自太玄走後，苦行頭陀靜默不語。

笑和尚初時見到金光散去之後，見是自家師父，想到目前妖氛已盡，尉遲火也不緻喪生，心中固然慶幸。但是想起自己許多措置失當之處，導緻尉遲火被妖毒誤傷，雖然師父平日鍾愛，定難免去責罰。

想到此處，笑和尚隻吓得跪在地下，不敢出聲，隻不時拿眼偷看動靜。

苦行頭陀似不曾看見笑和尚跪在地下一般，徑走近尉遲火身前，将他扶起，手指處法一道金光，細如人指，直往尉遲火口中鑽去。

一會工夫，那金光穿口出鼻，就在尉遲火七竅中鑽進鑽出，不住遊走。約有頓飯光景，苦行頭陀才收回金光，雙手合掌，口誦真言，搓了兩搓，手上放出光華，往尉遲火上半身摸了一遍。然後取了兩粒光彩晶瑩、綠豆大小的丹藥，塞進尉遲火口内。

又過了頓飯時候，才聽尉遲火長長地咳了一聲，緩醒過來。睜眼迷蒙一陣，擡眼見是苦行頭陀站在身前，知是大師搭救，連忙起身下拜。

苦行頭陀溫言對尉遲火勸慰道：“這次卻是難爲你了。如非笑和尚事先疏虞，未看出妖人潛伏之處，妖物定然授首。我同玄真子道友在東海煉丹，正是火候吃緊，那丹關系三次峨眉鬥劍及幾輩峨眉道友生死存亡，我三人采藥多年，才得齊備，一毫大意不得。所以來遲了一步，緻你失去飛劍，身受妖毒，幾乎堕劫沉淪。”

尉遲火對苦行頭陀拜謝道：“多謝苦心師伯援手搭救！若非弟子誤中妖毒，早已将那妖物除去。”

苦行頭陀将尉遲火扶起，又說道：“那妖物毒氣本就厲害，這是它的救命毒煙，休說你等小小功行，連正邪各派中主要人物，也未必全能禁受。幸而你師叔算定你有此厄，事前爲你煉制了九轉百合避毒丹讓你服下，又有乃師苦練多年的避毒珠護在心前，僅僅七竅中了毒氣，不然縱有靈丹，也難複原了。”

尉遲火滿面感激之色：“幸賴苦行師伯搭救，弟子才得蒙脫難！”說着，面帶愧疚之色，“弟子無能，卻未能将妖物除去。隻是那妖物妖毒如此厲害，不知如何才能對付？”

苦行頭陀笑道：“那妖物毒煙終身隻放一次。它因沒生後竅，食物有入無出，腹中淤積天地間淫毒污濁之氣，不到生死關頭，不會發洩。這次因失去它的元陽，變成純陰之質，又被妖人在急中一搶，那妖人又完全知它克化禁忌的來曆，妖物無法脫身，情急無奈，才将這萬分惡毒之氣，震開腋縫，發将出來。妖氣已洩去大半，此後除它，比平空遁去，容易多了。”“隻是你飛劍既失，元氣又傷，事情爲助我的孽徒成功而起，你始終不存一毫貪念，即此已很難得。現時你也不能再去積修外功，可随我回轉東海，由我煉一口飛劍，賜還與你，以獎你這一番苦勞之功便了。”

這時尉遲火已聽出苦行頭陀有怪罪笑和尚之意。笑和尚更是早已聽出語氣不佳，吓得心頭亂跳，戰兢兢膝行挨近前去，想等師父把話說完，再行苦告乞恕。

誰知苦行頭陀始終不曾理他，把話一完，不候他二人張口，僧袍展處，單攜了尉遲火，縱起一道金光，直往東方飛去。

笑和尚一見不好，忙駕無形劍遁，從後追随。那苦行頭陀去勢甚疾，笑和尚追之不及，不見了師父的身影。慌忙駕遁光朝東海趕去，到了東海一看，洞門緊閉，知道師父劍光迅速，業已早到。若像往日，已經叩戶徑入。因爲負罪之身，又猜不透師父究竟要怎樣責罰，徬徨無計，隻得跪在洞門外面，低聲默祝。

一直跪到第三日清晨，眼見洞中毫無動靜，越發焦急起來。笑和尚心中暗想：“我一出生，便由師父撫育教誨，甚得鍾愛，說是将來還要傳授衣缽，平素從無過錯，連重話都未責罰過一句。今番斬妖無成，隻是一時大意，沒有看出妖人藏匿在旁，也是無心之過，何以情形這般嚴重，大有摒諸門牆之外的意思？自己長跪哀求了一夜，竟不能絲毫挽回。”

似這般念頭轉動不停，心中越想越傷心，不由哀哀痛哭起來。悲泣了一陣，先于求恕之中，心中對于師父的薄情有些怨怼，處罰太過。後來一想：“以這次而論，要專爲除妖不成，那隻是自己法力經驗不夠，并非自己不盡心力，縱然有罪，何至于此，其中必然還有原故。”

又仔細想了一想，才想起自從參加破慈雲寺後，因爲出馬得意，雖然失手，又見衆同門能如自己者甚少，未免狂妄自大。一路上雖然也積了不少外功，回想許多處置事情，都有點不得其平，一任自己喜怒。

尤其那日聽說妖物身上藏有寶珠，不該心心念念隻在珠上盤算，斬妖除害之事反倒不甚注意。如與尉遲火異地而處，或者得珠之時，不再狂喜遠遁，也許縱有妖人潛伏，不緻使妖物遁去。這邊的笑和尚正在苦行頭陀洞門前忏悔。

從旁邊洞室内走出一個中年的道者，看到這人，笑和尚對其默默一禮，仍舊跪在洞前忏悔。

玄真子站在笑和尚身邊，摸了摸笑和尚的腦袋：“知道你師父爲何會如此怒氣麽？”

笑和尚讷讷說道：“卻是弟子的不該，不該一昧貪戀寶珠，把斬妖除害的事放在一邊！”

玄真子搖搖頭說道：“不止如此。貪戀寶珠是你不該，但是你隻将心思放在那珠上了，卻把尉遲置于險境，此是其一。你若細心，應仔細四周，提防可能出現的變數，以防他人橫插一手，将自身與師弟置于險境，此是其二。失了寶珠，你應及早抽身，先将妖物斬殺，再作計較，不應一意追逐，舍本逐末，此是其三。爲了寶珠，動了貪嗔癡三念，不顧安危，強自出手，此是其四。師弟陷于險境，命在旦夕，你隻顧追逐寶珠，忘卻師弟安危，此是其五。”

笑和尚越是聽玄真師叔分解，頭上冷汗涔涔。待到玄真子說到第五條，笑和尚不由痛哭失聲，悔言自己不該如此。

玄真子搖頭說道：“隻此五條，苦行師兄又如何不怒？你在此好生忏悔，我去與師兄分教，爲你減免一些責罰！”

玄真子自入洞中去見苦行頭陀，笑和尚跪在洞外忏悔不提。(未完待續、)