第2613章
王小魚聽關暢說到這裏，實在忍耐不住，“呸”了一聲，頓足說道：“姓許的坐在知縣衙門裏該吃就吃，該喝就喝，卻讓咱們守在這裏爲他賣命，他、他想得也太好了罷？！”
戚九見王小魚一張面孔脹得通紅，知道她已憤怒欲狂，若是不想法子将她攔住，讓她在城頭大喊大叫起來，非得惹出大亂子不可。如關暢等錦衣衛自然知道倭寇即将大舉來襲，可是城上的官兵、公差捕快、義民卻不曉得大戰在即，還以爲是小股海盜上岸侵擾。若是被他們知道了真相，隻怕尚未接戰，便要有人逃走。念及此處，戚九搶着說道：“王姑娘此言差矣！東遼縣城雖說規模不大，可是方圓也有數裏，各處都要嚴防死守。若想将倭寇擋在城外，須得有人居中調度，指示方宜。否則倭寇從四面八方攻了上來，咱們各自爲戰，手忙腳亂，豈能不敗？！”
王小魚心下不服，正想再說，戚九急忙以目示意，垂在身側的右手食指翹了起來，偷偷向聚集在城牆垛口左近的官兵、公差捕快和義民指了指。王小魚心下一怔，這才知道戚九不想讓衆人聽到自己說話，隻得閉口不言。不過她心有不甘，狠狠瞪了戚九一眼，随即背過身去，再也不與戚九說話。
戚九見王小魚怒氣匆匆的模樣，心下頗爲尴尬，隻是想到情勢危急，也無暇向王小魚解釋，隻得幹笑了兩聲，這才對關暢說道：“請問關大人，若是倭寇不攻王家莊，而是先攻東遼縣城，咱們又當如何應對？”
關暢微微一笑，口中說道：“這等事情，便不須咱們操心了，許大人自然有應付的法子。”
戚九心下雖然忐忑不安，可是無論他如何試探，關暢始終隻用幾句套話搪塞，最後他隻得作罷，向着關暢拱手說道：“既然許大人和關大人胸有成竹，在下無須多言，謹遵兩位大人号令便是。”
兩人又說了幾句話，關暢要戚九将義民分爲十隊，在十名錦衣衛的率領之下，分列于城頭各處，以壯聲勢。此前城上虛插旗幟，又有許多老弱男女扮成軍士立于旗下。戚九見這些百姓在城上守了數日，風餐露宿之下，個個疲憊不堪，聽說這幾天已有許多人數次昏倒在地，便即對關暢說道：“關大人，既然在下已經帶着義民登上城頭守衛，就請大人放這些百姓各自回轉家中。他們如此疲憊不堪，若是被倭寇的探子看到，隻怕立時會露出破綻。”
關暢搖了搖頭，口中說道：“未奉許大人之命，關某不敢放他們下城。”
戚九心下一怔，正想說話，隻聽關暢接着說道：“關某前來北城之前，許大人曾對關某說過，眼下咱們人手不足，須得讓城中的百姓全都登上城頭，幫着咱們對付倭寇。雖說這些老弱男女不堪一戰，不過他們家中的男丁大多被編入戚公子手下的義民之中。若是倭寇前來攻城，這些義民知道自己一旦後退，站在他們身後的父母妻兒就會被倭寇殺掉，如此一來，他們非得死戰不可。”
戚九沒有想到許鷹揚用計如此狠毒，臉色登時爲之一變，轉頭向那些百姓望了一眼，這才壓低了聲音對關暢說道：“關大人，雖說用兵之道講究用兵不惜兵，可是義民也好，百姓也罷，畢竟不是官兵。若是強行要他們與倭寇死戰，未免太過不講天理人情。”
關暢搖了搖頭，正色說道：“戚公子也知道用兵不惜兵的道理，便不須關某多說了。若是咱們不狠下心來将這些百姓留在城上，而是将他們放回家中，一旦城破，他們也難逃倭寇的殺戮。倒不如盡數留在城上，就算最後死在了倭寇的刀下，也總比坐在家中束手待斃要好得多。”
戚九見關暢如此執拗，一心要利用這些百姓來與倭寇死拼，心下焦急。雖然他對錦衣衛頗爲敬畏，此時也不打算退讓，是以關暢話音方落，他便接口說道：“咱們死守東遼縣城，就是爲了讓城裏城外的百姓不受倭寇的殺戮。若是百姓都死在倭寇手中，咱們死守城池，又有什麽用？”
關暢見戚九兀自不肯罷休，心中頗不耐煩，暗想這個毛頭小子不知道有何本領，竟然讓許大人頗爲看重，再三叮囑我遇事與他多多商議。可是這個小子婆婆媽媽，盡說些沒用的廢話。眼下倭寇即将殺到，他還在爲這些泥腿子說話，全然不知道事情的輕重緩急，着實可惡。
念及此處，關暢冷笑了一聲，口中說道：“戚公子，關某聽許大人提過，你雖然年紀不大，卻也在軍中效力，自然知道軍中的規矩。俗話說軍令如山，關某是許大人的屬下，許大人既然吩咐關某鎮守北城，關某須得謹遵軍令，否則必受重罰。若是戚公子對許大人的号令有所疑慮，盡可以到知縣衙門去與許大人理論。”
關暢說完之後，向着戚九拱了拱手，轉身走開，将他手下的十幾名錦衣衛召集到身邊，小聲商議事情。戚九碰了一個釘子，不敢再與關暢争論，隻得歎了一口氣，緩緩走到城牆邊緣，雙手扶在垛口上，極目向南望去。隻見東遼縣城中道路縱橫，屋宅層層排列，卻看不到一個人影。隐約可以看到城南已然壘起了城牆，隻是離得遠了，模模糊糊看得不大清楚。戚九眼看着圍坐在城頭上的百姓神情慌張沮喪，許多人躺在地上一動不動，心中暗想，雖說許鷹揚和關暢等人的計謀并不能說沒有道理，可是要讓這些無辜百姓在城上白白送了性命，着實令人心下不忍。
戚九思忖之際，王小魚悄悄走到他身邊，見他一臉憂色，呆呆望向城南，忍不住小聲說道：“戚九，你說倭寇什麽時候會來攻城？”
戚九一怔，轉頭看了王小魚一眼，搖了搖頭，口中說道：“若是我知道倭寇何時來攻，從何處來攻，便不必像現在這般惶恐了。”
他說到這裏，略停了停，接着說道：“比起對付倭寇，我更擔心城上這些百姓。他們在城上折騰了數日，眼下已是疲憊不堪，留在城上壓根沒有絲毫用處。可是錦衣衛不許他們回家歇息，若是再将他們強留在這裏，不等倭寇殺來，隻怕已經有人活活累死！”
(本章完)