第三百四十七回
秦英和李承乾又聊了半晌，同坐禦書房随意用了些點心墊肚子，她便到禮部官署去了。如今她看起來可并不比李承乾這個監國太子清閑。
禮部尚書剛才在裏面了一通脾氣，秦英正巧躲過挨罵的一劫。
她手底下的那些官員瞧見了秦英進了房門，繞着他們的桌案轉悠，一個個地都挺直了背做出嚴謹認真做工的模樣。
秦英見狀笑了笑，盤膝坐在一張桌案對面，考校起了他們新寫的帛書内容。能答上來十之三四便算合格，不能的人則讓他多寫幾張帛書長長記性。在禮部官署呆到了巳時，秦英請他們去西市的茶館喝茶暖暖身子。
她做了禮部祠部接近半年的一把手，還是第一次請他們應酬。畢竟這個舉措實在太像收買人心了，秦英爲了避嫌從來不領頭兒，最多是參加同僚之間的一些短暫聚會。
當然，她和禮部尚書是不同席的。并非是她和禮部尚書關系多麽生疏，隻是請上司一起喝茶，大家都覺得别扭。不過等禮部尚書請他們應酬之時，那又是另一回事了。
今次主張應酬，是因爲秦英曉得近來的事情又多又累，需要犒勞一番他們。秦英在同行中的個頭是最矮的，于是理所應當的在結賬的時候，被茶館的小厮輕視了。
坊間早就不将秦英看地那麽重了，她名氣沒落之後，人們便漸漸地遺忘了，曾有個叫秦英的小兒風光一時。
還好茶館的老闆慧眼獨具，适時出面解了秦英的圍，這才讓秦英的心情沒有那麽郁郁。
接送秦英的車駕在她和諸人喝茶的時候，就已經被秦英叫回了宅子。應酬完她便和一衆官員走在了朱雀大街上。
看着越來越多的人向自己道别，她不免生出了曲終人散的寂寞之感。
誰叫她住在朱雀大街最北、毗鄰宮城南門的興道裏呢。别人都散落在城中，隻有秦英所居的位置太貴太優越。
回到了興道裏後院換了身衣袍，秦英進梅三娘的廂房，就看到一群娘子圍在一桌玩牌。秦英的手氣從來沒有好過，于是她早在兩年前就不做賭了，隻是在梅三娘旁邊瞧熱鬧。
幾把之後便是午時，秦英和她們嬉笑着一起去前廳用飯。裴寂和天帝作爲宅子裏的兩個暫住郎君姗姗來遲。
乍看那些莺莺燕燕的娘子，天帝實打實地愣住了。沒想到秦英一個女扮男裝的，竟有這樣的齊人之福。還好席間他和裴寂相伴而坐也不算尴尬。
今次的午飯是後廚做來特意招待天帝的，因爲昨夜天帝救醒秦英幫了大忙。
牛羊之肉擺了三四個高腳盞。不過天帝客套地淺嘗辄止，秦英以爲馔食不和他的胃口，準備向布菜的婢仆說一聲，再加兩個精細的葷菜。
梅三娘忽然道，郎君大概是習慣吃素的，再上兩道清口爽利的菜爲好。
話音剛落婢仆轉身而去，梅三娘便捂住了口。她和昨夜才匆匆進宅的郎君乃是素昧平生剛剛認識，今天上午兩個人都沒有在宅子中碰面，她怎麽會曉得客人的喜好，還自作主張地接了秦英的話？
天帝神色微微一動，擱下筷子擡頭看了斜對面的梅三娘一眼。過去他長期辟谷服食，阿琢在吃過了他做的糕餅，便問起了他喜歡什麽。他修到了沒有半點口腹之欲的境界，随口便答自己的品味比較清淡，偏于素。不料她忘了自己，這句話卻還有着印象。
秦英聽罷朝梅三娘抛了一個贊許的眼神過去，好像是在誇獎她和天帝搭讪的進度很快。
這三個人眉來眼去的神态，被善于察顔觀色的藝妓看進心裏，當下便有了一番計較。有八卦的娘子甚至已經在瞬間，腦補出了三角戀的故事。然而秦英扮的是個男角兒。
堇色和阿碧的腦洞似乎撞了梗，轉頭默默地相視而笑；蘇芩和陌香比較正直，繼續慢條斯理地把等閑見不着的東西挑揀着吃了下去。
秦英若是能一觀諸位在座的心念，保準不讓她們安安生生地在自己宅子裏做米蟲了。
梅三娘低着頭，臉頰不知爲何紅得厲害。明明前廳裏沒有燒炭火，隻是在角落裏放着熏香的兩個小鼎。
裴寂見今天吃飯難得安靜，眼風往周圍掃了掃便看出一切。然而他深知自己年紀大了，也不好去管小輩之間的事，老神在在地端着一杯混了蓮實漿的蘭陵酒慢慢啜飲。
氣氛是在兩道菜送上來時才活絡起來的。
天帝和梅三娘的目光偶然相對，兩個人都有默契似的各自轉開視線。
……
下午東陽挂在房頭，天氣看着一股暖意，實則還是凍死人不償命的。秦英貓在自己的廂房午休，都懶得出門去西華觀去指點道人們的修行。
冬天是坊間之人長膘的日子，不過對道門之人來說則是修行的一個絕佳時機。
冬至子之半，天心無改移。
她道基初固反而比以前懶散多了。
秦英在炭火微光的籠罩下睡得昏昏沉沉，隻聽門口一陣急亂的腳步，之後簪花娘子的聲音透過了厚厚的門窗帳子傳來：“——皇後娘娘傳你随我入宮。”
登時她就從溫暖的被窩裏一個鯉魚打挺坐起來了。
窸窸窣窣地在中衣之外穿了靛藍袍子，又披了一件鶴羽大氅，秦英眯着眼地開了門，倚在門口打了個呵欠道：“找我做什麽？”
“換女裝出門。”簪花娘子的兩道秀眉皺在一起，伸手推着秦英的肩膀，不由分說地把她摁到了小幾之旁。
秦英任着她寬了自己的大氅，轉頭看她從五鬥櫥裏找出了幾條壓底兒的襦裙，一時怔怔然，過了半晌才眨眼道：“她要找的是裴瀾，而不是秦英？”
“事情蹊跷，小心應對。”簪花娘子也沒有和她多說，打扮利索了秦英，兩者就一道坐車來到了宮外橫街。
秦英上輩子去了多次皇後寝殿，這輩子還是頭一遭。
尤其這輩子還是以女裝面見長孫皇後，說她不緊張那是騙人的。
長孫皇後坐在殿中，看秦英和簪花娘子跪在面前恭敬施禮，淡聲道：“都起來吧。”
(未完待續。)