第四百一十四回

小筝找李承乾不過是爲了幫忙傳話。他們兩個年32歲相仿，關系也相當親近，但是如今小筝也懂了長孫皇後心儀的太子妃人選，隻會是世家貴女之一，自己連做妾室的機會都無，也就漸漸地有意疏遠太子殿下。

畢竟長孫皇後也不會放自己的貼身侍婢，到東宮做通房，給李承乾暖床用。

李承乾粗線條地感覺不出她的變化，一如既往地和她笑鬧，卻是得不到回應。雖然有些好奇小筝的态度，然而這點事情微不足道。在心底打個轉兒也就過去了。

原來小筝是代長孫皇後問，如何才能考校出一個人的德行。長孫皇後的算盤打得十分巧妙。不僅拿出題之事爲難了李承乾，還拿應題之事爲難了世家娘子。

李承乾略略思索了一下，便指着自己剛看到的書卷道：“識字背文都是巧技，唯水患一詞能驗爾。”他不曉得自己的随口一言，便決定了晚上宮宴女眷那邊的氣氛。

“水患與德行有什麽關聯？”小筝疑惑地問道，便看他信手扯了一張空白帛書，笑着題筆寫了幾個字。

小筝對着帛書沒看出個門道來，之後原封不動地轉交給了長孫皇後。

對方捏着半方尺素，豆蔻新染的紅指甲輕輕劃過有些湮濕的筆墨，不由得戲谑道：“班門弄斧也不過如此而已了。”餘光掃過了小筝的面孔，見她依舊懵懵懂懂的模樣，便伸手懶洋洋地擱下帛書，淡淡解釋道：

“女子無才便是德，男子有才而不一定有德。隻要用河南河北發的水災爲題，問如何應對此事，便可以試出德行。他好像預料到我要出題考校世家女了。”

“娘娘和殿下真是心有靈犀。”小筝站在一旁驚歎道。

長孫皇後笑了起來，慢悠悠地補充道：“我想一箭雙雕不勞而獲，這孩子正巧也做是想。最近陛下爲水患困擾着，他做着國庫收支開源節流的功課還嫌不夠，順勢在我這裏慨了一把油。把國事轉述于世家女，誰知道會遇到她們什麽樣的奇思妙想？縱然不能直接用上，他也可以作爲啓發。”

小筝聞言心道，皇後娘娘的謀劃深沉如海，将有的沒的全給琢磨出來了，隻是不知當事人是否如其所料。

這麽一想便覺得有趣。小筝擡眼瞧了下長孫皇後的神情，道：“娘娘今晚便要考世家娘子們河東數州水患了？”

“——保險起見，還是以道德文章做基礎吧。”長孫皇後目光投向遠處的花瓶子，蓦然想到了臉面和秦英有六分相似的裴瀾。不知若是裴瀾遇到水患題目，會說出怎樣的答案呢？

……

秦英下午向禮部尚書告了聲身子不适，便在準備宮宴的中途折了一趟家，換起女裝敷了胭脂。化完妝整個人的表情有些僵硬，但是秦英很快就适應了，對着四角菱花銅鏡調整笑顔的程度，随後披了淺色的絹絲帛子，去李淳風府邸尋簪花娘子。

坐在後院的廂房裏，秦英聽着簪花娘子念叨：“你讓梅三娘折一支花戴不就得了，乘車大老遠地跑來這裏，是想要粽子吃還是想要穗子帶？”

“想要個酒喝。”秦英厚着臉皮，面不紅心不跳地鎮靜回答道，任由她将自己的半梳發髻打散了重新绾。

“貧嘴。”

簪花娘子皺眉啐了一口，把花瓶中開得正盛的虞美人折了兩朵，插在她如雲堆疊的髻上。挽發的木質簪子用金線勾着卷草紋絡，此時并不打眼。可謂是搭配地相得益彰了。

秦英伸出左手摸了摸後頭的發絲，觸感光滑卻不發膩，想來用的桂子花油恰到好處，比梅三娘的手藝高了一大截，欣慰地對簪花娘子稱了聲謝。

“你我之間還需要客氣什麽。”她拍了拍秦英的肩膀道，“侍候好這副頭面，便好好準備晚上應題的腹稿。”

秦英想起什麽般，猛地挺直了身闆道：“說到這茬兒，皇後娘娘除了讀佛經外，還喜歡幹什麽？”

“那就是看各種雜書了。”簪花娘子說了句事實，當然也是句廢話。

隻看秦英表現出一點失落，默了默才悶聲道：“當我沒問。”

吱呀一聲門扉輕啓。屬于少女的姣麗身影繞過了金線繡的山水屏風，徑直朝殿内坐着的人去了。

“門禁又一次被你當做了空設，阿琢。”雙腿盤成蓮花狀的人沒有擡眼，也知道來者是誰。

阿琢的腳步頓了頓，許久才做聲：“你已經在此閉關三日，我……我來看看你。”她的話語間故意省略了自己放心不下的事實。

“口不對心。”他傾斜着嘴角，對遠處的阿琢笑了笑，“我知道你過來，其實是想着陪我一起去……”一語未完長長歎息。

參差的燈影照在白壁，顯得格外凄涼。

阿琢緩緩走到他身前，跪坐下來。她和他距離很近。近地能夠看清他低垂的眼睫，如蝴蝶振翅般微顫。

記憶中，他總是收斂着眉眼。從來不曾将此間的風華輕易展露。

如今他的眉目經曆了五百年歲月，還和往昔無甚區别。

“你若不在了，這三十三天的内外事務，又交由何人打理？”阿琢道。她自欺欺人地想，若他找不到一個合格的繼任者，便不會抛下偌大天宮、還有自己，孤獨孑然地離開。

“托你照看如何？”他神色輕松地回答道，“左右這後宮之事在你掌握，多加一個前朝，也算不得什麽吧。”

“擇任天宮之主怎能兒戲？”

他搖了搖頭不再講話。

阿琢身上的學問是他親教出來的，對于這個小娘子，他是再了解不過。

一旦認真起來，她固執地說是執着也不爲錯。

他若不把什麽托付給她，她一準會跟随自己，到幽深黑暗的黃泉路上。

“你是我最信任的人。由你繼任天宮之主，我才能放得了心。”

她不爲所動地搖搖頭：“你去哪裏，我跟随到哪裏。”

他無奈地感慨道：“這麽大的人了，怎麽還像幼童般粘人地緊？”

阿琢扁了扁嘴，眼看就要哭出來。

“到外頭哭去。”他故作嚴厲地道，實際上是尋了機會攆她走。

天人壽數将盡的七日裏，身心會呈五衰之相：天樂停奏，衣裳黯淡，坐卧不安，花冠萎落，軀體生汗。

身爲天主的他也不能逃脫這個宿命。

一般感受到五衰，知道自己活不了多久的天人們會在這時，找個僻靜地方躲着，然後悄然無息地逝去。

那些與将死的天人交好者，也會默契地疏遠他們。

五衰相是一生享樂的天人所不願意面對的，他們大多都選擇逃避。

但阿琢沒有在這樣的時刻棄他而去。

阿琢擡起了左手，用袖口擦幹微微濕潤的眼，又小聲地吸了吸鼻子，把還未成形的哭腔收起來。

天人生來無淚，即使他們心中懷抱着萬分哀傷。

阿琢不是土生土長的天人，所以會流淚。

他見狀，心裏軟了一下，最後阖上雙目道：“你留在這裏不害怕嗎？”

阿琢自嘲地笑了：“陛下難道忘記，妾是被您打落進輪回的。那幾世下來，生死之事早就見慣了。”

進宮爲妃以後，她就極少使用尊卑之稱。忽如其來的陌生稱呼足讓他心頭一震。

“……你依然怨我？”

阿琢兩頰的笑意加深了，那微揚的唇竟帶着悲涼的弧度：“說無怨尤是假的。隻是如今漸漸想開了，你給予我的庇護要比傷害多些。這就夠了。”

他沉默下來。那件事，确然是自己對不起她。

盡管在事後做了許些彌補，卻發現再也填不整齊，那道橫亘在兩人間的溝壑。

阿琢不眠不休地陪他度過剩下的時日。

圓寂的午時，他終于因爲疲乏躺下。

“現在我的心裏盤旋着個念頭，怎麽也打消不掉。”

寝殿裏隻有他們兩個人。她服侍他蓋上絲被，此時正靠坐在榻邊。

“什麽？”

他虛弱地朝她招手，示意她湊近些。

阿琢俯下子身，忽然被他的唇溫柔地吻住額頭。

“阿琢，我喜歡你。即使受到永堕地獄、萬劫不複的懲罰，我還是喜歡你。”

阿琢愣了愣，下巴緩緩劃過一滴淚，滴在了他的衣襟上，暈開了不能言說的無盡缱绻。

章一升平

是身無主，爲如地；是身無我，爲如火；是身無壽，爲如風；是身無人，爲如水。

引《維摩诘經》方便品第二

三十三天的天主圓寂，身後隻留下了尚且髫齡的一子一女。男孩叫長息，女孩則名阿阮。

這對子女乃是天後所出的龍鳳胎，然而他們的樣貌并不怎麽相似。

有人在私下揣測，長息的生身者另有其人。但這也隻是風傳，沒有什麽确切的證據。

人間有句話叫做國不可一日無君。

三十三天雖然不比人間忙碌，可那幫打理天界事務的天人卻也不能讓天主空缺。

在天主逝世的訃告傳開的第二日，他們聯名給天後上書，求讓儲君長息繼任主位。

天後所居的玭珧殿關着門，書吏沒能順利将它送進去。于是他轉道去了辟時殿後的書齋，他知道天主的側室梅妃在此整理遺物。

日前書吏掃灑一番書齋底層，鎖上了門，才貼了禁止入内的封條兒，就聽裏面傳來斷斷續續的下樓聲。

他當時吓得都快昏過去了，拔腿欲逃，雙膝卻在發軟。

目瞪口呆地看着書齋的大門從内而外地拉開，他以爲自己下一秒就能見到陛下的鬼魂。

沒想到出現在眼前的，是個身着白色襦裙的玲珑少女。

“……娘娘？”書吏認出她後如釋重負，行禮時一屁股跌坐到了地上。

阿琢點頭，回眸接下封條，将它揉進了掌心後道：“這間屋子不必鎖，我每天都要過來悼念。”

書吏俯着身子連連應聲。他眼前的這位梅花仙子雖隻是占着妃号，卻深得天主青睐。

因極受寵，她自身也有些手段，入宮的第五年便俨然成了後宮主母。

如今天主不在，她就毫無懸念地變爲宮中最有威儀的人物。

當年天主說自己要娶梅花仙子爲側室，不知有多少天人懇求陛下收回成命。

他們認爲梅花仙子是一點也配不上天主的。

她品行不端，有着私入帝寝修改谕旨的前科；她面孔可怖，曆劫之時臉上留了道舊傷。

而天主，幾乎是所有未嫁天女的共同向往。

他性情舒雅，出宮遇臣民時從不擺君王架子；他俊美無俦，微微一笑可以讓千百天女暗許芳心。

外人所不了解的是，梅花仙子和天主淵源甚深，兩者注定是要癡纏一生。

“呵。”阿琢接過那卷聯名上書，輕輕地笑了一聲。“儲君尚且年幼，他若真的居于主位，三十三天不是任憑天後左右？”她此時坐在案左，案央的正位被空了出來，那是天主未圓寂時的位子。

“……這道上書如何處理才好？”長史立在梅仙後頭拱手道。

阿琢仔細看了一遍手書上的名字，最後道:“駁回還是施行，要看天後的意思了。”她把手書折做了兩段，低首塞進自己的窄袖裏又道，“你且下去吧，本宮自會把它轉交給天後的。”

長史恭敬地應聲，心想這燙手山芋可算是不歸自己管了。

阿琢到玭珧殿的時候，殿門還是關着的。

外頭的侍婢向着梅仙拜了一拜，異口同聲地道:“娘娘因天主圓寂而悲傷過度，徹夜難眠，所以此時還未起。仙子請回。”

她站着沒動，隻是眯着眼笑道:“既然天後巳時還沒起榻，那本宮就不進去了。轉告悲傷過度的天後娘娘，本宮有重要的東西請天後一觀，請整理好儀容來後院。”說完裙裾一轉回眸而去，地面猶如開了素麗的花。

阿琢的話聲不高，卻清晰地傳進了玭瑤殿内，天後漓珠的貼身侍婢守在榻前，此時咬牙道:“她怎麽敢如此猖狂？”

軟榻四周的簾幕被挑開了一角，露出天後的半張蒼白素顔:“過去是依仗着天主，現在是依仗着孩子。”

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