一眼，道：“聽說那日是你替老子還了賭債，眼下老子有了銀子，本來是要還你的。隻不過這債要一筆一筆還，你在老子的債主之中排在第八位，老子記得清清楚楚，總會将這債給平了，你盡可以放心便是。”
老壽說完之後，哈哈一笑，竟自趿拉着腳下一雙破爛不堪的布鞋，一搖三晃地揚長而去。
厲秋風見老壽去得遠了，這對陽震中說道：“陽大人，此間事情已了，在下告辭。”他說完之後，從懷中掏出了錦衣衛的腰牌，遞與陽震中道：“這塊腰牌請大人轉交給南鎮撫司的高大人。”
陽震中搖了搖頭，道：“這腰牌你還是收着罷，或許日後還用得上。”
厲秋風一怔，陽震中拍了拍他的肩膀，口中說道：“世人皆曰錦衣衛作惡多端，避之唯恐不及。隻有咱們在錦衣衛當過差之人，才知道其中的艱辛。厲百戶從此身在江湖，隻盼念着舊日同袍之情，若是有錦衣衛的兄弟辦事之時陷入危難，還請多施援手。”
厲秋風思忖了片刻，這才點了點頭，将腰牌收入懷中，向着陽震中拱了拱手，便即轉身離去。
其時已是午夜，皇陵四周松濤陣陣，寒意刺骨。陽震中看着厲秋風漸去漸遠的身影，不由微微歎了一口氣。
（至此第一卷《幽冥》結束，請第二卷《無頭》）
(本章完)