第1209章
秦老五說到這裏，聲音微微有些顫抖。厲秋風經曆過虎頭岩下靜心寺和長平古戰場的詭異經曆，對這些鬼怪之說早已不放在心上。蕭東在京城火器局做事，雖然隻是小吏，不過地位極高，出外辦事之時，各地官員富商對他都是極盡奉迎之事，對這些奇談怪論一向嗤之以鼻。隻有張實走南闖北做買賣，一向對鬼神尊敬有加。是以聽了秦老五所說的怪事，心下倒有幾分相信。
隻聽秦老五接着說道：“若是尋常的案子，刑名師爺可自行處置。隻是出了人命，事情便瞞不住了。師爺和捕頭将此事禀報給縣太爺，縣太爺大驚失色，當即敲鼓升堂，将農夫的妻子和丈人一家喚到衙門，細細審問，想要找出線索。可是審問了兩天，卻也沒有什麽發現。縣太爺沒有法子，便下令派出捕快，每夜到摩天嶺上巡邏。
“衙門裏的公差捕快吓唬百姓還行，聽說縣太爺要他們到摩天嶺上巡查，個個吓得面無人色。隻不過縣太爺已經發下了命令，衆人也不敢違抗。從那日起，每晚都有兩名捕快沿着魔天嶺到東遼縣城的官道巡視。隻是這些捕快怕死，大多在落黑之後慌慌張張地走上一遭，便即回到縣城中喝酒賭錢去了。
“可是就在一個多月之前，又有一名販藥材的商人在摩天嶺失蹤。後來他的無頭屍體也在山谷中被找到，據說屍身被縛在藤條之上，形狀恐怖之極。摩天嶺出了兩條人命，就連遼陽知府衙門也聽說了此事，派人到東遼縣知縣衙門，詢問到底出了什麽事情。縣太爺不敢隐瞞，隻得寫了公文，将摩天嶺的案子禀報給遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門。知府衙門和巡撫衙門發回公文，嚴令東遼縣盡快捉拿兇手，了結此案。
“縣太爺接到公文之後，不敢耽擱，顧不得腳傷未愈，又将師爺、捕頭找來，要衆人限期破案，否則便要打衆人闆子。師爺、捕頭回去之後，将公差捕快召集起來，聲稱要盡早捉拿殺人兇手，否則大家一起完蛋。這些公差捕快也知道若不盡快破案，不隻飯碗不保，隻怕屁股也會被闆子打爛。是以個個拼命，将東遼縣城攪得雞犬不甯。
“可是一片風聲鶴唳之中，摩天嶺上又出了大事。有一天晚上，兩名捕快到嶺上巡視。隻是還沒等他們走到嶺頂，突然從嶺上來了一輛馬車。兩名捕快初時并未放在心上，隻是覺得奇怪，竟然有人敢夜間在摩天嶺上行走。兩人避讓之時，卻發現趕車的那人赫然便是在摩天嶺頂被斬殺的那名大盜。大驚之下，兩人剛要拔刀，隻見寒光一閃，一名捕快的腦袋已然飛在了半空。另一名捕快見此情形，吓得一頭栽倒在地，暈了過去。
“等到那名捕快醒來之時，隻見四周一團漆黑，哪還有馬車的影子。這捕快也顧不得查看同伴去了哪裏，拼命逃回東遼縣城，直奔知縣衙門。隻是他慌慌張張地敲響衙門前的大鼓之時，已是精疲力竭，摔倒在地昏了過去。被鼓聲驚醒的公差捕快出了衙門察看，這才将他救了回去。
“那名捕快醒來之後，将摩天嶺上發生的事情說了一遍。衆人吓得目瞪口呆，面面相觑，都不知道如何是好。後來刑名師爺和何捕頭也趕了過來，初時還以爲那名捕快胡說八道，将他揍了一頓。隻是那名捕快一口咬定是惡鬼殺人，衆人無奈之下，連夜到摩天嶺上尋找另外一名捕快。結果在半山腰的山谷中找到了那名捕快的無頭屍體，衆人這才知道事情不妙，倉皇逃回東遼縣城，将縣太爺從睡夢中叫了起來。
“縣太爺知道捕快被殺，而且殺人的竟然還是被斬首的兇犯，初時也不相信。不過看到自己最信任的刑名師爺和何捕頭也是連連點頭，卻也不得不信。這案子太過蹊跷，他也沒有法子，隻得一面讓師爺寫好公文，次日一早便将公文送往遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門，一面嚴令何捕頭率領公差捕快在東遼縣城内外緝拿人犯。隻不過衆捕快已經吓破了膽，打死也不肯再到摩天嶺上巡邏。何捕頭沒有法子，隻好向縣太爺禀報。知縣衙門的文書師爺勸說縣太爺不要逼迫公差捕快太急，否則這些人摞了挑子，事情越發不可收拾。
“縣太爺知道公差捕快已經吓得緊了，自己若是再逼迫他們到摩天嶺上巡邏，這些人定然不幹。若是這些人都吓跑了，隻剩自己光杆一個，這官兒也就做不下去了。是以他隻好取消了夜間在摩天嶺巡邏的命令，隻是要衆捕快在城内小心巡查，以防奸民作亂。
“後來城中傳說，須得在摩天嶺頂建一座鍾馗廟，方能鎮壓惡鬼，還東遼縣平安。初時還隻是街談巷議，後來這流言傳進了衙門。其時縣太爺的公文已送到遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門，結果公文被退了回來，還被知府大人和巡撫大人斥責他‘膽小昏聩’，嚴令限期破案，否則便要将他鎖拿到遼陽府問罪。
“縣太爺收到回文，吓得魂飛魄散，正是方寸大亂之時。聽說要鎮壓惡鬼，須得在摩天嶺頂建鍾馗廟，如同就要淹死之人抓到了一根稻草，找來衙門的師爺和官吏商議。這些師爺小吏知道縣太爺若是倒了台，衆人下場也絕對不妙，一個個也是急得抓耳撓腮。此時聽說建廟能夠鎮壓惡鬼，也和縣太爺一般心思，紛紛叫起好來。更有幾人心下暗想，若是知縣衙門主持建廟，便有油水可撈。這等一石二鳥的妙計，自己怎麽沒有想出來？”
秦老五說到這裏，原本有些驚恐的張實搖了搖頭，口中說道：“老秦，你這話可有些太玄了。知縣衙門這些人私下裏商議的事情，怎麽會傳到百姓之中？再說了有些人想要借建廟來中飽私囊，隻是他們心中的想法罷了。你居然能打探出來，太不可信了吧？”
厲秋風和蕭東心下均想，秦老五這些話雲山霧罩，十句中倒有八句靠不住。你張員外也是心生七竅之人，竟然相信了秦老五的鬼話，可笑，可笑。
隻聽秦老五說道：“員外有所不知，東遼縣城屁大點地方，衙門裏那幾個人的親戚朋友又在城内，是以他們回去将事情說了，傳到市井之中，卻也沒什麽奇怪。至于他們想借着建廟來撈油水，普天下大大小小的官員不都是這般心思麽？何怪之有？”
張實想想也是，隻得無奈地點了點頭。
秦老五接着說道：“縣太爺和幾位師爺、捕頭、書辦定下大計之後，便想着如何才能将廟建起來。縣太爺對衆人說道，衙門原本就沒什麽錢，就連給各位師爺書辦發薪水都不夠。若是向遼陽府和遼東巡撫衙門禀報建廟之事，要不來銀子不說，弄不好還會被斥責一頓。是以如何弄到建廟的銀子，還要衆人想想辦法。
“衆人一聽要想法子弄銀子，登時個個精神在振。有人提議設卡收稅，不過随即有人反對。因爲東遼縣雖然是邊鎮，但是東夷與大明一向沒有來往，更沒有開放互市，是以商旅行人極少。就算設了關卡，也收不上銀子。有人說再有幾個月就要收秋糧，不妨将糧倉中的舊糧賣掉，用賣糧所得的銀子修廟。縣太爺聽了大怒，将出主意的書辦大罵了一通。說他擅動存糧，若被朝廷知道，那是死罪。”
秦老五說到這裏，略停了停，這才小聲說道：“不過我聽百姓說，東遼縣的存糧早就被縣太爺和師爺賣了。若是要賣糧換銀子，縣太爺貪污糧食之事便要敗露，這才是他勃然大怒，堅決不肯賣糧的原因。”
(本章完)