自從賞花宴以來, 周國處處都流傳着王玉溪身故的消息，再加上夏錦端與周天驕的參合，王玉溪的生死就愈發顯得撲朔迷離了。
這一日，右相王端與禦史大夫王箋均被周王急诏上朝，周王畢竟被彭澤饑荒之事鬧得怒火中燒, 便也就下了死命。
王箋自知何事可打太極, 何事又耽誤不得。得了诏立馬就往宮中趕, 半路上仍在吩咐奴仆朝王端傳信。卻這傳信的奴仆還未走多遠, 就在宮道口上撞上了同是匆匆趕來的王端，二人暗自交換着眼神，須臾，便一前一後上了殿。
這日的朝會, 直至于申時才散。流言一出, 婁九便派了貼身侍婢去宮中打探。這一問也是不得了, 當她聽聞公子沐笙不但在朝上揭露了彭澤大旱瞞而不報之情，更是屢番勸谏，不顧周王的求仙不老之心, 直斥禁屠令就是個惡法，道是“有錯不修，不視民生, 民便如喪父母，國亦如失信！長此以往，必将生亂！”時，婁九的一張小臉更是慘白成了一片。
她手中的白玉梳篦更是應聲就落在了地上, 直是呆了片刻，才怔怔然地望着銅鏡中自個的嬌麗容顔，失落而又愕然地說道：“他是瘋邪了麽？彭澤郡是公子珩的封地，便就是死光了又如何？更這禁屠令本就是爲了君上求仙而祈福，他如此言說，又道長此以往，必将生亂，可不是犯了大忌？”
聞言，那前來傳話的婢女圓臉微垂，幾不可見的勾出了一絲陰笑。須臾，已是彎身撿起那摔成兩瓣的白玉梳篦，一壁可惜哀歎，一壁皺着眉頭，雪上加霜的，愁悶地說道：“這自是犯了君忌了！君上直是怒得不輕，當庭便斥責二殿下傾軋兄弟，僭越冒犯，實是狼子野心！如今，已是命了右相王端先行救災，待二殿下與您大婚過後，也将啓程往彭澤郡去！”
“饑荒之地，餓骨嶙嶙，常有瘟疫之患。這一去，也不知是否是有去無回。便是回了，也難保君上不會因了今日之言秋後算賬！”言止于此，婁九那張水嫩的小臉都耷拉了下去，她一時也有些忍耐不住，心中更是如熱鍋上的螞蟻，直是委屈得豆大的淚珠都撲哧撲哧地往下落。
她從前便曉得，昔日太子在世之時，周王便偏疼太子。卻彼時因了太子是儲君之故，稍有偏袒倒也無可厚非。然，後頭太子身故，遂按宗法而言，嫡長子逝又無嫡長孫，這太子之位，全是該落在身爲嫡次子的周沐笙頭上的。
也正是因了如此，她才會應下這樁婚事。卻如今看來，她倒是被這表面的富貴給糊弄了！
任他周沐笙的名聲再好，卻空名到頭來仍是空名！她這被定下的夫君呐！看似熊強，實則内中不堪！太子之位争不過公子詹，封地也無，直是諸公子中最爲窮窘，最爲弱勢的！比之更爲可怖的，便是他幾次三番的惹怒周王。這般下去，便就他是名正言順的嫡次子，也隻有與太子之位漸行漸遠的命！
這般想來，婁九更是心傷不已，她緩緩扭過頭來，看着椸架上精緻華麗的嫁衣，須臾，終是眼眉低垂，悲從中來地喃出了這段日子以來一直藏在她心頭，萦繞不休的話語，她道：“我不願嫁他！不願過那富貴難守，前程無望的日子！”
另一頭，瀞翠與夙英忙着至公宮迎周如水回宮，出宮之時，恰與傳信的寺人錯過，便毫不知彭澤饑荒之情。
她們不知，周如水就更不能曉得了。這日下了晨課，周如水與師氏道别，方從廊下走近，便見王子楚和攤開了的面團兒似的，小小白白一隻趴在門檻上一勁地攀着，人小兒也是可憐，她們輕輕松松就能跨過去的檻，在王子楚那兒，就如同翻不過的高山。
瀞翠與夙英早便入了門，原想抱着王子楚進門，王子楚卻賴着不肯，偏要自個逞能耐。遂瀞翠與夙英隻得立在一旁無奈地笑，看着王子楚小小一肉敦，爬檻如爬山，哄着他慢慢來，加把勁，莫要傷着自個。
這一來，周如水方才靠近便聽着了三人的聲音，才要出聲，便見王子楚心有靈犀地先一步扭頭看了過來，見了她，小人兒異常興奮，索性就趴在門檻上不動了，仰着稚嫩的小臉，脆生生大咧咧地朝她喊：“阿姐！看這兒！看這兒！小五可想阿姐啦！”
周如水連步朝他走去，忙是将他抱進懷裏，一面拍着他衣裳上的灰，一面笑眯眯問：“多想呐？”
“想得每日奶糕子都少食了兩塊！”
“那真是苦了咱們小五了！”
“不苦不苦！小五見着阿姐可甜了！阿姐，咱們能一塊兒回宮了對麽？”
聞言，周如水笑了笑，摸着他柔軟的發，搖了搖頭道：“今個先不回宮，阿姐得領着你，去給阿兄壓喜床。”
“壓喜床？”王子楚摟着她的肩，睜着烏溜溜的大眼睛一臉懵懂。
這模樣憨得可以，周如水秀眉微揚，捏了捏他白嫩的小臉，“明個兒阿兄就娶媳婦啦！小五隻要在喜床上打個滾，就算給阿兄送賀禮了！”
聞言，王子楚鼓着小臉呆了呆，須臾，已是嗓門扯得又歡快又響亮地笑道：“那小五多打幾個滾！”
周如水與王子楚說着話的當口，瀞翠與夙英已進了内室拾叨物甚，二人忙了一圈，都不約而同地看向了懸在幾上的蟠螭燈，夙英更是對着這巧奪天工的燈盞，納悶地蹙起了眉頭。
但凡是自華濃宮經手的物件，或是周如水所需的一事一物，瀞翠與夙英都是了然于心的。周如水入公宮之前，也是夙英親自領着仆從将這起居之處打點好的，遂這忽然多出的蟠螭燈，就實在叫她們納悶到摸不着頭腦了。
隻見這蟠螭燈由和田白玉所制，上半部雕三葉紋，下半部飾勾連雲紋，内以絲綢粘蘸一輪，繪以圖景，綢中又以盤心凸起五瓣花形燈台。
待燃燈以後熱氣上熏，以燭噓之，便可見玉壺光轉，燈屏上更會現出綢上所繪的春賞花，夏納涼，秋登山，冬掃雪四景。更若細看，那畫中女子分明是周如水的模樣，上頭更書着的“執子之手，燎之以明”八字。
待看清這些，瀞翠與夙英都震得倒出了一口涼氣，她們盯着不遠處周如水曼妙的背影，對視着搖了搖頭，均是慢慢收起了面上的笑意。
瀞翠更是直截就問出了聲：“這燈？”
聞言，周如水回過臉來，神色一頓，好半晌才道：“小心收着，帶回宮罷。”
她及笄那日，王玉溪道自個便是她的及笄之禮，後頭她與他鬧了一通，再回到殿中，便見室中多了盞巧奪天工的蟠螭燈。想來，王玉溪又是話不盡言了。這燈，亦是他送她的及笄之禮。
後頭每個月光淡淡的夜裏，周如水都會燃起這燈，想起他與她說的話。她想緊緊地擁抱他，又偶爾想要逃離他，她恍惚會想起往日裏不知聽誰說過的話，道是若人真決意去愛，且愛的癡，便會慌不擇路，心驚肉跳。
左衛派出許久，岐唧終是帶回了一份名錄，名錄裏頭從年幼至年邁，喚做子昂的男子成百上千，叫一心想要尋到子昂的周如水不得不頹喪地承認，當年她與他在黃粱夢中遙遙相隔，如今，更是隔山隔海，再難相見了。
另一頭，徇剒倒是不負所望地帶回了謝蘊之的訊息。
謝蘊之這人，面有多冷，心便有多熱。徇剒能探知他的行蹤，便是因了他的心中光明。
被除族後，謝蘊之當夜就出了邺都，途中，他巧遇一拎着竹籃，在街頭叫賣六角竹扇的老姥，見正午日上中天，老姥年歲已高，急着爲小兒看病，卻賣不出錢兩悲從中來，淚無斷絕。終于是心慈不忍，自茶館中借了筆墨，爲那老姥在竹扇上一一提寫了幾字。
彼時，老姥自不知他所做爲何？卻見他衣冠雖樸，氣态卻清貴，實是不敢阻攔。待得謝蘊之落筆還扇，更是急得雙手直顫，險些暈厥過去。好在謝蘊之眼疾手快地将她扶穩，更又囑咐她道：“你再賣扇之時，便言這是謝蘊之的字。”
老姥稀裏糊塗被他扶起，稀裏糊塗見他走遠，再見事已定局，遂也無可奈何，老淚縱橫地按着他的話哽咽吆喝。卻哪想，她才吆喝了幾聲，便陸續有人看來，一籃子竹扇，竟是頃刻就銷盡了。
也确實了，謝蘊之不比旁人，他往日的聲名本就非因家族所獲，更如今謝氏求利太過，遂他雖被除族，擁趸他的，倒是不減反增。
第二日，豔陽高照，正是公子沐笙的大喜之日。
邺城之中，街市左右都是嬉鬧待禮的民衆，一衆兒郎姑子更是自發地在公子沐笙必經的道上系紮滿了紅線彩披。巧的是昨日上朝之時，王端親口承認王玉溪不過病重，非有身故之說。遂烏衣巷左右，那些個民衆自發挂起了白麻悼物亦被紛紛收起，整個邺城，都陷入了歡慶之中。
彼時的公子沐笙，衣冠端正，氣宇軒昂，正隆重無比地領着迎親隊伍緩緩迎出宮城。陽光瑩瑩落在他身後，越升越高，越升越高，叫他的背影都融在了一片光影之中。
周如水從來都知，兄長的肩膀厚實而寬廣，一直以來，他都憑着一己之力去扛這天下，扛這周家，亦爲她擋着外頭的風雨，讓她在這暗潮洶湧的權利傾軋中，仍留有那麽一份天真的向往。
彭澤郡大旱之事她知曉得太遲，但她曉得，哪怕君父大怒，被怨甚深，兄長仍不會悔。
普天之下莫非王土，彭澤雖是周珩的封地，卻也是她的周境之土。
他們最大的悲哀，從不是腐朽入骨，難盡驅除。而是這腐朽之處從來都與他們連着骨頭扯着筋，他們可以斬枝斷根，卻不能連根拔起。隻因，他們亦在這株大樹之上，攀着它的枝桠，冠着它的姓氏。
于是，才舉步艱難，腹背受敵。
但這又如何呢？雖她記憶早已模糊，卻仍确信，如今這境況比過去已是好上太多了。如今站在高牆之上，前事不提，往事不糾，她隻盼着，婁九能愛重兄長多些，叫他能彌補上，
作者有話要說： 往日在宮中那從來都少之又少的溫情靜怡……
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